百花宴上，未婚夫沈既白的養(yǎng)妹沈婉婉一把扯下我肩上的火紅狐皮大氅摔在地上，還用鞋尖碾了兩下。

滿院賓客嚇得大氣不敢出，那件大氅是我親手獵的火狐做的，入冬以來**日披著。

沈既白從人群中走出來，看了一眼地上的大氅，對(duì)我說：“阿蘅，婉婉年紀(jì)小不懂事，你以后是要做嫂嫂的人，寬容大度一點(diǎn)。”

我端著茶盞吹了吹浮沫，沒說話。

他又補(bǔ)了一句：“不過是一件衣裳，何至于此？”

我放下茶盞站起身，看著他那張溫和的臉。

三年前他跪在我家門外求父親資助趕考時(shí)，我以為這人是個(gè)有骨氣的。

我冷笑一聲，轉(zhuǎn)頭對(duì)身后的小廝說：“拖下去，掌嘴三十。”

沈婉婉尖叫起來，沈既白臉色驟變。

我沒理他，低頭看著地上那件被踩臟的大氅。

寬容大度？

那得看對(duì)誰。

百花宴上，觥籌交錯(cuò)的聲音漸漸低了下去。

沈家養(yǎng)女沈婉婉一把扯下我肩上的火紅狐皮大氅，狠狠摔在地上，還抬腳用鞋尖碾了兩下。

上好的云錦襯里沾了泥土，滾了幾圈，停在她腳邊。

滿院的賓客都愣住了。

我端著手里的茶盞，吹了吹浮沫，沒說話。

這件大氅是我去年冬天在北山獵的那頭火狐做的，我潛伏了兩個(gè)時(shí)辰，一箭射穿那**的眼睛，皮毛完好無損。

母親說，留著當(dāng)嫁妝，嫁了人好擋風(fēng)寒。

沈婉婉抬起下巴，沖我笑了笑：“嫂嫂，這料子不錯(cuò)，借我看看。”

她腳下還踩著我那件大氅。

我沒抬眼，喝了口茶：“看完了？”

“看完了。”

她歪著頭，“就是覺得配不上嫂嫂，不如我?guī)蜕┥┤恿税伞！?br>
沈既白從人群中走出來，玄色長袍帶起一陣風(fēng)。

他先看了看沈婉婉，又看了看地上的大氅，最后把目光落在我身上。

“阿蘅，婉婉年紀(jì)小，不懂事，你以后是要做嫂嫂的人，寬容大度一點(diǎn)。”

他說這話的時(shí)候，語氣很溫和，像在哄一個(gè)鬧脾氣的小孩子。

我放下茶盞，抬起頭看著他。

三年前，他還是個(gè)落魄書生，跪在我家門外求父親資助他**趕考。

那時(shí)我躲在屏風(fēng)后面偷看，覺得這個(gè)少年脊背挺直，很有骨氣。

后來父親資助了他，他中了狀元，父親把我許配給他。

我一直以為自己嫁的是個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)哪腥恕?br>
“狀元郎的意思是她踩了我的東西，我不該吭聲？”

沈既白的眉頭皺了起來：“不過是一件衣裳，何至于此？

阿蘅，你素來知書達(dá)理，今日怎么為這點(diǎn)小事動(dòng)氣？”

沈婉婉立刻紅了眼眶，往沈既白身后縮了縮：“哥哥，我不是故意的，我就是想看看料子，誰知道它自己掉下來了。”

自己掉下來的。

方才她可是當(dāng)著幾十個(gè)人的面，從我肩上硬扯下來的。

那動(dòng)作又快又狠，連我肩頭的衣裳都被扯歪了。

我環(huán)顧了一下四周。

院子里的下人一個(gè)都不敢動(dòng)，管事的低著頭裝沒看見，丫鬟們躲在柱子后面。

就連我從娘家?guī)淼呐慵迡邒撸急粌蓚€(gè)婆子攔在了院門外。

沈既白嘆了口氣，那種語氣像是在哄不懂事的小孩：“阿蘅，別鬧了，給婉婉一個(gè)面子，這事就過去了。”

給沈婉婉一個(gè)面子。

我站起身，走到他面前。

三年前我在屏風(fēng)后面看他時(shí)，覺得這張臉很好看。

現(xiàn)在再看，還是好看，只是有點(diǎn)陌生。

“沈既白，你讓我寬容大度，那我問你一句。

我寬容大度，跟她踩我東西，這兩件事有什么關(guān)聯(lián)？”

他愣住了。

沈婉婉在他身后小聲補(bǔ)了一句：“嫂嫂，你別怪哥哥，都是我不好。”

我掃了她一眼，沒搭理她，繼續(xù)看著沈既白：“你的意思是，因?yàn)槲宜貋頊赝瘢曰钤摫蝗瞬仍陬^上，還得笑著夸她踩得好？”

沈既白的臉色變了：“阿蘅，你這話說得過分了。”

我沒理會(huì)他的臉色，轉(zhuǎn)頭看向院門口。

一個(gè)穿青衣的小廝正從人群中穿過來，走得很快，但步子很穩(wěn)。

他走到我身邊，躬身行禮。

“姑娘。”

院子里的人都愣了。

這小廝是誰？

怎么進(jìn)來的？

沈既白皺著眉問：“你是何人？

內(nèi)院是你闖的地方嗎？”

那小廝沒理他，只等著我開口。

我問他：“阿青，方才的事你都看見了？”

“看清楚了。”

阿青的聲音不大，但院子里每個(gè)人都聽得清清楚楚，“沈家姑娘故意扯下姑**大氅，踩在腳下。

沈大人袒護(hù)其妹，讓姑娘寬容。

沈府上下，無人聽從姑**命令。”

沈既白的臉徹底沉了下來：“阿蘅，你這是什么意思？”

