宮里回來(lái)。
他背著手，看了一眼那匹趴窩的棗紅馬，又看我。
"它怎么了？"
我面不改色："興許是水土不服？這幾天天熱，馬兒食欲減退也是尋常事。"
霍延沒(méi)說(shuō)話。
他走到飼料槽邊，伸手拈起一撮草料，在指間捻了捻，放到鼻子底下聞了一下。
然后他轉(zhuǎn)頭看我。
那眼神平靜得讓人心里發(fā)毛。
"霉麥麩。摻在黍稈里，顏色差不多，不細(xì)看分辨不出來(lái)。"
他拍了拍手上的碎屑。
"手法倒是比御花園那回進(jìn)步了不少。"
我笑容僵在臉上。
"跟我來(lái)。"
他轉(zhuǎn)身就走。
我硬著頭皮跟上去。
穿過(guò)兩道月亮門(mén)，進(jìn)了一處獨(dú)立的院子。院里種了幾桿修竹，石桌上一壺茶還冒著熱氣。
霍延在太師椅上坐下，端起茶，慢悠悠吹了吹。
"坐。"
我老老實(shí)實(shí)坐到對(duì)面凳子上，大氣不敢喘。
"謝蘊(yùn)寧，你父親讓你來(lái)做什么，你心里清楚，我也清楚。"
他喝了口茶，語(yǔ)氣平淡得像在聊天氣。
"我把你留在侯府，不是因?yàn)槟隳前?*粉——那點(diǎn)小把戲在我面前不夠看。我留你，是給你爹一個(gè)機(jī)會(huì)。"
我心往下墜。
"你在這兒安安分分待著，你爹在外面就少些動(dòng)作。他少些動(dòng)作，河堤那筆賬，我查起來(lái)也不至于太難看。"
他放下茶杯，抬眼看我。
"可你要是繼續(xù)折騰，今天給馬下料，明天指不定琢磨什么，那這筆賬我就只能往深了查。二十萬(wàn)兩，查到最后牽出多少人、多少條命，可就不好說(shuō)了。"
我嘴唇動(dòng)了動(dòng)，聲音有些干："侯爺是在威脅我？"
"提醒。"
霍延糾正了一個(gè)字。
他站起來(lái)，走到院門(mén)口，背對(duì)著我說(shuō)了最后一句話。
"那匹棗紅馬叫赤焰，跟了我六年，從北疆到京城，一次都沒(méi)掉過(guò)鏈子。你要是把它養(yǎng)出個(gè)好歹來(lái)，恕我翻臉。"
門(mén)簾一掀，人影消失。
我在凳子上坐了很久，手心全是汗。
這個(gè)人比我爹說(shuō)的還難對(duì)付。
他不是不知道我在搗鬼，是放任我搗，等著我自己撞上來(lái)。
更可怕的是，他連話都不用說(shuō)狠，不用拍桌子不用瞪眼，就是端著茶杯慢條斯理地講道理，就能讓我脊梁骨發(fā)涼。
從那天起，我消停了。
霉麥麩連夜清