從父親書房出來，他去了大哥的院子。
東方凌云正在院中練刀。
他的刀是一柄狹長的橫刀。刀身烏沉沉的，沒有任何花紋裝飾。樸實無華。但東方唯我知道，那柄刀是大哥十五歲生日時父親送的。名為“沉淵”。取“潛龍在淵”之意。貨真價實的神兵。
刀光在院中翻飛。每一刀都帶著凌厲的破風聲。東方凌云修為已至先天神脈境巔峰，距離宗師只差一線。他的刀法走剛猛霸道的路子，一刀劈出，空氣都被撕裂，發出刺耳的尖嘯。
看到東方唯我進來，收刀歸鞘。隨手抹了把額頭的汗。
“有事？”
“大哥，我要走了。”
東方凌云眉頭微挑：“走？去哪？”
“外出歷練。加入鎮撫司。去廣陵府，清河城。”
廣陵府位于玄**朝腹地偏西，下轄七郡。
清河城是平陽郡治下的一座中小型城池，人口不過二十余萬，在龐大的疆域版圖上毫不起眼。
他花了三天時間研究邸報和地理志，最終選中了這里——清河城位于蒼茫山脈邊緣，城外百里便是妖獸出沒的深山老林。地理位置偏遠。鎮撫司在那里設有一處小型分司，規模不大。
東方凌云念了一遍這個名字，似乎在地圖上找了找位置，點了點頭。
“地方選得不錯。夠偏，夠小，夠清凈。那種地方鎮撫分司的編制最多一個總旗，管事的撐死是個試百戶。適合你這種不愛說話的性子。”
沒有挽留。
在東方家，嫡系子弟外出歷練是再正常不過的事。他當年十五歲的時候，已經跟著北境大營的斥候隊深入草原三次了。
“什么時候走？”
“明天。”
東方凌云從懷里摸出一樣東西，隨手拋過來。
伸手接住。低頭一看——一枚青銅令牌。正面刻著一個“鎮”字，背面是東方家族徽。
“鎮撫司廣陵府千戶所的一名百戶，當年在皇城總衙時跟過我一段時間。”東方凌云說得很隨意，“他欠我一個人情。你拿這枚令牌去找他，他會幫你安排進清河城分司。不是什么大人物，但給你開個門還是夠用的。”
他握緊令牌：“多謝大哥。”
“少廢話。”
東方凌云擺了擺手，重新拔出沉淵刀。
“活著回來就行。你要是死在外面，母親會哭的。”
刀光再次在院中亮起。
東方唯我看了一會兒大哥練刀，轉身離開。
最后，他去了母親的院子。
長公主秦瀾音的住處在府邸東側。一座獨立的三進院落，名為“瀾園”。院中種滿了她從皇宮帶出來的奇花異草，四季不敗。
此刻深秋。院中幾株金桂開得正盛。甜膩的花香彌漫在空氣中，令人心神寧靜。
秦瀾音正坐在花廳里繡一幅錦帕。
聽到腳步聲抬起頭，看到是兒子，臉上立刻綻開笑容。
“唯我，來，娘剛讓人燉了蓮子羹。”
他在母親對面坐下。看著侍女端上來的蓮子羹，沒有動勺子。
秦瀾音目光何其敏銳，一眼就看出兒子有話要說。放下繡帕，神色認真了幾分。
“怎么了？”
“娘，我要外出歷練一段時間。”
花廳安靜了下來。
秦瀾音沉默了很久。久到桌上的蓮子羹都涼了。
這位出身皇室的公主殿下只是靜靜看著自己的兒子，目光溫柔得像一汪**。
然后她站起身，走到東方唯我面前，伸手輕輕撫了撫他的頭頂。
十五歲的少年已經比她高了。她要微微仰頭才能看到他的臉。
但她還是像他小時候那樣，一遍一遍地摩挲著他的頭發。
“你三歲的時候，還不會說話。太醫說你可能是個天生的啞巴。娘不信。天天對著你說話，說到嗓子都啞了。”
聲音很輕。
“五歲的時候，你終于開口了。叫的第一聲就是‘娘’。那一刻，娘覺得這輩子值了。”
東方唯我喉嚨有些發緊。
“后來你慢慢長大，不愛說話，不愛出門。別人都說東方家的二少爺資質平庸。可娘知道，你心里比誰都清楚。”
秦瀾音收回手，從袖中取出一枚玉鐲，套在東方唯我手腕上。玉鐲通體碧綠，溫潤如水，觸感微涼。
“這是娘當年出嫁時，你皇祖母送給我的。不是什么厲害的法寶，但它能溫養經脈，幫你穩固根基。”
她握住兒子的手，目光認真而堅定。
“去吧。你是東方無敵的兒子，也是秦瀾音的兒子。你做什么，娘都信你。”
