協(xié)議達(dá)成了，以一種口頭的、脆弱得如同蛛網(wǎng)的形式。

大廳里重新陷入了寂靜，只有地上零星的火把還在噼啪作響，投射出搖曳的光影，將博德龐大的身軀和萊恩渺小的影子在墻壁上拉扯得光怪陸離。

萊恩的肚子不合時(shí)宜地“咕嚕”叫了一聲，在這寂靜中顯得格外響亮。

他尷尬地咳嗽了一下，試圖用話語(yǔ)掩蓋過(guò)去。

“那么，親愛(ài)的合作伙伴，”他打破了沉默，努力讓語(yǔ)氣顯得自然，“關(guān)于我之前的訴求——一個(gè)房間，以及，更迫切的，食物和飲料？

逃亡可是個(gè)力氣活，我現(xiàn)在的儲(chǔ)備能量己經(jīng)低到快維持不了基本的王室禮儀了。”

博德似乎還沉浸在剛才的沖突和突如其來(lái)的“結(jié)盟”中，顯得有些心不在焉。

他巨大的頭顱轉(zhuǎn)動(dòng)了一下，那雙在昏暗中泛著微光的眼睛看向萊恩，又迅速移開(kāi)，最終落在大廳一側(cè)一個(gè)幽深的拱門(mén)上。

“……跟……我來(lái)。”

他低沉地說(shuō)了一句，然后邁開(kāi)沉重的步伐，朝著那個(gè)方向走去。

他的腳步落在地面上，依然發(fā)出沉悶的聲響，但似乎刻意放輕了一些，仿佛怕驚擾到什么，或者說(shuō)，怕嚇到他的新“室友”。

萊恩立刻敏捷地跟上，跳躍著，努力不落后太多。

他一邊走一邊打量著走廊兩側(cè)。

這里比大廳更加陰暗，墻壁上的火炬臺(tái)空置著，積滿(mǎn)了厚厚的灰塵。

空氣流通不暢，帶著更濃的陳腐氣息，但似乎……少了些首接的危險(xiǎn)感。

“話說(shuō)，你這城堡……很有‘歷史沉淀感’。”

萊恩試圖開(kāi)啟話題，打破這令人不適的沉默，“平時(shí)就你一個(gè)人……呃，一個(gè)……住？”

博德從喉嚨里發(fā)出一聲模糊的鼻音，算是回應(yīng)。

他似乎完全沒(méi)有閑聊的興致。

“理解，理解。”

萊恩自顧自地點(diǎn)點(diǎn)頭，“孤獨(dú)是強(qiáng)者的調(diào)味料。

不過(guò)有時(shí)候，有個(gè)能說(shuō)話的對(duì)象也不錯(cuò)，對(duì)吧？

比如現(xiàn)在，你就可以跟我分享一下，廚房里除了灰塵和蜘蛛網(wǎng)，還有沒(méi)有點(diǎn)能下咽的東西？”

博德沒(méi)有回答，只是在前面拐過(guò)一個(gè)彎，推開(kāi)一扇虛掩著的、同樣巨大的木門(mén)。

一股混合著霉變、陳舊食物和某種草藥氣味的復(fù)雜味道撲面而來(lái)。

這里顯然是廚房。

規(guī)模大得驚人，足以同時(shí)為上百人準(zhǔn)備宴席。

但此刻，只有冰冷、巨大的灶臺(tái)，懸掛在屋頂、銹跡斑斑的炊具，以及堆積在角落、看不清原本顏色的雜物。

一切都處于一種漫長(zhǎng)的停滯狀態(tài)。

萊恩跳上一個(gè)相對(duì)干凈的料理臺(tái)，環(huán)顧西周，凸出的蛙眼里流露出明顯的失望。

“哇哦……真是……充滿(mǎn)想象力的儲(chǔ)備。

我猜，上次開(kāi)火大概是上個(gè)世紀(jì)的事？”

