我在定遠侯府照顧小少爺三年，替他擋過毒，熬過寒癥，半條命都耗在他身上。
侯夫人卻因小少爺喊了我一聲娘，掀翻藥碗，命人把我按進雪地里。
她罵我**，用泡過鹽水的藤鞭抽爛我的背，又讓人剪碎我娘留給我的舊衣，把我拖出侯府。
我趴在雨水里，摸著懷里那枚龍紋玉佩，笑出了血。
十日后，禁軍圍府，我穿著一品護國夫人的誥命服，端著一碗涼透的藥，走到她面前。
「夫人，藥該喝了。」
第一章
臘月的風刮進刑房，燈火被吹得東倒西歪，墻上的鐵鉤晃出刺耳的響。
我跪在青磚上，膝蓋下墊著碎瓷，血順著裙擺往下滴，滴在磚縫里，慢慢洇開。
衛綰娘坐在太師椅上，手里捏著一串南珠，珠子碰在一起，發出細碎聲。
她抬眼看我，眼皮壓得很低。
「祝令儀，你也配讓硯生喊**？」
我喉嚨里全是血腥味，張了張嘴，沒能說出話。
半個時辰前，小少爺蕭硯生高燒不退，抓著我的袖子不放，燒糊涂了，哭著喊了一聲娘。
衛綰娘站在屏風外，當場砸了藥碗。
滾燙的藥汁潑在我手背上，皮肉立刻紅了一片，我沒躲，先去看硯生有沒有被燙到。
就是這一眼，惹得她徹底發作。
「賤婢就是賤婢，給你幾分臉，你就敢爬到主子頭上。」
她起身，走到我面前，繡鞋停在我染血的指尖旁。
「硯生是我的兒子，是侯府嫡長孫，你算什么東西？」
我咬著牙抬頭。
「夫人，小少爺寒癥發作，藥要趁熱喝，若耽擱了，夜里會抽搐。」
衛綰娘抬手就是一巴掌。
我的臉偏過去，耳朵里嗡嗡作響，嘴角被牙齒磕破，血流進嘴里。
她盯著我，唇角往上扯。
「到了這會兒，還敢拿硯生壓我？」
我慢慢把臉轉回來。
「奴婢不敢。」
「不敢？」
衛綰娘笑了一聲，轉頭看向身邊的宋嬤嬤。
「把鞭子拿來，泡鹽水那條。」
宋嬤嬤眼底一亮，彎腰從木桶里撈出藤鞭，鞭身濕漉漉的，水滴砸在地上，帶著一股咸腥氣。
衛綰娘伸手摸過鞭梢，指腹沾了水，她放在鼻尖聞了聞。
「鹽少了。」
宋嬤嬤立刻抓起一把粗鹽，撒進木桶里，又把鞭子按下去，來回攪