舉家遭難的那日，我被當作質子送給了敵國長公主。
北疆皇宮的四角，四桿銀槍上插著的，是父親和三位哥哥的頭顱。
長公主孟央晚將燒紅的鐵球擲在地上，催促著我赤腳走過，我疼得臉色發(fā)白，渾身是汗。
“西州赫連家的男子，不過如此，廢物而已。”
到后來，她病入膏肓，藥石無靈。
在床邊拉著我的手，讓我扶植皇太女**，看顧好北疆的江山。
“往后再沒有什么北疆了，有的只是西州赫連式的天下。”
一、
父親死在戰(zhàn)場上。
大哥扛著他的尸首回營，途中遭遇埋伏被敵軍圍困，信號彈炸響在天際。
二哥和三哥臉色一沉。
我披上戰(zhàn)甲，要同他們去營救大哥。
“小四，你年紀最小，武功最弱，母親和姐姐還在府里等你回家。”
那年我十六歲。
與從小跟在身邊的阿衡一起，馱著四具**回到西州，我背著大哥，胸前抱著二哥。
阿衡年紀更小，只得拉了個板車，將父親的**放上去，背上馱著三哥的**。
母親出來迎接時，頭發(fā)都白了。
可我們還沒來得及安葬父親和兄長，西州國君降罪的旨意便已傳來。
“赫連氏抗敵不力，著令將功補過。”
“北疆國君提出止戰(zhàn)條件，只要將赫連老將軍和三位少將軍的尸首交出，便愿意鳴金收兵。”
“除此以外，赫連家幼子需以質子身份前往北疆皇宮。”
他們上前來搶奪父親和哥哥們的尸首，母親撲上去阻攔，卻被一刀斬斷脖頸。
姐姐跪在地上痛斥國君無情。
“赫連一族，為西州鞠躬盡瘁，何罪之有！何罪之有！”
“****，庸碌無能，****，何以為家？”
她重重地叩首，直到額頭冒出鮮血，我撲在哥哥們的尸首上，任憑鞭子抽打也絕不退讓半步。
直到力竭。
姐姐被帶回來的時候，衣衫不整發(fā)絲散亂，口中滿是鮮血，渾身青紫沒有一塊好肉。
他們以新尸累贅為由，一把火燒了姐姐和母親的尸首，將父親四人的頭顱斬下帶回北疆。
而那時的我，正被碗口粗的鐵鏈拴在馬車后面，口里**鐵球，連憤怒的嘶吼都發(fā)不出聲。
阿衡撲在我的身邊，拼死也要為赫連家留住最后一點血脈。
“四少爺，赫連家只剩你一個了，你絕不能去北疆，北疆女帝殘暴不仁，你會死的。”
我握緊他的手，目光灼灼。
大哥的眼睛被**炸瞎，二哥的握槍的被齊根斬斷，最慘的是三哥。
三哥與我年紀相仿，是最疼我的。
他答應過我的，回來后要教我騎馬射箭，可那柄寒月弓卻勒在了他的脖頸上。
他手腳皆被硬生生踩斷，脊梁仍挺得筆直，直到被弓弦勒得斷氣，脖頸處只剩一層皮連接。
我不能說話，但阿衡與我主仆多年，理應明白我的決心。
這北疆皇宮，我去也得去，不去也得去。
我赫連家的六口人，總不能就這么白白死去啊！
二、
初次見到北疆女帝時，才發(fā)現(xiàn)她不過是個三十出頭的女人。
眉宇間帶著肅殺英氣，看向我的眼神充滿戲謔和警惕。
按照原先的說法，我應當要成為北疆女帝后宮眾多男寵的一員。
可女帝突然改變了主意。
把我賜給了北疆最跋扈，最**的女子，長公主孟央晚。
剛踏入長公主府，便聽見一陣撕心裂肺的哭叫，血淋淋的男人被拖了出去。
怯怯走進，滿地都是血色，地上橫七豎八躺了十幾個男人，皆受了重傷奄奄一息。
“給本公主爬起來，繼續(xù)打！繼續(xù)殺！”
有人執(zhí)起刀劍，顫顫巍巍地砍向另一個人，頭顱骨碌碌滾到我的腳邊。
“很好，你多活一日，其他人拖出去**了吧！”
孟央晚似乎看見了我，而我也認出了她。
就是她。
在戰(zhàn)場上放毒煙，圍困大哥的就是她，也是她害死了二哥和三哥。
她饒有興致地向我走來。
掛著倒刺的鞭子甩在我臉上，立時鮮血糊了滿臉，我咬著牙不出聲，眼淚卻止不住往下掉。
“傳聞中赫連家的男兒郎，驍勇善戰(zhàn)，如今看來不過如此。”
點了一滴淚放在唇邊，扯開一抹輕蔑笑意。
“只會哭有什么用？”孟央晚揮揮手，四桿銀槍被抬了進來。
我認得，那是陪著父親和三位兄長征戰(zhàn)四方的武器，如今槍桿開裂，紅纓凋敝。
槍尖上挑著的，是他們四人的頭顱。
滾燙燒紅的鐵球被擲到地上。
“脫掉鞋襪，走過去。”孟央晚勒令道。
“停一步，流一滴淚，本公主便燒掉一顆頭顱。”
鐵球很燙，腳心皮肉開綻，鮮血滴落在鐵球上迅速干涸，我咬緊了牙，緊緊盯著三哥無神的雙眼。