我沒理他，對(duì)阿青說：“按規(guī)矩辦，掌嘴三十，現(xiàn)在。”

沈婉婉尖叫起來：“你敢！

這是沈家，不是你蘇家！”

沈既白一步擋在她面前，看著我的目光里帶著難以置信：“阿蘅，你今天到底怎么了？

是不是身子不舒服？

要不要請(qǐng)個(gè)大夫看看？”

他這話說得關(guān)切，但里面的意思很清楚——他覺得我瘋了。

我笑了一下。

“狀元郎說得對(duì)，這是沈府。”

我看著他的眼睛，“但你知不知道，這沈府的一磚一瓦，一草一木，是誰的？”

沈既白的瞳孔縮了一下。

“三年前，你跪在沈府門外求見我父親的時(shí)候，這個(gè)宅子里連一壺待客的熱茶都拿不出來。”

我一字一句地說，“我父親憐你有才，贈(zèng)你銀兩赴考，又把這宅子給你安身。

后來你中了狀元，說要娶我報(bào)恩。

沈既白，這沈府，是我蘇家的產(chǎn)業(yè)。

滿府的下人，領(lǐng)的是我蘇家的月錢。”

院子里徹底安靜了，安靜得能聽見風(fēng)吹過樹葉的聲音。

沈既白的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，什么話都沒說出來。

沈婉婉的臉白了，她下意識(shí)抓住了沈既白的袖子。

阿青上前一步，繞開沈既白，一把將沈婉婉從后面拖了出來。

沈婉婉拼命掙扎，又哭又叫，聲音尖得刺耳。

“啪”的一聲，第一記耳光落下去，她的叫嚷被打斷了一半。

沈既白猛地轉(zhuǎn)頭看向我，眼里全是血絲：“阿蘅，你就不能看在我的面子上？”

“你的面子？”

我問他，“你的面子值多少錢？”

第二記耳光落下去，沈婉婉的臉開始腫了。

沈既白僵在原地，像被人定住了。

第三記耳光之后，他終于回過神來，沖上去要攔。

但阿青的手很穩(wěn)，一下接一下，不快不慢，像在做一件再普通不過的事。

沈既白轉(zhuǎn)過身來沖我吼：“蘇蘅！

你怎能如此狠毒？”

狠毒。

我看著他那雙滿是痛惜的眼睛——他痛惜的是沈婉婉，不是我。

“沈既白，我蘇蘅是蘇家獨(dú)女，十歲就能挽一石弓，十二歲跟我父親上過戰(zhàn)場(chǎng)。

我殺過人，見過血。”

我看著他的臉一點(diǎn)一點(diǎn)變白，“溫婉大度？

那是你從來沒看清楚過我。”

第十三記耳光落下去的時(shí)候，院門口傳來一陣騷動(dòng)。

一個(gè)穿醬色褙子的中年婦人帶著一群仆婦沖了進(jìn)來，是沈既白的嬸娘周氏。

她撲過去抱住沈婉婉，看見女兒那張已經(jīng)腫得不成樣子的臉，發(fā)出一聲尖叫。

“我的兒啊！”

然后她猛地轉(zhuǎn)過頭來，死死盯著我，眼睛里的恨意像要溢出來。

“好你個(gè)蘇蘅！

還沒進(jìn)門呢，就打小姑了？

沈家怎么就招了你這么個(gè)毒婦！”

我低頭看了一眼地上那件大氅，上面的鞋印還在。

“周嬸娘來得正好，令嬡踩了我的東西，我已經(jīng)罰過了。

您把人領(lǐng)回去吧。”

周氏氣得渾身發(fā)抖：“你算什么東西！

不過是商戶女，仗著有幾個(gè)臭錢，就敢在沈家撒野？

我告訴你，這門親事，我們沈家還不要了呢！”

沈既白臉色一變：“嬸娘！”

周氏根本不聽，指著我罵：“這種毒婦，娶進(jìn)門也是禍害！

趁早退了！

咱們沈家雖然窮，也不要這種沒教養(yǎng)的！”

沒教養(yǎng)。

我走到她面前，低頭看著她。

她往后退了一步，又覺得丟了面子，硬撐著抬頭瞪我。

“周嬸娘，你剛才說，要退親？”

“對(duì)！

退親！

你以為狀元郎稀罕你？

想嫁進(jìn)沈家的閨秀多了去了，隨便哪個(gè)都比你有教養(yǎng)！”

我點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，那就退。”

沈既白的臉色一下子變得煞白：“阿蘅！”

我沒看他，只對(duì)阿青說：“去請(qǐng)父親來。”

阿青轉(zhuǎn)身就走。

沈既白快步走到我面前，壓低聲音說：“阿蘅，你別沖動(dòng)，嬸娘說的是一時(shí)氣話……她說的是一時(shí)氣話，那你說的呢？”

我看著他的眼睛，“你剛才不也讓我寬容大度？

我現(xiàn)在寬容了，大度了，把未婚夫讓給你們沈家更有教養(yǎng)的閨秀，你怎么又不高興了？”

他的臉漲得通紅。

周氏摟著沈婉婉，得意起來：“既白，你聽聽她這口氣！

還沒退親呢就這幅嘴臉了！

退了才好呢！”

沈既白咬著牙說：“嬸娘，您少說兩句！”

周氏立刻炸了：“好啊好啊，還沒娶媳婦呢就忘了嬸娘了？

既白，你爹娘死得早，是我和你叔把你拉扯大的！

現(xiàn)在你中了狀元，翅膀硬了，就嫌棄我們了是不是？”

