鐵門之后------------------------------------------。，第一個(gè)感覺(jué)是大。落石鎮(zhèn)從頭走到尾用不了一炷香，而這座城市的城墻從地平線上冒出來(lái)之后，馬車又跑了整整一個(gè)時(shí)辰才到城門下。城墻是青灰色的巨石砌成，墻垛上每隔十步就插著一面帝國(guó)旗幟，在晚風(fēng)里獵獵作響。。馬車一過(guò)城門，聲浪就像一盆水從頭頂澆下來(lái)。馬蹄聲、車輪聲、小販的叫賣聲、巡邏隊(duì)的喝令聲、鐵匠鋪的錘擊聲、酒館里飄出來(lái)的歌聲——所有的聲音攪在一起，熱鬧得讓人有些喘不過(guò)氣。王二下意識(shí)地把肩膀往里收了收，手指無(wú)意識(shí)地攥緊了膝上的包袱。，瞥了他一眼：“第一次進(jìn)城？嗯。緊張了？沒(méi)有。”，沒(méi)拆穿他。，繞過(guò)一座廣場(chǎng)，最終駛?cè)胍粭l僻靜的林蔭道。道路兩旁是整排的百年老橡樹(shù)，樹(shù)枝在上方交錯(cuò)成一條幽深的綠色長(zhǎng)廊，將城里的喧囂隔絕在外。長(zhǎng)廊盡頭，兩扇鐵灰色的大門從枝葉間露出來(lái)。，通體鑄鐵鑄造，從下往上看讓人的脖子發(fā)酸。鐵門表面密密麻麻地刻滿了紋路，不是裝飾用的花紋，而是精巧的魔法陣圖，一圈套一圈，一層疊一層，從正中心向外擴(kuò)散，一直延伸到門框邊緣。紋路里流動(dòng)著一層微弱的藍(lán)光，像是給鐵門鍍了一層薄霜。，感覺(jué)到一股極小極細(xì)微的魔力波動(dòng)從鐵門深處滲出來(lái)，帶著某種低沉的嗡鳴——不是聲音，是魔力流過(guò)法陣時(shí)產(chǎn)生的震蕩。他后腦勺微微一麻，體內(nèi)某處的什么東西似乎也被那股震蕩輕輕推了一下。“防護(hù)結(jié)界。”秦牧的聲音從他身后傳來(lái)，“等你學(xué)完基礎(chǔ)理論，就能看懂這東西怎么運(yùn)轉(zhuǎn)了。現(xiàn)在不用盯著看，看多了會(huì)頭暈。”，沒(méi)有任何人推，也沒(méi)有鉸鏈的摩擦聲。門后是一條筆直的石板大道，大道盡頭是一組灰白色的塔樓群。，鐵門在身后合攏。，艾琳伸了個(gè)懶腰，頭盔差點(diǎn)掉地上，一把撈住：“終于到了，這趟車坐得我骨頭都快散架了。下次出任務(wù)我飛回來(lái)，三天馬車簡(jiǎn)直是對(duì)騎士的酷刑。”
“沒(méi)人讓你跟著來(lái)。”賽琳娜站起來(lái)，把長(zhǎng)弓斜挎到背后，動(dòng)作輕巧得像貓。
“我不來(lái)誰(shuí)在路上幫你們打發(fā)無(wú)聊？”艾琳把劍掛在腰間，“再說(shuō)，今年的新生據(jù)說(shuō)有好苗子——雖然目前只看到一個(gè)。”她拍了拍王二的肩膀，力道不輕，王二往前趔趄了半步。
馬車停在主樓前的廣場(chǎng)上。
廣場(chǎng)上已經(jīng)站了不少人。新生被分成幾列，有穿著絲綢衣服的貴族子弟，由仆從拎著行李，站在最前面的區(qū)域低聲交談；也有穿著粗布衣服的平民學(xué)生，行李大多是包袱，擠在另一側(cè)。兩支隊(duì)伍之間隔著一道無(wú)形的距離，沒(méi)有柵欄，沒(méi)有人畫(huà)線，但誰(shuí)都不會(huì)跨越。王二一眼就看到了賈斯帕——稅官的兒子穿著一件嶄新的綢緞外套，領(lǐng)口別著閃亮的家族徽章，正跟幾個(gè)同樣穿綢緞的同齡人說(shuō)笑。他的行李由兩個(gè)仆從拎著，一口箱子和一個(gè)皮質(zhì)的隨身包。
