三年困守凝氣一層------------------------------------------，主峰云霧繚繞，靈氣充盈，是內門長老與核心弟子清修之地。環繞主峰的外圍矮山，便是數千外門弟子棲身修行的居所。外門靈脈稀薄，每月發放的靈石丹藥堪堪支撐底層修士基礎打坐，資源分配不均，家世、天資、人脈決定了所有人在外門的生存處境。無靠山、無天資的底層弟子，日復一日承受排擠與嘲諷，想要向上攀登，難如登天。，三年前孤身跋涉千里，拜入青云外門。俗世無宗族撐腰，山中無長老賞識提點，一身先天經脈單薄，吸納靈氣的速度遠遜同期弟子，整整三年苦修，始終困在凝氣一層，成了全外門人人可以隨口取笑的墊底廢物。，便是他難堪的開端。，外門統一操練青云基礎劍法，數千弟子分列青石場地，劍光錯落，靈氣激蕩。旁人招式流暢，進退有度，唯有沈硯揮劍之時靈力滯澀，步伐笨拙，反復卡在第三式 “云落” 的銜接處，頻頻失誤。，壓抑不住哄笑，細碎嘲諷聲此起彼伏，毫不遮掩。 “三年凝氣一層，還來演武場丟人現眼，不如回竹舍睡大覺。” “同樣入門三年，凌恒師兄都凝氣四層了，這人簡直拖咱們外門后腿。” “看著木訥寡言，實則天資低劣，這輩子都摸不到預備營門檻。”，一字一句扎進沈硯心底。他攥緊手中普通鐵劍，指尖泛白，垂著頭強行把整套劍法練完，全程不曾抬頭辯解半句。在外門三年，這般譏諷早已是常態，他早已習慣隱忍退讓，可心底的酸澀與無力，終究難以徹底抹平。，一眾弟子三三兩兩結伴前往膳食閣領取靈粥、丹藥，彼此說笑打鬧，唯獨沈硯獨自轉身，繞開喧鬧人群，往后山深處走去。后山寒潭，是他三年來雷打不動的落腳之處。，常年難見日光，潭水呈暗青之色，水深刺骨，岸邊草木稀疏，濕氣濃重，尋常弟子嫌此地陰冷荒蕪，極少踏足，唯有沈硯偏愛這里與世隔絕的清靜，能暫時隔絕外界所有輕視與嘲諷。，沈硯緩緩盤膝坐下，晚風裹挾潭水寒氣吹拂而來，稍稍撫平了演武場上積攢的煩悶心緒。他抬手，指尖輕輕摩挲衣襟內側，一塊粗糙灰白的殘玉靜靜貼在心口，玉身布滿縱橫交錯的蛛網裂痕，毫無半點靈光，丟在路邊都無人撿拾，卻是他如今唯一的慰藉。，彼時他練劍失足墜潭，瀕死之際攥住潭底沉積多年的古玉，蘇醒之后，識海之中便多了一份詭異感知，只是這幾**尚且不敢確定這份異樣究竟是幻境，還是玉石帶來的奇異能力。，父母早亡，無親友依靠，聽聞青云仙門招收弟子，變賣家中僅有的薄田，一路徒步翻山，方才求得入門機緣。他比任何人都珍惜修行的機會，每日天不亮便起身打坐，深夜才回竹舍歇息，勤勉程度遠超多數世家子弟，奈何先天短板擺在眼前，任憑如何苦修，丹田靈氣始終難以積攢突破。、家世優渥的弟子，如凌恒、蘇瑤之流，每月能領到數枚上品靈石、高階淬體丹，而沈硯每月僅有兩枚下品靈石，低階療傷草藥，丹藥匱乏，靈氣供給不足，更是加重了境界停滯的困境。，尚能依靠家族補給補足修行所需，沈硯一無所有，只能硬生生靠著微薄宗門供給緩慢吸納靈氣。三年時光，無數同期弟子接連突破凝氣二層、三層，唯有他原地踏步，久而久之，“廢物” 的標簽牢牢貼在他身上，走到何處都要承受旁人異樣目光。，水面映出自己單薄清瘦的身影，一身洗得發白的普通弟子灰布勁裝，與凌恒、蘇瑤光鮮嶄新的錦緞勁裝形成鮮明對比。他輕輕嘆了口氣，指尖再次撫上胸口殘玉，冰涼粗糙的觸感透過衣料傳來。，試探這塊殘玉的奇特之處，偶爾能捕捉到旁人心中一閃而過的念頭，起初只當是心神疲憊產生的幻聽，并未放在心上。可今日演武場眾人毫不掩飾的嘲諷，讓他心中生出一絲茫然，難道自己當真資質低劣，一輩子困死在外門底層？
若是沒有機緣，不出數年，宗門便會清退常年無法突破境界的弟子，屆時他只能重回俗世，一生與修行無緣。想到此處，心底一片冰涼。
林間傳來細碎腳步聲，兩道身影沿著潭邊小道緩步走來，正是外門風頭最盛的凌恒與蘇瑤。二人并肩而行，面上掛著溫和笑意，遠遠望見青石上獨坐的沈硯，目光淡淡掃來，看似并無惡意。
沈硯下意識收斂心神，微微低頭避讓，不愿與二人產生交集。凌恒家世富庶，資源源源不斷，十七歲凝氣四層；蘇瑤容貌清麗，修習陰寒毒功，二人追隨者眾多，在外門話語權極重，平日里即便隨口一句評價，都能引來大批弟子跟風排擠底層修士。
二人并未久留，只是遠遠瞥了沈硯一眼，便徑直轉身離去，可沈硯心底莫名升起一絲壓抑的預感，方才二人望向自己的目光里，藏著不易察覺的輕視與算計。
暮色緩緩下沉，遠山蒙上一層灰蒙薄霧，潭水寒氣愈發刺骨。沈硯靜坐青石之上，反復摩挲胸口殘玉，心中暗自思索那塊墜潭得來的古玉。若是這玉當真藏有玄妙，或許能成為自己打破境界桎梏的機緣；可若只是普通頑石，往后漫長修行路，他依舊只能孤身一人，在萬千青視之中苦苦掙扎。
晚風卷著枯葉落在青石旁，沈硯閉目調息，微薄靈氣緩慢流轉周身，凝氣一層的丹田空空蕩蕩，沒有半分充盈之感。三年苦修停滯不前的困頓，旁人無休止的譏諷，前路渺茫的無助，盡數壓在心頭。唯有懷中那塊破碎古玉，帶來一絲微弱、說不清道不明的奇異希冀，支撐他熬過日復一日的冷眼與煎熬。