暗流血契------------------------------------------，天邊才露出一線灰白。，綾已經(jīng)在了。。。都穿著黑色的忍者裝束，腰間插著長短不一的刀，臉上蒙著黑布，只露出一雙眼睛。三人呈三角形站位，將綾圍在中間。。，而是退到練武場的邊緣，將手按在刀柄上。雷切還沒出鞘，但他的手已經(jīng)握緊了——這三個人的氣息，和綾完全不同。綾是冷的，他們卻是陰的，像三條潛伏在暗處的毒蛇。，微微搖頭，示意他別動?！熬c?！比酥袨槭椎哪莻€開口了，聲音沙啞得像砂紙摩擦，“任務(wù)變了。巖倉織田家撐不了多久，長老會要求你撤回甲賀。這個足輕不值得你浪費時間。他不是足輕了。”綾的聲音平靜得像一潭水，“他是織田信次大人的養(yǎng)子，織田徹平。養(yǎng)子？”為首的人嗤笑一聲，“一個快死的家族的養(yǎng)子，值得你違抗長老會的命令？”。，刀刃在晨曦中閃著寒光。“回去告訴長老會?！彼f，“我的任務(wù)，我自己會判斷。如果巖倉織田家真的亡了，我自然回去。但現(xiàn)在，這里還是我的戰(zhàn)場?！薄＃瑏G給綾?！伴L老會的信。看完之后，你自己決定?！?br>綾接住信。
沒有打開，直接塞進(jìn)懷里。
三人轉(zhuǎn)身，眨眼間就消失在了晨霧中。來無影，去無蹤，仿佛從未存在過。
練武場恢復(fù)了安靜。
李徹這才走過去。綾的表情沒有任何變化，但握刀的手微微發(fā)白——她在用力。
“你的同僚？”他問。
“算是。”綾把信掏出來，看都沒看，直接撕成碎片，揚(yáng)手撒開。碎紙片在晨風(fēng)中飛舞，落在兩人之間的砂地上。
“你不看？”
“看了就得做選擇。”綾看著他，“不看，就當(dāng)沒收到?！?br>李徹沉默了一瞬。這個女人的邏輯，很甲賀。也很危險。她在用掩耳盜鈴的方式違抗命令，這意味著她把賭注全部壓在了他和信次身上。
“開始吧?！本c拿起木刀，丟給他另一根，“今天練殘心?！?br>“殘心？”
“出招之后，不能放松警惕。你昨天刺出**刀的時候，如果我是敵人，你已經(jīng)被反殺了?！本c擺出中段的架勢，雙腳分開與肩同寬，木刀斜指李徹的咽喉，“因為你的刀收得太慢?！?br>話音未落，她一刀劈來。
李徹橫刀格擋。木刀相撞，發(fā)出清脆的聲響。
但這一次，綾沒有收刀再攻，而是借著撞擊的力道，手腕一翻。木刀貼著李徹的刀刃滑下，直削他的手指。
李徹心頭一凜，急忙松手后撤。
木刀脫手落地。
綾的刀停在他指尖前三寸。
“死了。”她收回木刀，“刀都握不住，還打什么？”
李徹彎腰撿起木刀，沒有辯解。她說得對——他的注意力全在格擋上，忘了對手的刀是活的，會動、會滑、會變向。
“再來?！?br>這一次，他改變了策略。
綾再次劈來。李徹沒有硬接，而是側(cè)身讓過刀鋒，同時木刀從下往上撩起，直刺綾的腹部。綾小跳后退，避開了這一刀，眼中閃過一絲驚訝。
兩人你來我往，木刀碰撞的聲音在清晨的空氣中回蕩，驚起了遠(yuǎn)處城墻上的烏鴉。
半個時辰后，兩人都汗流浹背。
綾今天出手比昨天更狠，每一刀都沖著要害。李徹的身上多了幾道淤青，左臂被木刀掃了一下，**辣地疼。但他發(fā)現(xiàn)自己在進(jìn)步。不是一點點，而是肉眼可見。昨天他還在被動挨打，今天他已經(jīng)能在格擋的同時觀察綾的破綻。
她的左肩有舊傷。每次揮刀后會有一個幾乎不可察覺的下沉。雖然調(diào)整得很快，但那個瞬間的遲滯，足夠一個高手發(fā)動致命一擊。這是他挨了十幾輪打之后才注意到的。
