一盞茶的活兒------------------------------------------，沈蘊秋正蹲在棗樹底下撿青棗。，落了一地，有的已經爛了半邊，招了幾只螞蟻。她用樹枝撥拉著，把完整的撿進碗里?！叭媚铮　?a href="/tag/cuier.html" style="color: #1e9fff;">翠兒跑得氣喘，“不好了——誰不好了？徐姨娘！她——她哪兒不好了？”，愣了一息，才把氣喘勻：“不是她不好了，是她要拿咱們院里的人開刀了！”，在裙子上擦了擦手。。，徐姨娘也是這么干的。趁著林家來人的事，說她院里的人不懂規矩，把她身邊的丫鬟婆子換了兩個。當時她沒在意，覺得不過是換幾個人，犯不著鬧。。換走的那兩個，是她母親嫁過來時帶的人。，都是徐姨娘挑的。，這些人沒一個靠得住。“慢慢說，”沈蘊秋在石凳上坐下來，“誰要換人？換誰？何媽媽和翠屏姐?！?a href="/tag/cuier.html" style="color: #1e9fff;">翠兒嘴皮子打顫，說到“翠屏”兩個字的時候帶上了哭腔，“說她們兩個今天沒去前院幫忙，就是偷懶。要打發到后院洗衣服去?！?br>何媽媽是孟氏從娘家帶過來的老人，從小把沈蘊秋抱大的。翠屏比沈蘊秋大兩歲，是她屋里跑腿的丫頭，人憨，嘴也笨，但忠心。
“誰說的？”
“徐姨娘身邊的劉婆子。方才到咱們院門口，指著何媽媽鼻子罵，說她老東西不中用——”
“何媽媽人呢？”
“在屋里哭?！?br>沈蘊秋站起來。
站得有點猛，眼前黑了一瞬。上輩子留下的習慣，蹲久了起來要緩一緩。她扶著棗樹，手底下是老樹粗糙的樹皮，粗糲糲的，硌手。
“你去正堂，”她對翠兒說，“跟夫人說，我院里的人，一個都不許動?！?br>“還、還有，”翠兒咽了口唾沫，“劉婆子說，這是姨**意思?！?br>“姨**意思？”沈蘊秋重復了一遍，語調忽然輕下來，輕得讓熟悉她的人發毛，“一個姨娘，能動正房姑娘院里的人了？哪條規矩教出來的？”
翠兒沒答。
沈蘊秋往院門口走。
這一走，就再也不是十六歲的步子了。
上輩子她當了二十年貴妃。每天要處理宮務，要訓示宮人，要對六宮二十四局發號施令?；屎笤跁r她還有所收斂，皇后死后，整個后宮都歸她管。
她管了十二年。
十二年間，后宮沒有一個人敢在她面前說個“不”字。
那時候靠的是什么？靠的不止是身份。是她早年間拿人命堆出來的手段。剛當貴妃那幾年，宮里不服她的人多了。有個老太監，仗著跟過太后，在她面前陰陽怪氣。她忍了三個月。三個月后，她查出來老太監偷賣出宮物件。罪不大，但夠趕出宮。
老太監走的那天，跪在宮門口磕頭求她。她說了一句話：“本宮給過你三個月機會。你自己不要?！?br>后來整個后宮都知道了。新貴妃不好惹。
如今她站在沈家后院的廊檐下，看著劉婆子那張橫肉臉上的表情——輕蔑的、有恃無恐的、自以為有姨娘撐腰就可以橫著走的——忽然覺得有點好笑。
她連皇帝的奶娘都發落過。區區一個姨**奴才，******。
“劉婆子?！?br>劉婆子正叉著腰站在她院門口，看見沈蘊秋出來，皮笑肉不笑地福了一福：“三姑娘。老婆子奉了徐姨**命，來調兩個人——”
“調誰？”
“何婆子和那個小丫頭翠屏。”
“調去哪兒？”
“后院洗衣房。”
沈蘊秋看著她?？戳撕靡粫?，久到劉婆子臉上的笑開始掛不住。
“劉婆子，”她開口了，聲音還是那么輕，輕得沒什么力氣似的，“你在沈家多少年了？”
“十、十來年了?！?br>“十來年，”沈蘊秋點了點頭，似乎在琢磨這個數字，“那你是跟著徐姨娘進來的時候，從外頭買的？還是府里的家生子？”
劉婆子的眼神閃了一下，沒答。
沈蘊秋知道答案。上輩子她查過。劉婆子是徐姨娘從揚州帶來的娘家舊仆，入府的時候走了管家的人情，記在家生子冊子上。
這是宮里玩爛了的手段。換籍冒名，瞞天過海。
