太師家宴------------------------------------------，天剛擦黑。初冬的風已經帶了寒意，街邊的槐樹只剩光禿禿的枝丫。，占了小半條街。朱漆大門，門前兩座石獅子比人還高，門楣上的匾額是先帝御筆——"太師第"三個字，金漆已經有些褪了，但氣勢還在。顧昭站在門口看了一眼匾額，又看了一眼石獅子嘴里的石球。石球被磨得發亮，不知道多少人在這門口站過。。每一重都比上一重更深，每一重的燈籠都比上一重更亮。回廊上掛著絹紗宮燈，燈影落在青石板上，明明暗暗。，魏忠已經在主位上坐著了。，沒穿朝服，少了殿上那種逼人的威壓，看起來更像一個尋常人家的老太爺。三縷長須，面帶微笑，手里端著一只青瓷茶碗。右手的中指上，那枚碧玉扳指在燈光下泛著溫潤的光。"容狀元來了，快請坐。"魏忠笑著說，聲音和藹得像是在招呼自家晚輩。，在下首落座。坐下之前他看了一眼廳內的布局——左邊是一張八仙桌，擺著茶果，桌后站著兩個丫鬟；右邊是一扇屏風，屏風后面隱約有幾個人影；正中掛著"清正廉明"四個字的匾額。他注意到這四個字和門楣上的匾額一樣，都是先帝御筆。"老夫看了你在殿試上的策論，"魏忠放下茶碗，"治河先治吏——說得好啊。朝中多年積弊，正是缺一個敢說這話的年輕人。""太師謬贊了。"顧昭微微欠身，"晚生不過是紙上談兵，真正的治河之策還要仰仗朝中前輩。"，目光在他臉上停了兩息。"容狀元是青州人？""是。""青州顧……"魏忠端起茶碗抿了一口，好像在回憶什么，"青州出過不少名臣。容狀元的家父，是做什么的？""顧"字咬得太巧了。像一枚針，不動聲色地扎了一下。。
"家父早逝，"他說，"晚生自幼由族中長輩撫養長大，家中以務農為生。"
"可惜了。"魏忠嘆了口氣，語氣里帶著一種恰到好處的惋惜，"不過英雄不問出處，狀元之才，前途不可限量。"
他說這話的時候右手轉動了一下扳指。顧昭看到了——極輕的一轉，像是一種無意識的習慣。
宴席上了十二道菜，每一道都精致得像一幅畫。冷盤先上，鹿肉凍切得薄如蟬翼，碼在白瓷盤里擺成一朵花的形狀。熱菜一道接一道，鮑魚、魚翅、燕窩，器皿從青瓷換到白瓷又換到金邊碗。座次的講究也藏在細節里——魏忠坐主位，顧昭坐客位的上手，下手的位置空著，桌上卻擺了碗筷。魏忠親自給他夾了一筷子魚，說這是從渭水新撈的。顧昭道了謝，吃了一口。魚肉很嫩，但他在嘴里嚼了很久才咽下去，嘗不出什么味道。
他的注意力不在菜上。
酒過兩巡，魏忠開始聊朝堂的事。他問顧昭覺得當朝哪位大臣的政績最值得稱道。顧昭說了三個名字，都是三四品的中層官員，不咸不淡，不偏不倚。魏忠聽完點了點頭，沒有追問。
然后魏忠換了個話題："容狀元在青州讀書時，可曾聽聞先帝朝的丞相顧明德？"
顧昭端酒杯的手停了一瞬。極短，短到只有他自己能感覺到。
"略有耳聞，"他說，"先帝朝的大案，據說牽涉甚廣。晚生年幼時在鄉間聽老人提過幾句，但所知不多。"
"可惜了。"魏忠嘆了口氣，"顧丞相確有才學，可惜走錯了路。老夫當年在朝中，親眼看著這樁案子審結，證據確鑿，朝野上下無不稱快。"
他說"證據確鑿"四個字的時候，語氣和說"渭水的魚"一樣平淡。筷子在菜盤里挑了一下，夾起一片筍，慢慢地嚼。好像在說一件和眼前這桌菜一樣尋常的事。
顧昭微微欠身。"太師見多識廣，日后還要多向您請教。"
魏忠笑著擺了擺手，像是覺得這不過是閑話家常。但他放下筷子的時候，手指在桌沿上點了一下——極輕的一下，像是對自己的某種確認。
宴席過半的時候，魏忠放下筷子，笑著說："容狀元若不嫌棄，可愿到老夫書房坐坐？老夫收藏了幾幅前朝字畫，狀元是讀書人，想必能品出些門道。"
"求之不得。"
書房在正廳后面第三個院子。比正廳小很多，但布置得更講究——紫檀的書案，墻上掛著三幅字畫，書架上密密麻麻地排滿了線裝書。地上鋪著厚厚的氈毯，踩上去沒有聲音。案頭放著一方端硯，硯臺里的墨還是濕的，顯然魏忠剛才在寫字。爐里燃著一炷檀香，煙細細的一縷往上飄，在燈光下看得見它的形狀。
魏忠指著墻上左邊第一幅字說："這是前朝大儒柳公權的真跡，老夫花了十年才找到。"
顧昭湊近看了看，點頭說："用筆確實有骨力，難得。"
他又看了第二幅、第三幅，逐一品評了幾句，說得不深不淺，每句都在點子上但絕不炫耀。魏忠聽著，偶爾點頭，偶爾追問一句，像是在和一個平輩聊天。
顧昭的目光在書架上掃了一圈。第三排最右邊有一個空位——不是書被取走了，而是那個位置本來就沒有書，灰塵比旁邊薄，說明經常有人觸碰。
