針腳仍保持著同樣細(xì)密的間距。我把它疊好，放進(jìn)那只早已蛀空的舊木箱最底層，上面壓著母親留下的舊筆記和父親從舞廳地板上撬下來(lái)的最后一小塊沒(méi)有裂痕的大理石殘片。然后我合上箱子，推回床底。暗血家族就剩這么多了。

我父親在我成年之前死于邊境沖突。他帶走了暗血家族最后一批還能上戰(zhàn)場(chǎng)的私兵和最后一絲軍功榮耀。邊境沖突本身并不大——只是一次例行清剿亡靈殘部的行動(dòng)，本該在幾天內(nèi)結(jié)束，但他踩進(jìn)了一個(gè)早已布好的埋伏。后來(lái)才知道，那場(chǎng)埋伏的坐標(biāo)情報(bào)是由帝**務(wù)署內(nèi)部提前**的，但軍務(wù)署沒(méi)有通知他，因?yàn)樗呀?jīng)主動(dòng)申請(qǐng)取消暗血家族私兵的正式番號(hào)，取消番號(hào)之前需要軍務(wù)署單獨(dú)批一份保護(hù)任務(wù)交接書(shū)，而那份交接書(shū)在流轉(zhuǎn)中被擱置了。他被抬回來(lái)時(shí)鎧甲碎了大半，左肩胛的舊傷重新裂開(kāi)，右手還握著他自己的劍。我的母親站在莊園門(mén)口接他的靈柩，沒(méi)有哭，只是把手放在棺木上，用一種比任何哭聲都更安靜的語(yǔ)調(diào)說(shuō)：“最后一次。”

母親在他死后第三年死于肺病，死前把一本舊筆記塞在我手里，說(shuō)里面記著所有還能追討的舊債——不是錢(qián)，是幾代暗血公爵為帝國(guó)墊付過(guò)軍需、為盟約做過(guò)擔(dān)保、為其他家族提供過(guò)庇護(hù)的書(shū)面記錄，每一筆都詳細(xì)記著日期、用途、當(dāng)事人簽名和當(dāng)時(shí)的目擊證人。那些債主大多早已**換代，有些家族已經(jīng)斷嗣，有些被后來(lái)的新貴族合并兼并不復(fù)存在，這份筆記在法律上早已不能追償。但母親說(shuō)你可以把這些當(dāng)成你未來(lái)在貴族社會(huì)活下去的唯一底牌——不是用來(lái)要，是用來(lái)提醒自己誰(shuí)曾經(jīng)欠過(guò)你，而你之所以還能站在這里不是因?yàn)樗麄冞€了，是因?yàn)槟悴恍枰麄冞€。

我在她下葬之后翻完那本筆記，花了整整幾天逐頁(yè)核對(duì)每一筆記錄的日期與附錄舊書(shū)信是否匹配。然后我在末頁(yè)空白處寫(xiě)下自己的那一行。對(duì)方不是某個(gè)欠債的家族，而是當(dāng)年的帝國(guó)王儲(chǔ)——瓦倫丁·銀月，銀月紋章的繼承者，未來(lái)的血族帝國(guó)第一親王。他曾在某次**典禮后對(duì)父親許諾，以私人身份擔(dān)保一筆用以恢復(fù)邊境哨站軍需補(bǔ)給線的臨時(shí)