有一回我伏在案上睡著了，醒來時天已經蒙蒙亮。
肩頭披著一件不屬于我的披風——是婉**，上頭繡著一枝瘦瘦的梅花。桌上多了一碗銀耳羹，還溫著。
小丫鬟小荷湊過來，壓低聲音說：“蘇姨娘在這坐了半個時辰，不讓我們吵醒您。后來是綺羅姨娘來了，說她該回去歇息了，她才走的。”
我端起銀耳羹，喝了一口。
不是很甜，剛好。
那日白天，我讓廚房燉了湯，***人都叫過來喝。
婉娘坐在我左手邊，綺羅坐在我右手邊。三個人圍著一個小圓桌，誰也不說話，可氣氛安寧得像深秋的午后。
綺羅先開口：“夫人，您說這后院，到底是誰的后院？”
我以為她在試探，便淡淡道：“自然是老爺的。”
婉娘輕輕笑了一聲，聲音很小，但我聽見了。那聲笑不是嘲諷，是一種心照不宣的默契。
綺羅拿勺子攪著湯，抬起眼看我，慢悠悠地說：“夫人，老爺連后院的賬冊翻了哪一頁都不知道，您說這后院是誰的？”
我沒接話。
婉娘卻低低接了句：“反正不是妾身的。妾身只知道，誰給妾身母親送了藥錢，誰就是妾身的恩人。”
我喝茶，遮住了嘴角的笑。
5
陸懷遠終究是個蠢人。
他大約是覺得后院的權力太過集中在我手里，心里不安生了。
秋天的時候，他在飯桌上忽然提起，說后院事務繁雜，要選一個“協理”的妾室，幫我分擔分擔。
“夫人莫要誤會，這是為你好。”他假惺惺地笑著，“你看蘇氏溫婉，綺羅伶俐，哪個合你心意？”
我擱下筷子，看了他一眼。
那一眼里有很多東西——十年的隱忍、一個未出世便沒了的孩子、無數個獨守空房的夜晚。
但我什么都沒說，只是笑了笑：“夫君做主便是。”
他果然做起了主。
今日去婉娘院里住，明日去綺羅院里歇。
下人們議論紛紛，都在看主母怎么接招。
我沒接。
我只是在某日“巧遇”他時，淡淡說了句：“夫君若要選人，妾身覺得綺羅更合適。”
我說這話時心里清楚得很：以陸懷遠的脾性，我越推薦誰，他越不選誰。
果然，他當晚就去了婉娘院里，第二日便放話說要抬舉蘇姨娘協理后院。