他的視線往旁邊移了兩寸。
空位旁邊掛著一幅小畫。不大，比巴掌大不了多少，鑲在一個素色的木框里。畫上是一個年輕女子，坐姿，側臉，頭發挽得很簡單，穿著一件半舊的素色衣裳。畫工不算精細，但畫出了眉眼間的一種清氣——不是那種大戶人家女子的端莊，而是一種安靜的、不爭的東西。
顧昭看了兩秒。心跳快了一拍——只有一拍，他就把它摁回去了。
畫中女子的左肩處，隱約有一塊深色的印記。月牙形。
他收回目光的時候很自然，像是從一幅畫看到了另一幅畫。手指在袖中沒有叩擊，沒有握緊。他在心里把那個畫面按下去，壓平，放到一個很深的地方。
"這幅畫……"他開口，聲音和之前一樣平穩。
"哦，這個。"魏忠走過來，看了一眼那幅畫，臉上的笑容停了一瞬——真的很短，短到如果不是顧昭一直在盯著他的臉，根本不會注意到。
"年輕時隨手畫的，"魏忠說，"畫得不好，讓狀元見笑了。"
他的語氣很輕，但動作不輕——他伸手把那幅小畫從墻上取下來，翻過來扣在書案上。動作仔細，像是怕弄壞它。又像是——不想讓任何人再看它一眼。
顧昭在心里記下了這個反應。一個位極人臣的太師，書房里掛著一幅年輕女子的畫像，看到有人注意就立刻取下來。這說明這幅畫對他很重要，但又是他不想讓人知道的。
"容狀元，"魏忠轉過身，笑容已經恢復得滴水不漏，"走吧，回前面喝茶。我那兒有一餅今年的新茶，是南邊剛貢上來的，你嘗嘗。"
"走吧，"魏忠轉過身，笑容已經恢復了，"回前面喝茶。"
顧昭跟著他走出書房。走到門口的時候他回頭看了一眼——畫扣在案上，旁邊是那方還濕著墨的端硯。案上還有一疊寫廢了的紙，揉成一團扔在硯臺旁邊。魏忠的字他看了一眼，寫的是"靜水流深"四個字。
筆力很好。溫厚、沉穩、不露鋒芒。
和他這個人一樣。
出了太師府，顧昭沿著長安街慢慢走。月亮很亮，街上的行人已經少了。
他走了一個時辰，沒有回客棧。
他在想那幅畫。畫中女子的月牙形胎記——他不會認錯。那個位置、那個形狀，和他在隱士那里見過的一份舊檔中記載的一模一樣。魏忠的原配夫人，姓沈，閨名不詳，左肩有月牙形胎記。此人于二十年前病逝。
但那幅畫上的女子看起來不到二十歲。
如果那是二十年前的魏忠原配——那么她的女兒呢？
魏忠的原配生過一個女兒。這個信息隱士告訴過他，但具體下落不明，只知道出生不久就被送走了。
月牙形胎記。左肩。二十年前。
他停下腳步，站在路邊的一棵老槐樹下。食指在樹干上輕輕叩了一下。
魏忠的原配。原配的女兒。那個女兒被送走的時候還是嬰兒。被誰收養了？不知道。送到哪里去了？也不知道。隱士說過，這條線索斷了，追不下去。
但是——
那個在宮中迷路的女醫。淡青色衣裙，十七歲左右，說話時句尾帶著軟軟的語氣。腰間掛著一枚舊玉佩，斷面參差不齊，和他自己那半塊一模一樣。
他第一次在宮中看到她的時候就注意到了那枚玉佩。不是因為它特別，而是因為他太熟悉那種斷面了——被人從中間掰開的玉佩，斷面不會有那么整齊的參差。他的那半塊也是這樣。
兩塊玉佩。同一個玉佩。
他的那半塊是母親通過老趙交給他的。她的那半塊是從哪里來的？
他靠在槐樹上，抬頭看著月亮。月亮很圓，亮得不太真實，像貼在天上的一張紙。
一個魏忠的原配，一個帶著月牙形胎記的年輕女子，一個腰間掛著半塊玉佩的女醫。這三條線在他腦子里慢慢靠攏，像三根繩子被風吹到了一起。但還不能確認。差一環——差一條能把它們系在一起的證據。
他不能去問蘇念卿。她不認識他，貿然追問只會打草驚蛇。
他也不能讓任何人知道他在查這件事。
顧昭從槐樹下站起來，拍了拍衣擺上的灰。他看著月亮又看了一會兒，然后轉身往客棧走。
這件事先放一放。眼下最重要的事還是舊案的證據。蘇念卿的事，等到時機成熟再說。
他深吸了一口氣，繼續走。
回到客棧的時候，他看到門口站著一個人——穿黑色便服的小廝，和昨天送帖子的是同一個人。
"容狀元，太師讓我傳句話。"
"什么話？"
小廝湊近了半步，壓低聲音說："太師說，您的那位族中長輩，青州的容老先生——他想知道容老先生今年高壽。"
顧昭的臉上沒有任何變化。
"家祖年前已經過世了。"他說，語氣平淡，像是在說一件和自己無關的事。
小廝點了點頭，轉身走了。
顧昭站在客棧門口，看著小廝的背影消失在街角。
魏忠在查他。
他早就知道會有這一天。
他推開門走進客棧，腳步比來時快了一些。回到房間后他沒有點燈，在黑暗中坐了很久。手指無意識地叩擊著桌面，一下一下，像在數什么。
數到第九下的時候他停了。
"不急。"他對自己說。
他等了十年。
再等等也無妨。