百藝閣與第一捆柴------------------------------------------，他將陳凡帶到青云宗后山一片相對低矮的山巒前，便指了指前方一片依山而建的簡陋建筑群，語氣毫無波瀾：“前面就是百藝閣，自己去找劉管事。記住你的身份，宗門重地，不得隨意走動，否則嚴懲不貸。”，不等陳凡道謝，那名弟子便轉身御風而去，留下他一個人站在一條布滿車轍和腳印的土路路口。，空氣中彌漫著一種復雜的味道：有新鮮木材的清香，有泥土的芬芳，有隱隱的藥草苦味，還有炊煙和汗水混雜的生活氣息。這與前山廣場那莊嚴肅穆、仙氣凜然的景象截然不同，這里……更像是一個巨大的、忙碌的莊園。。路兩旁是開墾整齊的田地，里面種植著許多他認識或不認識的植物，有些泛著淡淡的靈光，想必就是最低階的靈草靈谷。遠處，有巨大的水車吱呀呀地轉動著，更遠處山腳下，則傳來叮叮當當的打鐵聲。、和他一樣戴著“役”字木牌的人，或扛著鋤頭，或挑著水桶，或推著堆滿東西的獨輪車，匆匆來往。他們大多面色疲憊，神情麻木，看到陳凡這個生面孔，也只是漠然地瞥上一眼，便繼續忙自己的事。？陳凡心里有些發沉，但很快又振作起來。既來之，則安之。，找到了百藝閣管事所在的院子。那是一個不大的院落，院子里堆著些雜物，一個穿著綢緞褂子、身材微胖、留著兩撇小胡子的中年男人，正坐在一張藤椅上，翹著二郎腿，瞇著眼哼著小曲，手邊的小幾上還放著一壺茶。，恭敬地行禮，遞上木牌：“劉管事，弟子陳凡，新來的雜役，前來報到。”，接過木牌瞥了一下，又上下打量了陳凡幾眼，特別是他那一身粗布衣服和瘦弱的身板，嘴角撇了撇，帶著濃重的鼻音“嗯”了一聲。“陳凡？哦，就是那個‘大名鼎鼎’的凡品雜靈根？”劉管事的話里帶著毫不掩飾的譏諷，“孫長老發話，讓你來我們百藝閣，算你運氣。我們這兒，不看你什么靈根不靈根，是龍得盤著，是虎得臥著，是廢柴……”他拖長了音調，譏誚地看著陳凡，“那就得好好當柴燒！”。，握了握拳，又松開，低聲道：“弟子明白，請劉管事發派活計。”，覺得無趣，揮了揮手：“算你識相。我們百藝閣，負責宗門最低階的物資保障，劈柴、燒火、挑水、種地、打掃、搬運，都是活兒！看你這樣子，也干不了精細活。張淼！在！”一個看起來二十出頭、皮膚黝黑、身材結實的青年應聲跑了過來，他同樣穿著灰色短褂，臉上帶著憨厚而謹慎的笑容。“這小子，新來的，叫陳凡。帶他去柴房，以后就歸你管了。先教他怎么劈柴，劈不夠數，沒飯吃！”劉管事不耐煩地吩咐道。
“是，管事！”張淼連忙應下，然后對陳凡使了個眼色，低聲道，“跟我來。”
陳凡跟著張淼離開那個小院，走向一片搭建著巨大棚子的地方，那里堆著小山一樣的原木，空氣中彌漫著濃郁的木頭香氣。
“我叫張淼，來了三年了。”張淼一邊走，一邊小聲對陳凡說，態度很和善，“你別介意劉管事的話，他那人就那樣，對誰都差不多。咱們這百藝閣，雖然辛苦，但好歹安穩，只要按時完成活計，一般也沒人刻意刁難。”
陳凡感激地點點頭：“謝謝張哥，我叫陳凡，以后請多關照。”
“好說好說。”張淼指著那堆原木，“喏，這就是咱們最主要的活兒了。宗門上上下下，做飯、燒水、煉丹房的地火維持，都需要柴火。尤其是那些煉器、煉丹的師兄師節，對柴火還有要求，要大小均勻，耐燒，最好是特定的木料。”
他拿起靠在棚子邊的一把厚重的柴刀，遞給陳凡一把看起來更舊一些的：“給，這是你的家伙事。小心點用，壞了要賠的。”
陳凡接過柴刀，入手一沉，刀柄被磨得光滑，刀刃卻有些鈍了，還帶著不少細小的缺口。
張淼示范性地搬過一截比大腿還粗的鐵木，立在一塊巨大的砧板上，吐氣開聲，手臂肌肉賁張，猛地一刀劈下！
“咔嚓！”一聲脆響，原木應聲被劈成兩半。
