“三十七床的周桂蘭，家屬到底還管不管了？”

“都欠了兩個月費用了！再不交錢，今天就給我滾蛋！我們這兒是敬老院，不是收容所！”

護工的叫嚷聲粗暴，話里全是嫌惡。

“催了，電話打了好幾遍。”

“大兒子說他出差，二兒子說錢歸他弟弟管，三兒子說他下崗了沒錢，小兒子干脆不接電話。”

“那閨女倒是個好的，前兩天送了點水果罐頭過來，一聽要交錢，哭著說她婆家也困難……”

另一個護工搭著腔，話里全是看熱鬧的嘲諷。

“那就別住了！把她弄到大門口去，讓她家里人自己來接！省得死在我們這里晦氣！”

院長的聲音從門口傳來，一錘定音。

周桂蘭心里一慌，攥緊了被角。

大雪天的，把她一個半癱的老婆子扔門口，這不是存心要她的命嗎？

她一急，身下一熱，一股騷臭味立馬散開。

“你個死老太婆！臨死了還凈給人添亂！”

護工捏著鼻子過來，罵罵咧咧地收拾。

手上的勁兒卻不小，在她胳膊上又掐又擰，青一塊紫一塊。

周桂蘭疼得眼淚直流，嘴里卻發不出半點聲音。

很快，她就被裹著那床破被子，扔在了一張吱呀作響的擔架上，推到了敬老院結了冰的大門口。

冷，真冷。

寒風刮在臉上，跟刀子割一樣。

她身上只穿著入秋時的一件單薄衣裳，牙齒不受控制地打著顫。

天空是灰蒙蒙的，跟她此刻的心情一個顏色。

天空是灰蒙蒙的，跟她這會兒的心情沒兩樣。

“志強……志勇……志明……美華……美玲……我的兒啊……媽冷……”

她用盡最后一絲力氣，在心里呼喚著五個子女的名字。

從天亮到天黑，雪花落了滿身，也沒見一個孩子過來。

最后，敬老院的人怕真鬧出人命擔責任，又罵罵咧咧地把她推了回去。

可這一天一夜的冰凍，早就掏空了她這副老骨頭。

回到屋里，那點可憐的暖氣一烘，她最后一口氣沒上來，徹底斷了。

……

“吵，吵什么吵！一個個死了爹，倒跟過年一樣熱鬧！”

周桂蘭是被一陣喧鬧聲吵醒的，腦子里嗡嗡作響。

她不耐煩地睜開眼，映入眼簾的是自家屋里那片熟悉的水泥天花板，上面還有一塊去年漏雨留下的水漬。

她……不是死了嗎？

死在敬老院那個比冰窖還冷的冬天。

怎么回事？

外屋的爭吵聲越來越大，毫不顧忌地傳進里屋。

“二哥，你講點道理！爸的工作憑什么給你？我是老三，我也是爸的兒子！鋼廠的鐵飯碗，誰不想要？”

“你想要？你臉咋那么大呢？你都進紡織廠了，再熬兩年也能轉正，還惦記鋼廠的活兒？我可還待業呢！按理也該輪到我！”

“放***屁！紡織廠那點工資夠干啥的？能跟鋼廠比？爸可是五級焊工，我要是頂了班，進去就是**工，待遇能一樣嗎？”

是老二陳志勇和老三陳志明的聲音。

“都給我閉嘴！”一個沉穩些的聲音呵斥道，“也不看看這是什么時候！爸剛走，媽在里頭歇著呢，你們就在這兒為個工作名額吵翻天，有沒有點良心！”

是老大陳志勇。

緊接著，一個細聲細氣又帶著點優越感的女聲響起：

“衛國說得對。二弟三弟，媽心里正難受，咱們做兒女的，得先顧著老人的情緒。家里的事，可以慢慢商量。”

這是大兒媳婦，劉翠花。

一個高中生，在區文化站工作，平日里總愛拽幾句文化人的嗑。

“呵，大嫂說得就是好聽。全家就你們兩口子日子過得最舒坦，老大是大學生，端著報社的鐵飯碗，你也有正經工作，站著說話不腰疼！”

