洪武十九年------------------------------------------，入了秋依舊熱得人心浮氣躁。，陳知望歪在臨窗的榻上，半閉著眼睛聽底下說書先生拍驚堂木。，剝了三兩顆，其余的全喂了蹲在桌角的貍花貓。“話說那常遇春一馬當先，殺入敵陣如入無人之境，元軍望見他的旗號便兩股戰(zhàn)戰(zhàn)……”，胡須都翹了起來，“一桿長槍使得出神入化，人稱‘常十萬’，言其率十萬眾便可橫行天下！”，不是笑，也談不上什么表情。，天下第一猛將。，跟著這位猛人在戰(zhàn)場上出生入死，攢下了一份不大不小的家業(yè)。，陳庸沒了靠山，雖然襲了個侯爵，到底不是正經的勛貴嫡脈，在朝中漸漸被邊緣化。，這爵位就落到了陳知望頭上。，金陵城里排得上號的笑話。“少爺，您再不去應天府衙門點卯，那差役又要來府上拍門了。”，手里捧著一盅蓮子羹，臉上的表情活像家里死了人。：“讓他拍。門拍壞了從公賬上走，反**衙的木頭便宜。”：“少爺！老爺臨終前可是千叮嚀萬囑咐，說咱們家底子薄，經不起折騰，讓**歹在官面上掛個職……”
“掛了。”
陳知望懶洋洋地翻了個身，“欽天監(jiān)監(jiān)副，從五品，多好的差事。每天觀觀星象，寫寫黃歷，又不耽誤我睡覺。”
“可您一次都沒去過啊！”
“那星象它每天都一樣，去不去有什么區(qū)別？”
青禾被噎得說不出話，那張圓圓的臉漲成了豬肝色。
蹲在桌角的貍花貓倒是識趣，跳下來蹭了蹭青禾的褲腿，算是替他家少爺賠了個不是。
陳知望不是沒想過好好過日子。
他穿越來這具身體快三年了，剛來那會兒還熱血沸騰了一陣，翻遍了陳家的藏書和往來書信，想看看能不能在洪武朝這盤死棋里殺出一條血路。
結果發(fā)現(xiàn)陳家的**資源約等于零，常遇春一脈本就人丁單薄，義子義孫更不是正經親戚，藍玉倒是常遇春的小舅子，可人家正眼都不瞧陳家一下。
算了吧。
反正朱棣再過十幾年就要**了，到時候跟著混一波，好歹能保住性命。
至于什么建功立業(yè)封狼居胥，那是主角該干的事，他一個穿越過來連金手指都沒有的炮灰，爭什么呢？
這話他當然不會對青禾說。
說出去要么被當成瘋子，要么被當成逆賊，哪個都不是他想要的。
“少爺！”
青禾突然壓低聲音，臉色驟變，“樓下好像來了一隊……”
話沒說完，樓梯上便響起了沉重的腳步聲。
不是一個人的腳步，是七八雙靴子同時踩在木梯上，整齊劃一，帶著一種讓人脊背發(fā)涼的壓迫感。
陳知望終于睜開了眼睛。
來人穿的不是應天府衙役的皂衣，也不是五城兵馬司的號服。
那是一身玄色的飛魚服，腰佩繡春刀，領頭的那個三十來歲，面容削瘦，顴骨高聳，一雙眼睛像刀子似的在屋內掃了一圈，最后定在陳知望身上。
錦衣衛(wèi)。
整個得月樓二樓頓時安靜下來。
原本在隔壁雅間吃酒的兩個商人嚇得連酒杯都不敢放，就那么端著，整個人僵成了一尊塑像。
說書先生的聲音也戛然而止，驚堂木懸在半空中，像被施了定身法。
陳知望心里“咯噔”了一下，面上卻沒什么表情，只是慢慢坐了起來，把睡歪的衣領整了整。
“可是靖安侯陳知望？”
領頭的錦衣衛(wèi)開口了，聲音不大，卻字字清晰，像冰碴子落在瓷盤上。
“是我。”
陳知望端起桌上的涼茶喝了一口，“諸位大人找我何事？我這幾日沒犯事吧，昨兒在府里睡了一整天，連門都沒出。”
那錦衣衛(wèi)沒有接他的話茬，只是從袖中抽出一卷明黃絹帛，展開來，面無表情地念道：“奉天承運皇帝詔曰：靖安侯陳知望，年已及冠，才堪任用，著即授錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫司百戶職，即日入值，不得有誤。欽此。”
