第一章 深空異數

公元2749年，人類早已踏足太陽系的每一顆行星，將殖民據點扎進火星荒漠、木星衛星的冰層之下，甚至在柯伊伯帶建起了深空觀測站。曾經遙不可及的星海，變成了人類可以隨意穿梭的后花園，曲率驅動引擎的普及，讓光年尺度的距離不再是天塹，銀河系的旋臂間，人類的星際艦隊與科考船往來如梭，仿佛宇宙的無限疆域，正毫無保留地向這個**的碳基文明敞開。

林深坐在“深空之眼”號科考船的觀測艙內，指尖輕輕劃過全息星圖的觸控面板，眼底帶著一絲疲憊，卻又藏著難以掩飾的執著。他今年四十二歲，是聯邦宇宙物理研究院最年輕的首席觀測員，也是圈內出了名的“宇宙偏執狂”。別人探索宇宙，是為了資源、殖民地、星際霸權，而他窮其三十年職業生涯，只為追尋一個答案：宇宙到底有沒有邊界？

人類的天文理論發展了數千年，從地心說到日心說，從銀河系到河外星系，從宇宙大爆炸到時空曲率理論，始終堅信宇宙是無限膨脹的，是無邊界、無中心的浩瀚存在。可林深心底，一直藏著一個違背主流學術的猜想——我們所見的宇宙，或許并非無限，而是一個被精心構筑的牢籠。

這個猜想，源于他二十歲那年第一次接觸深空射電信號。當時他還是個實習生，在處理來自銀河系外的微弱射線時，發現了一段詭異的、規律得不像自然形成的電磁漣漪，那信號不像是脈沖星、黑洞輻射或是星云擾動，更像是某種……邊界的震顫。只是當時技術有限，信號轉瞬即逝，他的報告被當成年輕人的異想天開，石沉大海。

如今，“深空之眼”號搭載著聯邦最先進的超弦觀測儀、時空曲率分析儀，航行至銀河系外的虛空地帶，距離地球足足三千二百萬光年。這里沒有恒星的光芒，沒有星云的塵埃，只有絕對的黑暗與死寂，是觀測宇宙邊緣的最佳地點。此行的任務，原本是記錄河外星系的膨脹數據，驗證宇宙暴漲理論的最后一環。

“林首席，第73次時空曲率掃描完成，數據已同步至中央處理器。”助手蘇晚的聲音從通訊器里傳來，女孩今年二十六