寒江夜渡------------------------------------------，扎在臉上生疼。沈青芷扶著蕭策深一腳淺一腳地走在泥濘的官道上，粗布裙擺早已沾滿泥漿，沉重得幾乎抬不起來。身后青州城的輪廓在雨霧中越來越模糊，可那懸在心頭的危機感，卻絲毫沒有減弱。“歇……歇會兒吧。”蕭策突然按住沈青芷的手腕，聲音因失血和體力透支而發顫。他肩上的傷口經雨水浸泡，又開始滲出血水，染紅了半邊粗布衣衫，原本蒼白的臉色此刻泛著一種不正常的青灰。，從包袱里翻出油紙包好的傷藥。“都怪我，剛才只顧著趕路，忘了你的傷不能沾水。”她一邊自責，一邊小心翼翼地解開包扎的布條，指尖觸到他傷口周圍滾燙的皮膚，不由得皺緊了眉，“不好，傷口發炎了，你在發燒。”，從藥箱里取出一枚銀針，在蕭策虎口的合谷穴上快速刺入。“這是應急的法子，能暫時幫你退燒止痛。”她又將傷藥重新敷上，用干凈的布條仔細包扎好，“走吧，我扶著你，再堅持一段路。”，遠處就傳來了馬蹄聲，伴隨著玄甲衛特有的銅哨聲，尖銳刺耳。蕭策臉色一變：“他們追得真快！快，跟我往旁邊的蘆葦蕩躲一躲！是劉彪的人。”蕭策盯著為首那名滿臉橫肉的漢子，低聲道，“他是玄甲衛的小旗官，手段陰狠，上次在濟世堂就是他帶隊。”，直到馬蹄聲徹底消失在雨幕中，才敢大口喘氣。她看著蕭策緊繃的側臉，突然意識到，這場逃亡遠比她想象的要兇險。玄甲衛遍布各州府，他們就算過了寒江，也未必能真正安全。“頭也真是小題大做，一個重傷的逃犯和一個小丫頭片子，值得我們這么興師動眾嗎？”其中一個瘦高個抱怨道，踢了踢腳下的泥坑。：“你懂什么？指揮使說了，蕭策手里有解藥，密信沒有解藥根本看不懂。而且太子殿下親自下令，一定要活捉蕭策，不能讓他落到都察院手里。搜是搜走了，可誰知道是真是假？”矮胖漢子壓低聲音，“聽說張嬤嬤那老虔婆狡猾得很，說不定藏了真的密信，把假的留給了我們。指揮使已經派人去重新**張嬤嬤的住處了，連地皮都要刮三尺。”：“就算有真的，那老虔婆都死了，誰還知道藏在哪兒？依我看，不如直接殺了蕭策，省得麻煩。”，便牽著馬離開了。蘆葦叢里，沈青芷和蕭策對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。原來玄甲衛拿到的密信是假的，真正的密信還在張嬤嬤手里，只是藏在了某個地方。“張嬤嬤果然留了后手。”蕭策松了口氣，又皺起眉，“可她沒來得及告訴我密信的下落就死了，現在玄甲衛重新**，我們必須趕在他們之前找到密信。”，入手溫熱，布料是尋常的粗麻布，上面繡著一朵歪歪扭扭的梔子花——那是張嬤嬤最愛的花。他仔細翻看香囊，突然發現香囊內側有一道極細的針腳，像是被人拆開過又重新縫上的。他用指尖挑開針腳，從里面取出一張折疊得極小的紙片。，只有一個簡單的圖案：一座小橋，橋下有一艘小船，船頭插著一根蘆葦。沈青芷看著圖案，突然眼睛一亮：“這是西巷口的月牙橋！我上次送藥去張嬤嬤家，路過月牙橋時，看到橋下確實有一艘破舊的小船，船頭常年插著一根蘆葦，說是用來系船的。”
沈青芷點了點頭，扶著蕭策繼續趕路。雨漸漸小了，天邊泛起一抹魚肚白，遠處隱約傳來寒江的水聲。兩人加快腳步，終于在天亮時分趕到了寒江渡口。
渡口很是荒涼，只有一間破舊的茅草屋，屋前插著一根竹竿，上面掛著一面褪色的酒旗。一個白發蒼蒼的老船夫正坐在屋前補漁網，看到蕭策和沈青芷，眼中閃過一絲警惕，又很快化為了然。