陳知望端著茶碗的手頓住了。
錦衣衛(wèi)百戶？
正六品？
他從欽天監(jiān)監(jiān)副調到錦衣衛(wèi)當百戶，這算哪門子的調令？
更關鍵的是朱**怎么會想起來把他塞進錦衣衛(wèi)？
“臣……領旨謝恩。”
陳知望放下茶碗，起身接旨，動作行云流水，挑不出半點毛病。
那錦衣衛(wèi)將圣旨遞給他，目光在他臉上停了一瞬，忽然壓低聲音道：“侯爺，陛下有口諭。”
陳知望的心猛地提了起來，面上卻恭恭敬敬地垂首：“臣恭聽。”
“陛下說……”
那錦衣衛(wèi)的聲音幾乎輕不可聞，“你爹欠的債，該你還了。”
這句話像一盆冰水從頭頂澆下來。
陳知望腦子飛速轉動。
陳庸欠朱**的債？什么債？
陳家的家底他早就翻了個底朝天，沒發(fā)現(xiàn)有什么見不得光的秘密。
陳庸當年跟著常遇春打仗，中規(guī)中矩，沒立過驚天動地的大功，也沒犯過什么大錯。
一個邊緣化的侯爵，能欠皇帝什么債？
除非不是陳庸欠的，是常遇春欠的。
可常遇春欠朱**的債，為什么要讓他來還？
那錦衣衛(wèi)沒有給他思考的時間，側身做了個“請”的手勢：“侯爺，車駕已在樓下等候。陛下口諭是‘即日入值’，您現(xiàn)在就得跟屬下走。”
“現(xiàn)在？”
青禾急了，往前邁了一步，“我家少爺連換身衣服的時間都沒有……”
“青禾。”
陳知望抬手制止了他。
他低頭看了看自己身上這件皺巴巴的月白色長衫，領口還沾著貓毛，腳上趿拉著一雙布鞋，頭發(fā)只用一根木簪隨意綰著。
這副模樣去見朱**，要么是找死，要么是找死的另一種方式。
但他隱約覺得，這不是什么疏忽。
錦衣衛(wèi)來得這么巧，正好是他最放松、最不像個勛貴的時刻。
這趟差事從一開始就不是什么正常的任命，而是一場精心安排的傳喚。
“走吧。”
陳知望把圣旨揣進袖中，起身時順手把桌上那碟五香豆倒進荷包里，沖著那錦衣衛(wèi)笑了笑，“大人貴姓？”
那錦衣衛(wèi)微微一怔，大概是沒想到這小子在這種時候還有心思問這個。
“屬下紀綱。”
陳知望腳步一頓。
紀綱。
他回頭看了那人一眼，年輕的錦衣衛(wèi)百戶面容冷峻，腰桿筆直，站立的姿態(tài)像一柄出鞘的刀。
這個人后來會做什么事，歷史書上寫得明明白白，助朱棣**，執(zhí)掌錦衣衛(wèi)十余年，權勢熏天，最終因試圖謀反被永樂帝處以磔刑。
但現(xiàn)在，他只是個奉命傳旨的普通錦衣衛(wèi)。
“紀大人，”
陳知望語氣隨意得像在聊今天天氣不錯，“陛下讓你來傳旨的時候，有沒有說別的？”
紀綱的眼神微微閃動了一下，隨即恢復如常：“陛下只說了一句話，‘去把那小兔崽子拎來見朕。’”
陳知望：“……”
樓梯走到一半，紀綱忽然又補了一句：“侯爺，屬下有句話不知當講不當講。”
“你說。”
“陛下今日心情不好。”
紀綱的聲音很平，平得像一面沒有波瀾的湖，“上午廷杖了三個御史，都是因為進諫時聲音大了些。其中一個抬出去的時候已經不會說話了。”
陳知望的腳步又頓了一下，但這次只是一瞬。
他深吸一口氣，秦淮河上吹來的風帶著水腥氣和脂粉香，混在一起，讓人說不清是好聞還是難聞。
這金陵城的繁華底下藏著多少暗流，他以前覺得與自己無關，反正他就想當個混吃等死的咸魚。
可現(xiàn)在，朱**的一張圣旨把這條咸魚從盤子里拎了起來，要往油鍋里扔。
他在心里把常遇春的牌位問候了八百遍，面上卻依舊是那副不咸不淡的表情，甚至還沖樓下張望的幾個看客笑了笑。
“走吧，”
陳知望拍了拍袖口的貓毛，“讓陛下久等可不好。”
紀綱看了他一眼，目光中多了幾分說不清道不明的東西。
皇城的門在面前一扇扇打開，又在一扇扇合攏。
