玉墜。那枚玉墜通體呈現出一種溫潤的、近乎半透明的青白色，在顛簸的光線中流轉著柔和的光澤。她將玉墜托在掌心中仔細端詳——玉墜被雕刻成一種她從未見過的動物形態，身形似虎豹，頭頂有一枚形態奇異的獨角，通體線條流暢而充滿力量感，像是某種古老圖騰的化身。
“玉麒麟……”她脫口而出。她自己也不清楚自己為什么會知道這個名字，但當她看到那枚玉墜的瞬間，這個詞就自然而然地浮現在了她的腦海中，仿佛它一直在那里等著她醒來。
她握著那枚玉墜，在顛簸的馬車中安靜了一會兒，然后感覺到一股極其微弱的、從玉墜深處傳來的溫熱——像是有什么東西在那枚溫潤的玉石中輕輕跳動了一下，與她的心跳在同一瞬間共振。那不是幻覺。那枚玉墜，是活的。
馬車在暮色中駛入了一座不大的土城。蘇念被那兩名帶刀的人帶下馬車，安排進了一間低矮的土屋中，有人給她送來了一碗稀粥和半塊麥餅。她坐在土屋角落的稻草堆上，一邊慢慢吃著那碗幾乎沒有鹽味的稀粥，一邊從那兩名帶刀人不多的只言片語中拼湊出她目前所處的基本方位——“西臚域”是這片土地的名字，是一片位于**西陲的、由大小不等的城邦和部落構成的廣袤區域，不歸任何統一王朝管轄，各方勢力犬牙交錯。她所在的這座土城叫“平沙城”，是西臚域東部邊緣的一座小城，屬于一個叫“赤勒部”的部落勢力范圍。至于她為什么會出現在這里，那兩名帶刀人似乎也不清楚——他們只是被派來“接一個人”，接到之后送到平沙城，任務就完成了。
蘇念靠在那間土屋的墻邊，吃完那碗稀粥，將最后半塊麥餅小心翼翼地收進衣袋中。然后她低下頭，在從土墻裂縫中漏進來的最后一抹暮色中，再次看向頸間那枚青白色的玉麒麟。那枚玉墜在昏暗的光線中微微發著溫潤的光，像是一枚在亂世風沙中始終朝著同一個方向微微顫動的指針，為她校準著某種她說不上名字的方向。她用手指輕輕摩挲著那枚玉麒麟的頭角，低聲說了一句話——不是對任何人說的，是對自己說的：
“行。西臚域是吧。既來之，則安