鄭婆子端著碗，縮手縮腳的坐在灶前烤火。

說來也是不易，這大冷天的，大伙都是縮著手干活，偏她每日清早便要去各房收恭桶，到后巷等那傾腳頭收去后挨個刷洗干凈再往各處送去。

常年泡水，手上的裂口如蚯蚓粗細，瞧著有些滲人。

袖口處冒著白煙，味實在不好。

平素灶房管事嫌她腌臜，她不敢湊到灶前烤火。

只能等管事去用飯，灶房交到蔡娘子手里，她才敢進灶房烤烤凍僵的手腳。

蔡娘子見她每回規規矩矩的，也不亂碰，遂睜一只眼閉一只眼。

瞧著她手凍的紅腫，蔡娘子又從柴禾堆撿了兩根干柴添進灶膛里，將火撥旺了些，“手裂成這樣，也該買點凍瘡膏子抹一抹。”

鄭婆子舒服的嘆了一聲，笑著睨了蔡娘子一眼，“這會不嫌我這老婆子腌臜了？”

“橫豎誰敢嫌您。”

蔡娘子又從灶上撿了個炊餅放進對方碗中，“這滿屋子人就屬您在這府上待的日子長，不過是湊趣說幾句俏皮話，您老人家別往心里去。”

鄭婆子盯著灶膛里的火，一口粥一口餅，也不接話。

蔡娘子耐不住，笑道：“您方才說那話……今兒府里有喜事？”

“你道那張月娥今兒為何不當差？”

鄭婆子瞇了瞇眼，臉上的皺紋加深，像是灶房常用來劈骨剁肉的砧板，溝壑不平。

“那人最是饞滑，今兒竟不來，我仔細想不明，這才來請教您。”蔡娘子也搬了小杌子坐了下來。

府上規矩嚴，下人們各司其職，不能四處亂晃。

鄭婆子雖是個倒夜香的，卻是這屋里最能四處走動的，要論消息靈通，恐怕這里頭還沒人能比的上她。

“前些日子兩個姑娘院里說要選些丫頭伺候，你不曉得？”鄭婆子語調拉長，面上不見一絲訝異。

蔡娘子起身給鍋添了幾勺水，狐疑道：“不是說再等等？”

“我說你百般金貴家里兩個丫頭，今兒府里選人，你倒還在這給大伙做棗兒蒸餅。”

鄭婆子說完，捧著碗呼嚕喝了口粥水，不等蔡娘子說話，吊了眼瞧她，“前兩日張月娥往大房送花，蔣家的讓她給你托話，她沒告訴你？”

蔡娘子這才回過味來，將手里的火鉗擲在地上，大罵，“這個娼婦，竟在這處害我。”

像進院這樣的好差，多是府上管事便瓜分了的。

近幾年主子們漸大分了院，大相公又升了遷，各院的人手緊缺，適齡的丫頭子又少，這才落到她們院里。

她們院里兜一圈，就屬林家和張家有適齡的女兒。

為了自家女兒，蔡娘子送了幾雙鞋面，一匹細棉并幾包果子早早托人送到蔣媽媽手里。

哪想這鄭刁婦在這擺了她一道。

要不是被鄭婆子撞上了，她還要被蒙在鼓里。

不行，她得馬上回去一趟，將穗姐兒給送到大房院里頭去。

*

街市的肉鋪前的豐穗，正盯著**過秤。

**撿了秤砣掛了上去，稱尖略翹，穩穩懸停在兩人面前，見著豐穗踮著腳伸著脖兒瞧，笑道：“這般小就識稱了？”

豐穗點了點頭。

見她一臉認真， 想到自家閨女，**便將秤桿挪低了些，油亮的指頭點著上邊的鐵星挨個劃了過去，笑道：“可對了？”

北宋一斤是十六兩。

秤桿子被油浸的發亮，上頭戳的鐵星都亮的驚人。

豐穗一眼就瞧準了，朝著對方露出個笑來，“四兩不多不少，勞您給我包起來。”

“這小的年歲竟真識得！”

**說著用鐵戳子在肉條上扎了個洞，撿了兩根稻草串過去遞給她，“十二文。”

豐穗付了錢要走，見春禾翹著嘴站在一旁不肯挪步。

她原是以為今天吃肉，這才“不辭辛苦”的陪同來賣肉。

結果肉沒買，買的板油還要拿回去做面脂。

這心里像被捅破的窗戶紙，呼啦啦的進冷風。

豐穗見她不情愿的模樣，又折了回去，指著攤上的筒骨，問那**：“行頭，這大骨怎么賣？”

“你要就給三個銅子！”

**瞅了眼被自己剃光溜的骨頭，大方的掂了兩根擺在她面前。

“這筒骨比我臉都干凈，有什么好吃的。”春禾掂著兩根筒骨企圖在上面找出一絲肉條來。

“不是這么干凈，哪能只要三文。”豐穗吸了吸鼻子，攏著手走在前頭。

尋常人家，一月至多吃兩三回肉。

一斤豬肉要三十五文，板油四十八文一斤，其余那些內臟下水也不便宜，固定供給城里雜嚼小販，什么炒肺、腰子、肚羹、豬胰胡餅，夜市里遍地都是，十文到二十文能買上一份。

若是想買，還得早早與肉行頭預定。

這剝干凈的骨頭，大家嫌費柴薪，不愿買。

多數是肉行頭自個留著，或是那正店腳店買肉多，添給人家做搭頭，不收錢。

北宋經濟繁榮，論說小民經濟，也算是進項頗多的朝代。

手腳健全的大漢去碼頭上扛包，一日能賺上百來文錢。

只是這種高價體力活不算多，一月能干十來日都算不錯，尋常的活計，一日能有三四十文才是常態。

進項瞧著不少，可細攤在一家人頭上就不多了。

一家六七口人在北宋是常態，男丁在外謀生賺些銀錢，婦人則在家帶孩子，幫著鄰里漿洗衣裳縫補偶爾能賺幾十文貼補家用。

一月嚼用，連帶賃房錢，攢不下幾個錢。

若是上頭還有老人，一家八九口全指望家中一兩個年長的勞力，更是緊巴度日。

豐穗掂著袖袋里少了大半的銅子，忽然頓住腳，“阿姐！”

“啊……怎的了，我說錯話了？”

春禾被她一聲阿姐，叫的后脖梗的汗毛倒豎。

要知道自從她這妹子落了水后就再沒這般喚過自己了，跟著旁人喚自個禾姐兒，行事也愈發老練。

若不是自己個頭高了她一寸，旁人只當豐穗才是那個當姐姐的。

“你想不想吃肉？”豐穗一臉認真。

春禾覺得自家妹子發癔癥了，這個問題還需要回答嗎？

這滿大街的人，挨個問一遍，有哪個會說不想吃的？

不對勁！

到嘴邊的話懸在舌尖，春禾狐疑的盯著她。

明明模樣未變，神色也尋常，可越瞧，這丫頭就越像是爹給她們念話本子里頭的大尾巴狼。