蕭策點了點頭，從懷里摸出一枚玉佩，遞給老船夫：“這是我父親的信物，周伯，麻煩你送我們過江。”
周伯接過玉佩，仔細看了看，確認無誤后，點了點頭：“跟我來。玄甲衛昨天就派人守住了渡口，白天渡江太危險，等天黑了再走。你們先到茅草屋里歇著，我去弄點吃的。”
地窖里一片漆黑，彌漫著潮濕的泥土氣息。沈青芷緊緊挨著蕭策，能清晰地聽到他急促的呼吸聲和自己“怦怦”的心跳聲。地窖的木板有一道縫隙，能看到外面的情況。
幾個玄甲衛走進茅草屋，為首的正是劉彪。他一腳踹翻木桌，厲聲問道：“老東西，有沒有看到一男一女兩個逃犯？男的受了重傷，女的是個年輕姑娘。”
“是嗎？”劉彪懷疑地掃了一眼茅草屋，“我聽說你和蕭遠是舊識，你最好別跟我們耍花樣。要是讓我們查到你私藏逃犯，定要你吃不了兜著走！”他揮了揮手，“給我搜！”
玄甲衛立刻四散開來，翻箱倒柜地**起來。沈青芷的心提到了嗓子眼，緊緊攥住蕭策的手。蕭策回握住她的手，輕輕拍了拍，示意她別慌。
劉彪皺起眉，走到周伯面前，盯著他的眼睛：“老東西，你真的沒看到？”
周伯面不改色：“官爺，我一把年紀了，還敢騙您嗎？再說了，蕭御史犯了謀逆大罪，我躲都來不及，怎么敢私藏他的兒子？”
直到玄甲衛的身影消失在渡口，周伯才掀開木板，讓兩人從地窖里出來。“這些***，真是陰魂不散。”周伯罵了一句，遞給兩人兩個麥餅，“快吃點吧，補充點體力。晚上我用漁船送你們過江，走水路繞開他們的哨卡。”
沈青芷接過麥餅，咬了一口，干澀的麥餅在嘴里難以下咽。她看著蕭策，發現他正盯著窗外的寒江發呆，眼神里滿是憂慮。
蕭策點了點頭：“玄甲衛既然知道密信是假的，肯定會加大**力度。張嬤嬤藏密信的小船，恐怕很快就會被他們找到。”
“或許不會。”沈青芷想了想，“那艘小船很破舊，平時用來裝垃圾，玄甲衛眼高于頂，未必會注意到那樣的地方。而且張嬤嬤把密信藏在那里，肯定有她的道理，說不定還有其他的隱藏手段。”
沈青芷笑了笑：“我不是因為你，是因為張嬤嬤。她是個好人，不該就這么不明不白地死了。而且，蕭御史是被冤枉的，我相信公道自在人心。”
蕭策看著沈青芷清澈的眼睛，心里一陣溫暖。他自出事以來，見慣了人心險惡，所有人都對他避之不及，只有這個素不相識的姑娘，愿意冒著生命危險幫助他。他突然覺得，這場逃亡，似乎也不是那么孤單。
好不容易熬到天黑，雨又開始下了起來，夜色如墨，能見度極低。周伯將漁船劃到茅草屋后面的蘆葦蕩里，對兩人道：“上船吧，坐穩了，別出聲。”
沈青芷扶著蕭策登上漁船，漁船很小，只能容納三個人。周伯撐起船槳，漁船悄無聲息地劃入寒江，順著水流向下游駛去。江面上風很大，浪花拍打著船身，漁船搖晃得厲害。
“別擔心，他們看不到我們。”周伯壓低聲音，熟練地操控著漁船，將船劃到江中心的蘆葦叢里，“這里水淺，船可以藏在蘆葦叢里，等他們換崗的時候再走。”
漁船在蘆葦叢里停了下來，周圍一片寂靜，只有雨聲和江水流動的聲音。蕭策靠在船板上，臉色越來越蒼白，呼吸也越來越急促。沈青芷摸了摸他的額頭，滾燙得嚇人。
周伯點了點頭，從船尾的木箱里翻出一瓶烈酒和一卷布條：“只有這些了，你看看能用嗎？”
沈青芷接過東西，對蕭策道：“可能會有點疼，你忍著點。”她用剪刀剪開蕭策的衣衫，露出感染的傷口，傷口周圍的皮膚已經紅腫發黑，甚至有膿液滲出。她倒了些烈酒在布條上，小心翼翼地擦拭傷口周圍的皮膚，進行消毒。
“好了，暫時穩住了。”沈青芷松了口氣，剛要收起藥箱，就聽到遠處傳來玄甲衛的吆喝聲。
