燈油輕輕爆了一下。
我**手從我袖口上滑開。
沈棲梧跪著往前一步。
“姐姐。”
我一腳踢翻海貝燈。
燈油灑在祠堂青磚上，紅光熄了。
姜硯厲聲道：“姜棠。”
我把割破的指尖按在帕子上。
“臟燈也配驗我？”
族老們聞訊趕來，最老的三叔公拄著拐杖，一進門就看見翻倒的燈。
他怒得胡子翹起：“反了。真假未定，你先毀祖器。”
沈棲梧立刻跪到三叔公腳邊。
“叔公別罰姐姐。今日是我不該回來。”
三叔公扶她起來，轉頭盯著我。
“真小姐流落在外，假貨在家里作威作福。姜鐸，你就是這么管家的？”
我爹臉色難堪。
“叔父，事情還沒查完。”
三叔公冷笑：“還查什么？胎印，人證，信物，祖器，全都在。難道要等她把祠堂燒了？”
蕭寶珠擋到我前面。
“老爺子，你年紀大，不代表眼睛好。”
三叔公抬杖就打。
我握住杖頭。
“打我可以，打她不行。”
三叔公掙了兩下沒掙動，惱羞成怒。
“來人，把姜棠押下。明日開族會，除名，退封，歸還真小姐一切。”
我娘終于開口：“叔父，棠棠畢竟是我養大的。”
沈棲梧低頭擦淚。
“夫人，姐姐若不愿走，我可以回沈家。反正我這些年，也習慣睡漏雨的屋子。”
我娘喉嚨里像堵了石子。
姜硯看向我：“你先去偏院住一夜。”
我笑了。
“偏院？”
他避開我的目光。
“只是暫時。”
司籍小吏說：“她要搶你的屋子，下一步搶你的封號。”
我把鞭子收回腰間。
“行。我倒要看看，她睡不睡得穩。”
偏院多年沒人住，屋頂瓦片缺了一角，晚風從洞里往下灌。
蕭寶珠抱著被子沖進來，一邊鋪床一邊罵。
“姜家人眼睛都拿去喂魚了。你別攔我，我現在去把沈棲梧塞進井里。”
我坐在門檻上剝花生。
“塞井里太便宜她。她費這么大勁進來，總得讓她把戲唱完。”
“你還笑？”
“哭能把海貝燈哭亮嗎？”
蕭寶珠被噎住。
門外傳來腳步聲。
我大哥站在院口，手里提著食盒。
蕭寶珠搶先開罵：“禁軍統領屈尊送飯，飯里是不是還下了認親藥？”
姜硯沒理她，把食盒放在石桌上。
“娘讓人做的。”
我打開看，一碗冷粥，兩個硬饅頭。
我的屋里每晚都有熱湯，她知道我胃不好。
今晚只有冷粥。
姜硯眉心皺了一下，像也沒想到。
“我去換。”
我把食盒蓋上。
“不用。端回去給真小姐看，告訴她這碗粥我領了。”
姜硯壓著聲音：“棠棠，你別總扎人。”
我抬頭：“她扎我的時候，你怎么不嫌疼？”
他沉默了。
司籍小吏忽然說：“偏院井底有東西，她安排的。”
我站起來，走到院中老井邊。
蕭寶珠立刻跟上：“什么東西？”
我從袖中摸出銀鉤，鉤住井繩往上一拉。
濕漉漉的包袱被拽出來，摔在地上。
里面滾出一只小木匣，**上刻著侯府庫房的印。
姜硯臉色變了。
木匣打開，里面是半袋金珠和一張舊契。
契上寫著，沈家收養女嬰那年，拿過鎮海侯府的錢。
蕭寶珠樂了：“好啊，證據自己長腿跑井里了。”
姜硯伸手要拿。
我先一步踩住木匣。
“別碰。明天族會用得上。”
院門外，一個小丫鬟臉色灰白，轉身就跑。
族會比天亮來得還快。
天剛蒙亮，祠堂前就站滿姜氏族人和昨夜沒走的賓客。沈棲梧換上我的海棠織金裙，發間插著我娘給我的及笄簪。
那支簪我戴了不到半個時辰。
我娘站在她身后，眼下青黑。看見我，她想說話，沈棲梧先扶住她。
“夫人，您別為我和姐姐傷神。”
三叔公坐在上首，開口就是判詞。
“姜棠冒占嫡女身份，毀壞祖器，驚擾族會。今日起，除姜姓，退郡主禮，遷出侯府。”
蕭寶珠跳起來：“你放屁。”
三叔公拐杖砸地：“外人閉嘴。”
我問：“證據呢？”
田嬤嬤被帶上來，昨夜還說自己快死的人，今天嗓門足得能賣菜。
“老奴愿以命作證。”
我笑：“命這么不值錢，就別老拿出來嚇人。”
我抬手，偏院井里那只木匣被