他們都恨王家仗勢欺人，顧勇恨得直白暴烈，顧剛恨得沉郁無奈，但更深的是對自己護不住妹妹的同一種無力與屈辱。

風從門縫鉆進來，吹得灶臺油燈苗猛地一晃。

顧湘看著那點掙扎的光，心里某個地方，一點點冷下去，硬起來。

她慢慢站起身，走到水缸邊，舀了半瓢冷水咕咚灌下去。

冰冷的水流沖過喉嚨，壓下惡心，卻讓四肢百骸更冷了幾分。

她逃不掉的！

王家不會等太久。

在這個巴掌大的清水*，村長就是土皇帝，他有一萬種法子讓一個無依無靠的孤女“心甘情愿”地嫁過去。

黑暗像濃稠的泥漿涌來，眼看要把她徹底吞沒。

就在這時，一個名字帶著遙遠微弱的亮光撞進她幾乎絕望的腦海——林朝陽。

村里老林家那個最有出息的小子。

幾年前參軍走了，聽說在部隊里干得極好，年紀輕輕就當了官，是清水*幾十年頭一份的榮耀。

他要回來探親了，就這幾天。

消息是前兩天村里大喇叭廣播的，要大家注意影響，保持村容整潔，迎接“光榮的***同志”回家。

知青點那些城里來的女知青們，這兩天嘰嘰喳喳，說的都是林朝陽。

說他如何英俊，如何有本事。

顧湘沒見過林朝陽幾次，他比她大幾歲，參軍早，印象里是個很高很沉默的側影，跟村里那些整天灰頭土臉的后生不一樣。

她只知道，林朝陽家，是王家也不敢輕易得罪的人家。

一個瘋狂帶刺的念頭，如同黑暗中滋生的藤蔓，猛地纏住她的心臟。

如果……如果是林朝陽呢？

這個念頭一起，再也按不下去。

像溺水的人看見浮木，哪怕布滿尖釘，她也要撲上去。

林朝陽回來的那天，果然轟動了全村。

顧湘沒往前擠，躲在一處矮墻后頭，手里挎個破籃子，假裝挖野菜。

一輛軍綠色吉普車卷著塵土開進村，停在林家那新修的氣派青磚院門前。

車門打開，先下來個勤務兵模樣的年輕戰士，利落地拉開后座門。

然后，顧湘看見了林朝陽。

他穿著一身筆挺軍裝，沒戴**，身姿挺拔得像村后山上最遒勁的青松。

眉骨很高，鼻梁挺直，嘴唇抿著，顯得嚴肅而有些距離感。

皮膚是健康麥色，眼神很亮，掃過人群時帶著一種顧湘從未見過的、沉穩有力的光芒。

那光芒讓她自慚形穢，幾乎立刻想轉身逃走。

可他好像看到了她這邊，目光在她藏身的矮墻處停頓了極短的一瞬。

顧湘心跳漏了一拍，慌忙低頭死死盯著籃子里幾根蔫黃的野菜葉子。

林朝陽被熱情的鄉親們圍住了，老林叔和林嬸笑得合不攏嘴。

顧湘悄悄退開，心里那點剛剛燃起的虛妄火苗，被冷水澆得只剩一縷青煙。

她是什么人？一個爹娘早亡、快要被逼著嫁給傻子的孤女。

他是什么人？是天上的云，清水*飛出去的金鳳凰。

接下來幾天，林家門檻幾乎被踏破。說親的絡繹不絕。

知青點那幾個最標致的女知青也常結伴從林家附近路過，笑聲像銀鈴。

顧湘遠遠見過兩次林朝陽，他有時幫家里修整院墻，有時在村道上散步，步伐沉穩，背脊挺直，和整個清水*的懶散疲沓格格不入。

她更不敢靠近了。

轉機來得毫無征兆。