“什么人在那里？！”一個玄甲衛的聲音傳來，伴隨著火把的光芒向蘆葦叢靠近。
“快，幫我把船槳推開！”周伯急聲道。
沈青芷和蕭策連忙上前幫忙，就在這時，一支箭“嗖”地一聲**過來，擦著沈青芷的耳邊飛過，釘在船板上。
蕭策一把將沈青芷護在身后，從懷里摸出短刀，警惕地盯著火把傳來的方向。玄甲衛的身影越來越近，為首的正是劉彪。
“蕭策，我看你這次往哪兒跑！”劉彪哈哈大笑，“沒想到吧，我們早就料到你會從水路逃跑，特意在這里等著你的！”
“老東西，自不量力！”劉彪冷笑一聲，揮了揮手，“給我射箭，把他們都**在船上！”
玄甲衛立刻舉起**，對準漁船。沈青芷心里一緊，突然看到船尾的木箱里有幾罐魚油——那是周伯用來給漁船上油保養的。她靈機一動，對周伯道：“周伯，把魚油遞給我！”
蕭策立刻會意，揮舞著短刀，將射來的箭紛紛打落。沈青芷趁機點燃火折子，扔在潑了魚油的船板上。“轟”的一聲，火焰立刻竄了起來，照亮了整個江面。
“不好，著火了！”玄甲衛們驚呼起來，紛紛后退。
劉彪氣得暴跳如雷：“給我追！就算把船燒了，也要把蕭策抓回來！”他帶著手下跳上巡邏船，奮力追趕。
江面上，兩**一前一后，展開了一場激烈的追逐。周伯熟練地操控著漁船，在江面上靈活地穿梭，躲避著玄甲衛射來的箭。沈青芷則用船槳拍打水面，制造混亂，干擾巡邏船的視線。
周伯順著他指的方向看去，果然看到前方江面上有一個巨大的漩渦，水流湍急。他猶豫了一下：“那個漩渦太危險了，漁船可能會被掀翻的。”
“現在顧不得那么多了！”蕭策急聲道，“玄甲衛的船比我們快，再這樣下去，我們遲早會被他們追上。”
漁船靠近漩渦，立刻被強大的水流吸住，劇烈地搖晃起來。沈青芷緊緊抓住船舷，感覺自己隨時都會被甩出去。玄甲衛的巡邏船也追了過來，劉彪看到漩渦，臉色一變：“快停下！別靠近漩渦！”
但已經晚了，巡邏船被漩渦的水流帶動，也開始向漩渦中心靠近。周伯抓住機會，用力將船槳一撐，漁船順著漩渦的邊緣，猛地沖了出去，擺脫了漩渦的吸力。而玄甲衛的巡邏船則沒那么幸運，被漩渦吸住，船身開始傾斜，玄甲衛們驚呼著掉進江里。
周伯也松了口氣，擦了擦額頭上的冷汗：“多虧了蕭公子，不然我們今天真的要栽在這里了。”
蕭策笑了笑，剛要說話，突然眼前一黑，暈了過去。
周伯連忙過來查看，摸了摸蕭策的脈搏，又探了探他的鼻息：“別慌，他只是體力透支加上傷口感染，暫時暈過去了。前面不遠就是南岸，我們到了南岸，找個地方讓他好好休息一下，再給他療傷。”
沈青芷點了點頭，心里卻依舊擔憂。蕭策的傷勢越來越重，若是再得不到有效的治療，恐怕真的會有生命危險。
沈青芷立刻給蕭策檢查傷口，發現傷口的感染比之前更嚴重了，已經開始潰爛。她皺緊了眉，從藥箱里取出最后一點珍貴的金瘡藥，小心翼翼地敷在傷口上。“周伯，附近有沒有水源？我需要干凈的水給他清洗傷口，還要找點草藥。”
“我知道附近有一條小溪，我帶你去。”周伯點了點頭，帶著沈青芷走出山洞。
“這些草藥夠用嗎？”周伯問道。
“暫時夠用了，但他的傷口感染嚴重，需要更好的藥材，比如人參、當歸等，這些草藥只能暫時緩解他的病情。”沈青芷嘆了口氣，看著遠處的山林，“我們現在身無分文，又不能去鎮上的藥鋪抓藥，真是麻煩。”
沈青芷眼睛一亮：“真的嗎？那太好了！等蕭策醒過來，我們就去桃花鎮。”
兩人回到山洞，沈青芷立刻用溪水清洗蕭策的傷口，重新敷上搗碎的草藥。做完這一切，她才松了口氣，靠在山洞的墻壁上，不知不覺睡著了。