王二低頭看了自己手里打了三個(gè)補(bǔ)丁的粗布包袱，忽然覺(jué)得車廂里賽琳娜說(shuō)的“學(xué)院不是慈善機(jī)構(gòu)”和艾琳說(shuō)的“每年退學(xué)的人一堆”，好像一下子清晰了很多。
“新生分列報(bào)到！”一個(gè)身穿深藍(lán)色教工袍的中年男人站在臺(tái)階上喊道，“貴族學(xué)員走左側(cè)通道，平民學(xué)員走右側(cè)通道。提交入學(xué)憑證，領(lǐng)取宿舍號(hào)牌。”
王二往右側(cè)通道走。路過(guò)左側(cè)隊(duì)伍時(shí)，賈斯帕正好轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。
四目相對(duì)。
“喲。”賈斯帕拉長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，“你居然還真來(lái)了？我以為你那天被格里安大人看走眼了，回頭就會(huì)被打回原形呢。”
周圍幾個(gè)貴族子弟配合地發(fā)出輕笑。
王二沒(méi)有停步。
“……住*-17，”他捕捉到旁邊隊(duì)伍里一個(gè)教工正在給一個(gè)平民學(xué)生發(fā)號(hào)牌的聲音，自己走到報(bào)到桌前，把格里安給的錄取憑證遞過(guò)去。
教工看了一眼，翻找名單：“……王二，平民區(qū)*-17號(hào)房間。下一個(gè)。”
王二接過(guò)號(hào)牌——一塊巴掌大的圓形木牌，表面刻著一個(gè)數(shù)字。他往宿舍區(qū)走去。
身后傳來(lái)賈斯帕壓低了但依然故意的聲音：“*區(qū)？那是平民區(qū)最差的樓吧。我聽(tīng)說(shuō)冬季暖氣爐的熱量供應(yīng)是從A區(qū)依次遞減的，到*區(qū)末端都快涼透了。不過(guò)也對(duì)，雜役嘛，住什么都差不多。”
笑聲又起。
王二沒(méi)有回頭，也沒(méi)有停。他的腳步和剛才一樣穩(wěn)，但握著號(hào)牌的手指微微收緊了一下。
只有一下。
宿舍樓*區(qū)是一棟三層的灰色石樓，外墻上爬滿了藤蔓，藤蔓的葉子被秋天染成了暗紅色。樓門口的石階磨得發(fā)亮，顯然存在不少年頭了。王二推開(kāi)門，一條狹窄的走廊出現(xiàn)在面前。走廊兩側(cè)是編號(hào)的房間門，每扇門都漆成暗綠色，油漆龜裂像干涸的河床。空氣中飄著一股輕微的發(fā)霉味，混著舊書(shū)和塵土的味道。
他找到*-17，推開(kāi)門。
房間比他想象中大。至少比酒館的雜物間大。門對(duì)面的墻上開(kāi)著一扇半圓形的窗戶，可以看見(jiàn)外面塔樓的尖頂和一塊不大的天空。一張木板床靠墻放著，床頭有張小書(shū)桌和一把椅子，墻角立著一個(gè)空蕩蕩的衣柜。
王二把包袱放在床上。
窗外的鐘樓敲響了，青銅巨鐘的聲音在整座學(xué)院里回蕩，低沉而悠長(zhǎng)，一共響了七下。
