喪母之痛------------------------------------------，驕陽灼灼，滾燙的日光鋪灑在洛京長街。，周遭車馬喧囂、行人往來，滿城煙火熱鬧紛呈，卻沒有一寸方寸，容得下如今的她。若蘭緊緊攥著簡陋的包袱跟在身后，鼻尖通紅，看著自家姑娘單薄落寞的背影，滿心酸澀，半句寬慰的話都說不出口。“姑娘，日頭太烈，您臉色差得厲害，咱們先找處地方歇息片刻吧。”若蘭低聲勸道。，默然應(yīng)允。，挑了一間最便宜的市井小客棧。樓下人來人往嘈雜喧鬧，樓上的下等客房更是簡陋不堪。逼仄的小屋僅有一床一桌一凳，墻皮斑駁剝落，空氣中縈繞著揮之不去的潮濕霉味，與她從前雅致清凈的閨閣天差地別。，喬錦汐靜靜坐在床沿，一路強撐的所有鎮(zhèn)定，在此刻轟然卸下。她垂眸看著自己的雙手，這雙常年養(yǎng)在深閨、只懂描花刺繡的細膩玉手，此刻正控制不住地微微輕顫。“姑娘，您別憋著了，想哭就哭出來吧。”若蘭蹲在她身前，緊緊握住她冰涼的手，滿眼心疼。，嗓音干澀沙啞：“母親說過，眼淚換不來任何東西。”，酸澀還是瞬間涌上眼眶，溫熱的水汽氤氳了眼底。。，常年纏綿病榻，日日靠著湯藥維系身子。喬府被抄、官兵深夜闖宅的那一刻，周氏正倚在床頭服藥。突如其來的沖撞與呵斥嚇得她渾身一顫，手中藥碗脫手落地，漆黑藥汁潑灑一地，瓷片碎裂的脆響，徹底擊碎了病弱婦人最后的安穩(wěn)。，讓本就氣血虧虛的周氏驚魂未定，胸口劇烈起伏，連呼吸都變得艱難。喬錦汐不顧一切撲上前抱住母親，輕聲安撫，一遍遍告訴她一切都會過去。可她分明看見，母親眼底盛滿了恐懼、茫然，還有深入骨髓的無力。，周氏死死攥著她的手腕，力道大得驚人，反復(fù)呢喃：“你父親清白，汐兒，你一定要好好活下去……”，也是留給她唯一的囑托。，若蘭端來一碗涼水。落魄至此，客棧伙計勢利涼薄，根本不肯費心燒煮熱水。
喬錦汐抿了一口涼水，刺骨的涼意順著喉嚨沉落心底。她壓下翻涌的心緒，抬頭問道：“咱們還剩多少銀兩？”
若蘭連忙打開包袱，將所有銅板碎銀盡數(shù)倒出，細細清點過后，聲音愈發(fā)低沉沮喪：“姑娘，只剩下三兩七錢了。”
三兩七錢。
昔日她隨手添置的一支珠花、一匣香膏，都遠不止這點數(shù)目。可如今，這寥寥數(shù)兩碎銀，便是她與若蘭全部的身家，要支撐吃住開銷，還要顧及母親的湯藥，堪堪難以為繼。
“不如奴婢出去尋些活計，洗衣打雜皆可。”若蘭抬頭急聲道，“姑娘繡工冠絕洛京，咱們繡些手帕荷包拿去市集售賣，總能勉強糊口。”
喬錦汐輕輕應(yīng)下。落難之人，早已無半分嬌貴，能安穩(wěn)活命，便是萬幸。
比起生計，她此刻最憂心的，仍是臥病的母親。昨夜變故突發(fā)，周氏被官兵就近安置在喬府旁的破舊偏屋，由兵士嚴加看管，不許旁人隨意探視。她昨日匆匆一瞥，母親面色蠟黃如紙，氣息微弱，狀態(tài)極差。
“明日一早，你便去探望母親。”喬錦汐沉聲叮囑，“看看她身子是否好轉(zhuǎn)，湯藥是否充足。”
“奴婢記住了。”
這一夜，喬錦汐徹夜無眠。
狹小的客房隔音極差，隔壁房客的鼾聲、街巷更夫的打梆聲、來往路人的喧嘩聲交織入耳，攪得人心神不寧。劉家的絕情退婚、劉玉貞的譏諷嘲弄、父親蒙冤入獄、母親重病纏身……一樁樁、一件件，輪番在腦海中盤旋。
萬般苦楚壓身，最后定格的，唯有母親那句叮囑——好好活下去。
天剛蒙蒙亮，若蘭便匆匆出門探看周氏。
屋內(nèi)只剩喬錦汐一人，她取出隨身帶的素絹針線，靜坐窗前繡制手帕。指尖起落，針腳細密規(guī)整，一如從前。只是從前刺繡是閑情雅致、消遣時光，如今每一針每一線，都是為了求生活命。
繡至中途，她忽然頓住動作。
目光落在包袱最深處，那只裝著蘭花玉簪的小木匣靜靜躺著。
那是劉子謙三年前所贈的信物，曾是她年少時心底一絲淺淺的期許。歷經(jīng)退婚、落魄、家破，她從未舍得丟棄，并非心存眷戀，只是走投無路之時，這支玉簪尚能典當換銀錢，是她絕境中最后的退路。
