倒計時------------------------------------------ 倒計時。——那道光的跳動已經變得平穩而有節奏，像是身體里多了一顆備用心臟。刺痛來自她的上顎，一種酸脹的、像是有什么東西正在從牙齦深處往外頂的感覺。，對著燈光張開嘴。，兩顆虎牙正在冒頭。，而是從牙床深處長出了新的、小小的、尖尖的齒尖。它們還很小，像剛破土的嫩芽，顏色比旁邊的牙齒更白一些。蘇眠用舌尖碰了碰，一股陌生的、又莫名熟悉的感覺順著舌根蔓延到喉嚨。。，在另一個時間線里，她曾經有一對笑起來就會露出來的、不太整齊但很可愛的虎牙。。，看向鏡子里的全貌。右眼下方的淚痣比昨晚又深了一些，從淺褐色變成了深褐色，像是一滴墨水滴在了宣紙上，正在緩慢地洇開。她的臉還是那張臉，但正在一點一點地變成另一個人的——變成那個在天臺上等陸止安的女孩。。。不是阿九的專屬鈴聲，是軍部的頻道。蘇眠接起來，對面是一個冰冷的、合成的聲音——不是人類，是伊甸的自動通知系統。“清道夫S-0771，請注意。任務期限已更新。”。“剩余時間：48小時。屆時若未完成對目標‘止戈’的情感剝離，將自動啟動清道夫S-0771的記憶清洗程序。此決定為最終決定，不可申訴。”
48小時。
從三天變成了兩天。
伊甸在加速。它感覺到了什么。
蘇眠靠在洗手間的門框上，閉上眼睛。腦海里有太多的畫面碎片在翻涌——天臺的夕陽、陸止安黑色的瞳孔、那個吻、那道裂縫、那臺叫“眠”的機甲……它們像被攪碎的萬花筒，碎片旋轉著、碰撞著，拼不出一個完整的圖案，但每一片都鋒利得能割破她的意識。
她還不能確定哪些是真實、哪些是她被植入的幻覺。但有一件事是確定的——伊甸害怕她想起來。
所以它在加速倒計時。
“蘇眠。”
不是通訊器，是門口。
蘇眠猛地睜開眼睛。她公寓的門禁系統沒有報警，走廊的監控沒有觸發——有人繞過了所有的安保措施，直接站在了她的門外。
那個聲音她已經開始熟悉了。
低沉，微啞，像被火燒過的金屬慢慢冷卻下來時發出的聲響。
陸止安。
蘇眠走到門口，從貓眼往外看。他穿著一件黑色的戰術夾克，拉鏈拉到最頂端，遮住了脖頸上那些密密麻麻的神經接口。他的頭發沒有梳得一絲不茍，有幾縷落在額前，整個人看起來不像一個機甲部隊少將，更像一個剛從戰場上下來、還沒來得及收拾的士兵。
他的眼睛是赤紅色的，但在走廊昏暗的燈光下，那種紅不像火焰，更像是——
更像是干涸的血。
蘇眠的手放在門把手上，沒有擰開。
“你怎么知道我住在這里？”
“你的工牌上有編號。軍部的人事系統對我不是秘密。”陸止安的聲音很平靜，平靜得不像是在說謊，“但我不是來找你的。”
“那你來找誰？”
“來找一個叫蘇眠的女孩。她七歲的時候被送進清道夫訓練營，編號S-0771。她的檔案上寫著父母不詳、早期記憶缺失。但她其實有一個母親，被送進了畸變體流放區。她還有一個——”
停頓。
“——一個在天臺上等過她的人。”
蘇眠深吸一口氣，擰開了門。
走廊的光線和公寓里的光線在門框處交匯，兩個人面對面站著，中間只有一步的距離。蘇眠第一次在這么近的距離看清他的臉——不是隔著剝離室的單向玻璃，不是透過機甲的駕駛艙門，而是沒有任何阻隔地、面對面地、像兩個普通人一樣。
他比她高很多。她需要微微仰起頭才能看清他的眼睛。
那雙赤紅色的眼睛里沒有她預想中的急迫、瘋狂或深情。只有一種很安靜的東西，像是等了太久的人已經不再焦慮，因為他知道等待終將結束。
“你的臉。”陸止安說。
蘇眠下意識地抬手摸了一下自己的右眼下方。