“你醒了？感覺怎么樣？”沈青芷連忙起身，走到他身邊。
蕭策笑了笑：“好多了，謝謝你，沈姑娘。”他頓了頓，又道，“我昏迷的時候，聽到你和周伯的對話了。桃花鎮雖然偏僻，但也未必安全，我們去鎮上抓藥的時候，一定要格外小心。”
蕭策點了點頭，從懷里摸出那枚裝著解藥的瓷瓶，遞給沈青芷：“這個你拿著。密信還沒找到，解藥不能落在玄甲衛手里。你比我更細心，由你保管，我更放心。”
沈青芷愣了一下，沒有接：“這是你的東西，還是由你保管比較好。”
沈青芷看著手里的瓷瓶，心里一陣溫暖。她知道，蕭策這是在為她著想。她握緊瓷瓶，點了點頭：“好，我拿著。但我們要一起安全地找到密信，一起洗清蕭御史的冤屈，誰都不能出事。”
蕭策看著她堅定的眼神，笑著點了點頭：“好，誰都不能出事。”
周伯帶著兩人來到鎮上的藥鋪，藥鋪的掌柜姓王，是個須發皆白的老者。看到周伯，他立刻熱情地迎了上來：“老周，你怎么來了？這么多年沒見，你可真是老了不少。”
“王掌柜，好久不見。”周伯拱了拱手，“這次來，是有件事想麻煩你。”他指了指蕭策和沈青芷，“這兩位是我的朋友，遇到了一些麻煩，需要一些藥材療傷。”
四人走進里間，周伯將事情的大概情況告訴了王掌柜，只是隱去了蕭策的身份和密信的事情。王掌柜聽完，皺了皺眉：“玄甲衛的人最近確實在四處抓人，桃花鎮雖然偏僻，但也不能掉以輕心。你們要的藥材，我這里有，我給你們準備好，但你們最好盡快離開桃花鎮，免得夜長夢多。”
“多謝王掌柜。”沈青芷連忙道謝。
沈青芷和蕭策對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。這個聲音，是劉彪！
“他怎么會在這里？”沈青芷壓低聲音，心里一陣慌亂。
周伯連忙將兩人推進里間的雜物房，關上門。王掌柜也聽到了劉彪的聲音，臉色一變，連忙迎了出去：“劉旗官，是什么風把您吹到我這小藥鋪來了？”
“少廢話，給我拿兩副風寒藥。”劉彪不耐煩地說，眼睛卻在藥鋪里四處打量，“王掌柜，最近有沒有看到一男一女兩個逃犯？男的受了重傷，女的是個年輕姑娘。”
“是嗎？”劉彪懷疑地看著他，“我告訴你，王掌柜，那兩個逃犯是**通緝的要犯，若是你私藏他們，或者給他們提供幫助，定要你滿門抄斬！”
“不敢不敢，我怎么敢私藏逃犯呢。”王掌柜連忙點頭哈腰，將包好的風寒藥遞給劉彪，“劉旗官，您的藥。”
直到劉彪的身影消失在街道盡頭，周伯才打開雜物房的門，讓兩人出來。“真是嚇死我了，沒想到他竟然追到這里來了。”周伯拍了拍胸口。
王掌柜將包好的藥材遞給沈青芷：“這些藥材足夠你們用一段時間了。你們趕緊離開桃花鎮，去前面的黑風山躲一躲。黑風山地形復雜，玄甲衛不容易找到你們。”
“報答就不必了，只求你們能平安。”王掌柜嘆了口氣，“蕭御史是個好官，可惜啊……”他沒有繼續說下去，只是擺了擺手，“快走吧，別讓玄甲衛的人發現了。”
三人謝過王掌柜，立刻離開了桃花鎮，向黑風山走去。黑風山果然地形復雜，山路崎嶇，樹木茂密，陽光都很難照**來。沈青芷扶著蕭策，深一腳淺一腳地走在山路上，心里卻很踏實。至少在這里，他們暫時是安全的。
“是蘇姑娘！”蕭策突然低聲道，“她是我父親的門生，也是都察院的御史，負責協助我父親調查**案。”
沈青芷一愣：“她怎么會在這里？”
沈青芷也看出蘇姑娘已經體力不支，身上多處受傷。她點了點頭：“周伯，你在這里照顧蕭策，我去幫她！”
“不行，太危險了！”蕭策連忙拉住她，“玄甲衛人多，你一個人去，只會送死。”
