就歇。"
我說(shuō)："歇不了，公爹離不開(kāi)人。"
劉嬸嘖嘖兩聲，又把話題轉(zhuǎn)到了別處："對(duì)了，你男人呢？昭光今年回不回來(lái)？再過(guò)兩個(gè)月就是你公爹八十大壽了，他總不能連親爹的壽都不來(lái)吧？"
"他說(shuō)了，會(huì)回來(lái)。"
"那就好。你一個(gè)人操持這么久，也該讓他分擔(dān)分擔(dān)。"
劉嬸走了之后，溫叔把稱好的藥包好，遞給等著的客人，然后走到我身邊，低聲說(shuō)了句："周嫂子，后院那缸水該換了，我去挑。"
溫叔在這鋪?zhàn)永锔闪怂氖嗄辏任疫M(jìn)門(mén)還早十年。他是陳寶山年輕時(shí)收的學(xué)徒，后來(lái)沒(méi)出師，就一直留在鋪里當(dāng)伙計(jì)。
這人話少，干活實(shí)在，從不多嘴。
但我注意到一件事。每次有人提到陳寶山的身體，溫叔的手都會(huì)停一下。
就那么一下，像是被什么東西輕輕碰了碰似的。
我沒(méi)問(wèn)過(guò)他為什么。
三十年的媳婦生涯教會(huì)我一件事：在陳家，不該問(wèn)的別問(wèn)，不該看的別看。
可那根刺還是在我心里扎著。
下午的時(shí)候，鎮(zhèn)上的幾個(gè)紳士**來(lái)鋪里買(mǎi)藥材，順道看望陳寶山。
我把人領(lǐng)到公爹房里，沏了茶端上去。
錢(qián)**坐在床邊，拉著陳寶山的手，感慨道："寶山叔，您老這氣色，嘖嘖，真是越活越年輕了。這鎮(zhèn)上誰(shuí)不羨慕您？有這么個(gè)孝順媳婦伺候著，真是前世修來(lái)的福分。"
陳寶山笑得合不攏嘴："我這把老骨頭，全靠素錦照料。沒(méi)有她，我哪能撐到現(xiàn)在？"
錢(qián)**扭頭看了我一眼，上下打量了一番，嘴角帶著一絲說(shuō)不清道不明的意味："素錦妹子，你這身子可得注意，瞧你這臉色，黃得跟紙似的。可別把自己熬壞了，到時(shí)候誰(shuí)來(lái)伺候公爹？"
周?chē)鷰讉€(gè)**都笑了，那笑里帶著憐憫，也帶著慶幸。
慶幸躺在床上那個(gè)不是她們的公爹，跪在地上伺候的也不是她們。
我低著頭，把茶碗擺正，說(shuō)："謝**關(guān)心，我身子還撐得住。"
"撐得住就好。"錢(qián)**又轉(zhuǎn)向陳寶山，"寶山叔，聽(tīng)說(shuō)兩個(gè)月后是您八十大壽？這可是大喜事，鎮(zhèn)上的人都等著來(lái)給您賀壽呢。"
陳寶山擺擺手："八十歲而已，不興大辦。"
"那可不行。"錢(qián)**一拍大腿，"您是咱們青石鎮(zhèn)的老字號(hào)，這壽宴必須辦。素錦，這事可得你張羅，可別給你公爹丟了面子。"
我點(diǎn)頭說(shuō)好。
心里卻在想，八十大壽。
他真能活到八十。
他到底憑什么？
陳昭光回來(lái)了。
不是一個(gè)人回來(lái)的，身后還跟著一個(gè)年輕女人，二十出頭，穿著杭綢的夾襖，眉眼生得伶俐。
陳昭光把她領(lǐng)到廳里，沖我說(shuō)："這是我在外頭做生意認(rèn)識(shí)的蘇姑娘，幫了我不少忙。你安排個(gè)廂房讓她住下，過(guò)些日子再走。"
我看了那女人一眼。她也在看我，目光從我花白的頭發(fā)滑到我粗糙的手指，嘴角微微翹了翹。
我沒(méi)說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身去收拾廂房。
晚飯的時(shí)候，陳昭光坐在陳寶山床邊，父子倆喝著酒說(shuō)話。那個(gè)蘇姑娘也在，給他們布菜斟酒，比我手腳還麻利。
我端了公爹的藥進(jìn)去，正好聽(tīng)見(jiàn)陳昭光說(shuō)："爹，這趟在**進(jìn)了批好貨，賺了不少。蘇姑娘幫忙打點(diǎn)關(guān)系，出了大力。"
陳寶山點(diǎn)頭，看了蘇姑娘一眼："好孩子，能干。"
他從來(lái)沒(méi)用這種語(yǔ)氣夸過(guò)我。
我把藥碗放到床頭柜上，說(shuō)："藥熬好了，趁熱喝。"
陳寶山接過(guò)碗，抿了一口，皺眉："今天怎么比昨天苦？"
"鹿茸放夠了，當(dāng)歸多擱了一片，是您前天說(shuō)要加的。"
他哼了一聲，沒(méi)再說(shuō)什么。
陳昭光忽然開(kāi)口了："素錦，你最近身子怎么樣？我聽(tīng)劉嬸說(shuō)你上個(gè)月暈過(guò)一回？"
我說(shuō)："沒(méi)事，歇了歇就好了。"
"沒(méi)事就好。爹這邊可不能斷了人，你自己注意著點(diǎn)。"
他說(shuō)的是"爹這邊不能斷了人"。
不是"你別累著了"，不是"我來(lái)替你幾天"，是"別影響伺候我爹"。
我端著空盆子退出去，路過(guò)廂房的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)蘇姑娘在里面哼小曲兒。
那曲子輕快活潑，像是一只剛飛出籠子的鳥(niǎo)。
我低頭看了看自己的手。皸裂的口子里塞著洗不干凈的藥渣，指甲縫發(fā)黑，虎口處有常年端盆磨