我救下落難乞丐，省吃儉用養他兩年，十里地排隊給他買桂花糕。
他恢復太子身份，隨行貴女冷眼嘲諷我粗鄙。
太子問我想要什么賞賜，還清恩情便兩不相欠。
鄰里勸我要金銀宅院，我只說：把我那頭老黃牛還給我。
他皺眉不解。
黃牛是我爹娘留給我的唯一念想，比所有榮華富貴都珍貴。
賞賜金銀我不收，恩情兩清，往后山水不相逢。
后來他尋我數年，我早已隱居山野，再未見過。
1、
大雪封山那日。
我在村口爛泥溝里，撿回了個半死不活的乞丐。
村里大半人都勸我撒手。
說這人渾身是傷，氣若游絲，救回來也是白費糧食。
我偏不聽。
不是我心善。
是那天我家老黃牛低頭蹭他手背，死活不肯挪步。
這頭牛陪了我三年，自從爹娘沒了，它比旁人都懂事。
牛認的人，壞不到哪里去。
我給他取了個賤名，喚阿拾。
好養活，不留晦氣。
阿拾傷得極重。
后背一道道鞭傷，皮肉翻卷，沾著凍硬的血痂。
脖頸側邊還有一道極細的刀口，看著利落，不像是山野劫匪下的手。
我那時候沒多想。
只當是外頭行商遇了劫，落難至此。
家里窮，存不下值錢的傷藥。
我拆了自己過冬唯一的棉絮，燒熱井水，一點點擦干凈他身上的污血。
又咬牙割了老黃牛攢的干草，換了鎮上最便宜的草藥。
日子一下子緊巴巴的。
我一日兩餐啃粗糧饃。
熬稀粥，全喂給他。
阿拾醒過來的第一晚。
屋里漏著寒風，柴火噼啪響。
他睜著眼，瞳色極淡，看人冷得像結了冰。
沒有感激，沒有怯懦。
反倒帶著一股壓不住的傲氣。
你是誰。
他開口，嗓音沙啞干裂，語氣卻像在下命令。
我蹲在灶邊添柴，頭都沒抬。
救命的人。
阿拾沉默了許久。
良久，扯動嘴角，扯出一個很淺的笑。
欠你一條命。
往后我還給你。
我壓根沒把這話放在心上。
山野村姑，救個人罷了。
我不求什么報答。
只求他養好身子，早點離開我家，少耗兩口口糧。
可他不走。
一留，便是兩年。
這兩年，日子過得苦得鉆心。
我種地、砍柴、趕集，樣樣都干。
阿拾身子虧空