無魔者------------------------------------------。，原本嘈雜的人群像被寒風按住，忽然安靜了一瞬。·灰燼站在高臺中央，右手還按在那顆透明水晶上。***冷，光滑，里面干干凈凈，沒有火光，沒有霧氣，也沒有哪怕一絲代表魔力親和的微弱波紋。，又抬頭看了看萊恩，眉頭皺得像干枯的樹皮。“萊恩·灰燼。”，在羊皮紙上寫下一行字。“魔力，零。”。，比廣場邊緣吹來的風還冷。，人群里很快響起低低的議論聲。“真是零？連最低等的魔法學徒都當不了？鐵匠鋪那個小子吧？我記得他天天背著一把破劍，還以為多少有點天賦。沒有魔力，練劍有什么用？騎士斗氣也要靠魔力牽引，他這輩子最多就是個打鐵的。”，指尖還有些發麻。
他低頭看著自己的掌心。
掌紋里還沾著細小的鐵屑，那是清晨在鐵匠鋪搬鐵料時留下的。
十六年了。
他每天清晨天還沒亮就起床，先打鐵，再練劍。夜里爐火熄了，他還會在后院對著木樁揮劍一百次。
他不是沒想過自己天賦普通。
可他沒想過，結果會是零。
徹徹底底的零。
高臺下方，一個穿著藍色貴族短袍的少年笑出了聲。
維克多·霍恩。
灰石鎮男爵家的獨子，也是今天測試里唯一讓水晶亮起紅光的人。雖然只是最低等的火系親和，但在這個邊境小鎮，已經足夠讓他接受所有人的羨慕。
維克多慢慢走上臺，故意看了一眼萊恩腰間那把黑劍。
這把劍很舊，通體漆黑，劍鋒暗沉，沒有任何魔紋，也沒有半點光芒。它不像騎士的佩劍，更像一塊被歲月反復燒冷的舊鐵。。
它看上去不像騎士的佩劍，更像是從廢鐵堆里撿出來的舊物。
“我還以為你天天背著這把破劍，真能練出什么東西。”
維克多抬起手，指尖冒出一縷細小的火苗。
火苗并不強，卻讓旁邊幾個少年發出驚嘆。
維克多很滿意這種反應，于是把火苗湊近萊恩眼前。
“看見了嗎，萊恩，這叫魔力。”
火光映在萊恩眼底。
他沒有退。
維克多臉上的笑意淡了一點。他本來想看到萊恩低頭，看到這個鐵匠鋪的無魔者露出羞恥和不甘，可萊恩只是安靜地看著那縷火，像是在看一塊普通的燒紅木炭。
“劍是騎士的榮耀。”維克多壓低聲音，語氣里帶著貴族少年特有的傲慢，“不是廢物的拐杖。無魔者就該回鐵匠鋪，老老實實替別人修劍，而不是幻想自己能拿劍。”
萊恩的手指緩緩握緊。
臺下，人群后方站著一個頭發花白的老人。
格雷·爐火。
灰石鎮最老的鐵匠，也是萊恩的養父。
他身材高大，背有些彎，臉上有多年爐煙熏出來的粗糙紋路。老人沒有像其他人那樣議論，也沒有上前替萊恩爭辯，只是提著一只舊酒壺，遠遠看著高臺上的少年。
萊恩抬頭時，正好看見格雷。
他原本以為會從養父臉上看到失望。
可格雷只是抬了抬下巴，用口型說了兩個字。
“下來。”
語氣像平時在鐵匠鋪里罵他偷懶。
萊恩心里那股堵著的氣，忽然松了一點。
他剛要轉身**，遠處鎮墻方向忽然傳來一聲巨響。
轟！
灰石鎮北側的木質哨塔上，一名守衛瘋狂敲響警鐘。
急促的鐘聲撕裂了測試日原本熱鬧的氣氛，也撕開了人群剛剛升起的嘲笑。
“魔獸！”
“北門有魔獸沖進來了！”
人群瞬間亂了。
婦人尖叫著抱起孩子，商販推翻攤位往后跑，剛剛還圍在高臺邊看熱鬧的人群像被刀劈開的水流一樣四散。
萊恩站在臺上，第一眼看見的是一頭灰黑色的狼形魔獸。
它沒有傳聞中成年黑脊狼那樣龐大，肩高只到成年人的胸口，可身體比普通獵**了數倍，背脊上長著一排細密倒刺，嘴角不斷滴落黑色涎水。
它的左眼插著半截斷箭，肩膀上也有一道焦黑的傷口，顯然在沖進廣場之前，已經被守衛和法術傷過。
可它還在跑。
而且跑得比任何野獸都要瘋狂。
一名守衛舉盾沖上去，想把它擋在廣場邊緣。黑脊狼猛地撞在盾牌上，利爪擦過鐵皮，發出刺耳的聲音。守衛整個人被撞得倒退數步，重重摔在地上，盾牌邊緣裂開一道口子。
“黑脊狼！”
老法師臉色一變，急忙舉起法杖。
“所有人后退！”