“你左肩有傷?！痹谝淮胃駬鹾?，李徹突然開口。
綾的動作停了一瞬。
“你能看出來？”
“每次揮刀后，你的左肩會比右肩下沉一點。還有——你出刀的時候，右腳著力比左腳輕，右膝也有舊傷。”
綾盯著他看了幾秒，然后放下了木刀。晨光下，她的臉上有一層薄汗，幾縷碎發(fā)粘在額頭上。丹鳳眼微微瞇起，像是在重新審視眼前的這個年輕人。
“你真的很奇怪。正常人學(xué)劍要三個月才能注意到對手的體態(tài)細(xì)節(jié)，你三天就做到了。而且——你看得太準(zhǔn)了，準(zhǔn)到不像是一個足輕該有的眼力。”
李徹沒有解釋。他不能說，這是前世十年劍道訓(xùn)練的結(jié)果。在道館里，觀察對手的重心、呼吸、肌肉緊張度，是每一個劍道選手的基本功。換了身體，眼力還在。
綾走到練武場邊，從一個布袋里拿出兩個飯團(tuán)，丟給他一個。李徹接住，咬了一口——里面包著腌梅子，酸得他皺了皺眉。
“信次大人今天有什么安排？”他邊嚼邊問。
“上午去拜見家督織田信賢。你現(xiàn)在是織田家的養(yǎng)子了，要去表忠，這是規(guī)矩?！?br>“下午呢？”
“下午跟我出城?！?br>李徹停下咀嚼?！俺龀牵俊?br>“偵查。”綾說，自己也咬了一口飯團(tuán)，“信長圍城，我們需要知道他的****。信次大人讓我?guī)闳ィ屇闶煜?zhàn)場地形。”
“城外都是信長的兵，怎么出去？”
綾從懷里掏出一張地圖，鋪在地上。地圖是手繪的，墨跡有些模糊，但山川城池的輪廓還算清晰。
“巖倉城東南角有一條暗渠，通到城外的小河。白天沒人走，晚上可以摸出去。這條暗渠是當(dāng)年筑城時留下的排水道，知道的人不超過五個?！?br>李徹看著地圖，記住了每一條路線。
“那現(xiàn)在，”綾收起地圖，站起身，“去拜見家督。記住，見到織田信賢的時候，不要抬頭看他的臉，不要多說一句話。他現(xiàn)在心情很差，浮野戰(zhàn)死了他兩千人，隨時可能拿人出氣?！?br>巖倉城天守閣。
這是整座城最高的建筑，三層樓閣，白墻黑瓦，屋頂上豎著織田家的木瓜紋旗幟。旗幟在風(fēng)中獵獵作響，像是在哀鳴。
李徹跟在綾身后，沿著木樓梯拾級而上。樓梯很窄，只容一人通過。綾走在前面，步伐輕得像貓，每一步都踩在樓梯的邊緣——那里不容易發(fā)出聲響。李徹注意到她換了一身裝束，深藍(lán)色的忍者裝外罩了一件素色的直垂，看起來更像是一個普通的侍女。但她的腰間，兩把小太刀依然在。
每一層都有武士把守，看到綾都會點頭致意。那些武士的目光掃過李徹時，帶著審視和好奇，但沒有人開口詢問。
第三層，會客廳。
門是敞開的，里面飄出一股淡淡的熏香味，混著某種藥物的苦澀氣息。
織田信賢坐在上首，身穿一件繡著家紋的直垂，臉色陰沉。他四十多歲，留著短須，眼睛下面有明顯的黑眼圈。浮野戰(zhàn)敗后，他幾乎沒合過眼，眼白布滿血絲，像是一只困獸。
織田信次跪坐在一側(cè)，看到李徹進(jìn)來，沖他微微點頭。他的眼神里有一種難以言說的情緒——是期待，也是擔(dān)憂。
“跪下?！本c低聲說。
李徹跪下行禮，額頭貼地。榻榻米的草席散發(fā)著一股干燥的氣味，他的額頭能感覺到草席的紋路。
“這就是你收的養(yǎng)子？”織田信賢的聲音沙啞，像是**一口痰，“抬起頭來。”
李徹抬頭。
信賢的眼睛在他身上掃了一圈，從頭頂?shù)侥_尖，像是在估量一件貨物。
“浮野戰(zhàn)你殺了朝比奈泰勝？”
“是?！?br>“用什么殺的？”
“太刀。”