三哥，你說的，要叫我拉弓射箭的，怎么就不作數(shù)了呢？
雙足觸及冰冷地面時，已然沒了知覺。
孟央晚派人將鐵球撤了下去。
“有趣。”她勾起唇角，掐起我的下巴，逼我與她對視，“恨我嗎？赫連家的小子。”
“恨。”我毫不避諱，“但我只能留在這里，因為我是戰(zhàn)敗國的質子。”
“還有，我叫赫連澈，是赫連家的**子。”
孟央晚似乎對我這個回答很是滿意。
她沒再折辱我，只是命人把父親和兄長的頭顱帶了出去，插在了金鑾殿的四角，像是北疆士兵的軍功章。
我被吊在了金鑾殿對面的擎天柱上。
北疆的夜風很冷，父親和兄長的沾滿血污的頭發(fā)在風中飄揚，大哥的眼睛只剩兩個血洞。
父親花白的鬢角再也不會長出新的華發(fā)。
三哥哥的眼睛瞪得老大，似乎在看著我，血淚凝在臉上，似是不甘，也是求告。
仿佛在說，小四小四，帶我們回家。
我會的，三哥哥，我會活下來，在北疆皇宮這個煉獄里活下來，然后帶你們回家。
接連數(shù)日的風吹日曬，我暈了過去。
醒來時已經躺在床上，幃幔是北疆最喜歡的鷹隼圖騰，阿衡伏在我身邊哭泣。
才發(fā)現(xiàn)自己雙足被上了枷鎖。
“是北疆長公主吩咐人定制的，是…是**專用的枷鎖。”
是嗎？我不怒反笑。
這至少證明了，我在孟央晚這兒已經暫時保住了性命，畢竟她不感興趣的人，都是直接拖出去**的。
而在搏斗場上活下來的少之又少。
她說過，我很有趣。
哭哭啼啼不叫有趣，曲意逢迎也不叫有趣，唯有心中懷著恨，卻不得不低頭屈服的男人，最能滿足她**的征服欲。
可這還遠遠不夠。
三、
我還是被送上了搏斗場。
孟央晚將一桿嶄新的紅纓槍丟給我。
“赫連澈，你能活到最后，本公主便解了你腳上的枷鎖。”
眼前是十數(shù)個身壯力健的男人，而我被吊著風吹日曬數(shù)日，足上的傷口還未痊愈。
幾乎沒有勝算。
被枷鎖束縛著，別說搏斗，連快跑幾步都會摔倒，我該怎么活下來？
眼見著壯漢們起勢朝我撲來。
我靈光一閃，側身躲過，握緊手中紅纓槍，凌空跳起，用二哥教我的反制之術，將孟央晚挾持在槍尖下。
一瞬間，搏斗場上鴉雀無聲。
無人再敢靠近我半步，直至長香燒盡，孟央晚才發(fā)出一聲微不可聞的嗤笑。
我驚惶跪倒。
“殿下，我勝了，請解開我足下的鐐銬。”
侍衛(wèi)們一擁而上，將我制服在地上，卻被孟央晚喝令著松開。
“赫連澈，你膽子倒是挺大。”
“殿下并未說過要如何勝，只要活下來，便不拘使用什么方法，對嗎？”
孟央晚撫掌大笑。
她沒有怪罪我冒犯鳳體，信守諾言解開了我的枷鎖，并且將阿衡分到了我的殿宇。
我住進了面首們的清風閣。
這里每隔幾日，便有死人被抬出去，新人走進來時受寵若驚，抬出去時都是一樣的。
搏斗場上的廝殺不斷，我憑著父親和三位哥哥的教導，一次又一次存活下來。
成為了清風閣唯二的長住人口。
另一個人的身份極其神秘，聽說是長公主最看重，但卻永遠將她拒之門外的男人。
孟央晚擺駕清風閣的那日，我在院中練槍。
她路過我身邊的時候，眼中閃過一抹驚奇之色，而后扭頭轉入神秘男子的小院。
傳來瓷器碎裂的聲音。
“砰砰砰”地撞門聲，男子的側臉在陽光下若隱若現(xiàn)，他嘴唇一張一合，神情淡漠。
孟央晚嘴唇噏動，這是我第一次在她臉上看到吃癟的表情。
她怒氣沖沖地走了。
那男子神色泰然，轉頭看向我時，朝我抱歉笑笑，那張臉映在陽光下，熠熠生輝。
從前我見過最好看的男子，是三哥，眼前男子比起三哥的英武，更添了些陰柔的美。
后來我才知道，那男子名喚瑾瑜，是孟央晚心尖上的人，是她費盡千辛萬苦從二公主手里搶來的。
本應是二公主駙**人。
二公主死了，死在三年前與孟央晚的博弈中，北疆女帝是個狠心的母親，為了培養(yǎng)最出色的繼承人，竟讓女兒們以命作賭。
最后活下來的只有孟央晚，和三公主孟央晴。
孟央晴瞎了一只眼，遠不如孟央晚得女帝歡心。
瑾瑜恨透了孟央晚，但他也是質子，是東蜀送過來的，同我一樣的國破家亡。
與我不同的是，他遇到了二公主，北疆唯一一個真心待他的人，也死在了孟央晚手里。
得知這一切后，我于深夜無人時，敲響了瑾瑜的房門。