過舞池，朝宮殿深處走去。
一條走廊從大廳后方延伸出去，墻上掛滿了油畫，畫中的人物全都面朝墻壁，仿佛不愿被觀看，這讓伊索爾德停下了腳步。
她湊近其中一幅畫，發現畫中人并非面朝墻壁，而是根本沒有畫正面——畫家只畫了人物的背影，每一幅都是如此，十幾幅畫，十幾個背影，像是一群永遠在離去的人。
走廊盡頭是一扇半掩的門，門縫中透出微弱的光線，伊索爾德側耳傾聽，聽見里面有人在低聲交談。
"……第三批已經送到地下了，"一個男人的聲音說，嗓音低沉而粗糲，"夠她撐到下個月。"
"不夠，"另一個聲音回答，這個聲音更年輕，帶著一種命令式的冷淡，"滿月在即，我們需要更多。加倍。"
"加倍的話，城里會有人注意到失蹤的人數——"
"那就從外島找，穆拉諾，布拉諾，那些地方的人消失了不會有人在意。"
伊索爾德的血液在那一瞬間凝固了。
穆拉諾——她的家，馬可消失的起點。
她不由自主地向前邁了一步，腳下的地板發出一聲輕微的吱呀聲，走廊里的對話戛然而止。
伊索爾德轉身就跑，她的絲絨披風在身后翻飛，面具因為奔跑而歪斜，露出半邊臉頰。
她沖回大廳，混入跳舞的人群中，強迫自己放慢呼吸，假裝若無其事地隨著音樂搖擺。
一只手從背后搭上了她的肩膀。
"這位小姐，"那個聲音溫和而禮貌，帶著一種不屬于意大利的口音，"您似乎迷路了。"
伊索爾德轉過身，看見了那個銀白色頭發的男人。
他近距離看起來比在陽臺上更加年輕，面容英俊得近乎不真實，顴骨高聳，下頜線條鋒利如刀刻，眼睛是一種奇異的淡金色，瞳孔在燭光下收縮成細長的豎線。
他沒有戴面具。
在一個所有人都戴著面具的舞會上，他是唯一一個以真面目示人的人，這種自信本身就是一種宣言——他不需要隱藏，因為他就是這里的主人。
"萊桑德·阿什沃斯勛爵，"他微微欠身，動作優雅得像是從某幅古典油畫中走出來的人物，"歡迎來到我的舞會。"
伊索爾德的喉嚨發緊，她努力讓自己的聲音保持平穩。
"謝謝您的邀請，