的煤油燈被船晃得時明時暗，光影在木板墻壁上拖出不斷變形的影子。沒有人影。但他看到了別的東西——走廊盡頭的鐵梯踏步上，有一排濕漉漉的痕跡。不是水。水不會走得那么均勻，每一步間距完全一致，像用尺子量過。
他把門合上，轉身走到儲物室另一側，從裝備包里掏出一只小鉛盒。盒子里裝的是**浸泡過的銀粉，在黑暗里泛著極微弱的冷光。他抓了一小撮，沿著儲物室門檻內側畫了一條筆直的線。銀粉落在鐵皮上，沒有滋滋作響——說明入侵者非血族，至少不是純粹的血族。
“不是吸血鬼，”艾薇拉盯著那條安靜的銀粉線說。
“嗯。”
“那是什么？”
洛薩從腰間拔出第二把銀刃，倒轉刃柄遞給她。刀柄被他掌心的溫度焐熱了，握上去不像她預想的那么冰。
“你可能真需要知道一件事，”他說話的語氣一如既往地平，但壓低了接近一個全音，“獵殺圣杯的雇主不只有猩紅議會。還有其他勢力愿意付一千英鎊買圣髑的一滴血。這些中間商不挑天氣。”
船身第二次側傾來得更猛烈。這次不是刮擦——整艘船像是被什么巨大的力量從船底往上頂了一下，然后再砸回水面。海水從沒有關緊的艙蓋縫隙里灌進來，在鐵板上漫過薄薄一層，觸碰到圣鹽圈的邊緣時自動繞開了。儲物室的煤油燈劇烈搖晃，燈焰在玻璃罩里痙攣了幾次，終于滅了。
燈滅前一瞬，艾薇拉看到了一樣東西。
他們頭頂通風管的鐵柵欄縫隙里，探進來一根手指。
是手指，但不是人類的手指。關節比人類多了至少兩道，皮膚呈灰綠色，指間有半透明的蹼膜，指甲不是扁平的，是圓錐形的，像被削尖的貝殼。那根手指像蛇一樣彎過來，從鐵柵欄縫隙里伸進來，被銀粉線的微光照亮了一瞬間。指甲尖上還掛著一絲沒有干透的海水，水滴沿著指甲落到艙內地板上，沒有蒸發，反而迅速滾向艾薇拉的方向。
洛薩一把把她拽到身后。他的背擋在她面前，大衣上殘留的圣鹽氣味在黑暗里格外刺鼻。銀刃在他手中轉了一圈，刀刃朝外。
與此同時，船上某處傳來船員的尖叫。
不是他們這一層。是上面，甲板方向。尖叫聲在風中只持續了兩個音節就被吞沒了，之后只剩風聲、**、和輪機的鐵活塞仍在無意識地一推一拉。
然后，從通風**傳下來一個聲音。不是英語，不是法語，是一連串濕滑的、含混的音節，像是某種用鰓呼吸的生物試圖模仿人類說話。洛薩靜默地聽完這句話，然后用完全不帶停頓的拉丁文回答了一句。艾薇拉聽不懂拉丁文，但她聽懂了他語調的變化。不是憤怒，不是恐懼。是命令式——像上個月在倫敦橋下對那些血族說話時一樣，沒有任何多余的部分。他在威懾。
通風管那頭沉默了。手指縮了回去。
風暴發出的噪音在兩團巨浪之間的波谷內忽然小了幾秒。艾薇拉握緊銀刃刀柄，掌心出汗，貼在洛薩大衣后背上，能感覺到他的肌肉繃得更緊了。不是因為恐懼，是即將撲殺之前那種被壓進彈簧里等待釋放的靜止。
“你剛才說了什么？”她壓低聲音問。
“我告訴他圣髑宿主在我身后。靠近一步，他的雇約我替他**——連他的命一起。”
他說這句話時仍維持著護在她身前的姿勢，目光盯著通風管，語速比平時略快。
通風管沒有回應。
但頭頂上，在甲板與輪機艙之間那段鐵梯踏步上，有人正在一步一步往下走。腳步聲很重，不像之前那種貼船殼爬行的敏捷，而是越來越接近人類步態——正在快速學習如何用腳走路。
洛薩將**銀粉從兜中抓出最后一把，撒在兩人與艙門之間。銀粉在空中結成短暫的霧氣，映出一個正在走廊盡頭變形的輪廓。他朝那個方向擲出了一枚倒十字銀刃，不是為了擊中，是為了警告。與此同時，他拉著艾薇拉從儲物室的通風管檢修口翻入輪機艙，朝上加來方向的纜繩甲板全速撤退。
輪機艙的蒸汽活塞仍在以最大功率撞進氣缸，每一次撞擊都像鐵錘砸在鐵砧上，把兩人的腳步聲完全吞沒。熱氣從鍋爐房的觀察孔噴