衣角纏在手上繼續挖。第三天傍晚，三畝地的草終于除完了。
沈約癱坐在地壟上，看著眼前**出來的泥土。土還是沙色的，攥在手里松松散散。這種土種什么都長不好。他需要糞干，但買糞干需要錢。他沒錢。
沈約走回屋子，從包袱里翻出幾本手抄的藥方。厚厚一沓，全是他三年里一筆一筆抄的。他挑出三張治咳嗽、腹泄、月事不調的方子，揣在懷里，往終南山下的土路走去。
土路盡頭有一個茶棚。四根竹竿撐著一塊破布，一個老嫗坐在木桶旁邊賣粗茶水，一文錢一碗。茶棚里坐著三個人——一個挑夫，一個貨郎，還有一個背著竹簍的年輕人，竹簍里露出幾截草根。
沈約在貨郎旁邊坐下來，掏出那三張藥方：“賣方子。治咳嗽、腹泄、婦人月事不調。”
貨郎瞥了他一眼，拿過方子翻了翻，不識字，但他認得藥材。那個背竹簍的年輕人把頭湊過來：“治咳嗽的方子——給我看看。”他看了看藥材樣，湊到鼻子底下聞了聞，“川貝母、桔梗、甘草——這張方子太醫署收三十文才給開一副。你賣多少？”
沈約看著他竹簍里的紫菀和款冬花：“五十文，加你那簍子里的東西。”
年輕人猶豫了一下，從懷里掏出五十文銅錢，把竹簍推到沈約面前。貨郎也掏出三十文買了另外兩張方子。
沈約攥著八十文銅錢往回走。八十文，能買一車糞干。但要等明天收夜香的車從城里出來。
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入夜，沈約坐在屋子門口磨那把缺了口的鋤頭。
磨了半個時辰，他忽然停了手。后山方向有一點黃光——不是月光，是燈。有人在林子里點了一盞燈。那盞燈晃了一下，往林子深處去了。燈光停住的位置，大概在后山那塊平地的方向。
沈約心頭一緊。他上次摸進林子的時候，看到過那塊平地上堆著十幾個蠟封的木桶。
他沒有跟過去。
第二天傍晚，沈約又去了茶棚。這一回茶棚里多了一個人——一個背著銅鍋的道士。銅鍋是熬藥用的，鍋底黑得發亮，邊緣磕出幾個豁口。
“施主，”道士看見他背上的竹簍，“你簍子里的紫菀和款冬花——是剛采的？”
“換來的。我這里還有方子。”
道