晚上七點(diǎn)。
他不知道這座學(xué)院有多大，不知道明天會(huì)遇見(jiàn)什么，不知道自己唯一會(huì)的那個(gè)風(fēng)刃能不能撐過(guò)艾琳說(shuō)的第一周排名戰(zhàn)。
但他只知道一件事：他站在鐵門里面了。
第一晚，他是裹著自己的舊外套睡的。不是因?yàn)槔洹m然這間北端末端的房間確實(shí)有些發(fā)涼。是因?yàn)檫@里有枕頭。
雜物間沒(méi)有枕頭。六年來(lái)，他第一次枕著枕頭入睡。
第二天清早，王二被走廊里匆忙的腳步聲吵醒。新生們拖著腳步趕往各處，有人邊走邊系扣子，有人啃著從食堂帶出來(lái)的干面包。日光從半圓窗戶斜斜地**來(lái)，把他書(shū)桌的一角曬得發(fā)暖。
他穿上昨晚準(zhǔn)備好的衣服——一件換洗的麻布衫，洗得發(fā)白但干凈——推開(kāi)門，走進(jìn)走廊。
學(xué)院的第一天，開(kāi)始了。
他要去食堂找早飯，然后按公告欄上的課表去上第一節(jié)基礎(chǔ)魔法理論課。走下樓時(shí)，鐵門方向傳來(lái)新一批新生報(bào)到時(shí)的喧嘩聲，十幾個(gè)新到的學(xué)生正聚在廣場(chǎng)上，圍著教工領(lǐng)取號(hào)牌。
王二越過(guò)他們，往食堂方向走去。穿過(guò)一道石拱門時(shí)，一個(gè)長(zhǎng)發(fā)披肩的女生正從拱門另一側(cè)迎面走來(lái)。
女生側(cè)肩讓了一下，隨即注意到王二的視線已經(jīng)提前落到了她的肩膀動(dòng)作上——不是刻意躲避，而是條件反射，像呼吸一樣自然。
“……王二？”
王二停了一下。
“新生里已經(jīng)有人開(kāi)始傳了——落石鎮(zhèn)來(lái)的那個(gè)雜役，靠預(yù)判過(guò)的實(shí)戰(zhàn)考核。”女生笑了笑，“怎么不吃驚？”
王二仔細(xì)看了她一眼。長(zhǎng)發(fā)是深棕色的，普通人類長(zhǎng)相，穿著和其他女生一樣的淺灰色新生常服，手里抱著兩本書(shū)。但他注意到了女孩手腕上有一層極淡的淺藍(lán)色印記，不像是后天紋上去的，在晨光下若隱若現(xiàn)。
“你在觀察我。”女生說(shuō)。
王二沒(méi)有否認(rèn)。
“……你是不是覺(jué)得每個(gè)人都是考核場(chǎng)上那頭魔偶？”
“人比魔偶復(fù)雜。”他把視線從她手腕上移開(kāi)。
女生眼中閃過(guò)一絲極細(xì)微的變化，像是水面被一根手指輕輕點(diǎn)了一下。
“那你慢慢觀察吧。”她笑了笑，轉(zhuǎn)身往另一側(cè)走去，頭發(fā)在背后微微晃蕩。
食堂在A區(qū)和*區(qū)之間。王二走進(jìn)去時(shí)，下意識(shí)地掃了一圈——左邊區(qū)域坐滿了穿著絲綢和細(xì)棉的貴族學(xué)員，面前的餐盤(pán)里放著白面包和煎肉排。右邊區(qū)域坐著平民學(xué)員，吃的是黑面包和豆湯，偶有幾個(gè)能力較強(qiáng)被分配了助學(xué)金的，能多拿一顆煮雞蛋。
中間一條過(guò)道，什么都沒(méi)有，卻像落石鎮(zhèn)外那條碎石路一樣，涇渭分明。
他端著餐盤(pán)，往右邊走去。