隘口------------------------------------------，說起來也沒什么新鮮的。，帶著他那五十個人在山坡上跑圈。，練完了吃飯，吃完了再練。——其實是累得忘了跛，每天回營房倒頭就睡，呼嚕打得震天響。。，肩膀寬了，胳膊粗了一圈。，抬胳膊都能聽見縫線咯吱咯吱地響。，針腳歪歪扭扭，比黛玉那竿竹子還難看。，邊關的風便硬了。，隨后是兩座邊城告急。，據斥候探回來的消息，少說也有三萬人馬，分三路南下。，調兵遣將，擺開了陣勢要打一場大的。，被分去守西線的一處隘口。，地圖上只標了個“西風口”。，中間一條狹長的通道，窄得只容三五個騎兵并排通過。
這種地形天生就是打阻擊戰的地方——用劉參將的話說，“丟幾塊石頭都能堵死一條路”。
劉參將把賈瑄叫到帳中，身后掛著一張畫得密密麻麻的地圖，上頭用朱砂圈了好幾處。
“給你五百人，把隘口守住，三天之內**不能從你這兒過。”
他看著賈瑄這張比實際年齡老成不少的臉，又補了句，“能不能做到？”
賈瑄說：“能。”
劉參將看了他一會兒。
“**這回差不多有三千人要從你這兒過。五百對三千，你拿什么擋？”
“拿隘口。”賈瑄說，“那地方窄，人多擺不開。三千人也好，三萬人也好，一次只能上來那么幾個。”
劉參將沉默了片刻，點了下頭。
“去吧。”
賈瑄帶著五百人連夜趕到了西風口。
到了地方一看，隘口比他印象里還要窄——兩邊山壁幾乎貼著，抬頭只能看見一線天。
谷道里陰冷潮濕，石壁上長滿了青苔，腳踩上去滑溜溜的。
風吹過谷口，發出嗚嗚的響聲，像是有人在很遠的地方吹號角。
他安排人手在山壁上壘了石垛，又讓人在隘口最窄的地方挖了一道半人深的壕溝，溝底鋪了削尖的木樁，上頭用枯枝和浮土蓋住。
他把五百人分成三隊，一隊守隘口，一隊在山壁上埋伏，一隊在后頭歇著——輪換著來，保證最前頭的人始終有力氣。
他自己則站在隘口最窄的那個位置，把手里那把厚背大砍刀往地上一拄，開始等。
這把大砍刀是他新換的。
之前那把銹刀劈**時候卷了刃，劉參將讓人給他換了一把——刀背足有一指厚，刀身比普通的腰刀長出一截，握在手里沉甸甸的。
他握著這把刀站在隘口中間，兩邊的山壁幾乎能蹭到他的肩膀。
第一天，**的前鋒到了。
大約有百余騎，試探性地往隘口里沖。
馬蹄聲在狹窄的山谷里回蕩，被兩邊的石壁來回反彈，震得人耳朵嗡嗡響。
沖在最前頭的騎兵看見隘口中間站著一個人，大概是覺得好笑，用蠻語喊了句什么，催馬便沖。
賈瑄等那匹馬沖到十步之內，往前跨了一步，一刀橫掃。
這一刀沒砍人，砍的是馬腿。
馬前蹄一軟，整個人從馬頭上翻了出去，摔在地上還沒爬起來，賈瑄已經把他踢進了旁邊自己挖的那道壕溝里。
尖銳的木樁穿透了那人的甲胄，發出一聲沉悶的撕裂聲。
后頭的騎兵來不及收馬，又被壕溝絆倒了兩個。
一時間隘口里人仰馬翻，馬嘶聲和人的叫罵聲響成一片。
山壁上的伏兵往下扔石頭，拳頭大的碎石雨點般砸下去，砸得**騎兵東倒西歪。
**前鋒丟下幾具**，退了。
賈瑄把刀上的血在褲腿上蹭了蹭，重新站回原位。
他回頭看了一眼身后的兵——有幾個臉色發白，握刀的手在抖。
周瘸子蹲在石垛后頭，嘴唇哆嗦著念叨什么，大概是在念佛。
“別抖，”賈瑄說，“該吃吃，該喝喝。下一波還早。”
他讓伙夫支起鍋灶，就在隘口后頭幾十步的地方煮了一鍋熱湯，讓弟兄們輪流下來喝。