沈既白的臉青一陣白一陣，說不上話來。

我沒再看他，轉(zhuǎn)身走到石桌前坐下。

院子里亂成一鍋粥，丫鬟們?cè)谛÷曌h論，沈婉婉還在哭，周氏罵罵咧咧個(gè)沒完。

沈既白站在原地，像是被人抽走了主心骨。

過了不到一刻鐘，阿青回來了。

他身后跟著一個(gè)穿石青袍子的中年男人，步子不快，但每一步都很穩(wěn)。

我父親，蘇明遠(yuǎn)。

他走進(jìn)院子的時(shí)候，沈府的下人全都低下了頭。

蘇家在京城不算什么顯貴，但在這條街上，在這座宅子里，蘇明遠(yuǎn)說了算。

父親走到我身邊，掃了一眼在場(chǎng)的人，最后把目光落在我臉上。

“怎么回事？”

我簡單說了。

父親聽完，沉默了一會(huì)兒。

周氏忍不住先開了口：“蘇老爺，您來得正好！

您看看您閨**的好事！

把我女兒打成這樣！

這門親事，我們高攀不起！

退了吧！”

父親看向她，目光很平靜。

“周娘子，你說要退親？”

“對(duì)！

退！”

周氏挺著**，“我侄子可是狀元郎，什么樣的閨秀娶不著？

非要娶個(gè)潑婦？”

父親點(diǎn)點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)向沈既白：“沈大人，你也這么想？”

沈既白張了張嘴，沒說出話來。

他的目光在我臉上停了一下，又移開。

那里面有不舍，有掙扎，還有算計(jì)。

我忽然看清楚了。

他舍不得的不是我，是我身后的蘇家，是我父親的人脈關(guān)系，是我馬上要帶進(jìn)沈家的那筆嫁妝。

周氏尖聲催他：“既白！

你倒是說話啊！

難不成真要娶這個(gè)毒婦？”

沈婉婉也哭著喊疼。

沈既白的臉色變了又變，最后他看向我，用一種幾乎是在求我的語氣說：“阿蘅，你給婉婉道個(gè)歉，這事就過去了，行不行？”

道歉。

我父親笑了。

他的笑聲不大，但院子里所有人都安靜了。

“沈大人，”父親慢慢收了笑，“我蘇明遠(yuǎn)的女兒，從不需要向任何人道歉。”

他看著我，眼神里有驕傲，也有心疼。

“阿蘅，你想退親嗎？”

三年前，我躲在屏風(fēng)后面看那個(gè)跪在雨中的少年時(shí)，以為這就是我要嫁的人。

我給他繡荷包，一針一線都是少女的心事。

我以為他會(huì)像父親待母親那樣，敬我，愛我，護(hù)我一輩子。

可今天，那件被踩在地上的狐皮大氅像一盆冷水，把我澆醒了。

他從來沒看清楚過我，也從來不想看清楚。

他要的只是一個(gè)溫婉大度的蘇家女兒，一個(gè)能給他帶來好處又不給他添麻煩的妻子。

“想。”

我說，“父親，我想退親。”

沈既白的臉一下子白了。

他上前一步想拉我的手，我避開了。

他的手僵在半空，眼睛里的不敢置信很真實(shí)。

“阿蘅，你當(dāng)真？

我們?nèi)甑那榉郑憔瓦@樣……”三年的情分。

我看著他的眼睛，忽然想起一件小事。

那年他高中后第一次來蘇府，我躲在廊柱后面，聽他對(duì)父親說愿娶蘇家女為妻，此生不渝。

我心跳得厲害，以為這輩子有著落了。

“沈既白，你知不知道那件狐皮大氅是怎么來的？”

他愣了一下。

“是我親手獵的火狐，一箭射穿眼睛，皮毛一點(diǎn)都沒傷著。”

我看著他，“我母親說，這件大氅給我做嫁妝，以后嫁了人，能擋風(fēng)寒。

可惜，你護(hù)不住。”

他的臉白得沒有血色了。

周氏還在那邊尖聲叫嚷：“蘇明遠(yuǎn)，你可想好了！

退了這門親，你們蘇家就是得罪了狀元郎！

以后在京城別想好過！”

父親看了她一眼，那一眼讓周氏的嗓子像被人掐住了一樣，聲音戛然而止。

“周娘子，你剛才說是你們沈家要退親？”

周氏梗著脖子說：“對(duì)！

是我們沈家要退！”

父親點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，那就寫退親書吧。”

沈既白猛地抬頭：“蘇伯父！”

父親沒看他，讓阿青取來紙筆，擺在石桌上。

“阿蘅，你來寫。”

我走到石桌前，提起筆。

沈既白沖過來，一把按住我的手。

“阿蘅！

你不能這樣！”

我低頭看了看他按在我手上的那只手。

三年前我在屏風(fēng)后面偷看他的時(shí)候，曾經(jīng)想過，這雙手握住我的手會(huì)是什么溫度。

現(xiàn)在我知道了，是冷的。

“松手。”

我抬眼看他。

他的眼眶紅了：“阿蘅，我錯(cuò)了，我不該讓你受委屈。

婉婉的事，我替她給你賠罪。

你別退親，行不行？”

我看著他的眼睛，那里面的懇求是真的，慌亂也是真的。

“沈既白，你知不知道我今天為什么要這樣？”

他愣住了。

“不是為了那件大氅，也不是為了沈婉婉踩了我的東西。”

我把手從他掌下抽出來，“是因?yàn)槟惝?dāng)著這么多人的面，讓我忍。”

他的臉色變了。

“你說我溫婉大度，說我應(yīng)該寬容。

但你想過沒有，我憑什么要忍？

憑什么要寬容？

因?yàn)槲沂悄阄椿槠蓿?br>
因?yàn)槲沂巧蚣覜]過門的媳婦？

還是因?yàn)槲沂莻€(gè)女人，就該忍氣吞聲，還得笑著說沒關(guān)系？”

“阿蘅，我不是這個(gè)意思……那你是什么意思？”