老三陳志明的媳婦王小紅立刻陰陽怪氣地頂了回去。

“就是，得了便宜還賣乖！真要是替這個家著想，就先表個態，爸那兩千塊的撫恤金你們家一分不要，我們立馬不吵！”老二媳婦張秀英也跟著幫腔。

劉翠花被懟得臉上一陣紅一陣白，半天說不出話。

“你們還有沒有規矩了！”陳志強惱了，聲音也高了八度，“她是你大嫂！”

“想讓我們尊敬，就拿出當大哥大嫂的樣子來！別光動嘴皮子，也別惦記爸拿命換來的錢！”陳志明也火了，直接把話挑明。

都是一個媽生的，誰不知道誰肚子里那點花花腸子，裝什么清高！

陳志強氣得鏡片后面的眼睛都瞇了起來，手指著兩個弟弟，說不出話。

里屋，周桂蘭慢慢地轉過頭，看向墻上掛著的手撕日歷。

上面清清楚楚地印著：一九八五年，十月二十八日。

她又狠狠地在自己大腿上擰了一把，疼！真真切切的疼！

她不是在做夢！

她真的回來了！

回到了老頭子***出殯的這一天！

前輩子那些事，一樁樁一件件全撞回腦子里。

她記得清清楚楚，老頭子的喪事是她一個人撐著辦完的。

她累得心力交瘁，回到家一頭栽在床上就昏睡了過去，醒來后，這幾個不孝子就是這樣，當著她這個剛沒了丈夫的寡婦的面，為錢、為工作，吵得面紅耳赤。

老頭子在世的時候，為了養活這一大家子人，除了鋼廠的工作，晚上還偷偷去給人打零工，開大車拉貨。

就是因為疲勞駕駛，連人帶車翻進了溝里，當場就沒了。

貨主和車隊老板心虛，又念著老頭子平時為人和善，沒敢賴賬，私下賠了兩千塊錢了事。

鋼廠那邊，廠領導念著老頭子是老員工，又是個技術骨干，破例給了照顧，按因公殉職處理。

除了一筆撫恤金，還給了一個子女頂替**的名額。

兩千塊錢！

在八五年，這可是一筆巨款！足夠在市里買個小院子了。

還有鋼廠那個鐵飯碗！

也難怪這幾個兒子撕破了臉皮也要爭。

周桂蘭聽著外面的爭吵，前世在敬老院里受的凍、挨的餓、聽的罵，還有臨死前那刺骨的絕望，一股腦地全涌上了心頭。

心，一寸一寸地冷了下去。

老頭子****，這群他拼了命養大的白眼狼，心里哪有半分悲傷，惦記的全是他的撫恤金和工作名額！

“媽，您醒了？”

門簾一挑，大兒子陳志強探進頭來，看見她睜著眼，臉上擠出幾分關切。

周桂蘭扭過頭，冷冷地看著他。

這就是她曾經最引以為傲的大兒子，恢復高考后的第一批大學生，全家人的希望。

可前世，也是他，第一個提議把她送進敬老院；也是他家，第一個拖欠費用，任由她在里面自生自滅。

想到這些，周桂蘭心里的火“噌”地一下就冒了起來，燒得她五臟六腑都疼。

“鬼哭狼嚎的，一個個跟催命似的，老娘就是死了也得被你們吵活過來！”

屋里屋外的人，全被她這一嗓子給吼懵了。

周桂蘭猛地從床沿上坐起來，掀開被子就往外走。

她一把推開擋在門口的陳志強，力氣大得讓他一個趔趄。

“杵在這兒干啥？當門神吶，擋老**路！”

大兒媳劉翠花急忙伸手扶住丈夫，皺著眉頭，不滿地看著婆婆：“媽，您怎么還推人呢？”

周桂蘭站定，回頭一記冷眼掃過去。

“我推他一下怎么了？”

她指著陳志強的鼻子，聲音又尖又利，“老娘一把屎一把尿把他喂大，省吃儉用供他讀完大學，現在出息了，當上文化人了，老娘碰都碰不得了？”

她往前一步，逼得大兒子和大兒媳直往后退。

“別說推他一下，今天我就是扇他兩巴掌，他也得給老娘立正站好了，受著！”