信賢哼了一聲?！拔沂菃柲阌玫氖鞘裁凑惺??！?br>李徹想了想?！翱绸R腿，然后補(bǔ)刀?！?br>信賢的嘴角抽了一下。那表情介于好笑和無語之間，讓他那張陰沉的臉上出現(xiàn)了片刻的松動。
織田信次趕緊打圓場。“主公，徹平他初上戰(zhàn)場，不懂什么招式。能殺敵全靠運(yùn)氣和勇氣。”
“運(yùn)氣？”信賢看著李徹，目光重新變得銳利，“戰(zhàn)場上哪有運(yùn)氣。能活著回來的，都是本事。你手下三百人死了兩百多，他一個死兵隊的足輕活著回來了，還帶了敵將的首級——這不是運(yùn)氣?！?br>他站起身，走到李徹面前。
兩人相距不過三尺。李徹能聞到他身上酒和藥混合的氣味，能看到他袖口上洗不掉的血漬。
“織田徹平，你是我?guī)r倉織田家的武士了。從今天起，你要效忠我、效忠織田家。能做到嗎？”
“能?！?a href="/tag/liche.html" style="color: #1e9fff;">李徹答。
信賢盯著他的眼睛，沒有移開目光。那個眼神不是審視，而是某種更深的東西——像是在判斷一件兵器好不好用。過了幾個呼吸，他點了點頭，轉(zhuǎn)身回到座位上，端起茶碗喝了一口，擺了擺手。
“下去吧。信次，你留下?！?br>李徹和綾退出天守閣。
走到樓梯口的時候，綾壓低聲音?！澳銊偛耪f‘能’的時候，眼神不夠虔誠?！?br>“要那么虔誠干什么？”
綾停下腳步，轉(zhuǎn)身看著他。樓梯間的光線昏暗，她的臉一半在陰影中，一半被從窗欞透進(jìn)來的光照亮。
“因為你的主子隨時可能砍你的頭。巖倉城被圍，信賢大人每天都在懷疑身邊的人。你今天表現(xiàn)得太冷靜了，冷靜到不像是一個剛上戰(zhàn)場的人。他已經(jīng)在懷疑你了。”
她說完，徑自下樓。木制的樓梯在她的腳步下發(fā)出輕微的吱呀聲。
李徹站在樓梯口，看著她的背影。他突然覺得，這個女人說的每一句話，都像是在提醒他——這個時代，沒有誰是可以完全信任的。
下午，申時。天色漸暗，夕陽將巖倉城的城墻染成暗紅色。
綾帶著李徹來到了城東南角的一處隱蔽角落。這里堆著雜物——破舊的木桶、腐爛的草席、生銹的農(nóng)具，散發(fā)著一股霉味。她搬開幾塊木板，露出一個黑漆漆的洞口。
“暗渠。下去之前把刀包好，別讓水泡了?！?br>李徹用布把雷切裹緊，背在身后，跟著綾爬進(jìn)了洞口。
渠道很窄，只容一人通過。四周是粗糙的石壁，腳下是沒過腳踝的污水。水是冰涼的，帶著一股說不出的臭味?？諝庥譂裼譂?，每一次呼吸都像是在吞咽某種腐爛的東西。李徹屏住呼吸，跟著綾往前爬。
綾在前面帶路，動作熟練，顯然走過很多次。即使在黑暗中，她的身體也能準(zhǔn)確判斷前方石壁的距離，不會撞到頭，不會被卡住。
大約爬了一刻鐘，前方出現(xiàn)了亮光——水面反射的天光。
綾先鉆出去，然后伸手把李徹拉了出來。
外面是一條小河，兩岸長滿了蘆葦，高過人頭，在晚風(fēng)中沙沙作響。遠(yuǎn)處，巖倉城的城墻在暮色中若隱若現(xiàn)，像一頭蹲伏的巨獸。
他們已經(jīng)在城外了。
“跟緊我。”綾貓著腰，沿著河岸向北走，“信長的本陣在北面。”
兩人在蘆葦叢中穿行。天色越來越暗，月亮還沒升起，能見度很低。但綾走得很穩(wěn)，每一步都踩在干燥的地面上，不發(fā)出聲響，不驚動蘆葦，不留下腳印。李徹跟在她身后，盡量模仿她的步伐。
走了大約兩里地，前方出現(xiàn)了火光。
綾趴下，李徹也跟著趴下。胸口貼在地面上，他能感覺到大地微微的震動——那是馬匹和士兵活動造成的。