他答不上來。

我看著他張著嘴說不出話的樣子，忽然覺得很累。

“沈既白，我們到此為止。”

我提起筆，在紙上寫下第一行字。

他的手又伸過來想要奪筆，阿青上前一步攔住了他。

沈既白掙了兩下沒掙開，臉漲得通紅。

“蘇蘅，你今天退了親，以后別后悔！”

我頭也沒抬，繼續(xù)寫：“不會(huì)的。”

周氏在旁邊幸災(zāi)樂禍：“既白，你看看她這德行！

退了才好呢！

嬸娘給你尋一門更好的親事！

張家的閨女，**的千金，哪個(gè)不比這個(gè)潑婦強(qiáng)？”

我沒理她，一口氣把退親書寫完，吹干墨跡，遞給父親。

父親看了一眼，遞給沈既白。

“沈大人，簽吧。”

沈既白接過退親書，手在發(fā)抖。

他看著紙上“蘇蘅”兩個(gè)字的落款，眼眶越來越紅。

“蘇蘅，你真的一點(diǎn)情分都不念？”

情分。

我看著他，忽然想起那年他第一次來蘇府謝恩，穿著嶄新的官袍站在庭院里，陽光打在他身上，很好看。

“沈既白，你從來就沒問過我，喜歡什么，想要什么，怕什么，恨什么。”

我笑了笑，“你只知道蘇家有錢，只知道我應(yīng)該溫婉大度。

你知不知道，我最討厭別人替我做主？”

他沒說話。

我轉(zhuǎn)身往外走。

身后沉默了很久，然后我聽見筆落在紙上的聲音。

沈既白沙啞的聲音從后面?zhèn)鱽恚骸疤K蘅，你會(huì)后悔的。”

我沒回頭。

“也許會(huì)吧，但那是我自己的事，跟你沒關(guān)系了。”

父親走過來拍了拍我的肩，我跟著他往院外走。

身后傳來周氏得意的聲音和沈婉婉含混不清的哭聲。

走到院門口的時(shí)候，沈既白忽然喊了一聲：“等一下！”

我的腳步頓了頓，沒停。

他追上來拉住我的袖子：“蘇蘅，你告訴我，這些年你對(duì)我說過的話，到底有幾分是真的？”

我低頭看了看他攥著我袖子的手。

袖子上的云紋是我親手繡的，一針一線，藏著十七歲姑**心思。

“沈既白，你還記不記得，那年你跪在沈府門外，我躲在屏風(fēng)后面看你？”

他的手緊了緊。

“你跪了三天三夜，我在屏風(fēng)后面看了你三天三夜。

那時(shí)候我想，這個(gè)少年真有骨氣，要是能嫁給他該多好。”

他眼里的光亮了一下。

“后來我父親資助你**趕考，我偷偷給你繡了個(gè)荷包，里面放了一百兩銀票。

我托人送去給你，你知不知道那荷包上繡的什么花？”

他不知道。

“是并蒂蓮。

我繡了一個(gè)月，手指頭扎了無數(shù)次。”

我看著他的眼睛，“我想你考中回來，問問你喜不喜歡那個(gè)荷包。

可你從來沒問過我，你來蘇府只跟我父親說話，見了我客氣地叫一聲蘇姑娘。

你從沒問過那個(gè)荷包的事，也從沒問過我為什么老躲在屏風(fēng)后面看你。”

他的臉色變了。

“后來我父親說要把我許配給你，你答應(yīng)了。

我以為你知道我的心意，所以才肯娶我。

今天我才明白，你答應(yīng)的不是我，是蘇家的錢和靠山。”

“不是的！”

他拼命搖頭，“阿蘅，不是這樣的！”

“那是怎樣的？”

他又說不出話了。

我把袖子從他手里抽出來：“那個(gè)荷包里的銀票，你花了嗎？”

他的臉一下子紅了。

我沒再說什么，轉(zhuǎn)身走了。

這一次，他沒再追上來。

走出沈府大門的時(shí)候，天快黑了。

街上的燈籠一盞一盞亮起來，暮色從四面八方涌過來。

父親走在我前面，他的背影像一道安靜的影子。

“阿蘅。”

他沒回頭。

“嗯。”

“難過嗎？”

我想了想：“不難過，就是覺得有點(diǎn)可笑。”

父親回過頭看了我一眼，伸手揉了揉我的頭發(fā)，就像我小時(shí)候那樣。

“走吧，回家。”

我點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著他往前走。

走出十幾步，我回頭看了一眼。

沈府的大門關(guān)著，門前的燈籠還沒點(diǎn)，黑漆漆的一片。

三年前我就是在這里，隔著屏風(fēng)，第一次看見那個(gè)跪在雨里的少年。

那時(shí)候我以為自己看見了這輩子要嫁的人。

原來是看走眼了。

“阿蘅？”

父親在前面喊我。

我收回目光，快步跟上去。

“來了。”

回到蘇府的時(shí)候，天徹底黑了。

母親在大廳等著，一見我就站起來迎過來，拉著我的手上下打量，眼眶有點(diǎn)紅。

“阿蘅，娘都聽說了。

你沒事吧？”

“沒事。”

“那個(gè)沈既白！”

母親咬著牙，“我還以為他是個(gè)好的，沒想到是這種人！

還有他那個(gè)養(yǎng)妹，什么東西！

也敢踩我女兒的東西！”

我忍不住笑了：“娘，您不是一直教我溫婉大度嗎？”

母親瞪了我一眼：“那是對(duì)值得的人！

對(duì)這種人，溫什么婉，大什么度！

打得好！”

我笑著說好，心里有點(diǎn)酸。

這些年我在母親面前總是裝得溫婉懂事，怕她擔(dān)心。

今天我才明白，真正的家人從不要你溫婉大度，他們只在乎你過得好不好。

母親看著我，忽然小聲說了一句：“阿蘅，你還記不記得小時(shí)候有個(gè)宮女來看你？”

