林間歇腳，偶遇旅人------------------------------------------，林子里重新恢復了安靜。，把短劍別回腰間，抬手抹了把額角的薄汗。連續趕路加上一番打斗，身子多少有些乏累。“先歇會兒吧，日頭越來越毒了。”他回頭招呼兩人，找了棵枝葉茂密的老樹下坐下。，將簡易圓盾往地面一靠，挨著樹根蹲下。他身材壯實，一路負重走下來也不見喘，只是習慣性地放松肩膀，目光警惕地掃了一圈四周樹林，確認沒有其他魔物靠近。，靠著樹干站定。她不像兩人那樣隨意席地而坐，姿態依舊清冷淡然，但緊繃的脊背明顯松了下來。一路逃亡加趕路，哪怕體質遠超普通人類，連續奔波也耗了不少精力。，氣氛松弛又自在。，掰了大半塊餅遞給啞盾，又轉頭看向月影：“要不要來點？村里帶的干糧，味道一般，但頂餓。”，伸手接過一小塊面餅，低聲道了句：“多謝。”她的聲音偏清冷，說話字數不多，這幾天相處下來，也漸漸愿意開口搭話了。“客氣啥。”燼咧嘴笑了笑，自己啃起干硬的面餅，隨口嘮起閑話，“再往前走上大半天，差不多就能看到落風城的外墻了。我長這么大，還是頭一回去城里，聽說那邊街上特別熱鬧，商鋪一家挨著一家，還有專門給傭兵落腳的酒館和行會。”，少年眼里滿是期待。，看著他興致勃勃的樣子，嘴角也扯出一抹淺淡的笑意，抬手比劃了兩下手勢，意思是：到了城里先找地方落腳，不急著做事。“我知道。”燼點頭，“先去傭兵行會把基礎考核過了，有了正式身份，之后接任務、走動也方便。等站穩了腳跟，再慢慢朝著騎士團努力。”，從離開黑穗村的那天起，就沒想過回頭。，偶爾抬眼望向遠方連綿的山林。她在暗精靈族群里長大，接觸的全是戒律、秘術與無休止的紛爭，還是第一次見到如此簡單直白的生活與夢想。人類的少年心思，純粹得像山間的溪水。“落風城駐守著西風圣王國的巡邏騎士，規矩不少。”月影忽然開口，語氣平淡地提醒，“城外林地最近魔物活動變多，城里的騎士隊常會出城**，遇到了正常配合就好，不用刻意戒備。”
這些信息，是她沿途輾轉時聽來往旅人說起的。
“原來是這樣。”燼記在了心里，“看來城里的秩序確實嚴整，也難怪大家都說西風王國的騎士靠譜。”
在他的認知里，騎士就代表著守護與公正，是這片**安穩的底氣。此刻的他，還完全想不到，日后這份他無比向往的秩序，會將自己視作必須鏟除的禍患。
幾人休息了約莫半個時辰，補足了體力，重新上路。
林間小路蜿蜒曲折，兩旁草木繁茂，時不時能聽見飛鳥啼鳴。越靠近落風城，路上的行人也漸漸多了起來，有趕著牲畜的農戶，背著貨物的行商，還有結伴而行的低階傭兵，形形**，一派熱鬧景象。
行至一處開闊的林間岔路口時，前方忽然傳來一陣短促的驚呼。
“有魔物！這邊快支援！”
聲音清亮，帶著幾分利落的英氣。
燼三人對視一眼，下意識加快腳步往前趕去。
只見岔路口處，三四只獠牙野豬圍住了兩名趕路的旅人。為首的是一名年輕女子，一身剪裁利落的銀白騎士勁裝，胸口繡著圣光教會的紋章，手中長劍橫擋在前，穩穩護住身后一名受傷的隨行侍從。
女子劍法嫻熟，進退有度，可一對四難免有些吃力，額角已經滲出了細汗。
