改良包裝------------------------------------------，康祿派了個伙計來請陳驚鴻，說有一批貨到了，請他過去看看。。從陳家到西市不到三里路，沿著坊墻根走一炷香的功夫。清晨的長安剛剛醒來，街頭有賣蒸餅的小販掀開籠屜，白汽騰起一人多高。運貨的牛車吱吱呀呀碾過石板，趕車人攏著袖子打哈欠。，拐進一條窄巷，停在一扇黑漆斑駁的木門前。門面不大，像是個倉庫的后門。“公子請。東家在里頭等著。”。，四面圍著庫房。院里停著十幾輛大車，車上的貨物還沒卸完。空氣里彌漫著濃烈的香料味，五味雜陳，胡椒的辛辣、豆蔻的甜香、桂皮的醇厚混在一起，濃得幾乎把人熏倒。幾個跑腿的小伙計正滿頭大汗地往庫房里搬貨。，一只手叉著腰，一只手比比劃劃地指揮。見到陳驚鴻，他大步迎上來。“公子來得正好。這是昨兒后半夜剛到的貨，從涼州走了三個多月，路上還淋了兩場雨。”他一邊說一邊嘖了一聲，“公子不是說要看看損耗嗎？來，進來瞧瞧就知道。”，做了個請的手勢。，停住了腳步。。麻袋裝著胡椒，木條箱裝著香料，還有用草席卷著的藥材。幾百口袋子、幾十口箱子，摞得有人多高。可真正讓他頓住腳步的不是數量——是損耗。，胡椒撒了一地，被踩碎了混在泥里。有些木條箱散了架，里頭的干藥材滾落出來，顏色發暗，顯然是受了潮。靠墻角的十幾口袋子更是直接長了綠毛，一股霉味和藥味攪在一起，熏得人眼睛發酸。，像座小小的垃圾山。一個伙計正怏怏地往外拖，嘴里嘟囔著什么。他的褲腿上沾滿了胡椒碎末和石灰粉，看到康祿進來，趕緊低下頭去，手上卻沒停。，蹲下來翻了翻。胡椒、香料、藥材，全都霉變了。他粗略數了數，不下二十袋。按照市價估算，這一堆至少值五十貫。就這么廢了。“這一批貨進了多少？”他問。
“香料加胡椒四百來斤，藥材三百斤，還有些寶石玉器。本錢連運費，差不多一千貫。”康祿嘆氣，“路上淋了雨，又走了這么多天，損耗至少四成。前年更倒霉，碰上大風沙，一整批貨毀了六成。我走了二十年絲路，年年如此。箱子破了補，袋子散了縫，能想到的法子都想了——該損耗的還是損耗。別人也一樣，街上賣香料的，誰家庫房里不堆幾袋廢貨？”
陳驚鴻拍了拍手上的灰站起來。
“帶我去看看還沒卸完的車。”
院里的十幾輛大車上還有大半貨物沒有卸下來。陳驚鴻走到最近的一輛車前，仔細打量車上的包裝。西域來的貨物，包裝方式和他預想的差不多。
麻布袋——單層的粗麻布，縫口用的還是草繩，塞在駱駝背上走了幾個月，不破才怪。木條箱——薄薄幾根雜木釘成的，接縫處能塞進一根手指，風沙雨雪長驅直入。藥材干脆用草席一裹，麻繩一捆，沿途的蟲子想怎么鉆就怎么鉆。
這種包裝，運一百斤貨到長安，能剩六十斤完好的，已經算是老天爺賞飯吃了。
陳驚鴻從車上拿下一個麻袋，撕開一個小口，捏出一小撮胡椒在掌心看了看。顆粒尚可，但已經有了潮濕的跡象。再放幾個月，這一袋也得霉。
他把胡椒放回去，轉頭對康祿說：“給我一個晚上。”
康祿愣了一下：“公子要做什么？”
“把你的包裝改一改。”陳驚鴻說，“不需要什么貴重東西。油紙、竹筒、稻草、蠟封。四種材料，一個晚上，我給你一樣新包裝的貨。”
“就這些東西？”
“夠了。”陳驚鴻的語氣和上次一模一樣——不解釋，只是陳述。