我一愣。

“你兩歲那年，有個(gè)宮女偷偷來過咱家，塞給我一個(gè)銀鎖片，上面刻著‘長樂未央’四個(gè)字。”

母親從柜子里翻出一個(gè)小布包，打開，里面是一塊舊銀鎖片，“她說，‘公主殿下讓我來的。

’”我接過鎖片，上面已經(jīng)被磨得發(fā)亮了。

“我當(dāng)時(shí)不知道她說的公主是誰，后來越想越不對(duì)勁。”

母親的聲音壓得很低，“阿蘅，你不是娘親生的。”

我的手一下子攥緊了鎖片。

“那年冬天，我和你爹去城外上香，回來的路上在雪地里撿到了你。

你裹著一件破襁褓，臉凍得發(fā)紫，還睜著眼睛看我們。”

母親的聲音有點(diǎn)抖，“你身上有塊玉佩，上面刻著一個(gè)‘蘅’字，我們就給你取名叫蘇蘅。”

她從懷里掏出那塊玉佩，遞給我。

溫潤細(xì)膩的白玉，上面刻著一個(gè)端正的“蘅”字。

我把玉佩和鎖片放在一起，手心里握著一團(tuán)冰涼。

“后來有宮里的人來找過我們，看了你，什么也沒說就走了。

從那以后我們提心吊膽過了十七年，生怕哪天他們會(huì)把你帶走。”

母親說完這些話，眼淚終于掉下來了。

我抱住她：“不管我是誰生的，您永遠(yuǎn)是我娘。”

她拍著我的背，哭了很久。

父親站在門口，眼圈也是紅的。

那天晚上我沒怎么睡著。

快天亮的時(shí)候，阿青來敲門：“姑娘，宮里來人了。”

我換了一身衣服，跟著來人出了門。

馬車在晨霧里穿行，穿過一條又一條街，最后停在一座不起眼的小門前。

一個(gè)老太監(jiān)迎出來，領(lǐng)著我穿過長長的回廊，到了一座偏僻的宮殿前。

“姑娘請(qǐng)進(jìn)，七殿下在里面等您。”

我推門進(jìn)去。

殿里的光線有點(diǎn)暗，靠窗坐著一個(gè)穿月白長袍的年輕人，手里拿著本書。

聽見動(dòng)靜，他抬起頭來。

我愣在原地。

不是因?yàn)槟菑埬樚每础m然確實(shí)好看，膚白如玉，眉目如畫。

而是因?yàn)槟请p眼睛。

琥珀色的，像我每天早上在銅鏡里看見的那雙眼睛。

一模一樣的顏色，一模一樣的形狀。

“你來了。”

他放下書，站起來，走得很慢，好像每一步都很費(fèi)勁，走到我面前時(shí)額頭上已經(jīng)滲出了汗。

“坐吧。”

他在我旁邊坐下，語氣隨意得像在跟一個(gè)老朋友說話。

我沒坐。

“七殿下，您找我什么事？”

他抬起頭看著我，那雙琥珀色的眼睛里有很多我看不懂的東西。

“妹妹，我是你親哥哥。”

妹妹。

這兩個(gè)字砸在我心上，聲音大得像打雷。

我退了一步，后背撞在門框上。

“不可能。

我父親說我是撿來的孤兒。

您要是我哥哥，為什么現(xiàn)在才來找我？”

他沒回答這個(gè)問題，而是指了指身邊的椅子。

“坐下說話，站著不累嗎？”

我沒動(dòng)。

他嘆了口氣，那聲嘆息里藏著很深的疲憊。

“你不原諒我們，也是應(yīng)該的。

十七年不聞不問，換了我，我也不會(huì)原諒。”

我沒說話。

“但有些事你得知道。

關(guān)于***，你父親，還有你為什么會(huì)被扔掉。”

我攥緊了手里的玉佩。

“大長公主，她是怎么死的？”

七皇子看了我一眼，那個(gè)眼神很奇怪。

“她沒死。”

“什么？”

“母親沒死，她活著，只是比死了還難受。”

我腦子里亂成一鍋粥。

大長公主沒死？

那為什么所有人都說她死了？

為什么十七年來她從沒找過我？

“她在哪？”

七皇子看著我，目光里有一種很復(fù)雜的東西。

“冷宮。”

冷宮。

這兩個(gè)字像一把刀，從我胸口捅進(jìn)去，又涼又疼。

大長公主，先帝唯一的嫡女，當(dāng)今陛下的親姐姐，太后唯一的女兒——她在冷宮里關(guān)了十七年？

“為什么？”

七皇子沒直接回答，反而問我：“你知道當(dāng)年發(fā)生了什么？”

我搖頭。

他沉默了一會(huì)兒，像是在想怎么開口。

“十七年前，***愛上了西涼質(zhì)子，肅王世子。”

西涼。

跟大梁打了幾十年仗的西涼。

大梁邊關(guān)百姓死在西涼人手里的，數(shù)以萬計(jì)。

“他們相愛了，***要嫁給他。

太后不同意，陛下也不同意。

但***性子烈，認(rèn)準(zhǔn)的事九頭牛都拉不回來。”

我聽著，心里有個(gè)地方開始發(fā)緊。

“后來懷了你。

太后震怒，要打掉孩子。

***以死相逼，才保住了你。”

他頓了一下，“代價(jià)是你父親被送回西涼。”

“他回去以后沒多久就死了。

有人說是病死的，有人說是被害死的，誰也說不清楚。”

我的手指一根一根攥緊了。

“你出生以后，太后要把你送走。

***不肯，抱著你躲在寢殿里三天三夜****。

最后太后答應(yīng)了，讓她養(yǎng)你。

條件是，她必須嫁給陛下選定的駙馬，從此不能再提你父親。”