湯里放了干肉和野菜，熱氣騰騰的，在這陰冷的山谷里格外暖和。
第一天就這么過去了。
**沖了三回，丟下幾十具**，隘口紋絲不動。
第二天，**的主力到了。
谷道外面黑壓壓的全是人，騎**在前面，步兵在后面，彎刀和長矛在太陽底下閃著密密匝匝的光。
領頭的蠻將騎著一匹黑馬，在谷口外來回踱了幾圈，大概是覺得眼前這個隘口實在難啃，強攻要死太多人。
他派了幾個嗓門大的在谷口外頭喊話——喊的是半生不熟的漢話，大意是“投降不殺讓開一條路重重有賞”。
賈瑄連理都沒理。
他低頭看了看地上——腳下的泥土已經被血浸透了，踩上去黏糊糊的，散發著一股鐵腥味和土腥味混在一起的怪味道。
他的刀刃上多了好幾個豁口，虎口昨天震裂的傷口又滲出了血絲。
他用布條把手和刀柄纏在一起，系了個死結。
蠻將見勸降沒用，便不再廢話，拔出彎刀往前一指。
蠻兵蜂擁而入，這次不是試探，是真正的強攻。
沖在最前頭的是蠻族的步卒，手里舉著圓盾，排成密集的陣型往隘口里推進。
他們踩中了壕溝，頭排的人掉進去被木樁刺穿，后頭的人踩著同伴的**繼續往前沖。
賈瑄一個人站在隘口最窄的地方。
左右兩邊的山壁幾乎貼著他的肩膀，頭頂上一線天光灑下來，照在他那把厚背大砍刀上。
他深吸一口氣，然后揮刀。
三刀，把沖在最前面的三個蠻兵連人帶盾劈飛出去。
盾牌裂了，人撞在后頭的同伴身上，像骨牌一樣倒了一串。
后頭的蠻兵愣了一下——打了這么多年仗，沒見過這種力氣。
但他們畢竟人多，前面的倒下了后面的繼續往上涌，彎刀和長矛從四面八方朝賈瑄招呼過來。
賈瑄揮刀格擋，刀與刀碰撞的聲音在狹窄的山谷里回蕩，每一聲都震得人牙齒發酸。
這一波攻勢從午后一直持續到黃昏。
蠻兵沖了退、退了沖，隘口始終沒有被突破。
賈瑄腳下的**越堆越高，血把地面浸成了深褐色，踩上去滑得站不穩。
他的左胳膊被矛尖劃了一道，好在傷口不深，用布條胡亂纏了幾道便繼續打。
周瘸子想上來替他，他擺手：“你守好石垛，別讓我背后漏了。”
天黑的時候，蠻兵終于退了。
賈瑄靠在石壁上喘了口氣，渾身上下全是血，分不清是自己的還是別人的。
他把刀放在膝蓋上，用袖子擦刀身上的血污，擦完了又掏出磨刀石來磨。
刀上的豁口太大了，磨是磨不平的，但好歹能讓刃口不那么鈍。
“明天還有一天，”他對圍上來的弟兄們說，“守住了，回去我給你們每人加一碗肉。”
第三天，蠻將親自帶領沖鋒。
他騎著那匹黑馬出現在谷口，彎刀橫在馬鞍前，刀刃上還帶著沒干透的血。
他大概是下了死命令，身后的蠻兵個個表情僵硬，像是一群被逼到絕路的困獸。
賈瑄從石垛后頭站起來，活動了一下肩膀。
左胳膊上的繃帶已經被血浸透了，握刀的手微微發抖——不是怕，是累。
從第一天到現在他一共只睡了不到四個時辰，吃了兩頓干糧，剩下的時間全都站在隘口里。
“這是最后一波了。”他對身后的弟兄們說。
然后他往前跨了一步，站在壕溝前面。
身后的隘口已經被**填了一半，壕溝里的木樁上掛滿了斷臂殘肢。
他站在半人高的尸堆中間，手里握著那把豁了口的厚背大砍刀，刀刃上沾著的血干了又濺上、濺上了又干，已經看不出鐵的本色了。
蠻將催馬沖鋒。
黑馬踏著碎石沖進隘口，馬蹄踩在**上發出沉悶的聲響。
賈瑄等那匹馬沖到面前，一刀斜劈——這一刀沒有劈馬，而是劈斷了**前腿。
黑馬慘嘶著栽倒，蠻將**之后就地一滾，爬起來便揮刀朝賈瑄砍。
兩人的刀在空中相撞，火星四濺。
