將軍府有條祖訓，女子每年七夕驗一次巧心。

唯有主母首肯，才能嫁給繡在姻緣帕上的心上人。

為了竹馬謝臨舟，我連續四年繡出并蒂鴛鴦。

就連宮里的老繡娘，都驚嘆我針法已出神入化。

可母親總蹙眉嘆氣，將我繡品擱在一旁。

說交頸鴛鴦太過打眼，失了閨秀該有的矜持。

到了第五年，剛及笄的庶妹宛寧初次驗巧。

母親滿眼慈愛地將玉牌遞給了她。

“宛寧的針線雖繡歪，卻透著不染纖塵的純粹。”

“臨舟最喜她這般天真模樣，這門婚事便定給她吧！”

旁觀的謝臨舟上前，接過亂糟糟的帕子貼身收好。

“昭昭，你向來獨立，沒有我也能過得極好。”

“可宛寧若是沒了我護著，定會受天大的委屈。”

眼見這郎情妾意的畫面，我竟出奇地平靜。

罷了，這段好姻緣，妹妹想要便拿去。

他們不知，我已在御前立下軍令狀。

三日后便揮師塞北，替重病的老父掛帥出征。

此去關山萬里，只愿與這滿院涼薄，死生不復相見。

......

“既然姐姐這般在意，這玉牌讓給你便是。”

“只求姐姐莫要生臨舟哥哥的氣了。”

沈宛寧嘴上雖這么說，指尖卻將玉牌攥緊。

母親心疼地替她理鬢邊碎發。

“昭昭是你姐姐，怎會同你計較這些？”

謝臨舟也趕緊將帕子小心收入懷里。

“昭昭，宛寧若沒我護著，定會被人欺負。”

“你不一樣，你從小堅強，沒我也能過得很好。”

我沒接話，目光死死釘在沈宛寧腰間。

那里明晃晃地掛著一枚羊脂白玉佩。

那是我十二歲那年，贈給他的定情信物。

那時他紅著眼眶說，此生只護我一人。

如今，這卻成了他隨手送給庶妹的物件。

我不再理會，轉身走下驗巧臺。

回到院子時，丫鬟晴兒哭得眼睛通紅。

她抱著我那方繡了一整年的并蒂鴛鴦帕。

“小姐，這婚約原本就是您的，謝公子也明明......”

“收起來吧。”我冷冷地說。

取下妝匣里的謝家信物，又從柜中拿出嫁妝冊子。

“嫁妝封箱，謝家的東西單獨放。別混了。”

晴兒抹淚：“小姐，您真不爭了？”

“不爭了。”我打開暗格。

把父親的舊甲和北疆輿圖取出來。

看見那副承載生死的舊甲，晴兒眼淚撲簌簌掉落。

這時母親來了，身邊嬤嬤捧著一只食盒。

“昭昭。”母親語氣放緩，“今日委屈你了。”

我安靜地給她倒了杯茶。

她看了我一眼，似乎不習慣我這般安靜。

“當年若不是我，宛寧娘親也不會......”

她沒有把話說完，只嘆了一聲。

“我便只能多疼她些。你總該懂我難處。”

又是這句話。

從前我會問，那我呢？

而這一次，我只是把茶盞推到她手邊。

母親見我不反駁，神色松了些，打開食盒。

“這桃花酥本來是給宛寧買的，但她嫌甜膩不肯吃。”

“我想著不好浪費，且記得你小時候最愛吃這個。”

晴兒臉色一變。

我對桃花花粉過敏，幼時誤食后高熱三日。

素來沉穩的父親急紅眼，親手砍光府里所有桃樹。

可作為親生母親的她，卻半點都不記得了。

永遠都是這樣。

謝臨舟獵來的白狐裘，總是先披在宛寧身上。

母親去南山跪求的平安符，也永遠系在宛寧的床頭。

如今，連我從小心儀的未婚夫，也逼我大度相讓。

“吃一塊吧，別同母親置氣。”

“待宛寧嫁過去后，你的婚事我會再替你好好挑。”

從小到大每次委屈我，她都說下次定會補償我。

可下一次，她依然毫不猶豫地選擇沈宛寧。

“多謝母親。”我壓苦澀，接過桃花酥。

母親盯著我，眉頭蹙起。

“你今日怎么這般安靜？”

“母親不是一直要我懂事嗎？”

她一下噎住，半晌才道：“你若心里難受，便哭一場。”

我搖頭，“沒什么好哭的。”

母親離開時，腳步比來時慢了許多。

晴兒關上院門，忍不住帶了哭腔。

“小姐，您為何不告訴夫人？”

“這桃花酥吃下去，是會要了您的命啊！”

“不必了。”我把桃花酥放進木匣。

然后望向宮城的方向，那里夜色沉沉。

“三日后，我就不在這里了。”