“她答應(yīng)了？”

“答應(yīng)了。

可就在出嫁前一晚，***抱著你跪在太后宮外，求太后讓你留在宮里。

她說她可以嫁人，可以一輩子不見你，只要你平安長大。”

我的眼眶開始發(fā)酸。

“太后答應(yīng)了？”

“沒有。

太后說你的存在是皇家的恥辱，留在宮里遲早被人發(fā)現(xiàn)，到時(shí)候***的名聲，皇家的顏面，全完了。”

“所以……所以她讓人把你抱走，扔在了城外的雪地里。”

我閉上眼睛，眼淚從指縫里滲出來。

“***知道以后就瘋了。

她沖進(jìn)太后宮里罵她，說她不是母親，不是人。

太后惱羞成怒，把她關(guān)進(jìn)了冷宮。

這一關(guān)，就是十七年。”

十七年。

我在蘇府錦衣玉食，父母疼愛。

不知道這世上還有一個(gè)人，為了我，瘋了，被關(guān)了十七年。

“那你呢？”

我睜開眼看著七皇子，“你又是怎么回事？”

“我？”

他笑了一下，那笑容很苦，“我是陛下選定的繼承人。”

“太后和陛下商量以后把我留下來，因?yàn)槲沂悄泻ⅲ梢援?dāng)皇帝。

他們把我養(yǎng)在太后宮里，教我讀書習(xí)武，從來不告訴我還有個(gè)妹妹，還有個(gè)被關(guān)在冷宮里的母親。”

“那你是怎么知道的？”

“三年前，我偷偷去冷宮看過母親。

她瘋了，但她認(rèn)得我。”

他的聲音忽然有點(diǎn)啞，“她抱著我，喊的是你的名字。

她說，蘅兒，蘅兒，**蘅兒呢？”

我的眼淚又掉下來了。

“我問太后，太后不答。

我問陛下，陛下也不答。

我查了三年，才找到你。”

他站起來走到我面前，那雙跟我一模一樣的眼睛里有一點(diǎn)**。

“這些年，你過得好不好？”

我看著他的臉，三年前隔著屏風(fēng)看一個(gè)陌生少年時(shí)的心跳聲又在耳朵里響起來了，但這一次不一樣。

這一次站在我面前的是我的親人，是跟我流著一樣血的哥哥。

“我想見她。”

我說。

七皇子點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，我?guī)闳ァ！?br>
冷宮在皇宮最偏僻的角落。

七皇子走得很慢，中間歇了三次，每一次都扶著墻喘很久的氣。

我注意到他的臉色比在殿里時(shí)更白了，嘴唇幾乎沒有顏色。

穿過最后一道宮門，一座破敗的宮殿出現(xiàn)在眼前。

門是鎖著的，七皇子掏出鑰匙打開，推開門。

一股潮濕發(fā)霉的味道涌出來。

殿里光線很暗，只有一扇小窗戶透進(jìn)一點(diǎn)光。

墻角的破被褥上蜷縮著一個(gè)人，背對(duì)著我們。

她的頭發(fā)全白了，亂糟糟地披下來蓋住半張臉，身上穿著一件看不出顏色的破衣裳。

“母親。”

七皇子輕聲喊了一聲。

那個(gè)人沒反應(yīng)。

他又往前走了一步：“母親，我?guī)м績簛砜茨恕！?br>
那個(gè)人猛地哆嗦了一下，慢慢轉(zhuǎn)過頭來。

那是一張很老的臉，皺紋很深，皮膚蠟黃。

但那雙眼睛的輪廓，跟我早上在銅鏡里看見的，一模一樣。

“蘅兒……”她的聲音沙啞得像砂紙?jiān)谀ナ^，“蘅兒……我的蘅兒……”她顫巍巍朝我伸出手來，手指像干枯的樹枝。

我下意識(shí)往后退了一步。

她的手停在半空中，那雙琥珀色的眼睛里忽然涌出大顆大顆的眼淚。

“你不是蘅兒，我的蘅兒還那么小，還那么小……”她把手縮回去，重新縮回墻角，嘴里念念有詞。

她念的是什么我聽不清，但我看清了她手上那半朵并蒂蓮的繡樣，跟她衣襟上的圖案正好拼成完整的一朵。

我跪下去，從懷里掏出那塊“蘅”字玉佩，輕輕放在她手心里。

她的手指慢慢收攏，把那塊玉佩攥緊了。

“蘅兒……”她沒再看我，只是把玉佩貼在胸口，閉上眼睛。

我從冷宮出來的時(shí)候，天已經(jīng)快黑了。

七皇子送我出宮，一路上什么都沒說。

走到宮門口的時(shí)候，他忽然停下來。

“妹妹，你知道我為什么現(xiàn)在才來找你嗎？”

我看著他的臉，在暮色里白得像一張紙。

“因?yàn)槲铱焖懒恕！?br>
我愣住了。

他笑了笑：“我從小就體弱，太醫(yī)說我活不過今年冬天。

我想在死之前見見我妹妹，也想讓你見見母親。”

他的語氣很平靜，像在說今天天氣不錯(cuò)。

我沒說話，因?yàn)槲也恢涝撜f什么。

他拍了拍我的肩，動(dòng)作很輕，像怕弄疼我。

“回去吧，明天我派人去接你，有些事得從長計(jì)議。”

我點(diǎn)點(diǎn)頭上了馬車。

馬車剛拐出宮門，忽然被人攔住了。

一個(gè)不認(rèn)識(shí)的小太監(jiān)站在車外面，低著頭說：“姑娘，太后娘娘有請(qǐng)。”

太后的慈寧宮比七皇子的偏殿大了不知多少倍。

燈火通明，熏香的味道濃得讓人頭暈。

滿頭銀發(fā)的太后端坐在上首，一身絳紫宮裝，面容威嚴(yán)，目光像刀子一樣鋒利。

她從頭到腳打量了我一遍，開口說的第一句話是：“跪下。”

