荒原------------------------------------------，如果那從破碎天穹裂隙間漏下的、染著幽藍(lán)與慘白的光暈也能被稱為晨光的話，吝嗇地涂抹著世界的邊緣。山神廟的門在身后關(guān)上，將短暫的安全和更漫長的未知一同隔絕。云燼和憐娘站在廟前的空地上，第一次真切地看清他們所處的“***”。，是一片顛覆認(rèn)知的景象。，卻比荒蕪更令人心悸。土壤呈現(xiàn)出一種病態(tài)的暗褐色，許多地方皸裂開，滲出粘稠的、散發(fā)微弱刺鼻氣味的濁液。而最觸目驚心的，是植被——如果那些還能被稱為植物的話。“樹木”，沒有葉子，枝干扭曲嶙峋，如同痛苦痙攣的巨人手臂伸向詭異的天空。樹皮光滑，卻反射著金屬或骨骼般的冷硬光澤，表面布滿類似血管或裂紋的細(xì)微紋路，紋路中偶爾有幽綠色的微光一閃而逝，仿佛在緩慢呼吸。它們稀疏地矗立著，形成一片片令人望而生畏的“林子”。而在這些黑木之下，以及**的地表，覆蓋著一層厚厚的、灰白色的東西。那不是雪，也不是沙。。，人、獸、禽鳥……白骨層層疊疊，許多已經(jīng)破碎，與灰黑的土壤混雜在一起。一些骸骨上，甚至正生長出細(xì)小的、同樣漆黑的幼苗，根系扎進(jìn)骨髓之中，汲取著最后的養(yǎng)料。空氣中彌漫著一種復(fù)雜的味道：淡淡的腐殖質(zhì)氣味、若有若無的甜腥、金屬的銹蝕感，以及一種更難以形容的、仿佛萬物正在緩慢“死去”又“異化”的衰敗氣息。“這……這是哪里？”憐**聲音在顫抖，她緊緊抱著那截已然黯淡的斷鋤，仿佛那是與過去世界唯一的聯(lián)系。眼前的景象，比昨晚在慌亂和黑暗中感受到的更加具體，也更加絕望。“不知道。”云燼的聲音很低，他努力壓下胃部的不適和胸腔間那沉悶的悸動。他體內(nèi)那些雜亂的靈脈，從踏入這片區(qū)域開始，就持續(xù)著一種低頻率的、令人煩躁的嗡鳴，不是面對惡獸時的狂**鳴，而更像是一種持續(xù)的、被污染的“**噪音”。他強(qiáng)迫自己觀察：黑木林看起來很安靜，但直覺告訴他里面絕不安全；開闊地視野好，但同樣意味著無處藏身，而且那些白骨……“我們得穿過這片林子，或者沿著邊緣走。”云燼指向左側(cè)，那里黑木相對稀疏，地勢似乎也略微升高，遠(yuǎn)處隱約有山巒的輪廓。“往高處走，也許能看得更遠(yuǎn)，找到路，或者……水。”，沒有異議。她此刻唯一的依靠就是這個沉默卻異常鎮(zhèn)定的少年。兩人檢查了一下隨身物品：云燼只有懷里幾塊昨晚剩下的、又冷又硬的粗餅，和那把豁口的斷磚（他換了塊更趁手的）；憐娘除了斷鋤，還有一個從廟里找到的、勉強(qiáng)能裝點(diǎn)水的破瓦罐，里面是昨晚收集的冷凝水，不多。，向左側(cè)高地行進(jìn)。腳下踩著骸骨，發(fā)出令人牙酸的“咔嚓”聲，每一步都需格外小心，以免陷入骨堆或松軟的腐蝕土壤。寂靜籠罩著四野，連風(fēng)聲都顯得怯懦，嗚咽著掠過黑木扭曲的枝杈，發(fā)出類似嘆息又像低語的聲音。，黑木林逐漸茂密起來，他們不得不更靠近林緣。離得近了，那種不祥的感覺更加強(qiáng)烈。林間飄蕩著稀薄的、灰白色的霧氣，這霧氣似乎能吸收聲音，他們自己的腳步聲在林外還算清晰，一靠近霧氣的范圍，就立刻變得沉悶、模糊。更讓人不安的是，當(dāng)目光試圖穿透霧氣觀察林內(nèi)時，總感覺那些扭曲的樹干后面，有影子在緩緩移動，定睛看去，卻又什么都沒有，只有一片死寂的漆黑。“云…云燼，”憐娘忍不住靠近了些，聲音壓得極低，“你聽到什么了嗎？好像……有人在哭？又好像……在叫我的名字？”