“是騎士。”燼低聲說了一句，沒有多想，提著劍就沖了上去，“搭把手！”
啞盾緊隨其后，舉著圓盾從側面迂回，堵住野豬逃竄的路線。月影指尖凝起淡淡的暗影魔力，悄無聲息地干擾魔物的行動。
突如其來的援手讓那名女騎士微微一怔，隨即立刻穩住心神，借著空檔扭轉局勢。
幾人配合之下，原本難纏的獠牙野豬很快就被盡數解決。
危機**，林間再度安靜下來。
女騎士收劍入鞘，轉過身看向燼三人。她面容俊秀，眼神澄澈而堅定，周身帶著騎士獨有的正氣。先是檢查了一下侍從的傷勢，確認并無大礙后，才邁步走到幾人面前，微微欠身行禮。
“多謝幾位出手相助，在下莉婭，西風圣王國圣騎士團預備騎士。方才多虧了你們。”
“舉手之勞而已。”燼擺了擺手，語氣隨和，“出門在外，遇上麻煩互相幫襯是應該的。我叫燼，這兩位是我的伙伴，啞盾和月影。”
簡單互通了姓名。
莉婭的目光在三人身上短暫停留，看到啞盾沉默寡言、身形魁梧，又留意到月影身上暗精靈的特征時，眼底閃過一絲訝異，卻沒有流露出排斥與敵意，只是禮貌地點了點頭。她恪守騎士準則，不會以種族標簽隨意評判他人。
“你們也是要前往落風城嗎？”莉婭問道。
“嗯，打算去城里的傭兵行會看看。”燼答道。
“正巧順路。”莉婭笑了笑，英氣的眉眼柔和了幾分，“我也是回城復命。這一帶最近魔物頻頻出沒，單獨行路風險不小，若是不介意，我們可以結伴同行一段路。”
燼自然沒有意見：“那再好不過了。”
就這樣，隊伍又多了一人。
一行人沿著大路繼續前行，路上閑聊不斷。莉婭常年跟隨騎士團行動，見識廣博，說起王國各地的風土人情、騎士團的日常任務、教會的教義規矩，都條理清晰。
燼聽得格外認真，時不時問上幾句關于騎士選拔的細節，眼里的向往愈發濃烈。
兩人聊得很投機，同樣懷揣著守護一方的心思，理念相近，不知不覺間，氣氛變得格外融洽。一種朦朧的好感，如同林間悄然生長的嫩芽，無聲地在兩人心底萌生。沒有直白的表露，只是相處時會不自覺地多留意對方幾分，說話時語氣也更放松。
啞盾走在隊伍外側，默默負責警戒，偶爾看向相談甚歡的兩人，憨厚地扯扯嘴角。月影則走在隊伍最后，目光掠過前方兩道身影，神色依舊淡然，安靜地留意著周遭動靜。
一路說說笑笑，腳下的道路漸漸變得寬闊平整。
遠遠地，一座石砌大城出現在視野盡頭。高大的城墻連綿起伏，城門處人來人往，車馬絡繹不絕，喧鬧的人聲隔著老遠都能隱約聽見。
落風城，到了。
燼停下腳步，望著前方宏偉的城池，深吸了一口氣。
這是他第一次真正踏入屬于凡世中心的城池，眼前的繁華與秩序，和黑穗村的寧靜截然不同。
“前面就是落風城了。”莉婭指著前方，輕聲說道，“進城之后，街道分區明確，傭兵行會在城西區域，很好辨認。城里有不少落腳的旅店，價格也還算公道。”
“多謝提醒。”燼笑著回應。
陽光灑在城墻之上，映出暖融融的光澤。
少年滿懷憧憬地望向城門，身邊有相伴已久的摯友，有新結識的同路人，前路看似一片光明。
他還不知道，這座繁華的城池，這片他一心想要守護的土地，未來會將他推向怎樣的絕境。
遙遠的風穿過城門，吹向**各處，也將那道沉寂萬年的龍之殘響，一點點送到他的耳畔。