康祿盯著他看了片刻，然后一拍大腿：“成！東西我讓伙計準備。公子要多少？”
“夠裝一百斤的。”
回到祖宅后院已經是午后。
陳驚鴻讓陳福把上次買的油紙、竹筒、蠟塊和稻草全部搬出來，又讓康祿送來了幾斤胡椒。他在廊下擺了張矮桌，把材料一字排開。
油紙，裁成一尺見方的方塊。裁紙的活交給青蘿，她手穩，裁出來的紙方方正正，邊緣整齊得像用尺子量過。竹筒，鋸成兩截尺長的短筒，筒口用砂石磨光。蠟塊放在小鍋里，將蠟熔化。稻草鋪在竹篩上晾干，挑出雜質。
他自己動手做樣品。
第一步，分裝。將胡椒稱重，每包恰好一斤。不多不少。斤兩寫在油紙包上，用炭筆標好。
第二步，蠟封。油紙包好后折口朝下，浸入小鍋中的熱蠟。蠟液沿著折口縫隙滲進去，遇冷凝結，封得嚴嚴實實。他提起紙包在燈下轉了一圈——滴水不漏。
第三步，裝筒。將蠟封好的胡椒包塞入竹筒，筒口再覆一層薄蠟，蓋上木塞。
**步，裝箱。竹筒碼入木條箱，每層之間墊上厚厚的稻草。稻草既能吸震又能吸潮。竹筒在稻草的包裹中穩穩當當，用手推都推不動。
整個過程不到一炷香的時間。陳驚鴻把木箱蓋子合上，用麻繩捆了幾道，拍了拍手上的稻草屑。
“福伯，把這個箱子拿去院壩里摔幾下。”
陳福接過箱子，走出廊下，在院壩里把木箱高舉過頭，重重摔在地上。麻繩繃了一下，沒斷。他又摔了三次。正著摔，橫著摔，斜著摔。砰砰的撞擊聲在院子里回蕩，院墻上的枯藤都震落了幾片干葉子。
“打開看看。”陳驚鴻說。
陳福拆開麻繩，打開箱蓋。稻草還是那層稻草，竹筒安安靜靜地插在稻草中，紋絲沒動。抽出竹筒，拔出木塞，薄蠟完好無損。將紙包取出，油紙上的蠟封沒裂，拆開紙包，胡椒顆粒飽滿干燥，和剛裝進去時一模一樣。
陳福捧著那包胡椒，左看右看，然后抬起頭，嘴巴張了張，沒說出話來。
青蘿在旁邊看得眼睛都直了。她小聲說：“公子，這法子……別人怎么沒想過呢？”
“不是沒想過。”陳驚鴻把胡椒包放回桌上，“是沒有需要想。幾百年來，絲路上的商隊都是販運上等貨。上等貨損耗一半也有利可圖，所以沒人琢磨怎么把損耗降下來。而我們要做的，是把別人不要的貨變成能賣的貨。損耗越低，利潤越高。這個道理，不難懂。只是沒人愿意從包裝開始改。”
第二天上午，陳驚鴻拎著那口木箱到了西市倉庫。康祿已經在院里等著了。他身邊還站著孫賬房和幾個伙計。庫房角落里那堆報廢的貨還沒清完，霉味依舊刺鼻。
“都在這兒了。”陳驚鴻把箱子擱在院中的石碾上，拆開麻繩，打開箱蓋。竹筒、稻草、油紙包，一件一件擺在碾盤上，依次拆解。拆到最后一個油紙包時，他從筒里取出紙包，蠟封完好，紙包干燥。拆開紙包，胡椒顆粒飽滿，辛香刺鼻。
“原樣在這里。康老板可以驗。”
康祿沒說話。他把每一個油紙包都拆開看了一遍。拆一個，嗅一下，放下，再拆下一個。全部看完之后，他拿起那個竹筒，反復在手里轉了幾圈。竹筒就是普通的竹筒，油紙就是普通的油紙，蠟就是普通的蠟。東西都是尋常物，但組合在一起，就能讓胡椒走過幾千里路而完好無損。
他走了二十年絲路。這些材料他見過無數次，卻從沒想過把它們這樣用。他把竹筒擱下，轉頭看陳驚鴻。褐色的眼睛里沒有驚訝，沒有說話，只有一種商人特有的神情——他終于確認，自己這筆買賣押對了人。
“下一批貨——一半用老法子裝，一半照公子這個新法子裝。兩個月以后，咱們看結果。”