她的臉色有些發(fā)白。。除了風(fēng)聲和自己的心跳，他最初什么都沒聽到。但當(dāng)他凝神，嘗試調(diào)動那該死的、不受控制的感知時，一絲極其微弱的、充滿痛苦的嗚咽和破碎的呼喚聲，真的隱隱約約鉆入了他的腦海，方向正是那片霧氣彌漫的黑木林。這聲音并非通過耳朵，更像是直接作用在精神上。“別聽！”云燼猛地低喝，一把抓住憐**手臂，將她拉得離林子更遠(yuǎn)了些。“是那些東西……可能是霧氣，也可能是林子本身有問題，能惑亂心神。別看，別聽，只管往前走。”
憐娘一個激靈，連忙收回目光，緊緊跟上云燼的步伐，再不敢向林內(nèi)張望。云燼的心卻沉了下去。他的“雜脈”對這種精神層面的干擾似乎格外敏感，也更容易被引動。剛才只是稍一凝神，那雜亂的低語和嗚咽就變清晰了許多，甚至夾雜了一些破碎的畫面感——冰冷、黑暗、無盡的墜落和被束縛的痛苦。他必須花費(fèi)更多力氣去屏蔽這些無時無刻不在試圖侵入的“雜音”。
又前行了一段，在幾株特別粗大、形態(tài)也格外猙獰的黑木環(huán)繞下，他們看到了一小片相對空曠的骸骨之地。而在那骸骨中央，有一小堆異樣的白色。
那并非散亂的白骨，而是一大一小兩具相對完整的人形骸骨，緊緊依偎在一起。大的骸骨呈弓身環(huán)抱的姿態(tài)，將小的骸骨完全護(hù)在懷中，臂骨交錯，指骨深深扣入地面，仿佛在生命最后一刻，仍在竭盡全力為孩子撐起一片狹小的空間。時光（或許是某種力量）抹去了血肉衣衫，卻凝固了這絕望守護(hù)的姿態(tài)。在母親骸骨環(huán)抱的臂彎間，靠近孩子頭顱的位置，有一小片顏色略深的、尚未完全腐朽的織物——像是一角手帕，被小心地壓在那里。
憐**腳步頓住了，眼睛直直地望著那對骸骨，呼吸變得急促。同是女性，同是女兒，這一幕對她沖擊太大。她仿佛能看到災(zāi)難降臨那一刻，這位母親是如何驚恐地抱住孩子，蜷縮在這里，然后在無法理解的力量中化為枯骨。
云燼也停下了。他靜靜地看著，臉上沒什么表情，但嘴唇抿得很緊。他體內(nèi)那股低沉的“**噪音”在這一刻，似乎夾雜進(jìn)了一絲尖銳的、屬于孩童的恐懼哭喊，和另一道更加厚重、充滿絕望與愛的悲鳴。這感覺讓他心臟微微抽搐。
他猶豫了一下，還是邁步走了過去，小心翼翼地避開散落的其他骸骨，來到那對母子遺骸前。他蹲下身，輕輕拂開覆蓋在手帕上的細(xì)碎骨渣和灰塵。
那是一方尋常的粗布手帕，邊緣已經(jīng) frayed，但中心用靛藍(lán)色絲線繡著的字跡依然清晰可辨，針腳細(xì)密，透著家常的溫暖：
吾兒阿寶
生于天元七年四月初八
旁邊還繡了一朵小小的、略顯稚拙的**花兒。
天元七年……那是四年前。這個叫阿寶的孩子，如果活著，今年應(yīng)該和云燼的某個堂弟差不多大。云燼仿佛能看見，在某個平凡的午后，母親在窗下就著日光，一針一線繡下這方手帕，也許還哼著不成調(diào)的歌謠。
而現(xiàn)在，只有這方手帕，和環(huán)繞著它的森森白骨，記錄著曾經(jīng)存在過的溫度。
憐娘也走了過來，看到手帕上的字，眼淚無聲地滾落。她想起自己生死未卜的父親，想起昨夜之前那些瑣碎平凡的擔(dān)憂，想起灶膛里的火，碗里的粥。一切都破碎得如此輕易。
云燼沉默地將手帕拿起，入手微涼，布料脆弱。他仔細(xì)地折好，放入懷中貼身的衣袋。沒有說什么，只是對著那對骸骨，微微低了低頭，然后起身。
“走吧。”他說，聲音比剛才更干澀了一些。