她伸手撫過光滑的木匣，終究沒有打開，輕輕塞回了包袱最底層。
正午時分，門外傳來急促的腳步聲。
喬錦汐心頭一跳，立刻起身迎上，可看清若蘭慘白憔悴、淚眼婆娑的模樣時，一顆心驟然沉沉下墜。
不等她開口詢問，若蘭雙腿一軟，撲通跪倒在地，淚水洶涌而出，哽咽得不成聲調(diào)：“姑娘……夫人她……沒了……”
轟然一聲，仿佛驚雷炸響在耳畔。
喬錦汐渾身一僵，大腦瞬間一片空白。她死死攥住若蘭的肩頭，指尖深深掐入皮肉，聲音顫抖得不成樣子：“你說清楚，到底怎么回事？”
“奴婢一早過去，看守的兵士說，夫人凌晨便撐不住了。”若蘭哭得渾身發(fā)抖，“他們臨時請了大夫，可趕到之時，夫人早已沒了氣息。大夫說夫人本就久病體虛，昨夜驚嚇過度、心緒郁結(jié)，身子徹底垮了……”
喬錦汐緩緩松開手，踉蹌后退兩步，重重跌坐在床沿。
一瞬間，所有的堅強轟然崩塌。
她睜大雙眼，目光空洞死寂，渾身冰冷僵硬，卻發(fā)不出半點哭聲。腦海中反復(fù)回放著母女最后相見的畫面——母親虛弱的模樣、顫抖的雙手、拼盡全力的叮囑，還有那不舍又釋然的眼神。
她答應(yīng)過母親，會好好活下去。
可她還沒來得及盡孝，還沒來得及等父親沉冤昭雪，還沒來得及讓母親安享晚年，母親就這般孤零零地撒手人寰。
“姑娘，您哭一哭吧，別憋壞了身子！”若蘭撲上前抱住她的雙腿，泣聲不止。
良久，壓抑已久的情緒徹底決堤。
滾燙的淚水無聲滾落，順著蒼白的臉頰不斷滴落，打濕了衣襟。她沒有嚎啕痛哭，只是默默垂淚，無聲的悲慟，比嘶吼更讓人心碎。
大半生溫婉賢淑、清白良善的侍郎夫人，半生操勞、久病纏身，最終落得這般凄慘結(jié)局。
待情緒稍稍平復(fù)，喬錦汐抬手拭盡臉上淚痕，眼底的柔軟徹底褪去，只剩一片淬過風霜的清冷堅硬。一夜之間，喪家、退婚、喪母，世間所有苦楚，盡數(shù)壓在她十八歲的肩頭。
“母親葬在何處？”她的聲音沙啞刺骨，卻異常沉穩(wěn)。
“罪臣家眷不得入祖墳，兵士將夫人草草葬在了城南義莊后的亂葬崗。”若蘭哽咽答道。
亂葬崗三字，像一把寒冰利刃，狠狠扎進喬錦汐心口。
她攥緊掌心，尖銳的刺痛拉回她的神智。她緩緩起身，背起簡陋的包袱：“我去看看母親。”
“姑娘，您一日未進飲食，身子受不住啊！”若蘭慌忙阻攔。
“無妨。”
喬錦汐腳步未停，徑直踏出客棧。
城南義莊偏遠荒涼，出洛京城門，還要步行三里荒路。烈日當空，土路崎嶇硌腳，她一路獨行，雙腳磨出水泡，步步鉆心刺骨，卻始終不曾停歇。
半個時辰后，荒蕪破敗的義莊映入眼簾。
土坯房歪斜破敗，四周荒草叢生，冷風掠過枯草，發(fā)出蕭瑟的沙沙聲響，滿目凄涼。看守義莊的老者見她孤身弱女，眼底掠過一絲悲憫，抬手指向屋后荒坡：“今早新葬的墳，就在那棵歪脖子樹下。”
喬錦汐緩步走上荒坡。
遍地雜亂荒草，零散土墳高低錯落，大多無碑無記，冷冷清清。那棵枯瘦的歪脖子樹下，一座新翻的黃土小土包，孤零零立在風中，便是母親最后的歸處。
沒有棺槨厚葬，沒有墓碑銘文，無人祭拜，無人相伴。
她緩緩雙膝跪地，指尖輕輕撫上微涼的新土，泥土潮濕黏手，冰涼刺骨。
“母親，女兒來看您了。”
輕柔的嗓音被晚風打散，消散在荒蕪天地間。
她就這般靜靜跪著，不言不語，任憑冷風拂亂鬢發(fā)，任憑暮色緩緩籠罩四野。所有的委屈、悲痛、不甘，都深埋心底。
天色徹底暗沉，晚風愈發(fā)凜冽。
若蘭快步上前，小心翼翼扶起麻木不堪的她：“姑娘，天黑了，此地荒涼陰冷，我們該回去了。”
喬錦汐緩緩起身，雙膝酸痛麻木，身形微微踉蹌，被若蘭穩(wěn)穩(wěn)扶住。
她最后深深凝望那座孤墳，眼底一片堅定。
“母親，女兒記住您的話了。”
“往后無論風雨荊棘，絕境坎坷，我都會好好活下去。”
字字鏗鏘，落地有聲。
前路漫漫，再無家人庇護，再無退路可依。
父親流放未知，慈母長眠荒崗，婚約盡數(shù)作廢，親友盡皆疏離。
從今往后，世間只剩喬錦汐一人，孤身獨行，逆風而生，為自己，也為沉冤未雪的父親、含恨而終的母親，咬牙撐到底。