入學考核------------------------------------------，林牧起得比誰都早。他把鐵皮箱子里的粗布衣翻了一遍，挑了一件補丁最少的換上，又就著井水洗了把臉。他對著水盆里的倒影看了看自己的臉——瘦了些，顴骨比剛穿越時更突出了，但眼睛很亮。他把磁鐵礦石揣進口袋，推開臨時宿舍的門。清晨的霧氣還沒散盡，學院主樓的尖塔在灰藍色的天幕下若隱若現，塔頂懸浮著一枚巨大的魔法陣，緩緩旋轉，邊緣泛著幽藍色的光。他仰頭看了一眼那枚魔法陣，心想這東西的懸浮原理大概是某種反重力場，如果能近距離觀察一下，說不定能畫出受力分析圖。，是一個巨大的圓形石廳，穹頂高得能塞下半座礦渣堆。地面鋪著打磨光滑的青灰色花崗巖，每一塊石磚的接縫處都隱隱泛著元素余波留下的微光。廳內站滿了考生，一眼掃過去，穿著絲綢長袍的貴族子弟占了絕大多數，他們的衣領上繡著各家族的家徽，有人手里拿著鑲嵌寶石的法杖，有人腰間掛著銀鞘短劍。幾個人圍在一起聊著各自家族的魔法傳承，偶爾有人提到“薩利曼導師”的名字，語氣里帶著明顯的巴結。一個金發少年正拿著把小法杖在掌心轉圈，杖尖噴出一簇火星，旁邊的幾個女生發出夸張的驚呼。，穿著洗得發白的粗布衣，手里沒有任何法器。他周圍自動空出了一小塊區域——不是因為敬畏，是因為那些貴族子弟不想跟一個看起來像礦工的人站得太近?！澳侨耸钦l？”有人小聲問。“不知道。好像是昨天登記處的那個——說是從什么灰石鎮來的。灰石鎮？沒聽說過。他身上那件衣服是怎么回事？帝國魔法學院什么時候開始招礦工了？”，目光在林牧身上掃過又移開，像是在打量一件不小心帶進會場的臟東西。林牧沒有說話，目光平靜地掃過大廳。他在礦場被煤灰嗆了大半個月，被貴族子弟嘲諷幾句實在算不上什么壓力。，中間是個穿著深紅色法袍的中年法師，胸前繡著火系徽章。登記處那個**官稱呼過他為“薩利曼導師”，是學院火系分院的院長。左側考官是個戴著銀絲眼鏡的女法師，面前攤著厚厚一疊評分表。右側考官是個須發皆白的老法師，閉著眼睛，似乎在打盹。，用一根象牙白的短杖在空氣中輕輕一敲，一道沉悶的聲波掃過整座大廳，所有人瞬間安靜下來?！暗蹏始夷Х▽W院入學考核，分為兩輪。第一輪，理論筆試，考察元素基礎理論、魔法史和草藥辨識。第二輪，實操測試，考察元素親和力與魔法掌控力。兩項均通過者，方可入學。”，目光在考生隊列邊緣的林牧身上停了極短的一瞬——那身粗布衣在絲綢長袍中實在太扎眼了——然后移開視線，宣布考核開始。，林牧翻了幾頁，表情有些微妙。元素基礎理論部分的第一題就問什么是火元素的本質，答題區留了很大一片空白，標準答案應該是“火元素是天地間游離的熾熱之力，由火神賜予人間”。他想了想，提起筆在答題區用工整的簡體字寫道：“火不是元素，是物質在氧化還原反應中釋放能量的表現形式。***達到燃點時與氧氣發生劇烈反應，產生光和熱。所謂‘火元素’的本質，是化學能轉化為熱能和光能的宏觀現象。水元素為何能滅火”，標準答案應該是“水元素與火元素相克”。林牧寫：“水能滅火是因為水蒸發吸收熱量，使燃燒物溫度降至燃點以下；同時水蒸氣覆蓋燃燒物表面，隔絕氧氣，阻斷氧化反應。此過程不涉及神秘學原理。雷元素為何劈中樹木會起火”，林牧寫：“雷電是云層中**電荷分離后產生的放電現象，擊中樹木時瞬間釋放大量焦耳熱，樹木纖維素達到燃點后引發燃燒。如果能找到導體引導電流，雷元素的破壞力可以被精確控制?！保瑤缀鯖]有停頓。魔法史和草藥辨識他不太熟，但前世突擊**的底子還在，把礦場學徒記憶里的常識跟自己從老礦工和采藥老頭那里聽來的經驗拼在一起，勉強能答個大半。寫到最后一頁時他忽然注意到，這份試卷從頭到尾沒有一道題問過“為什么”，只問“是什么”和“怎么做”——仿佛幾百年來從來沒有人想過要去追問魔法的本質。
理論**結束后，考生們在休息區里等著發實操測試的編號牌。林牧領到的是最末一個，編號牌上刻著一行小字——“第七考場·特殊類”。旁邊幾個考生探頭看了一眼，發出低低的笑聲。
“特殊類？那是給連基礎元素親和力都測不出來的人準備的吧？”
“灰石鎮來的，測不出親和力也正常。礦工又不學魔法?！?br>休息區另一側，昨天在登記處門口翻魔法教材的靛藍長袍女生正被幾個女生圍在中間，像在討論什么難題。一個扎著馬尾的女生湊過來壓低聲音說：“艾莉絲，你看到那個灰石鎮來的人了嗎？他剛才在登記處排隊時跟**官說老院長的推薦信在他手里——老院長都退休好幾年了，那封信八成是偽造的。而且登記處那邊傳出來，他理論卷上寫滿了怪話，說火元素不是元素。你說這人是不是來搗亂的？”