憐娘抹去眼淚，最后看了一眼那永恒的守護(hù)姿態(tài)，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他們繼續(xù)前行。但氣氛變得更加沉重。那方手帕像一塊冰冷的石頭，壓在云燼胸口，也壓在兩人的心頭。黑木林似乎更加幽深，霧氣仿佛在緩慢地向外彌漫，試圖吞噬這條脆弱的生者路徑。
低語聲再次響起，這次更加清晰，不再是單純的嗚咽，而是變成了斷斷續(xù)續(xù)的、充滿怨恨和痛苦的句子，仿佛有許多人在他們耳邊嘶吼、哭泣、質(zhì)問。
“為什么……”
“好冷……”
“疼啊……”
“娘……爹……”
“留下……來陪我們……”
憐娘臉色煞白，緊緊捂住耳朵，但聲音直接鉆入腦海。她開始出現(xiàn)輕微的幻覺，仿佛看到周圍的骸骨在動，看到黑木的枝條像觸手般向她延伸。
云燼也感到壓力驟增，那些雜亂的意念瘋狂沖擊著他的感知屏障，試圖引動他體內(nèi)混亂的能量。他太陽穴突突直跳，眼前景象開始晃動、重疊。他看到霧氣中浮現(xiàn)出扭曲的人影，看到地上散落的白骨似乎真的在緩緩爬行、聚合。
“是幻象！集中精神，跟著我！”云燼低吼，一把抓住憐**手腕，觸手冰涼。他強(qiáng)迫自己不去“聽”那些聲音，不去“看”那些幻覺，將注意力完全集中在腳下實(shí)在的土地和前方的路徑上，用自己那點(diǎn)可憐的、尚未理解的力量，笨拙地嘗試“推開”那些精神層面的侵?jǐn)_。這就像在泥沼中跋涉，每前進(jìn)一步都格外費(fèi)力。
就在這時，前方霧氣突然劇烈翻滾，一個龐大的、由無數(shù)白骨碎片、黑色根須和濃郁灰霧組成的、難以名狀的聚合體，緩緩從林地深處“流”了出來，擋在了他們前行的路上。它沒有固定的形態(tài)，表面不斷浮現(xiàn)出痛苦扭曲的人臉輪廓，又迅速消散，中心是一團(tuán)不斷旋轉(zhuǎn)的、深不見底的幽暗。一股冰冷、絕望、充滿吸附力的精神場彌漫開來。
憐娘驚叫一聲，幾乎癱軟。她看到那聚合體表面，一張模糊的、充滿血淚的臉，赫然是她父親的模樣，正用嘶啞的聲音朝她呼喊：“憐娘……我的女兒……你為什么丟下爹一個人……過來……到爹這里來……”
“不……不是……爹已經(jīng)……”憐娘眼神渙散，掙扎著想要向前，又被巨大的恐懼釘在原地，精神處于崩潰邊緣。
云燼也感到一陣強(qiáng)烈的暈眩，無數(shù)屬于他人的痛苦記憶碎片試圖涌入他的意識：被火焰吞噬的灼熱、被利爪撕裂的劇痛、失去至親的撕心裂肺、墜入無邊黑暗的冰冷絕望……這些負(fù)面情緒如同潮水，要將他淹沒。他體內(nèi)混亂的能量被這強(qiáng)烈的精神沖擊徹底引動，開始不受控制地沸騰、沖突，在他經(jīng)絡(luò)中橫沖直撞，帶來真實(shí)的、撕裂般的痛楚。
但他死死咬著牙，擋在憐娘身前。他知道，一旦被這怪物吞噬，或者心神失守，就真的完了。他不能“聽”，不能“信”。
“閉嘴！”云燼對著那不斷幻化出憐娘父親面孔的聚合體，用盡全身力氣嘶喊出聲，不是用聲音，而是將那份被無數(shù)痛苦記憶沖擊、自身也瀕臨崩潰的混亂意念，連同體內(nèi)那股狂暴難馴的能量，以一種最原始、最笨拙的方式——如同受傷野獸的咆哮——反向“推”了出去！
沒有光華，沒有沖擊波。
只有一道無形、扭曲、充滿了混亂“雜音”的精神漣漪，以云燼為中心猛地?cái)U(kuò)散。這道漣漪本身毫無章法，甚至駁雜不堪，其中混雜著云燼自己的恐懼、迷茫、痛苦，也夾雜著剛才被動吸收的、那些屬于他人的記憶碎片。
這駁雜不堪的“雜音”沖擊，撞上了那由相對統(tǒng)一的“痛苦怨念”構(gòu)成的聚合體精神場。
奇跡發(fā)生了。