蕭策知道沈青芷的脾氣，一旦決定的事情，就不會輕易改變。他點了點頭：“你小心點，我和周伯在這里掩護你。”
沈青芷點了點頭，拿起迷煙，小心翼翼地繞到玄甲衛后面的灌木叢里。她看到蘇姑娘被一個玄甲衛一腳踹倒在地，玄甲衛舉起刀，就要砍下去。沈青芷立刻將迷煙扔了過去，迷煙“砰”的一聲炸開，冒出濃濃的白煙。
“快捂住口鼻，是迷煙！”為首的玄甲衛大喊道，但已經晚了，很多玄甲衛已經吸入了迷煙，開始頭暈目眩，倒在地上。
蘇姑娘趁機爬起來，揮劍砍倒身邊的兩個玄甲衛，向沈青芷的方向跑來。“多謝姑娘相救！”
玄甲衛的首領沒有吸入多少迷煙，看到她們要跑，立刻大喊：“別讓她們跑了！給我追！”他帶著幾個沒被迷倒的玄甲衛，奮力追趕。
“快，進前面的山洞！”周伯指著不遠處的一個山洞，大喊道。
“里面的人聽著，你們已經被包圍了！識相的就快點出來投降！”玄甲衛首領大喊道。
山洞里，蘇姑娘看著蕭策，激動地說：“蕭公子，我終于找到你了！你父親的案子***了，都察院已經收到了一些證據，正在暗中調查。”
“可是，我們還缺少關鍵證據，也就是那份密信。”蘇姑娘皺起眉，“我聽說玄甲衛拿到的密信是假的，真正的密信還在青州城，是嗎？”
蕭策點了點頭，將張嬤嬤藏密信的事情告訴了蘇姑娘。蘇姑娘聽完，沉吟道：“我在來黑風山之前，收到了一封匿名信，說張嬤嬤將密信藏在了月牙橋的小船里。我本來想先去青州城取密信，再找你，沒想到在路上遇到了玄甲衛的埋伏。”
“不知道。”蘇姑娘搖了搖頭，“信封上沒有署名，也沒有寄信人的地址。但信上的內容很詳細，不像是假的。”
蕭策皺起眉：“這件事有點奇怪。除了我們三個，沒有人知道密信藏在月牙橋的小船里，是誰會給你寄匿名信呢？難道是張嬤嬤的熟人？”
“很有可能。”蕭策點了點頭，“王阿婆是個善良的人，張嬤嬤肯定很信任她。”他看著蘇姑娘，“蘇姑娘，你既然收到了匿名信，肯定也知道玄甲衛在**密信。我們現在該怎么辦？是先去青州城取密信，還是先去都察院？”
蘇姑娘想了想：“都察院雖然在調查，但太子勢力龐大，沒有密信作為關鍵證據，我們很難扳倒他。所以，我們必須先去青州城取密信。但玄甲衛現在肯定在青州城布下了天羅地網，我們直接回去，無異于自投羅網。”
蕭策和蘇姑娘對視一眼，都從對方眼中看到了希望。“這個辦法好！”蘇姑娘激動地說，“戲班的人流動性大，玄甲衛不容易懷疑。我們就這么辦！”
蕭策點了點頭，看著沈青芷，眼神里滿是贊賞：“沈姑娘，每次遇到危險，你都能想出辦法。有你在，我們一定能成功取到密信，洗清我父親的冤屈。”
蘇姑娘走到洞口，仔細聽了聽外面的動靜，對眾人道：“外面的玄甲衛不多，只有十幾個。我剛才觀察過這個山洞，后面應該有出口，我們可以從后面繞出去，擺脫他們。”
四人立刻在山洞里尋找出口，果然在山洞的最深處，發現了一個狹窄的通道。通道很矮，只能彎腰通過，里面漆黑一片。
通道里很潮濕，布滿了青苔，腳下很滑。沈青芷不小心滑倒，蕭策連忙扶住她，關切地問：“有沒有摔疼？”
“沒事，就是有點滑。”沈青芷笑了笑，“你自己小心點，別管我。”
“我們到了！”蘇姑娘興奮地大喊一聲，加快了腳步。
四人走出通道，發現外面是一片茂密的竹林，玄甲衛的身影早已不見蹤影。沈青芷松了口氣，靠在一棵竹子上，大口大口地喘著氣。
沈青芷點了點頭，看著遠處的青州城方向，眼神堅定。她知道，取密信的過程肯定會充滿危險，但她不會退縮。為了張嬤嬤的冤屈，為了蕭御史的清白，也為了天下的公道，她必須堅持下去。