眼神卻死死盯著那口沸騰的陶甕，喉結不由自主地滾動了一下。
“李……李叔？”少年聲音顫抖，“我聞到了，真的是這個味道！”
李季停下手中的動作，看著眼前這個曾在巷口徘徊多次的輟學少年阿強，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
“既然聞到了，就別站著。”李季指了指案板上的一堆黃瓜，“想學手藝，先學會拿刀。切蓑衣黃瓜，斷一根，你就走人。”
阿強二話不說，挽起袖子就沖了上去。
李季轉過身，看著窗外逐漸蘇醒的十七間巷。他知道，那群想吃掉老鹵的資本鱷魚很快就會找上門來。但他更清楚，只要這灶火不熄，只要這手藝還在，這市井江湖，就輪不到別人來指手畫腳。
真正的戰場，從來不在金碧輝煌的宴會廳，而在這煙火繚繞的灶臺間。 ### 第二章：刀尖上的蓑衣
阿強的手在抖。
案板上那根翠綠頂花帶刺的黃瓜，在他手里仿佛有千斤重。他深吸一口氣，學著李季剛才的樣子，左手按住黃瓜，右手持刀，刀刃與案板成九十度直角。

“刀要直上直下，手腕用力，不要用胳膊。”李季的聲音從身后傳來，平淡得像是在說今天的天氣，“切到案板算一刀，切不斷算你輸。”

阿強咬著牙，刀鋒落下。

“咔嚓。”

清脆的斷裂聲在安靜的院子里格外刺耳。黃瓜被切成了兩截，斷口參差不齊。

阿強的臉瞬間漲成了豬肝色，額頭上滲出了細密的汗珠。他慌亂地撿起那半截黃瓜，想要扔掉，卻被李季攔住了。

“別扔。”李季走過來，拿起那半截斷掉的黃瓜，端詳了兩秒，“手太緊，心太急。你太想證明自己了，阿強。”

阿強低著頭，像個做錯事的孩子：“李叔，我……我想學做飯，我想賺錢，我不想再去工地搬磚了。”

“做飯不是為了賺錢，是為了讓人活。”李季放下黃瓜，從刀架上取下那把最薄的中片刀，“看好了，我只演示一次。”

李季的手很穩。那雙手修長、干燥，指節分明。當他握住刀柄的那一刻，整個人仿佛進入了一種入定的狀態。周圍的嘈雜——巷口的叫賣聲、遠處的車鳴聲——仿佛都被隔絕在外。

刀刃落