“看到沒？就這么劈。腰要穩，力要沉，順著木頭的紋路下刀，省力。”張淼抹了把汗，“這種鐵木最硬，一天要劈夠三擔。其他的松木、杉木就好劈些，但數量要求也多。今天你先從軟和的木頭開始，找找感覺。劈好的柴火，要捆扎整齊，堆到那邊棚子里去。”
交代完，張淼便去忙自己的活了，他今天的份額顯然更重。
陳凡看著眼前堆積如山的原木，又看了看手中這把鈍刀，沒有立刻動手。他沒有像張淼那樣直接靠蠻力去劈，而是先仔細觀察起來。
他走到一堆已經劈好的柴火前，看到那些柴塊大小均勻，斷面光滑，顯然是老手所為。他又拿起幾塊不同的木頭，用手指觸摸表面的紋理，感受著木質的疏密、軟硬。
爹是青山鎮最好的木匠，雖然陳凡沒正式學藝，但從小耳濡目染，也知道木頭有木性，順紋逆紋，下刀的難度和效果天差地別。
他搬過一截碗口粗的松木，沒有急著用力，而是先用手指輕輕敲擊，傾聽聲音，找到紋理最順直的地方。然后，他擺開架勢，回憶著張淼的動作，但更注重身體的協調，將力量從腳底升起，通過腰腹，傳遞到手臂。
他沒有用死力，而是嘗試用一股巧勁，柴刀沿著他看準的紋理線，順勢劈下。
“嗤——”一聲輕響，不如張淼劈柴時那么干脆利落，但木頭也確實被劈開了一條縫。陳凡沒有氣餒，拔出刀，調整了一下角度和發力點，再次劈下。
這一次，“咔嚓”一聲，松木應聲裂成兩半，斷面雖然不如老手那么平滑，但也算整齊。
陳凡心中一喜，找到了一點感覺。他沒有繼續追求速度，而是沉下心來，將劈柴當成一件需要用心琢磨的事情。每一根木頭，他都要先觀察紋理，找到最佳的下刀點；每一次揮刀，他都感受著力量在體內的流動和與木頭接觸時的反饋。
劈柴不僅僅是力氣活。力度輕了，劈不開；重了，容易把柴劈碎，浪費木料，還可能崩壞刀口。角度更是關鍵，角度稍有偏差，柴刀就可能卡在木頭里，或者劈歪。
汗水很快浸濕了他的粗布衣服，手臂也開始發酸發脹。但他卻漸漸沉浸在這種簡單的重復勞動中。周圍其他雜役叮叮當當的劈柴聲、遠處的喧鬧聲，似乎都漸漸遠去。他的世界里，仿佛只剩下眼前的木頭，手中的刀，以及呼吸的節奏。
他發現，當他完全專注時，手臂的酸痛感會減輕，動作反而更流暢。他甚至開始嘗試不同的發力方式，比如利用腰部的扭轉來帶動手臂，而不是單純依靠臂力。
不知不覺，日頭已經偏西。陳凡腳邊，已經堆起了一小捆劈好的柴火。雖然速度遠不如旁邊的老雜役，甚至比不上張淼，但他劈出的每一根柴，大小都相差無幾，斷面也一次比一次平整。
張淼忙完了自己的活，走過來查看，看到陳凡劈好的柴，眼中露出一絲驚訝：“咦？陳凡，可以啊！第一次劈柴，就能劈成這樣？挺勻稱的嘛！就是慢了點，得多練練力氣和速度。”
陳凡擦了把汗，不好意思地笑了笑：“張哥過獎了，我還差得遠。”
“不錯了，比我剛來時強多了。”張淼拍拍他的肩膀，很是實在，“走，吃飯去！去晚了，好菜就沒了！”
雜役弟子的飯堂更加簡陋，吃的也是最普通的飯菜，不見什么靈米靈蔬，但分量倒是管飽。累了一天的陳凡，只覺得這普通的飯菜也香甜無比。
晚上，他和其他十幾個雜役擠在一間大通鋪里。房間里彌漫著汗味和腳臭味，呼嚕聲、磨牙聲此起彼伏。陳凡躺在硬邦邦的板鋪上，望著窗外透進來的、被屋檐切割成方塊的月光，心中五味雜陳。
這里沒有仙氣繚繞，只有柴米油鹽；沒有御劍飛行，只有無盡的勞作。仙門，和他想象中的樣子天差地遠。
他摸了摸懷里那塊冰冷的“役”字木牌，又想起白天劈柴時那種心無旁騖的專注感。
或許，這條路會走得無比艱難。但既然選擇了留下，就不能放棄。
仙路漫漫，既然無法像那些天才一樣吸收靈氣，快速提升，那就先把眼前的事情做好。
劈柴，也是一門學問。他隱隱覺得，當柴刀順著木紋干凈利落地劈開木頭的那一刻，有一種難以言喻的順暢和美感。
他翻了個身，聽著耳邊的鼾聲，慢慢閉上了眼睛。
明天，還有更多的柴要劈。他的修仙之路，就從這最基礎的第一捆柴，正式開始了。