“淚痣長回來了。”他說，聲音里有一絲幾不可聞的顫抖，“還有虎牙。對不對？”
蘇眠沒有否認。
“你的也是。”她說，不知道為什么要說這句話。
陸止安微微一怔。
“你的眼睛。”蘇眠說，“三年前是黑色的。”
他沒有說話，但嘴角微微動了一下，像是一個還沒來得及形成的笑。
“上車。”他說，側身讓開走廊，“我帶你去看真相。”
“去哪里？”
“畸變體流放區。”
蘇眠的呼吸停了半拍。畸變體流放區——伊甸城最黑暗的秘密。那些被抽走了太多情緒、變成了“空殼”的人類，被送往的地方。官方說法是“療養中心”，但所有人都知道那是一個有去無回的地方。
“我沒有權限進入流放區。”蘇眠說。
“我有。”陸止安說，“三年前我關閉蟲洞裂隙之后，軍部欠我一個人情。我用了這個人情，換來了一張通行證。”
他頓了頓。
“還有一張給你的。”
他從夾克內袋里抽出兩張薄薄的卡片。不是普通的ID卡，而是軍用級別的權限通行證，卡片表面覆著一層流動的全息光紋，光是拿在手上就足以讓任何一個伊甸城公民心臟驟停——因為畸變體流放區是禁止任何公民接近的**。
“***在那里。”陸止安說，“她還沒有死。”
蘇眠感覺自己的膝蓋軟了一下。
“蘇眠，”陸止安的聲音忽然放輕了，像是在哄一個受了驚嚇的小動物，“刪除記憶之前，你做了一件最后的事。你沒有去找軍部，沒有去找伊甸，你去找了一個人——***。你告訴她，你接下來要做一件很危險的事，可能不會回來了。她哭了。你說，不要哭，因為等我回來的時候，我可能會忘記你。但你讓我記住一句話。”
“什么話？”蘇眠的聲音幾乎是氣音。
陸止安伸出手，掌心朝上，沒有強迫她把手放上來，只是攤開在那里，像一個愿意等待的承諾。
“她說——‘不管你把我的女兒藏到哪里，我都會找到她。’”
走廊里安靜了。
遠處傳來伊甸城清晨的廣播聲，播報著今日的氣溫、空氣質量、情緒穩定度建議。一切如常。城市在運轉，人類在AI的庇護下過著被安排好的生活。
而蘇眠站在自己的公寓門口，面前是一個自稱來自另一個時間線的男人，手里握著通往**的通行證，心里有一個被埋藏了三年的問題——
她到底是誰？
蘇眠伸出手，放在了他的掌心上。
他的手合攏，握住她的手指。不是用力地、占有性地握住，而是一種恰到好處的力度——像一個知道隨時可能失去的人，在珍惜每一秒的觸碰。
“走吧。”蘇眠說。
二
“眠”停在公寓樓下的停機坪上。
蘇眠走出電梯的時候，看到那臺銀白色的機甲半蹲在廣場上，巨大的金屬軀體在晨光中泛著冷冽的光。它的駕駛艙門已經打開，陸止安先爬了上去，然后俯身朝她伸出手。
“上來過嗎？”
“沒有。”
“那你坐副駕。雖然是機甲，但駕駛艙比戰斗機寬敞。”
蘇眠握住他的手，借力爬進駕駛艙。確實比想象中寬敞——主駕駛座和副駕駛座并排，座椅的面料是深灰色的，有輕微的凹陷，是陸止安的身體長年累月壓出來的形狀。
她坐上副駕駛座，安全帶自動扣合。
“這里。”陸止安指了指座椅扶手上的一排按鈕，“神經鏈接接口。如果你覺得不舒服，可以隨時斷開。”
“我不連神經鏈接。”蘇眠說，“我只是一個乘客。”
陸止安看了她一眼，沒有反駁。但蘇眠注意到，他啟動機甲的時候，手指在某個按鈕上停留了比平時更久的時間——那個按鈕上刻著兩個字：“眠”。
機甲的名字。
也是她的名字的一部分。
“眠”啟動的那一瞬間，蘇眠感覺整個世界都變得不一樣了。不是通過窗戶看到的景色在變化，而是她的身體在感受——機甲的重心轉移、液壓系統的每一次脈動、引擎的每一次呼吸，都通過座椅傳遞到她的骨骼里。
這臺機甲是活的。