東方唯我看著手腕上的玉鐲，又看了看母親微紅的眼眶。彎下腰，深深行了一禮。
“娘，保重。”
他不敢多待。
再多待一刻，他怕自己會舍不得走。
從瀾園出來，已是黃昏。
夕陽將整座侯府染成一片金紅。秋風卷著落葉在回廊間打著旋兒。他沿著來時的路走回自己的小院。
路上遇到幾個仆從和侍女。
他們像往常一樣低頭行禮，沒有多看他一眼。
沒有人知道，這位不起眼的二少爺，明天就要離開這座生活了十五年的府邸。
回到院中。關上門。
在書案前坐下。
將父親給的玉佩、母親給的玉鐲、大哥給的令牌，一一擺在面前。
三樣東西，三種溫度。
玉佩冰涼沉凝。
玉鐲溫潤如水。
令牌粗糲冰冷。
他看著這三樣東西，沉默了很久。
前世他是個孤兒。沒有父母，沒有兄弟姐妹。一個人吃飯，一個人睡覺，一個人過年。
穿越到這個世界十五年了，他其實一直沒有完全適應“有家人”這件事。
但此刻，坐在這間住了十五年的小院里，看著面前這三樣東西，他終于無比清晰地意識到——
這一世，他有家了。
有父親。有母親。有大哥大姐。還有一個總愛黏著他的小妹。這些人或許不會把關心掛在嘴邊，但他們的每一個舉動都在告訴他——
你是東方家的人。你身后站著整個泣血侯府。
他深吸一口氣。
將三樣東西一一收好。玉佩系在腰間。令牌揣入懷中。玉鐲套在手腕上，用袖口遮住。
鋪開一張白紙，提起筆。
寫出行計劃。
玄**朝的行政區域劃分為府、郡、城**。一府轄數郡，一郡轄數城。城下則是無數的村莊堡壘，散布在原野和山林之間。
他要去的清河城，隸屬廣陵府平陽郡。戶籍不過二十余萬，中小型城池。
城雖小，但背靠蒼茫山脈，妖獸資源和靈藥產出頗為豐富。常年有武者往來，龍蛇混雜。消息靈通而不引人注目。
從玄**城到清河城，路途約一千五百里。
計劃：先沿官道走四天，到廣陵府城。在那里拿著大哥的令牌找到那位百戶，拿到進入清河城鎮撫分司的薦書。然后繼續西行，三天后抵達清河城。
進入鎮撫司之后的事，走一步看一步。
但有一件事他很確定——一旦離開皇城，離開父親的感知范圍，他第一時間就要使用那張黑鐵召喚卡。
五年了。
那張卡片在他物品欄里安安靜靜躺了五年。
該讓它重見天日了。
夜色漸深。
他吹熄燭火，合衣躺在床上。
明天一早，天不亮就走。
閉上眼。腦海中最后一次過了一遍出行路線和準備工作。傷藥和解毒丹各一瓶。從府中武庫領出來的一柄百煉橫刀。
加上父親、母親、大哥給的三樣東西。加上系統物品欄里的黑鐵召喚卡。
夠了。
窗外秋風穿過院中老槐樹，沙沙作響。
遠處隱約傳來打更人的梆子聲。
一下。兩下。三下。
三更天了。
他睜開眼睛，從床上坐起身。
最后看了一眼這間住了十五年的屋子。
背起行囊。
推開門。
走進深秋的夜色里。
院門口，一個小小的身影蹲在那里。
腦袋一點一點地打著瞌睡。
東方幼魚。
他最小的妹妹。今年剛滿八歲。
小丫頭不知道從哪里聽說了二哥要走的消息，大半夜不睡覺，蹲在院門口等著。
他蹲下身，看著妹妹圓嘟嘟的臉蛋，伸手捏了捏。
東方幼魚迷迷糊糊睜開眼，看到是二哥，立刻清醒過來。一把抱住他的胳膊。
“二哥，你要去哪里？我也要去！”
他笑了笑。
從懷里摸出一顆糖——那是他下午專門去街上買的——塞進妹妹手心里。
“乖，等二哥回來，給你買一筐。”
東方幼魚癟著嘴，眼眶里蓄滿了淚水。
但還是松開了手。
“那你早點回來。”
“好。”
他站起身。
轉身走出院門。
沒有回頭。
身后的腳步聲漸漸遠去，消失在侯府重重疊疊的回廊深處。
夜色如墨。秋風正寒。
他走出了泣血侯府的大門。
守門的護衛看到是他，愣了一愣。還沒來得及開口詢問，少年已經踏入了朱雀大道。
濃得化不開的夜色，將他吞沒。
此去，山高路遠。
此去，龍歸于淵。