陳知望跟著紀綱走過午門，走過奉天門，走過一道又一道回廊，腳下的青石板被歲月磨得光滑如鏡，映出他略顯凌亂的倒影。
這條路他以前走過，那是陳庸死后來謝恩的時候。
那時候他才十四歲，跪在大殿上，聽著那些冠冕堂皇的撫恤之詞，心里只想著趕緊回府把喪服換上。
三年過去，這條路還是這條路，但這次領路的不是太監(jiān)，而是錦衣衛(wèi)。
奉先殿西側的暖閣里，朱**正在批折子。
陳知望進去的時候，第一眼看到的是堆得像小山一樣的奏章，第二眼是那些奏章后面坐著的那個人。
老朱比他想的老。
洪武十九年，朱**五十九歲，面容削瘦，顴骨突出，兩頰深深地凹陷下去，像刀削斧劈出來的輪廓。
但他的眼睛卻亮得嚇人，那種明亮不是年輕人的清澈，而是烈火將盡時最后一撥最熾熱的燃燒，讓人不敢直視。
“臣陳知望，叩見陛下。”
陳知望跪了下去，額頭貼地。
批閱奏章的聲音停了。
安靜了片刻，朱**沒有說“平身”，而是把手中的朱筆往筆架上一擱，發(fā)出“嗒”的一聲輕響。
那聲音不大，卻像錘子一樣砸在陳知望的心上。
“抬頭。”
陳知望抬起頭來，對上了那雙眼睛。
朱**在打量他。
從上到下，從亂糟糟的頭發(fā)到皺巴巴的衣領，從布鞋上的灰到袖口的貓毛。
那目光像一面篩子，把陳知望里里外外篩了一遍，似乎在找什么東西。
“你爹死了八年了。”
朱**忽然說。
陳知望一怔：“回陛下，七年零九個月。”
“你倒是記得清楚。”
“為人子者，不敢忘。”
朱**哼了一聲，不知道是滿意還是不滿意。
他從旁邊的案上拿起一份文書，翻了兩頁，忽然念道：“洪武十九年正月，靖安侯陳知望稱病不朝，遣小廝赴欽天監(jiān)告假。二月至四月，接連三次未赴點卯，監(jiān)正上報吏部，吏部下文催促，侯府簽收不回。五月……”
“陛下，”
陳知望忍不住打斷，“臣有罪。”
“朕還沒念完。”
朱**冷冷地看了他一眼，“五月，靖安侯于得月樓與人斗毆，被應天府衙役擒獲，罰銀十兩。六月，侯府失火，靖安侯從后門溜走，火滅后方歸，說是去對面巷子吃了一碗餛飩。七月……”
“臣知罪。”
陳知望的聲音大了些，帶著幾分真誠的懊惱。
不是懊惱自己表現(xiàn)得太混賬，而是懊惱朱**居然閑到把他的破事查了個底朝天。
朱**把文書合上，往旁邊一扔，靠在椅背上居高臨下地看著他。
暖閣里燒著上好的炭，但老朱的身上似乎自帶一股寒氣，讓整個房間的溫度都比外面低了幾分。
“陳知望，”
朱**開口了，聲音不大，但每一個字都像釘子一樣釘進耳朵里，“你爹陳庸，是常遇春的義子。當年常遇春在柳河川暴卒，朕念他開國之功，封了他的兒子，也封了你爹。你爹這人雖然沒什么大本事，好歹老實本分，當差從不偷懶。怎么到了你這兒，就跟變了種似的？”
陳知望心里暗暗叫苦。
他能怎么解釋？
說自己從二十一世紀穿越過來，不想給朱家人賣命？
說自己知道朱棣會**，想保存實力等到永樂朝再說？
“臣資質愚鈍，不堪大用。”
他老老實實地說，“陛下若覺得臣有負圣恩，臣甘愿削去爵位，做個庶民……”
“放屁。”
朱**這兩個字說得又急又重，像一顆石子砸在銅盆上，嗡嗡作響。
陳知望閉上了嘴。
“你以為朕不知道你在想什么？”
朱**站了起來，背著手在暖閣里踱了兩步，“你以為朕老了，折騰不動了，這大明朝的江山就要變天了？你以為找個地方躲起來，當個富貴閑人，就能安安穩(wěn)穩(wěn)地混到死？”
陳知望的額頭上沁出了細密的汗珠。
“朕告訴你，”
朱**轉過身來，那雙眼睛里的火像是要把人燒穿，“朕還沒死，這天下還是朕的天下。你既然姓陳，既然是你爹的兒子，既然身上還扛著這個爵位，就別想躲在一邊看戲。”
