嫡女歸京，婚約壓身------------------------------------------，京城東門外，花轎停在泥水里。，紅綢濕透了，像被血浸過一樣黏在轎檐上。外頭鑼鼓聲本該喜慶，此刻卻被雷聲壓得斷斷續續，聽起來不像迎親，倒像送葬。。，先看見一片刺目的紅。，紅嫁衣，紅繡鞋。，腦中像被人狠狠劈開，陌生記憶洶涌灌入。。。。，名義上是體弱養病，實際上是被家族冷置。，她被接回京城。。。，為了讓皇帝暫時放下對沈家兵權的忌憚，竟要把她嫁給年過六旬、病得只剩一口氣的安慶老王爺。，命不久矣。
她嫁過去，名義上是王妃，實則是守活寡。若老王爺死得早，她還要給皇家守節。
這是一門看似體面，實則要命的婚事。
沈知弦垂眼，看著自己腕上被勒紅的痕跡。
原主昨夜哭求過，反抗過，甚至想從別院后門逃走，卻被鎮國公府的人捆上馬車，連夜送入京中。
最后，原主死在了這頂花轎里。
而她來了。
轎外，一個小丫鬟哭得上氣不接下氣，聲音都劈了。
“小姐！完了！真的完了！他們真要把您嫁給那個快入土的老王爺了！”
沈知弦慢慢掀起蓋頭一角。
小丫鬟十六七歲，圓臉，眼睛哭得像兩顆桃子，懷里還死死抱著一個包袱。
這是原主的貼身丫鬟，阿喜。
沈知弦看她一眼，聲音很輕。
“老王爺有幾個兒子？”
阿喜哭聲一頓。
她愣愣地看著自家小姐，眼淚還掛在臉上。
“小姐，都什么時候了，您還打聽家產呢？”
沈知弦沒笑。
她伸手按住發脹的太陽穴，飛快消化腦中的處境。
鎮國公府不可能只是為了聯姻。
沈家掌邊軍舊部，雖多年未真正出兵，卻仍有舊威。皇帝忌憚沈家，內閣也盯著沈家。這個時候把一個不受寵的嫡女嫁入宗室，表面是給皇族臉面，實則是把沈家一個把柄遞進宮里。
若她嫁了，沈家便多一層皇親關系。
若她死了，沈家也能說嫡女命薄。
無論如何，犧牲的都是她。
沈知弦低頭，看見嫁衣袖口里藏著一枚玉佩。
那玉佩溫潤如水，雕著半枝鳳羽，邊緣有舊損，像被人反復摩挲過很多年。
記憶里，這是原主母親謝婉留下的遺物。
謝婉，清河謝氏嫡女，當年名滿京城，曾與先皇后交好。原主年幼時只聽嬤嬤說過，這玉佩是先皇后賞給母親的舊物。
沈知弦眼底微動。
先皇后舊物。
皇家賞賜。
在這種禮法規矩壓死人的朝代，有時候一塊玉，比一把刀更好用。
轎子忽然晃了一下。
外頭有人不耐煩地催促。
“快些！王府門前已經到了，誤了吉時，國公爺怪罪下來，誰擔得起？”
阿喜嚇得又要哭。
“小姐，怎么辦呀？要不奴婢背您跑吧！”
沈知弦看了她一眼。
阿喜細胳膊細腿，懷里還抱著包袱。
沈知弦淡淡道：“你背我？”
阿喜吸了吸鼻子，低頭看了一眼自己的腿。
“奴婢……奴婢可以先背包袱。”
沈知弦終于笑了一下。
這一笑很淺，卻讓阿喜愣住了。
從昨夜被綁上車開始，小姐就像丟了魂一樣，哭過，求過，昏過，可從沒這樣笑過。
那不是認命的笑。
像是有人終于摸到了刀柄。
外頭的嬤嬤掀開轎簾。
“姑娘，王府到了，下轎吧。”
她說的是“姑娘”，不是“小姐”。
語氣更談不上恭敬。
沈知弦隔著蓋頭看她，聲音不疾不徐。
“扶我。”
嬤嬤愣了一下，顯然沒想到她忽然這么順從。