透過蘆葦?shù)目p隙，他們看到了織田信長的營地。
數(shù)百頂帳篷整齊排列，像一片突然冒出來的白色蘑菇。營地中央的空地上豎著一面巨大的木瓜紋旗幟，在夜風(fēng)中獵獵作響。火把林立，照得整個營地如同白晝。巡邏的士兵每隔一刻鐘就換一班，戒備森嚴(yán)。李徹數(shù)了數(shù)，光是他能看到的巡邏隊就有八支，每隊十人，五隊步卒，三隊騎兵。
綾從懷里掏出一個銅制的小筒——忍者的窺視筒。她舉起來看了看，然后遞給李徹。
李徹接過，湊到眼前。
營地中央有一個巨大的帳篷，帳篷前站著幾名身穿華麗具足的武士。其中一人特別顯眼——穿著**胴具足，腰間插著一把太刀，身材高挑，站姿隨意，卻透著一股說不出的壓迫感。他正側(cè)著頭和身旁的侍大將說話，手指在空中比劃著，像是在布置什么。他的嘴角始終掛著一絲似有若無的笑。
即使隔著幾百步，即使只是通過窺視筒看到一個模糊的身影，李徹依然感到一陣寒意從脊背升起。
織田信長。
那個男人站在那里，就像一把出鞘的刀。
“看夠了嗎？”綾低聲問，聲音幾乎貼著他的耳朵。
李徹收回窺視筒，還給她?！氨Χ嗌?？”
“至少三千。而且還在增兵。信長是鐵了心要滅巖倉織田家?！?br>“我們能守多久？”
綾看了他一眼。“你心里清楚。”
李徹沒有回答。他確實清楚。歷史上的浮野戰(zhàn)之后，巖倉織田家就滅亡了。但他能告訴綾這些嗎？不能。因為那是未來，而他只是一個還沒站穩(wěn)腳跟的養(yǎng)子。
“走吧?！本c拍了拍他的肩膀，“再待下去會被發(fā)現(xiàn)?！?br>兩人原路返回。
爬暗渠的時候，李徹走在前面。渠道太窄，他的刀鞘卡在石壁上，整個人被絆了一下，差點摔倒。
一只手從后面撐住了他的腰。
綾的手。手掌不大，但很有力，指尖扣在他腰側(cè)。即使隔著胴丸，他也能感覺到那五根手指的溫度。
“小心?！彼穆曇粼诤诎抵袀鱽恚芙剿亩淠芨惺艿剿舫龅臒釟狻?br>李徹穩(wěn)住了身體，繼續(xù)往前爬。
那只手收了回去。
但那一小片被她碰過的地方，還殘留著溫?zé)帷?br>回到城里的時候，天已經(jīng)全黑了。
城內(nèi)的氣氛比城外更壓抑。街道上沒有行人，家家戶戶門窗緊閉，偶爾能聽到小孩的哭聲和女人的低語?？謶窒裎烈咭粯釉谶@座城里蔓延。
綾把李徹送到住處門口，沒有進(jìn)去。月光照在她臉上，皮膚白得近乎透明，丹鳳眼在黑暗中閃著光。
“今天表現(xiàn)不錯。明天繼續(xù)?！?br>“明天練什么？”
“明天教你用短刀?！本c指了指他腰間那把脅差——那是信次給他的，刀鞘漆黑，還沒有名字，“太刀太長，有些場合用不了。近身格斗，短刀比太刀有用。尤其是在暗渠那種地方?！?br>她轉(zhuǎn)身要走，又停住了。側(cè)過頭，月光照在她半張臉上。
“對了，你今天在練武場說的那句話——‘要那么虔誠干什么’——以后不要在城里說。尤其是在信次大人面前?！?br>“為什么？”
“因為信次大人是真的效忠織田信賢?！本c說完，消失在夜色中。
她的腳步聲很快被夜風(fēng)吹散。
李徹站在門口，看著她的背影消失的方向。他伸手摸了摸腰間的那把脅差。刀還在。
他推門進(jìn)屋，關(guān)上門，把雷切放在枕邊，和衣躺下。
閉上眼睛之前，他腦子里只有一個念頭。
巖倉城守不住。
但他不能死在這里。他得活著離開?；钪?，才能劈出下一刀。
窗外，月光如水。遠(yuǎn)處，織田信長的營地?zé)艋鹜鳌?br>這座城，正在倒計時。
（第三章 完）