初探兇宅，雞同鴨講------------------------------------------“恩賜”的官舍位于皇城根兒下一處僻靜胡同，門臉看著還算齊整，推門進去卻是另一番光景。，青磚縫里鉆出頑固的蒿草，正房三間鎖著，只東西廂房開著。，進門便將這不大的地盤掃了一遍。，卷著自己那半新不舊的鋪蓋卷，搶先一步占了東廂房。，一股陳年灰塵混合著淡淡霉味的氣息撲面而來。：一床一桌一椅，一個缺了角的臉盆架。，此刻午后的陽光正斜斜地灑進來，照亮空氣中飛舞的微塵，也帶來了幾分暖意。，拍了拍手，滿意地占據了這片“向陽高地”。，沈靜舟的身影出現在院門口。，身后跟著一位沉默寡言、頭發花白的老仆，手里提著一個不大的考究箱籠。，沒有任何表示，甚至眉頭都沒動一下，便徑直走向了西廂房。，光線昏暗了許多，也更為清冷寂靜。，同樣積塵滿室。，開始默默整理。，幾乎沒發出什么聲響，與東廂房傳來的、蘇長生故意弄出的拍打被褥的“啪啪”聲形成鮮明對比。
一東一西，一明一暗，一鬧一靜。
兩人安頓的過程沒有半句交流，仿佛這小院里只住著自己一方。
空氣里彌漫著一種比西廂房灰塵更厚重的、無形的尷尬與較勁。
直到院外傳來急促的馬蹄聲和京兆府差役的呼喊，打破了這凝滯的寂靜。
“蘇御史！沈舍人！南城出事了，現場已封，請二位速去勘察！”
蘇長生從東廂房利落地閃身出來，官服下擺帶起一陣風。
沈靜舟也幾乎同時從西廂房步出，袖口平整，神色如常。
兩人在院中碰面，視線毫無意義地撞了一下，又各自移開，一前一后走出院門，誰也沒打算和誰同乘。
蘇長生翻身上馬，沈靜舟登上馬車，朝著南城方向，保持著不遠不近、恰好能看見對方卻絕無交流的距離。
案發現場是南城一處典型的大雜院深處，住的多是**趕考的寒門舉子或低等官吏。
出事的單間在院子最角落，陰暗潮濕，此刻已被京兆府的差役圍住。
一個穿著半舊綢衫、面色蠟黃的中年男子正哆哆嗦嗦地等在門口，是房東。
“大人……小的、小的真不知道啊！”房東一見官就腿軟，話都說不利索，“那位林相公，平日就孤僻，不愛與人來往……昨夜、昨夜大約子時前后，小的起夜，恍惚聽見他屋里‘哐當’一聲，像是桌椅倒了……今早、今早便發現門從里閂著，踹開一看，人已經……已經懸在梁上了！”
蘇長生沒急著進屋，先圍著這間孤零零的單間外頭轉了一圈。
地面是夯實的泥地，有些潮濕。
他蹲下身，瞇起眼，目光如篦子般刮過墻根。
很快，他伸出手指，虛虛點向幾處不起眼的痕跡——那是幾枚新鮮的鞋印，印痕較深，邊緣清晰，但方向雜亂，有的朝向屋門，有的卻似乎朝著隔壁早已廢棄的柴房方向。
絕非一人所為。
他站起身，拍了拍手上不存在的灰，轉向房東，語速快得像連珠炮：“先別管門閂不閂。我問你，你聽見的‘哐當’一聲，是沉悶的撞擊聲，還是木頭倒地那種脆響？在聽見這個聲音之前，或者之后，有沒有聽到繩子繃緊或者摩擦房梁的‘吱呀’聲？任何細微的聲響都算！”
房東被他問得懵住，張著嘴，眼珠惶恐地轉動：“這……這……小的睡得迷糊，實在、實在記不清先后了……就記得那一聲挺響，把小的驚醒了……”
“記不清？”蘇長生挑眉，臉上掛起那副讓人心里發毛的假笑，“房東，你這房子**不太好啊，前一個租客是怎么搬走的？這林相公住進來多久了？除了他，還有誰有你這院子的鑰匙？”
一連串問題砸得房東冷汗涔涔。
另一邊，沈靜舟自始至終沒有參與這番問話。
他戴上了一雙極薄的鹿皮手套，徑直走進那間彌漫著死亡氣息的單間。
屋內光線昏暗，陳設簡單得可憐：一張硬板床，一床打了補丁的薄被；一張搖搖晃晃的書桌，桌上散落著些筆墨紙硯和翻開的書籍；墻角一個陶制痰盂，此外幾乎別無長物。
他的目光首先落在書桌上。
沒有去碰那些顯眼的書稿，他先仔細觀察了桌面浮塵的分布，又看了看硯臺里早已干涸的墨漬。
然后，他才開始逐樣檢視那些文書。
手指極其穩定，動作輕而精準。