她當年查這手腳的時候，查了足足半年。因為劉婆子是徐姨**舊仆，因為管家也是揚州人。因為一層一層查下去，總會遇上不敢查的人。
但現在，她不需要查了。
她知道答案。
“走，”劉婆子硬撐著，“三姑娘就別為難老婆子了。姨娘吩咐下來的事，老婆子也是奉命辦差。”
“她吩咐了什么事？”
“調人去后院洗衣——”
“為什么要調？”
“今天前頭林家來人，她們兩個沒有過去幫忙，這叫什么？這叫偷懶！”
沈蘊秋沒接這個話。她往旁邊走了兩步，走到院墻底下，抬手摸了摸墻上的爬山虎葉子。
“劉婆子，按府里的規矩，正房姑娘院里的人，歸誰管？”
劉婆子張了張嘴。
“歸夫人管，還是歸姨娘管？”
“這……”
“我再問你。大房的姑娘院里調人，要不要經過夫人？”
劉婆子的臉漲紅了，嘴唇動了動，說不出來。
沈蘊秋轉過身來看著她。聲音還是輕輕的，沒有刻意加重，也沒有提高，但是院門口圍過來的幾個下人，都不自覺往后縮了一步。
這語氣太像一個人了。那個規矩大過天的人。那個宮里做了十二年貴妃的女人。雖然她們不知道為什么眼前這個十六歲的三姑娘忽然之間就有了這種氣場，但那聲音落在耳朵里，讓人脊背發涼。
“回去跟你們姨娘說?！?a href="/tag/shenyunqiu.html" style="color: #1e9fff;">沈蘊秋把手上沾的爬山虎碎葉子拍掉，“就說是我說的?！?br>“說、說什么？”
“她的規矩，在我這兒，不好使?！?br>劉婆子臉色變了。她大概沒想到沈蘊秋會當著這么多人的面說這種話。
上輩子沈蘊秋也沒想到自己有一天能說出這種話。但那是上輩子。這輩子她連皇帝的圣旨都見過，連太后的懿旨都接過，連****的奏折都看過。一個姨娘。******。
“三姑娘——”
“我沒說完。”沈蘊秋打斷她，“還有句話。你告訴她，她要是不記得自己在沈家是什么身份，我可以幫她記。”
劉婆子走了，走的時候腿肚子是軟的。
她轉身走進內院，看到何媽媽正坐在門墩上抹眼淚，翠屏站在旁邊，眼圈也是紅的。
“別哭了?！?br>何媽媽抬起頭。沈蘊秋看著她臉上的皺紋，忽然想起來，這個人是一把屎一把尿把自己帶大的。
后來她進宮，何媽媽跟到宮門口，掏出一個布包塞給她。打開一看，是半包棗泥糕。她說宮里什么都有，何媽媽說，宮里沒有娘家的味道。后來那半包棗泥糕，她藏在枕頭底下藏了三天才舍得吃完。
“三姑娘，”何媽媽聲音還在抖，“妾身不是偷懶，今天是腿疼得實在站不住——”
“我知道。”沈蘊秋走到她面前，蹲下來，握住她的手，“何媽媽，以后沒人能動你。”
何媽媽愣住了。不是因為這句話。是因為三姑**手，涼得像剛從井水里撈出來。那不是年輕姑**手。那是心里壓著什么東西的人才有的手。
“進屋里歇著吧，”沈蘊秋松開手，站起來，“翠屏，你也進去。今天不用干活了。誰來都不許開門。天塌下來，我頂著?！?br>翠屏使勁點頭，扶起何媽媽進了屋。
沈蘊秋在院子里站了一會兒，太陽曬得石板縫里的青苔都卷了邊。她低頭看著那些卷邊的青苔，忽然想起來一件事。
上輩子劉婆子是賴在沈家一直活到老的。后來因為她年紀大了，又跟過徐姨娘，府里還給了她一份養老銀子。她拿著那份養老銀子，在后院養雞養鴨，過得比何媽媽舒坦。何媽媽是死在洗衣房的。因為冬天碰了涼水，犯了風濕，燒了一個月，人沒了。她那時候在宮里忙著斗皇后，連派人回府看一眼都沒顧上。
“三姑娘?！庇腥嗽谕饷娼兴?。
她轉過頭。是前院的小丫頭，臉生。
“什么事？”
“夫人請您去前頭說話?！?br>沈蘊秋點了點頭，拍了拍裙子上的灰。
走過院子里那塊被曬得發燙的青石板，她在心里默默算了一筆賬。
上輩子的賬。
劉婆子是一條。徐姨娘是一條。還有林家那條。
一筆一筆。
不急。她有的是時間。
這時候，一只知了忽然在棗樹上叫了一嗓子，聲音尖厲，打破了午后的沉寂。
（第五章 完）