他口中快速念出咒語，法杖頂端亮起赤紅光芒，一枚火球在半空凝聚。混亂的人群像是看見了救命稻草，不少人下意識停住腳步。
就連維克多也睜大了眼睛，眼里帶著興奮和渴望。
這才是真正的魔法。
這才是這個世界最讓人向往的力量。
火球呼嘯而出，砸在黑脊狼身側。
轟！
火焰炸開，黑脊狼被掀得翻滾出去，半邊毛發都被燒焦，空氣里立刻彌漫出一股焦臭味。
人群中有人剛要歡呼，黑脊狼卻搖搖晃晃地重新站了起來。
它肩上的血肉已經翻開，背脊上的倒刺卻亮起了暗紅色的微光。那光芒像是鉆進骨頭里的火，讓它徹底失去了對疼痛的感覺。
老法師臉色變得難看。
“污染。”
這個詞一出口，廣場上的人群更加慌亂。
黑脊狼猛地甩頭，像是被火球徹底激怒，徑直撲向高臺旁邊一個摔倒的小女孩。
小女孩嚇得坐在地上，手里的布娃娃掉在塵土里，連哭聲都卡在了喉嚨里。
距離她最近的騎士侍從臉色慘白，握劍的手不停發抖，竟然一步都沒能邁出去。
萊恩動了。
他幾乎沒有思考，直接從高臺上跳了下去。
“萊恩！”
格雷的聲音在人群里響起。
萊恩沒有回頭。
他沖到小女孩身前，左手把她往后一推，右手按住腰間那把黑劍。
那一刻，黑脊狼已經撲到眼前。
腥臭的氣息撲面而來，利爪帶著風聲壓下。它并不是不可戰勝的強大魔獸，可對于一個剛剛被判定魔力為零的少年而言，依舊足夠致命。
萊恩拔劍。
鏘。
劍身出鞘的聲音并不清亮，反而像一塊沉睡多年的黑鐵被硬生生拖出爐灰。
可當萊恩握住它的一瞬間，他的世界變了。
黑脊狼不再只是一頭魔獸。
它身上的血肉、骨骼、毛發，仿佛被一層看不見的力量剝開。
萊恩看見無數暗紅色的細線在它體內流動，從背脊倒刺匯入心口，又從心口延伸到四肢。那些線交錯，扭曲，跳動，像一張藏在血肉深處的網。
大多數線都混亂得厲害。
有些已經斷了。
有些被火焰燒得搖搖欲墜。
只有一根最細的暗紅色線，還連接著它心口和背脊上的倒刺。那根線不斷收縮，每一次收縮，黑脊狼眼中的瘋狂就更深一分。
萊恩不知道那是什么。
但他知道，它已經快斷了。
黑脊狼的利爪已經到了眼前。
廣場上有人尖叫，有人閉上眼，維克多嘴角甚至剛剛揚起一絲冷笑。
下一瞬，萊恩向前踏出半步。
黑色斷劍從下往上刺出，沒有斗氣，沒有魔光，甚至沒有任何驚人的聲勢。
只是很準。
劍尖刺入黑脊狼胸口偏左的位置。
咔。
萊恩聽見了一聲極輕的斷裂聲。
不是骨頭碎裂。
更像是一根緊繃到極致的弦，被人用指甲輕輕撥斷。
黑脊狼龐大的身體猛地僵住。
它眼中的兇光還沒有散去，利爪停在萊恩額前不足一寸的地方。
隨后，它背脊上的暗紅色光芒像被冷水澆滅，寸寸熄滅。
轟！
黑脊狼倒在萊恩腳邊，砸起一片塵土。
廣場死寂。
所有人都看著那個站在魔獸**前的少年。
就在不久之前，他剛剛被判定為魔力為零。
可現在，這個無魔者握著一把破舊黑劍，**了一頭連正式法師都沒能徹底攔住的污染魔獸。
老法師的法杖還舉在半空，嘴唇微微發抖。
維克多臉上的笑容徹底僵住。
萊恩低頭看著自己的劍。
他的手在抖。
不是害怕。
而是他剛剛真的看見了。
線。
那些藏在魔獸體內，支撐著力量流動的線。
就在這時，一道低沉而蒼老的聲音，忽然從黑色斷劍深處響起。
“終于……”
“又有人看見線了。”
萊恩瞳孔一縮，猛地看向四周。
沒有人說話。
廣場上的人還沉浸在震驚里，老法師僵在原地，維克多的臉色難看得像是吞下了一塊生鐵。被萊恩推開的女孩坐在地上，怔怔看著他，連哭都忘了。
萊恩下意識看向人群后的格雷。
他本以為會看見養父咧嘴罵他一句“還算沒白練”。
可格雷沒有笑。
老鐵匠站在風里，粗糙的手指慢慢收緊，手里的舊酒壺被捏得輕輕一響。
那雙被爐火熏了半輩子的眼睛，正死死盯著萊恩手里的黑色斷劍。
不是驚喜。
也不是驕傲。
那一刻，萊恩忽然覺得，格雷看見的好像不是一把劍。
而是一段終于追上他們的過去。