艾莉絲合上手里的教材，抬頭朝林牧的方向看了一眼。她的目光在那身洗得發白的粗布衣上頓了頓，然后回到教材上，語調平穩：“老院長的私人印章沒人能偽造。至于火元素是不是元素——我沒看過他的卷子，不下判斷?！瘪R尾女生還想再說什么，艾莉絲已經翻開教材繼續看了。她沒有再多問，但合上教材之后，目光又朝林牧的方向飄了一下。
林牧獨自坐在休息區角落，從口袋里掏出那顆磁鐵礦石，放在掌心慢慢轉著。他不知道第七考場會考什么，但既然把磁鐵帶來了，也許能用得上。
實操測試的考場被安排在測試大廳的另一側，是一間獨立的圓形房間，四壁鑲滿了淡藍色的感應石。每塊感應石都能感知到考生釋放的元素波動，并將其量化成數據傳給考官的評分板。輪到林牧進場時，薩利曼正在評分板上核對上一名考生的成績，抬起頭看了他一眼，目光掃過他空空的雙手，眉頭微微皺了一下。
“你沒有法杖？”
林牧說沒有。薩利曼旁邊那個戴銀絲眼鏡的女法師翻了翻登記表，說林牧的報名材料里只填寫了“礦場學徒”，沒有填寫任何法器持有記錄。薩利曼沉默了一下，從桌上拿起一支備用的標準法杖遞給他。法杖由橡木削成，杖頭嵌著一枚無色水晶，這種水晶對所有元素都能產生中等程度的共鳴，是學院為買不起私人法杖的平民考生準備的。
林牧接過法杖，掂了掂分量，心里想的不是水晶的共鳴頻率，而是橡木的硬度在莫氏硬度表上大概是幾。他把法杖握在左手，右手依然放在口袋里，摸著那顆磁鐵礦石?？脊傧希y絲眼鏡的女法師抬起頭來，筆尖懸在評分表上方。
“第七考場，特殊類?？忌?a href="/tag/linmu.html" style="color: #1e9fff;">林牧。測試題目——”她停頓了一下，語氣里帶了一絲困惑，“用水元素和雷元素組合，擊中靶心。威力越大，得分越高。但必須先用水元素包裹靶心，再用雷元素引爆?！?br>林牧沉默了一會兒。他開始想——水包圍靶心，再通電。如果只是想打濕靶子再劈一道雷，所有考生都能做到。但考官說的要求是先用水包裹住靶心再用雷引爆。這說明普通的導電遠遠不夠，他需要讓水均勻地包裹在靶心表面，并且通電后產生足夠大的能量。這不只是考驗元素控制力，更像是某種特定的能量轉化實驗。
他舉起法杖，沒有吟唱任何咒語。靶心上空的水汽開始凝聚，匯成一個拳頭大小的水球，在空中微微顫動，懸停在靶心正上方。水球表面光滑如鏡，但內部正在發生變化——電流穿過水分子之間，將水分子一點點撕裂成氫氣和氧氣。兩個氣泡從水球內部升起來，一大一小，大的那個在左，小的那個在右，分別聚攏在水球的兩端。水球內部開始出現兩道極細的氣柱，分別從左端和右端升起來，被電流引向靶心。
考官席上，薩利曼的眉頭皺得更緊了。銀絲眼鏡的女法師摘下眼鏡擦了擦鏡片重新戴上，評分表上的筆尖懸在空中忘了落下。他用法杖前端射出一道極細的雷弧，雷弧鉆入水球，點燃了氫氧混合物。
爆炸的瞬間，整個房間的感應石同時亮了起來，淡藍色的光芒被橙紅色的火光吞沒。沖擊波沿著四壁擴散，將評分板上的指針全部推到最高刻度。爆炸聲震耳欲聾，天花板上的灰塵簌簌落下。薩利曼猛地站起來，火系法杖已經握在手中。銀絲眼鏡的女法師手里的評分表被氣浪掀起，飄在空中，她來不及去撿，只是盯著靶心的方向，嘴唇微微張開。
靶心碎成了齏粉。測試大廳里回蕩著爆炸的余響，感應石的光芒漸漸暗淡下來。林牧站在原地，放下法杖，拍了拍袖子上的灰。他的口袋鼓鼓的，磁鐵礦石還沒用上。薩利曼盯著他看了很久，然后從牙縫里擠出一句話：“你剛才用的是什么禁術？”
“不是禁術，是電解水。把水分解成氫氣和氧氣，然后用雷元素點燃。氫氣提供能量，氧氣助燃，爆炸威力遠大于直接劈雷?！?a href="/tag/linmu.html" style="color: #1e9fff;">林牧頓了頓，擦了擦手上的灰，“原理不復雜，只是之前沒人試過。”
薩利曼的瞳孔微微收縮了一下。銀絲眼鏡的女法師終于撿起了飄落的評分表，筆尖在紙上快速劃過，然后抬起頭，用一種難以置信的語氣宣讀成績。
“考生：林牧。理論筆試：滿分。實操測試：滿分?！彼ｎD了一下，補充道，“感應石承受爆炸余波后，靶心物理碎裂。此結果超出標準評分范圍，建議另列備注——‘威力不可估量’?！?