我沒跪。

“你就是那個(gè)孽種？”

孽種。

這兩個(gè)字比冷宮里的霉味還讓人難受。

“太后娘娘，我是您的外孫女。”

“住口！”

太后一拍扶手，震得桌上的茶盞都跳了一下，“誰給你的膽子這么跟哀家說話？”

我看著她，忽然想起一件事。

她是我親外祖母。

但也是她，在十七年前的冬天，讓人把我扔在雪地里。

“太后娘娘，您把我扔在雪地里的時(shí)候，有沒有想過我也是個(gè)人？”

太后的臉色變了。

那個(gè)站在她身邊的中年宮女尖聲喊：“放肆！

來人，把這個(gè)不知天高地厚的丫頭拖下去！”

幾個(gè)太監(jiān)立刻圍上來。

“慢著。”

一道清冷的聲音從殿外傳進(jìn)來。

七皇子快步走進(jìn)來，他臉色白得嚇人，腳步比他送我出宮時(shí)更不穩(wěn)了。

但他還是走到我身邊，把我擋在身后。

“皇祖母，蘅兒是我?guī)淼摹?br>
您要罰，罰我。”

太后的目光從他臉上移到我的臉上，又從我的臉上移到他臉上。

“老七，你知道你在做什么嗎？”

“知道。”

七皇子點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我在保護(hù)我妹妹。”

太后冷笑了一聲：“她算什么妹妹？

她是那個(gè)西涼孽種生的野種！”

野種。

我攥緊了拳頭，指甲掐進(jìn)掌心里。

七皇子沒說話，只是把我的手握住了。

他的手很涼，比我掌心被掐出的疼還要涼。

“皇祖母，當(dāng)年的事我不評(píng)對(duì)錯(cuò)。

但蘅兒是無辜的，她不該被扔在雪地里，也不應(yīng)該被你這樣稱呼。”

太后盯著他看了很久，目**雜得讓人看不懂。

“老七，你知不知道你這身子是怎么壞的？”

七皇子愣了一下。

“是你那個(gè)瘋了的娘，推了你一把，你從臺(tái)階上滾下去，摔壞了根基。”

太后的聲音冷得沒有溫度，“她瘋了，連自己的親兒子都害。

這種人的女兒，能是什么好東西？”

我的腦子里“嗡”的一聲。

母親推的哥哥？

七皇子的手穩(wěn)穩(wěn)地握著我的手，一動(dòng)不動(dòng)。

“皇祖母，母親不是故意的，她那時(shí)候……夠了！”

太后打斷他，“哀家不想聽這些。

老七，我問你，你是不是想把她從冷宮里弄出來？”

七皇子沒說話。

“你想都別想。”

太后冷冷地說，“***在冷宮待了十七年，就該待一輩子。

至于這個(gè)丫頭，哀家可以饒她一命，但她必須離開京城，永遠(yuǎn)不能再回來，也不能以皇家血脈自居。”

我看著太后的眼睛，一字一句地說：“如果我不走呢？”

太后的目光一下子鋒利得像刀。

“那你就**。”

殿里的空氣像被抽干了一樣，壓得人喘不過氣。

七皇子正要開口，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲。

一個(gè)太監(jiān)跌跌撞撞跑進(jìn)來，臉色煞白，跪在地上渾身發(fā)抖。

“太后娘娘！

陛下……陛下駕崩了！”

太后猛地站了起來。

那個(gè)太監(jiān)的聲音碎成了好幾段：“陛下在御書房……突然……突然就……”太后的身體晃了一下，身邊的宮女趕緊扶住她。

七皇子也愣住了，他的眼睛睜大了一點(diǎn)，那是今天第一次在他臉上看到意外。

殿內(nèi)徹底亂了。

太監(jiān)宮女跑來跑去，有人在哭，有人在喊，有人愣在原地不知道該怎么辦。

太后被扶到椅子上坐下，臉色鐵青，一言不發(fā)。

七皇子站在我身邊，眉頭緊鎖。

“老七。”

太后忽然開口。

“孫兒在。”

太后看著他，目光里閃過一絲我看不懂的光。

“去準(zhǔn)備，明****。”

什么？

我猛地轉(zhuǎn)頭看向七皇子。

**？

他不是快死了嗎？

七皇子的臉色變了一下，但很快就恢復(fù)了平靜。

他什么都沒說。

太后冷冷地掃了我一眼。

“把她帶下去，等****后再做處置。”

幾個(gè)太監(jiān)又圍了上來。

七皇子一步擋在我面前。

“皇祖母，蘅兒是我妹妹。”

他的聲音不大，但很穩(wěn)，“我**后的第一件事，就是封她為公主。”

太后的臉一下子變得鐵青。

“你說什么？”

太后盯著七皇子看了很久，整個(gè)慈寧宮安靜得能聽見燭花爆開的聲音。

“老七，你知道你在說什么嗎？”

太后的聲音壓得很低，像暴風(fēng)雨來臨前最后那一點(diǎn)平靜。

“孫兒知道。”

七皇子的脊背挺得很直，但他握著我手的那只手在微微發(fā)抖，不是害怕，是身體撐不住了。

太后慢慢站起身，從臺(tái)階上走下來，每一步都不快，但每一步都帶著讓人喘不過氣的壓迫感。

她走到七皇子面前，伸出手，輕輕抬了抬他的下巴。

“你拿什么封她為公主？”

太后問，“拿你這副快死了的身子骨，還是拿你還沒坐上去的那把龍椅？”

七皇子的臉色白得幾乎沒有血色，但他沒有躲開太后的手。

“皇祖母，陛下剛走，朝中無主。

我需要蘅兒。”