那聚合體表面不斷浮現(xiàn)的痛苦人臉，突然同時凝固，然后開始劇烈地扭曲、變幻，速度遠(yuǎn)超之前，仿佛內(nèi)部穩(wěn)定的“頻率”被打亂了。憐娘父親的面孔瞬間崩解，取而代之的是無數(shù)張陌生、快速閃爍、表情各異甚至互相沖突的臉孔，發(fā)出的聲音也變成了混亂不堪的、意義不明的嘶嚎與囈語。它那龐大的、由怨念維持的形體，開始出現(xiàn)不穩(wěn)的波動，灰霧翻騰，白骨簌簌掉落。
它似乎“困惑”了，甚至“痛苦”了。云燼那股與它同源（都源自災(zāi)難和痛苦）卻又無比混亂、無法理解的精神雜音，像是一把沙子撒進(jìn)了精密的齒輪，嚴(yán)重干擾了它統(tǒng)一的精神內(nèi)核。
趁此機(jī)會！
“跑！現(xiàn)在！”云燼強(qiáng)忍著大腦如同被無數(shù)根針攢刺的劇痛，和喉嚨里涌上的腥甜，拽起精神恍惚的憐娘，用盡全力，從那個暫時陷入混亂、在原地翻滾顫抖的聚合體旁邊，連滾爬地沖了過去！
他們不敢回頭，拼命向前奔跑。身后的嘶嚎和混亂的精神波動漸漸遠(yuǎn)去，但云燼的頭痛絲毫未減，他甚至感覺到溫?zé)岬囊后w從鼻孔中流出，伸手一摸，指尖一抹刺眼的鮮紅。
他流血了。不是外傷，是強(qiáng)行引動、對撞精神力量的反噬。
一直跑到一片相對干燥、沒有骸骨、黑木也稀疏很多的碎石坡地，兩人才力竭地癱倒在地，劇烈喘息，心有余悸。憐娘終于從幻象中徹底清醒過來，看著云燼鼻下的血跡和蒼白如紙的臉色，又是后怕又是愧疚。
“對……對不起……我……”她語無倫次。
云燼擺擺手，示意她別說話，自己仰面躺倒，看著頭頂那片永遠(yuǎn)被幽藍(lán)裂痕割裂的、令人窒息的天空。過了好一會兒，頭痛才稍稍緩解，鼻血也慢慢止住。他坐起身，從破瓦罐里抿了一小口水，又遞給憐娘。
“那東西……是什么？”憐娘聲音沙啞。
“不知道。可能是死在這里的人……留下的念頭，和那些黑木，還有這地方的某種東西，混在一起了。”云燼抹去嘴角的血跡，眼神疲憊卻銳利，“它怕亂。越純粹單一的念頭，形成的東西可能越穩(wěn)定，但也越怕被打亂。”
這發(fā)現(xiàn)毫無喜悅，只有沉重。他的能力，似乎就是最大的“亂源”。能傷敵，更易傷己。
休息了片刻，恢復(fù)了些許體力，兩人繼續(xù)向上跋涉。終于，在午后那慘淡的光線中，他們登上了這片高地的頂端。
眼前豁然開朗。高地另一側(cè)，是更加廣闊、起伏的荒原，同樣點(diǎn)綴著令人心悸的白骨與黑木，遠(yuǎn)處有渾濁的、冒著氣泡的寬闊水域（惡水洪荒的邊緣），更遠(yuǎn)方，天地交接處，是連綿的、色調(diào)沉郁的山脈輪廓。
而在他們目力所及的前方，荒原之上，大約數(shù)里之外，有一縷極其細(xì)微的、筆直的灰白色煙霧，正裊裊升起，在一片死寂的**中格外顯眼。
那不是自然形成的霧氣。是煙。是篝火的煙。
有人！而且很可能，是像他們一樣的幸存者！
希望，如同黑暗中驟然亮起的火星，微弱，卻真切地刺破了絕望的濃霧。
云燼和憐娘對視一眼，都在對方眼中看到了同樣的光芒，以及更深重的警惕。在這末日般的荒原上，一縷人煙，代表的可能是溫暖和團(tuán)結(jié)，也可能是新的、源于同類的危險。
但無論如何，他們有了方向。
“下去，”云燼深吸一口氣，壓下身體的不適和心中的波瀾，“小心點(diǎn)。”
他們開始向那縷煙火的方向，謹(jǐn)慎下行。懷中的手帕貼著胸口，冰冷，卻又似乎殘留著一絲屬于遙遠(yuǎn)過去的、微弱的暖意。前方的煙霧，則在灰暗的天穹下，劃出一道脆弱而執(zhí)著的生存軌跡。
荒原的旅程，才剛剛開始。