是某種儀式！某種邪門的、獻祭般的儀式！
林曉薇的臉色也白得嚇人，她緊緊握著那柄桃木劍，指關節因為用力而發白。她的目光掃過三爺扭曲的**，掃過地上那灘黑血，最后落在祠堂正中央那面巨大的、供奉著三爺先祖牌位的神龕上。神龕前的香爐翻倒在地，香灰灑了一地。
“二十年前……”她喃喃自語，聲音低得幾乎只有她自己能聽見，但站在她旁邊的阿坤卻聽得清清楚楚，“……失敗的送花盤儀式……參與者……都逃不掉……”
阿坤猛地轉頭看向她，心臟狂跳：“你說什么？送花盤？二十年前？”
林曉薇深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，她拉著阿坤退到祠堂一個相對僻靜的角落，避開忙碌的**和法醫。昏黃的燈光下，她的眼神復雜而沉重。
“老周死前，一直在偷偷查一件事。”她壓低聲音，語速很快，“查的就是二十年前，農歷七月十四，在鹿港海邊舉行的一場‘送花盤’儀式。”
“送花盤？”阿坤對這個詞很陌生，但本能地感到一陣心悸。
“那是比‘送肉粽’更兇險、更古老的送煞儀式，專門用來送走那些怨氣沖天、無法超度的**惡煞。”林曉薇的聲音帶著一絲不易察覺的寒意，“據說，那場儀式出了大問題，失敗了。煞沒送走，反而……反噬了。”
她頓了頓，目光銳利地看向阿坤，又掃了一眼他手臂上猙獰的裂痕：“而當年參與主持和見證那場失敗儀式的核心人物，就是現在陸續慘死的這些**元老——陳老大，忠伯，三爺……還有我父親，以及另外幾個叔伯。”
阿坤如遭雷擊，瞬間明白了！難怪老周會說“二十年前的債，該還了”！難怪這些平日里呼風喚雨的黑道大佬，會以如此詭異恐怖的方式接連死去！是當年那場失敗的儀式引來的東西，回來索命了！
“那……那我呢？”阿坤的聲音嘶啞，帶著絕望，“我手臂上這個鬼東西，又是怎么回事？跟那個日期有什么關系？老周為什么要給我這個？”他指著林曉薇手中的桃木劍。
林曉薇的眼神變得更加復雜，她看著阿坤，像是要透過他的皮囊看到什么更深層的東西：“我不知道。老周只查到這些，還沒來得及告訴我更多，就……”她咬了咬下唇，“但他把劍給你，一定有他的用意。也許……也許你的身世，和二十年前那場失敗的儀式，有著某種我們不知道的聯系。”
手臂上的裂痕再次傳來尖銳的刺痛，仿佛在回應著她的話。阿坤看著祠堂中央三爺那具被釘在梁上的恐怖**，又看看自己手臂上這條不斷蔓延、仿佛通往地獄的裂痕，一股巨大的無力感和恐懼徹底淹沒了他。他不是旁觀者，他是獵物，是祭品，是這場跨越了二十年的恐怖復仇中，一個被標記的犧牲品。
離開祖祠時，已是后半夜。鹿港鎮籠罩在一片死寂之中，只有海風嗚咽著穿過空蕩的街巷。阿坤不知道自己是怎么回到那個臨時落腳的小旅館的。手臂上的劇痛和目睹的恐怖景象讓他精疲力竭，精神瀕臨崩潰的邊緣。他倒在冰冷堅硬的床板上，連衣服都沒脫，幾乎是瞬間就被沉重的黑暗拖入了夢鄉。
然而，睡眠并非解脫。
他發現自己站在一片無邊無際的濃霧里。霧氣是灰黑色的，冰冷粘稠，帶著海水的咸腥和濃烈的、令人作嘔的尸臭味。四周寂靜無聲，死寂得能聽見自己心臟瘋狂擂動的聲音。
突然，一個身影在濃霧中緩緩浮現，由遠及近，無聲無息地飄蕩過來。
那是一個穿著破爛壽衣的人影，身形扭曲，脖頸以一種詭異的角度歪斜著，一條沾滿污穢的細麻繩深深勒進他的皮肉里。最讓阿坤頭皮發麻的是，那人的臉上，蒙著一塊臟污不堪、幾乎與皮膚融為一體的黑布，將整張臉嚴嚴實實地遮蓋住，只留下一個模糊的、沒有五官的輪廓。
吊死鬼！
阿坤想跑，雙腳卻像被釘在原地，動彈不得。他想喊，喉嚨卻像是被什么東西死死扼住，發不出任何聲音。
那蒙著黑布的吊死鬼飄到他面前，距離近得幾乎貼面。一股混合著淤泥、水草和**腐爛的惡臭撲面而來，熏得阿坤幾欲嘔吐。