賈瑄覺得自己虎口的舊傷又被震裂了，但他沒有退。
他往前逼了一步。
又一步。
蠻將的刀法其實不差，彎刀使得又快又狠，刀刀往要害招呼。
但他從沒見過力氣這么大的人——每一刀擋下來，虎口便是一陣酸麻。
兩人對了十余刀，蠻將的手臂已經酸得抬不起來，腳下被一具**絆了一下，動作慢了半拍。
賈瑄抓住這個機會，一刀拍飛了他的彎刀，反手把他摁在地上。
刀背架在他的脖頸上，用了三成力——剛好壓得他喘不過氣，又沒有割破皮。
谷口外的蠻兵看見自家主將被活捉，陣腳一下子就亂了。
有人還在往前沖，更多的人卻在往后退。
進也不是退也不是，擠在隘口里亂成一團。
就在這時山壁上的伏兵把最后一堆擂石滾了下去——轟隆隆一陣巨響，大塊的石頭從山壁上滾下來，砸在隘口后方的蠻兵隊伍里，砸得蠻兵哭爹喊娘。
潰退開始得毫無預兆，蔓延得卻極快。
從最前排開始，蠻兵一個接一個地轉身往谷口外跑，刀和盾扔了一地。
有人跑得急，被地上的**絆倒，后面的人便踩著他的背往外逃。
馬蹄聲、哭喊聲、兵器落地的碰撞聲響成一片。
蠻將趴在賈瑄腳下，眼睜睜看著自己的三千人馬潰散——隘口前面那條狹窄的山谷里，到處是被踩爛的旗幟和橫七豎八的**。
蠻兵退了。
隘口守住了。
賈瑄拄著刀，回頭看了一眼身后的弟兄們。
五百人，還活著的不到三百。
周瘸子額頭上纏著布條，血從布條底下滲出來糊了半邊臉，但他在笑，笑得跟那天說攢夠束脩時一模一樣。
賈瑄松開刀柄——布條纏得太緊，解不開，他干脆就這么連手帶刀地垂下來，靠著石壁，慢慢坐到了地上。
戰報是劉參將親自寫的。
寫完之后他又從頭到尾看了一遍，然后在最后加了一行字：“隘口未失，全賴此人。”
蓋上參將印，八百里加急送往京城。
消息傳到寧國府的時候，是十月初九。
賈政正在書房里看族學的賬本，賈珍推門進來，手里拿著一張抄來的軍報，臉色不太好看。
“北邊打完了。隘口守住了，皇上點名夸了咱們家那位在邊關的子弟。”
賈政接過軍報，看了一遍，半天沒言語。
然后放下軍報，端起茶盞喝了一口。
“此子，比你我都有出息。”
賈珍臉色鐵青，一句話也說不出來。
賈政把茶盞放下，看了賈珍一眼，目光里帶著一種說不清道不明的意味。
他沒有再說話。
茶盞里的熱氣慢慢散了。
窗外的桂花被風吹落了幾瓣，掉在廊下的青磚地上，無聲無息。
賈瑄還不知道京城里的事。
他正蹲在隘口外頭的山坡上，看著手下的弟兄們清理戰場。
收繳的彎刀堆了一大堆，被俘的蠻兵蹲成一排，等著后頭的隊伍來押解。
那個被他活捉的蠻將已經被五花大綁捆在馬上送走了，走的時候回頭看了賈瑄一眼，大約是記住了這張臉。
周瘸子端著一個豁了口的碗走過來，碗里是剛煮好的熱粥。
“千總大人。”他故意拖長了調子，眼角的皺紋擠成一團。
賈瑄接過碗喝了一口——燙，燙得他齜牙咧嘴。
周瘸子在他旁邊蹲下來，從懷里摸出那個小布袋晃了晃，袋子里叮當作響。
“等發了賞銀，正好湊夠五兩。老大的束脩有了。”
賈瑄端著碗低頭看著碗里的粥，嘴角動了動，像是想說什么，話到嘴邊又咽了回去。
夕陽從隘口那道一線天里漏進來，照在石壁上那些新添的刀痕和箭孔上，把褐色的石頭染成了暗金色。
賈瑄把碗里的粥喝完，站起來拍了拍**上的土。
“收拾完了就早點歇著，明天回營。”
他把那把豁了口的厚背大砍刀扛在肩上，刀身上未干的血跡在黃昏的光里閃著暗沉沉的光。
這刀回去得換一把——不過那是明天的事。