洗衣裳，一個太監忽然匆匆跑來，尖著嗓子喊：“都起來都起來，萬歲爺要從這兒經過！”

浣衣局上下頓時亂成一鍋粥。掌事嬤嬤指揮著眾人把晾曬的衣物收攏，把盆盆桶桶搬開，所有人退到兩側跪好。

沈檀跪在第三排，從人群縫隙里看著宮道盡頭。

明**的儀仗緩緩出現，鑾駕在午后的陽光下金光閃閃。她看見了轎輦上那個人——穿著一身玄色龍袍，面容看不真切，但她注意到他坐得不正，微微傾斜著身子，像是很疲憊的樣子。

這就是皇上。成化皇帝朱見深，二十九歲，比傳說中的要老得多。

鑾駕駛到浣衣局門前時，忽然停了。

沈檀心里猛地一緊。

她余光看見一個太監從儀仗中走出，徑直朝她們跪著的人群走來。那個太監她認得——高公公，昨天在后院值房里打量她的那個人。

高公公走到了她面前。

“抬起頭來。”

沈檀慢慢抬起頭，目光恰好迎上轎輦的方向。她看不清皇上的表情，但她感覺到了——轎輦上的那個人，微微前傾了身子。

高公公側身讓開，讓轎輦上的人能更清楚地看到她。陽光正好打在她臉上，沒有脂粉，沒有修飾，干干凈凈的一張臉。

時間像被人掐住了脖子，停滯了幾息。

然后鑾駕重新動了，皇上收回了目光，太監們魚貫跟上。

高公公臨走前，用只有沈檀能聽見的聲音說了一句：“今晚沐浴**。”

這四個字像一把刀，精準地扎進了沈檀的胸口。

沐浴**——那是后宮女子侍寢前才有的步驟。

萬貴妃的動作，比太后快了一步。

沈檀被帶到了寧壽宮西配殿。

幾個宮女給她換了衣裳，梳了頭，臉上撲了一層薄粉。銅鏡里的那個女人像是換了個人——眉眼明明還是她的，卻憑空多出幾分說不清道不明的嬌媚。

她看著鏡中的自己，忽然覺得很陌生。

不對。

一切都發生得太快了，快得不正常。高公公昨天才來看她，今天就安排她見皇上，晚上就要送她去承寵。萬貴妃用得著這么急嗎？她甚至還沒確認沈檀是不是真的聽話，是不是真的可用。

除非——萬貴妃不是怕沈檀跑了，而