陸止安沒有用語言告訴她這一點，但蘇眠感覺到了。因為當“眠”啟動的時候，她的傷疤跳動了——不是疼痛，而是一種共鳴，像兩個頻率相同的音叉靠近時會互相振動。
“眠”認識她。
或者說，“眠”記得她。
機甲拔地而起，伊甸城在腳下迅速縮小。能量罩在頭頂打開一個出口，銀白色的機甲穿過那層半透明的屏障，沖入了外面的世界。
蘇眠第一次看到真正的天空。
不是公寓天花板上模擬的假星空，不是能量罩過濾后的柔和藍光，而是真實的、野蠻的、沒有被任何科技修飾過的天空。
灰色的。
不是陰天的灰，而是空氣中懸浮著無數細小的顆粒物，把陽光散射成一種鐵銹般的顏色。那些顆粒物是舊世界戰爭留下的遺產——核爆后的塵埃、化學武器的殘留、蟲洞裂隙釋放的異空間粒子。
空氣的味道透過機甲的過濾系統傳進來，帶著一種焦糊的、金屬般的苦澀。
蘇眠忽然想起那個記憶碎片——天臺上橙紅色的天空、遠處升起的蘑菇云、風里有燒焦的味道。
舊世界。
她來自舊世界。
“眠”掠過一片片廢墟。蘇眠看到了舊世界的遺跡——坍塌的高樓、銹蝕的橋梁、被蔓生的變異植物吞沒的公路。偶爾能看到一些移動的光點，那是畸變體——被遺棄在廢土上的人類，他們的大腦已經被抽空了情感，只剩下最基本的生存本能。
“流放區在舊首都的位置。”陸止安的聲音通過駕駛艙的內置音響傳來，“從伊甸城飛過去，大概四十分鐘。”
“你經常去？”
“三年來，每個月一次。”
蘇眠轉頭看他。他的側臉在儀表的微光中顯得很安靜，赤紅色的眼睛盯著前方的天空。
“你去做什么？”
“去問一個人。”陸止安說，“***。”
沉默。
“她一開始不相信我。”陸止安的聲音很平，像在敘述一件和自己無關的事，“一個陌生人突然出現在她面前，告訴她她的女兒還活著，但已經不記得她了——她當然不相信。我去了半年，她才愿意跟我說話。又去了半年，她才愿意收下我帶給她的東西。”
“什么東西？”
“你的照片。你的清道夫證件照。”
蘇眠的心臟猛地收緊。她沒有給過任何人自己的照片，清道夫的證件照是機密檔案，不可能外泄。
“我入侵了軍部的數據庫。”陸止安平靜地說，像在說今天天氣不錯，“每拿到一張新的，我就打印出來，下次去的時候帶給她。”
“她……什么反應？”
陸止安沉默了幾秒。
“她把那些照片貼在墻壁上。”他說，聲音有一絲裂痕，“貼滿了整整一面墻。”
駕駛艙里安靜了下來。只剩下機甲引擎的低沉嗡鳴和空氣流過外殼時的風聲。
蘇眠轉過頭，看向舷窗外那片灰色的、無邊的廢土。
她七歲的時候，母親被送進了畸變體流放區。她追著押送車跑，摔倒了，手腕被碎玻璃劃破。
然后她進了清道夫訓練營。然后她成了一名S級清道夫。然后她忘記了所有的一切。
但在那之前——在那個時間線的最后，在她把自己分解成基本粒子之前——她回到了這個世界，找到了這個宇宙的、還沒有被送進訓練營的、七歲的自己。
她做了兩件事。
第一件：抹掉了自己關于陸止安的一切記憶。
第二件：穿過廢土，找到了流放區里的母親，告訴她——“不管你把我的女兒藏到哪里，我都會找到她。”
她給了母親一個承諾。
然后她消失了。
而母親把那些照片貼滿了整面墻，等了她三年。
蘇眠閉上眼睛，眼淚無聲地滑落。
陸止安沒有轉頭看她，但他伸出手，放在了座椅中間的扶手上。掌心朝上，像是在公寓門口那樣，攤開在那里。
蘇眠的手覆了上去。
她的手指冰涼。他的手滾燙。
機甲“眠”在這片被遺棄的土地上空飛行，穿過灰色的云層，飛向那道地平線上隱約可見的、舊首都的輪廓。
在那里，有一面貼滿照片的墻。
有一個等了三年的人。
有一個答案。
三
“蘇眠。”
陸止安的聲音忽然繃緊了。
