長安臘月的風裹著冰碴子，刮在臉上像細刀子割肉，街邊枯枝被吹得嗚嗚作響，透著年關將至的凜冽寒意。

甜寶縮了縮小小的身子，把身上洗得發白的薄棉襖裹得更緊。

棉襖是娘親熬夜縫的，袖口磨破打了補丁，娘親還在邊角繡了一朵小小的臘梅，溫柔又精巧，襯得舊衣裳多了幾分暖意。

她懷里緊抱著一只藍布小包袱，里面裝著娘親僅有的遺物——一支羊脂白玉簪，還有一張疊得方方正正的信箋。

信箋上只有一行字：京城定遠侯府，沈明遠。

甜寶剛滿四歲，頭頂扎著兩個軟乎乎的小揪揪，紅絨繩系得整整齊齊。

小臉被寒風凍得通紅，鼻尖泛著粉，一雙黑白分明的大眼睛亮得像浸在清泉里的葡萄，乖巧里藏著一絲不屬于孩童的倔強。

她站在定遠侯府朱紅大門前，仰頭望著門楣上威嚴的“定遠侯府”匾額，抿緊發干的小嘴，牢牢記著娘親臨終的話。

娘親說，她的爹爹是定遠侯府二公子沈明遠。

當年二人在江南相識相知，沈明遠許諾回京便八抬大轎娶她，可一走之后，再無音訊。娘親獨自懷著她，在江南小村辛苦度日，一針一線做針線，硬生生把她拉扯到四歲。

直到半月前，娘親纏綿病榻，氣若游絲，攥著她的小手輕聲叮囑：“甜寶乖，拿著簪子去，去找你爹爹……他會收留你的。”

甜寶記在了心里，一路跟著北上**的商隊，跋山涉水，終于站在了這扇高門之前。

她踮起小腳尖，胖乎乎的小手努力去夠門上沉甸甸的銅環，個子太矮，試了兩下都夠不著，正憋著勁兒再試，朱紅大門“吱呀”一聲從里面拉開一道縫。

一個穿灰褐色短打棉襖的門房探出頭，見門口杵著個臟兮兮的小不點，當即臉色不耐，揮手驅趕：“去去去！哪來的小叫花子？侯府大門也是你能湊的？趕緊走開！”

甜寶被兇得往后退了兩步，小身子輕輕一顫，卻依舊仰著小臉，軟糯卻認真：“我不走，我來找我爹爹。”

“找爹？”

門房上下打量她一身布衣粗料，半點富貴氣沒有，頓時嗤笑起來，眼神滿是輕蔑，“世子何等身份，哪來你這樣的鄉下閨女？少在這里攀高枝，快滾！”

“我爹爹叫沈明遠。”

甜寶攥緊小拳頭，大眼睛一眨不眨，語氣執拗又認真。

門房臉上的戲謔瞬間僵住，神色變了幾變，驚疑、忌憚、輕視攪在一起。

他重新把甜寶從頭到腳打量一遍，見孩子眉眼清秀，并不似普通村野孩童，心里犯了嘀咕，不敢再隨意呵斥，只冷聲道：“在這兒等著，不許亂跑！”

說完“砰”地關上大門。

甜寶就乖乖站在寒風里等，小小的身子縮成一團，任由冷風刮過臉頰。

等了約莫一盞茶，手腳都凍得發麻，也只是咬著唇，安安靜靜站著，半點哭鬧都沒有。

不多時，大門再度敞開，走出來一位身著藏青錦緞長袍的周管事，身后跟著兩個高大家丁，眉眼世故，自帶高門管事的疏離威嚴。

周管事走到甜寶面前，淡淡開口：“你就是來找世子的孩子？”

甜寶點點頭，小心翼翼從包袱里取出那支溫潤的白玉簪，雙手捧著遞過去：“這是娘親的簪子，是爹爹當年送的定情信物，管事伯伯一看就知道了。”

周管事目光落在玉簪上，眼底微閃，指尖幾不可察地一動。

他認得這支簪子，當年世子從江南回來，確實帶過一支相似的，只是他早已得了世子的吩咐，絕不認下這門私親。

他抬手沒有去接，只輕嘆一聲，語氣冷淡敷衍：“孩子，世子說了，從未去過江南，不認識**親，更沒有你這個女兒，你拿著東西，從哪來回哪去吧。”

甜寶捧著玉簪的小手猛地僵住，一雙清澈的大眼睛瞬間蒙上茫然。

娘親從來不會騙她，娘親說爹爹會收留她，可眼前的伯伯卻說，爹爹根本不認得她。

她小嘴抿得緊緊的，指節攥得發白，心里又酸又澀，想開口辯解，周管事卻已經轉身，家丁上前一步擋住大門，冰冷地將她隔絕在外。

厚重的朱門轟然合上，門內飄來門房刻薄的低語，一字一句扎進甜寶耳朵里：

“還真敢找上門來，不就是個野種，也想攀侯府高枝……”

野種。

這兩個字，甜寶在江南村里聽過無數次。

那時她哭著跑回家，娘親把她摟在懷里，紅著眼眶柔聲安撫：“咱們甜寶不是野種，是娘親的心肝寶貝。”

可現在，娘親不在了，再也沒有人護著她了。

甜寶默默把玉簪收好，重新包進小包袱，緊緊抱在懷里。

眼眶慢慢泛紅，她卻用力眨了眨，硬是把眼淚憋了回去。

娘親說過，好孩子不能哭，哭了沒人疼，她要乖乖的，不能惹人厭煩。

她慢慢轉身，沿著街邊漫無目的地往前走。

年關將至，街上行人步履匆匆，家家戶戶飄著年糕、**的香氣，人人臉上都是喜氣，唯有她孤零零一個小身影，在寒風里顯得格外單薄。

走到一處背風墻角，她慢慢蹲下，把下巴抵在包袱上。

肚子不合時宜地“咕嚕嚕”直叫，從江南帶來的干糧早就吃光了。

她餓得肚子發空，卻一分錢也沒有，只能眼巴巴望著遠處飄來的吃食香味。

心里悶悶的，比餓肚子還要難受。

爹爹不認她，娘親也走了，她好像……沒有人要了。