他走回案前，從一堆奏章里抽出另一份文書，扔到陳知望面前。
“念。”
陳知望撿起來，展開一看，瞳孔猛地一縮。
那不是什么文書，而是一份名冊。
上面密密麻麻寫滿了名字，有的被墨筆勾掉，有的被朱筆畫了圈，還有一些被標注了奇怪的符號。
他認識其中的一些名字，藍玉、馮勝、傅友德……都是開國功臣，都是手握重兵的勛貴。
“陛下，”
陳知望的聲音有些發(fā)緊，“這是什么？”
“你覺得是什么？”
朱**重新坐下，端起桌上的茶碗喝了一口，“朕讓你進錦衣衛(wèi)，不是讓你去抓小**的。你這雙眼睛，這張臉，這個身份，就是朕最好的眼線。”
陳知望終于明白過來了。
朱**要清理勛貴了。
歷史書上寫得清清楚楚，朱**晚年大肆誅殺功臣，藍玉案、胡惟庸案牽連數(shù)萬人，開國元勛幾乎被屠戮殆盡。
但他沒想到的是，自己居然會被卷進這個絞肉機里，而且是作為朱**的一顆棋子。
可他憑什么？
他一個十七歲的毛頭小子，既沒有常遇春那樣的軍功，也沒有藍玉那樣的軍權，朱**為什么要用他？
似乎是看出了他的疑惑，朱**嘴角微微勾了一下，那是一個算不上笑的弧度，帶著幾分貓戲老鼠的味道。
“你爹是常遇春的義子，你是常遇春的義孫。”
朱**慢慢地說，“那些勛貴看你的眼光不一樣。你不是他們的人，但你也不是朕的人。你是個沒用的廢物，一個混吃等死的廢物，一個誰都懶得防備的廢物。”
每個字都像刀子一樣扎在陳知望身上。
“廢物，”
朱**加重了這個詞的分量，“有時候最好用。”
陳知望跪在那里，脊背挺得筆直，腦子里卻翻江倒海。
他忽然想起了穿越前在某本書上看到的一句話：在朱**的時代，最大的悲哀不是你不夠聰明，而是你太聰明了。
真正的聰明人，要學會在適當?shù)臅r候做一個恰到好處的傻子。
他深吸一口氣，抬起頭來，臉上露出一個極其真誠，近乎諂媚的笑容。
“陛下圣明，”
他的聲音里帶著恰到好處的惶恐和恰到好處的狗腿，“臣一定好好當差，絕不辜負陛下的信任。”
朱**盯著他看了三秒鐘。
那雙眼睛里閃過一絲**，快得幾乎捕捉不到，但陳知望捕捉到了。
“滾吧。”
朱**揮了揮手，“明天辰時，錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫司衙門，別遲到了。”
陳知望如蒙大赦，磕了三個頭，起身往后退了三步，轉身快步走出了暖閣。
他走出奉先殿的時候，后背的衣服已經濕透了。
金陵的秋風吹過來，帶著桂花香和遠處玄武門傳來的暮鼓聲。
天邊的云燒成了橘紅色，把整座皇城籠罩在一片曖昧的光影中。
紀綱還等在殿外，看見他出來，面無表情地遞上一塊腰牌。
錦衣衛(wèi)百戶，鎮(zhèn)撫司衙門，入值憑證。
陳知望接過腰牌，翻過來看了一眼。
銅牌背面刻著一行小字：“洪武十九年制”。
他把腰牌揣進懷里，抬頭看了看天邊的晚霞，忽然笑了一下。
“紀大人，”
他側過頭看著紀綱，“鎮(zhèn)撫司的伙食怎么樣？”
紀綱顯然沒料到他會問這個，愣了一瞬才道：“還……行？”
“那就好。”
陳知望拍了拍袖口，那只貍花貓的毛已經拍不干凈了，索性不管了，“我這人對吃的不太挑，只要別比得月樓的差太多就行。”
紀綱張了張嘴，似乎想說點什么，最終只是默默地領著他往宮門走去。
身后的暖閣里，朱**站在窗前，看著那個吊兒郎當?shù)纳碛跋г趯m墻拐角處。
“陛下，”
黑暗中一個聲音響起，蒼老而低沉，“您覺得這小子靠得住嗎？”
朱**沒有回答，只是微微瞇起了眼睛。
那只貓不抓老鼠的時候，看起來確實像個廢物。
可獵物往往直到被咬住喉嚨的那一刻，都不知道自己面對的是一只貓。
只是不知道這只貓，到底是去抓老鼠的，還是來偷魚的。