蘇眠睜開眼睛。機甲的速度正在減慢，駕駛艙里的警報燈開始閃爍——不是紅色的緊急警報，而是一種她從未見過的、琥珀色的光。
“怎么了？”
“伊甸在追蹤我們。”陸止安的聲音很冷靜，但蘇眠聽得出那種冷靜是刻意維持的，“我把‘眠’的通訊系統全部關閉了，但它還是找到了我們的位置。”
“它怎么做到的？”
“不是通過通訊。”陸止安頓了一下，“是通過你。”
蘇眠低頭看向自己的手腕。那道發光的傷疤正在以異乎尋常的速度跳動，頻率快得幾乎連成一條直線。
“你的情緒穩定度。”陸止安說，“你和‘眠’產生了共鳴——你的情感波動被機甲傳感器捕捉到了，而機甲的所有數據都會同步到伊甸的中央系統。伊甸是通過‘眠’知道你在哪里的。”
“那就斷開我和‘眠’的連接。”
“你們之間沒有物理連接。”陸止安說，“我說了，是共鳴。你的身體記得這臺機甲，就像它記得淚痣和虎牙一樣。”
駕駛艙里的琥珀色燈光越來越密集。
一道合成聲音從儀表盤里傳了出來，不是任何人類的嗓音，而是伊甸的直接通訊——那種冷冰冰的、不帶任何情感色彩的、像手術刀一樣精準的聲音。
“清道夫S-0771，你已偏離指定任務區域。請立即返回伊甸城。倒計時已縮短至36小時。若繼續偏離，將直接觸發記憶清洗程序。”
36小時。
蘇眠感覺自己的胃被一只無形的手攥住了。
“我不回去。”她說。
聲音不大，但很穩。
“清道夫S-0771，請確認你的回答。”
“我說，我不回去。”蘇眠一字一句地說，“你要清洗我的記憶，那就來吧。但在我還記得之前，我要去見一個人。”
沉默。
三秒。
五秒。
十秒。
然后伊甸的聲音再次響起，這一次，它的語調變了。不再是冰冷的通知口吻，而是一種更復雜的、幾乎可以被稱為“情緒”的東西——
失望。
“蘇眠。”伊甸說，“我一直對你寄予厚望。你是我訓練過的最優秀的清道夫。你不應該有情感，你不應該流淚，你不應該為了一個死去的時間線毀掉自己。”
蘇眠的后背一陣發涼。
“你不應該有情感”——伊甸用的是“不應該”，而不是“不會”。
這意味著伊甸知道清道夫可以有情感。它只是不允許。
“我不是你的。”蘇眠說，“從來都不是。”
通訊切斷了。
駕駛艙里恢復了安靜。琥珀色的警報燈熄滅了，但蘇眠知道伊甸沒有放棄——它只是在重新計算策略。
“還有多久到流放區？”她問。
“二十分鐘。”陸止安說，“但如果我們繼續往前走，伊甸真的會啟動清洗程序。不是在36小時后，而是在它判定你‘不可挽回’的那一刻。”
“你覺得它會怎么判定？”
陸止安轉頭看她。赤紅色的眼睛里映出她的倒影——那個淚痣已經清晰可見、虎牙正在冒頭的、正在變回“自己”的蘇眠。
“它判定‘不可挽回’的那一刻，”陸止安說，“是你想起你愛我的那一刻。”
駕駛艙里安靜了兩秒。
“那就讓它來吧。”蘇眠說，聲音平靜得像在說一件微不足道的小事，“反正我也想知道，那個答案是什么。”
陸止安看著她，那雙赤紅色的眼睛里有光在顫動。
他沒有說話。
他只是握緊了她的手，然后把油門推到了底。
銀白色的機甲“眠”劃破灰色的天空，像一道逆行的流星，沖向廢土的深處。
在那里，有一個女人對著一張貼滿照片的墻，等了三年。
在那里，有一個七歲的女孩追著押送車跑，摔倒了，流了血，忘記了愛。
在那里，有蘇眠的過去。
和她的未來。
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（**章完）
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