阿喜忙要上前，卻被嬤嬤一把推開。
“這時候手腳麻利些，別誤了吉時。”
阿喜被推得差點摔倒，氣得眼睛更紅。
沈知弦看在眼里，沒有立刻發作。
她搭著嬤嬤的手，慢慢走出花轎。
雨還在下。
王府門前掛著紅燈籠，賓客稀稀落落。說是大婚，卻沒有半分真正喜氣。門口站著幾個王府管事，臉上掛著僵硬笑意，像早已習慣給將死之人辦喜事。
鎮國公府派來的送嫁管事沈忠站在一旁，見她下轎，立刻松了口氣。
“大小姐，吉時快過了，請入府拜堂。”
沈知弦沒有動。
她抬起頭，隔著紅蓋頭，看向王府正門上方的匾額。
安慶王府。
宗室門第，金漆大字。
門很高。
可惜，門里等著的是一**棺材。
沈知弦忽然伸手，掀了蓋頭。
四周瞬間安靜。
雨水落在她額前，順著臉頰滑下。她臉色蒼白，眼神卻清亮得嚇人。
沈忠臉色大變。
“大小姐！未拜堂前不可掀蓋頭，這是大不吉！”
沈知弦看著他。
“比嫁給將死之人還不吉嗎？”
此話一出，王府門前所有人臉色都變了。
阿喜倒吸一口涼氣，趕緊抱緊包袱，嘴里小聲念叨。
“老天爺，小姐今天怎么像被祖宗附身了……”
沈忠壓低聲音，滿臉怒意。
“大小姐，慎言！這是國公爺親定的婚事！”
“國公爺親定？”
沈知弦輕輕重復了一遍。
她從袖中取出那枚鳳羽玉佩，高舉在眾人面前。
雨水打在玉上，玉佩泛出一層冷白光澤。
王府門口一個老管事看清玉佩，臉色驟然一變。
“這是……”
沈知弦聲音不高，卻字字清楚。
“先皇后舊賜之物，按宮中舊例，持此玉者，婚喪嫁娶皆需先入內廷報備，由皇后舊宮確認禮冊。”
她轉頭看向沈忠。
“這門婚事，是皇家親準，還是鎮國公府私定？”
沈忠臉上的血色一點點褪去。
周圍賓客開始竊竊私語。
“先皇后舊物？”
“若真是先皇后賞賜，那婚事確實得過內廷禮冊。”
“鎮國公府這么急著送人過來，難不成沒報宮里？”
安慶王府的管事也急了。
這門婚事本就是鎮國公府主動送來的，他們王府不過順水推舟。老王爺病重，若能娶個國公府嫡女沖喜，自然體面。
可若牽扯到先皇后遺物，那就不是沖喜，是沖禍了。
沈忠咬牙道：“大小姐，玉佩真假尚未可知，您莫要當眾胡鬧！”
沈知弦笑了。
“真假未明，那便更不能拜堂了。”
沈忠一噎。
她繼續道：
“若是真，今日這門親便犯了宮規。”
“若是假，那便是有人偽造先皇后舊賜之物，欺君犯上。”
她輕輕抬眸。
“沈管事，你說，是先拜堂，還是先報官？”
雨聲忽然變得極響。
沈忠嘴唇動了動，卻一個字也說不出。
他不過是鎮國公府的管事，哪里擔得起“欺君犯上”四個字？
阿喜站在后面，看得眼睛都直了。
她小聲嘀咕：“小姐這嘴……怎么比廚房剁骨刀還利索？”
沈知弦聽見了，眼角微不可察地一動。
王府門前，局勢僵住。
沒人敢讓她進去，也沒人敢讓她走。
就在這時，遠處傳來急促馬蹄聲。
一隊宮中禁衛冒雨而來，馬蹄踏碎地上積水。為首太監撐著青傘，下馬時衣擺都被雨打濕了，卻不敢有半分怠慢。
他走到沈知弦面前，尖細嗓音在雨幕中響起。
“鎮國公府沈氏女，接旨。”
四周眾人齊刷刷跪下。
沈知弦也緩緩跪下。
太監展開明黃絹帛。
“陛下口諭，宣鎮國公府沈氏女即刻入宮覲見。”