這話說得沒頭沒尾，但太后聽懂了。

她收回手，退后一步，重新打量我。

這次的目光跟上一次不一樣了，她在算賬，在衡量我這個(gè)人值多少錢。

“你是說……驃騎營那幫人？”

七皇子沒點(diǎn)頭也沒搖頭，只是說：“蘅兒的父親蘇明遠(yuǎn)，跟驃騎營上下的交情不是一天兩天了。”

我站在旁邊聽著，腦子里漸漸拼出一幅圖。

我父親蘇明遠(yuǎn)，表面上是京城一個(gè)不大不小的商人，但他跟驃騎營的關(guān)系，朝中沒人不知道。

驃騎營那幫驕兵悍將，誰的賬都不買，唯獨(dú)對(duì)我父親客客氣氣。

每年冬天，我父親都會(huì)往驃騎營送炭送糧，不是巴結(jié)，是交情。

當(dāng)年驃騎營被**克扣糧餉，是我父親自掏腰包補(bǔ)上的。

這件事知道的人不多，但驃騎營的人記了十幾年。

太后顯然也知道。

“蘇明遠(yuǎn)是你養(yǎng)父。”

太后看著我，語氣不再是居高臨下的輕蔑，而是在重新評(píng)估一件商品的價(jià)錢。

“是我父親。”

我糾正她，“不管親生還是收養(yǎng)，他都是我父親。”

太后沒接這句話，轉(zhuǎn)身走回上首坐下。

“老七，你**之后的第一件事不是封公主，是穩(wěn)住朝堂。

你父皇死得突然，沒有遺詔，你那些兄弟可不會(huì)老老實(shí)實(shí)看著你坐上去。”

“我知道。”

七皇子說，“所以我需要驃騎營站在我這邊。”

太后沉默了很久，手指一下一下敲著扶手。

“她可以留下。”

太后終于開口，目光落在我的臉上，“但有三個(gè)條件。

第一，她不能以公主的身份公開露面，至少最近一年不行。

第二，她要住進(jìn)宮里，由哀家看著。

第三，蘇明遠(yuǎn)必須當(dāng)眾表態(tài)，支持你**。”

我看著太后，笑了笑。

“太后娘娘，您說了三個(gè)條件，我也可以說三個(gè)。”

太后的眉毛挑了起來。

“第一，我可以住進(jìn)宮里，但要跟我母親住在一起。”

“不可能。”

太后立刻拒絕，“冷宮那種地方……太后娘娘，我母親被關(guān)了十七年，住的就是冷宮那種地方。”

我打斷她，“您覺得她還怕更差的環(huán)境嗎？”

太后的臉上閃過一絲極快的情緒，快到我?guī)缀鯖]看清。

“第二，”我沒給她說話的機(jī)會(huì)，“我父親支持誰，是我父親自己的事，我替他做不了主。

但您如果想讓驃騎營站在七皇子這邊，最好的辦法不是讓我父親表態(tài)，而是讓驃騎營的人覺得七皇子值得他們支持。”

太后的眼睛瞇了起來。

“第三，我可以不以公主的身份公開露面，但我要一個(gè)身份住進(jìn)宮里。

丫鬟也行，宮女也行，雜役也行，無所謂。

但我要能自由進(jìn)出冷宮。”

七皇子轉(zhuǎn)頭看著我，目光里有驚訝，也有某種說不清的東西。

太后盯著我看了足足有半盞茶的功夫。

“你比***聰明。”

她最后說了這么一句，語氣里聽不出是夸獎(jiǎng)還是別的什么。

“我母親不是不聰明，她是太在乎了。”

我說，“在乎到忘了給自己留退路。”

殿里又安靜了。

七皇子忽然咳嗽起來，咳得很厲害，彎著腰，一只手撐著膝蓋。

我扶住他，感覺到他的身體在發(fā)抖，隔著衣料都能摸到骨頭。

“傳太醫(yī)。”

太后喊了一聲，聲音比之前任何一句話都快。

幾個(gè)太監(jiān)跑出去，七皇子被扶到椅子上坐下，臉色白得像紙。

我站在他旁邊，握著他的手，他的手比剛才更涼了。

“沒事。”

他沖我笑了笑，聲音很輕，“**病了。”

太后看著他，嘴唇動(dòng)了幾次，最終什么都沒說。

我忽然想起她剛才說的話——“你知不知道你這身子是怎么壞的？

是你那個(gè)瘋了的娘推了你一把。”

她看著七皇子的眼神里有心疼。

不管她對(duì)我母親做了什么，對(duì)這個(gè)孫子，她是在乎的。

太醫(yī)來得很快，是個(gè)頭發(fā)花白的老頭，拎著藥箱跑進(jìn)來的時(shí)候氣都沒喘勻。

他把了脈，開了一副方子，跟七皇子身邊的人叮囑了幾句，然后退了出去。

“蘅兒。”

七皇子靠在椅子上，閉著眼睛喊我。

“嗯。”

“你剛才說的第三個(gè)條件，我答應(yīng)你。

你不用做丫鬟，我封你一個(gè)縣主的身份，不公開，但內(nèi)務(wù)府那邊有名冊(cè)。”

太后張了張嘴想說什么，七皇子睜開眼看了她一眼。

“皇祖母，這是我第一次求您。

也是最后一次。”

太后把到嘴邊的話咽了回去，點(diǎn)了頭。

那天晚上我沒有回蘇府。

一個(gè)姓陳的老嬤嬤帶我去了慈寧宮旁邊的一間偏殿，不大，但干凈。

被褥是新?lián)Q的，桌上放著茶水和點(diǎn)心。

“姑娘以后就住這兒了。”

陳嬤嬤笑著說，“有什么事盡管吩咐老奴。”

我問她：“冷宮每天什么時(shí)候能進(jìn)？”