書信、草稿、幾頁批注過的時文選本……他翻看得極慢，目光掠過每一頁的字跡、折痕乃至紙張質地。
忽然，他動作微頓。
從一本《策論匯編》的夾頁深處，抽出一張折疊起來的、紙質稍硬的紙片。
展開，是一張當票的副本。
上面清晰寫著：死當，舊端硯一方，當期正是三日前，而當銀數目，對于一個寒門舉子而言，不算小數。
幾乎在沈靜舟抽出當票的同時，蹲在墻角的蘇長生也有了發現。
他撥開墻角堆積的雜物，湊近仔細看那面斑駁的土墻。
墻上有一小片不甚明顯的擦痕，痕跡很新，高度大約在人肩背的位置，蹭掉了些墻皮。
他伸出手指丈量了一下擦痕的高度和角度，又看了看房梁上那根孤零零懸著的草繩，眉頭幾不可察地蹙了一下。
這勒痕的角度……他想起早年在市井混跡時，聽老仵作酒后吹噓過的各種“死法”。
典型自縊者，脖頸索溝應是深淺不一，著力處最深，然后向兩側耳后斜上方延伸并變淺，最后提空。
可剛才匆匆一瞥那具**，脖頸處的勒痕，雖然也被草繩掩蓋大部分，但露出的部分，似乎……略顯平直？
而且頸側好像還有極輕微的、不像是繩索直接造成的拖擦傷？
這念頭在他腦中一閃而過。
他幾乎要立刻起身，去找那個冷面卷王說道說道這疑點。
可一抬頭，看見沈靜舟站在書桌前，側臉冷峻，全副心神都沉浸在手中的紙張上，渾身散發著“生人勿近，熟人亦勿擾”的氣息。
蘇長生把到了嘴邊的話又硬生生咽了回去。
熱臉貼冷**？
他蘇長生還沒那么賤。
他收回目光，繼續面無表情地檢查墻角其他地方，仿佛剛才那個發現根本不值一提。
沈靜舟將當票副本仔細折好，收入袖中。
他的目光又落回書桌上那幾份書信和草稿上。
字跡都是工整的館閣體，內容也無甚特別，無非是些備考心得和家常問候。
但他盯著其中兩份字跡極為接近的草稿看了許久，手指無意識地在空中虛劃了幾下。
筆畫轉折處的力度……這份的“捺”收得有些急促，帶出細微的毛邊；那份的“豎”起筆略輕。
外人看來幾乎一模一樣，但在他這種常年與各類公文、密信打交道的人眼中，模仿得再像，也難免留下屬于模仿者本人的、極其細微的習慣痕跡。
有人仿寫了林某的字跡？
為什么？
為了制造某些“遺物”？
還是掩蓋某些真實留下的文字？
他將疑點默默記下，同樣沒有看向蘇長生所在的方向。
合作？
至少目前看來，毫無必要。
各自為政，或許效率更高。
勘察完畢，京兆府的差役開始準備收斂**。
蘇長生和沈靜舟一前一后走出那間令人窒息的小屋，來到院中略為透氣的地方。
蘇長生招手叫過眼珠子滴溜亂轉、顯然已從各種渠道打聽到些風聲的小栓子，壓低聲音，語速飛快：“去，給我查這林某平日除了讀書，還去哪些地方。重點是當鋪，問清楚三日前是不是有個窮書生來當過一方舊硯臺，什么模樣，有沒有人同去。還有，賭場、暗門子，這些下九流的地方也別放過，看看他有沒有欠債或者沾花惹草。記住，悄悄的，別打我的旗號。”
“明白，大人您放心！”小栓子心領神會，貓著腰就溜出了院子。
另一邊，沈靜舟也微微側身，對身旁靜立的老仆低聲吩咐，聲音平穩無波：“查兩件事。一，那方當掉的端硯，來源可否追溯，是家傳還是購置，若是購置，從何處、何時購得。二，林某原籍何處，家中尚有何人，近一年來書信往來有無異常，特別是銀錢往來。”
老仆無聲地點頭，如同影子般悄然退去。
吩咐幾乎同時結束。
院中嘈雜，抬尸的、詢問鄰居的差役來來往往。
蘇長生和沈靜舟不約而同地抬起頭，視線在充滿汗味、塵土味和隱約恐懼氣味的空氣中，再次撞上。
沒有火花，只有一片冰冷的、互不信任的沉默。
蘇長生扯了扯嘴角，那笑容沒到達眼底。
沈靜舟面色依舊沉靜，眸光深斂。
下一刻，兩人極其默契地同時轉身。
蘇長生走向拴馬樁，利落地解開韁繩，翻身上馬，朝著北城方向疾馳而去。
沈靜舟則步向停在巷口的馬車，老仆已不知何時回來侍立在旁，躬身打起車簾。
他彎腰入內，車簾落下，隔絕了外界一切視線。
馬蹄嘚嘚，車輪轆轆，朝著不同的方向，消失在縱橫交錯的街巷之中。