我替阿姐入宮選秀那日，本以為自己只是來走個過場。
驗身嬤嬤冷著臉掀開我的衣領，下一瞬卻撲通跪在地上。
滿屋宮人都嚇傻了。
管事姑姑厲聲呵斥：“你瘋了不成！一個鄉下丫頭，也配讓你跪？”
嬤嬤卻抖著手指向我鎖骨下的紅痕，哭得泣不成聲：
“薔薇印，金玉鎖……錯不了。”
“她不是鄉下丫頭，她是失蹤十六年的吾悅郡主！”
01
我替阿姐入宮那日，天還沒亮。
繼母把一件舊羅裙塞進我懷里。
“穿這個。”
我看著袖口磨出的毛邊，沒動。
她抬手就要打。
阿爹坐在桌邊，喝著昨夜剩下的冷茶。
“別鬧。”
他連眼皮都沒抬。
“進宮是你阿姐的好前程，你替她走一趟，過了驗身就說病了，沒人會留你。”
我問：“若留了呢？”
繼母笑了。
“你一個鄉下養大的丫頭，誰會留你？”
阿姐坐在銅鏡前，正往唇上點胭脂。
她回頭看我，眼里全是嫌惡。
“沈聽禾，我警告你，別在宮里亂說話。”
“你若壞了我的名聲，我讓爹把***墳遷到亂葬崗。”
我手指一緊。
那件舊羅裙被我攥出皺痕。
我娘死得早。
我被接回沈家時才十歲。
這六年，我吃的是灶房剩飯，住的是后院柴房。
阿姐沈明珠學琴棋書畫，我劈柴洗衣。
她的名字上了秀女名冊，卻在入宮前夜摔傷了腿。
于是他們想到了我。
我和她眉眼有三分像。
夠用了。
繼母走到我面前，壓低聲音。
“**那塊破墳地，可還在我手里。”
我松開手。
“我去。”
阿姐滿意地笑了。
“這才聽話。”
宮門前，秀女排成長隊。
人人綾羅，香氣撲鼻。
我站在人群里，像誤闖進來的灰雀。
管事姑姑拿著名冊，冷眼掃過我。
“沈明珠？”
我低頭。
“是。”
她皺眉。
“聲音怎么啞？”
我還沒開口，旁邊一個秀女笑出聲。
“許是鄉下來的，沒見過宮門，嚇的。”
四周跟著輕笑。
我沒抬頭。
姑姑冷哼。
“進去。”
驗身房里燒著炭，熱得人喘不過氣。
幾個嬤嬤站在屏風后，臉比鐵還冷。
輪到我時，一個瘦高嬤嬤走上前。
“衣領解開。”
我照做