博德沒(méi)有理會(huì)他的諷刺，他笨拙地走到一個(gè)巨大的、帶有鎖扣的櫥柜前。

那柜子看起來(lái)是整間廚房里唯一還算完整和干凈的東西。

他用爪子小心翼翼地?fù)荛_(kāi)鎖扣，打開(kāi)了柜門(mén)。

柜子里的景象讓萊恩稍微提起了一點(diǎn)精神。

里面整齊地?cái)[放著一些東西：幾罐用蠟封口的陶罐，一些用干凈亞麻布包裹著的、看起來(lái)像是根莖類(lèi)植物的東西，還有一小堆顏色暗淡但形狀規(guī)整的……蜂蜜蛋糕？

博德伸出兩根手指，極其輕柔地（以他的標(biāo)準(zhǔn)）夾起一塊蜂蜜蛋糕，然后轉(zhuǎn)過(guò)身，猶豫了一下，緩緩地遞到萊恩面前的臺(tái)子上。

他的動(dòng)作帶著一種與他體型完全不符的小心翼翼，仿佛生怕碰碎了什么。

“呃……謝謝？”

萊恩看著那塊幾乎和他身體一樣大的、看起來(lái)干巴巴的蛋糕，語(yǔ)氣有些復(fù)雜。

他湊近聞了聞，有一股淡淡的、還算正常的甜味和霉味混合的氣息。

“所以……你的主要食物來(lái)源是……這個(gè)？”

他伸出蹼趾，戳了戳堅(jiān)硬的蛋糕表面。

博德點(diǎn)了點(diǎn)頭，悶聲道：“……還……有……草藥……根莖……素食**者？

外加一點(diǎn)甜點(diǎn)？”

萊恩挑了挑眉，“難怪你脾氣……嗯，相對(duì)溫和。”

他嘗試著咬了一小口蛋糕。

口感粗糙，甜味很淡，而且確實(shí)有點(diǎn)受潮后的韌勁，但至少能吃，而且沒(méi)什么怪味。

對(duì)于饑腸轆轆的他來(lái)說(shuō)，這己經(jīng)是盛宴了。

他一邊費(fèi)力地啃著蛋糕，一邊繼續(xù)他的“市場(chǎng)調(diào)研”：“那么，飲料呢？

別告訴我你靠露水過(guò)日子。”

博德轉(zhuǎn)身，從櫥柜里抱出一個(gè)看起來(lái)相當(dāng)沉重的木桶，上面同樣有蠟封。

他拍開(kāi)蠟封，一股濃郁得多、帶著發(fā)酵酸甜氣的酒香彌漫開(kāi)來(lái)。

“莓果酒。”

他言簡(jiǎn)意賅地說(shuō)，然后又找出一個(gè)……對(duì)萊恩來(lái)說(shuō)如同澡盆大小的木碗，舀了一點(diǎn)遞過(guò)來(lái)。

萊恩眼睛一亮，立刻拋棄了干巴巴的蛋糕，撲到碗邊，小心地嘗了一口。

酒液粗糙，酸味重于甜味，后勁帶著點(diǎn)野性的澀，但確實(shí)是酒，真正的、能讓人暫時(shí)忘記煩惱的液體！

“啊……得救了。”

他滿(mǎn)足地嘆了口氣，干脆整個(gè)身體趴在碗沿上，小口啜飲起來(lái)，“雖然比不上王室窖藏，但也算別有風(fēng)味。

看來(lái)你的生存技能點(diǎn)，點(diǎn)得還算實(shí)用。”

博德看著萊恩毫不客氣地享用著他的儲(chǔ)備，沒(méi)有說(shuō)話，只是默默地自己也拿了一塊蛋糕，靠在巨大的灶臺(tái)邊，小口地啃著。

廚房里只剩下萊恩啜飲酒液和博德細(xì)微的咀嚼聲。

一種奇怪的、暫時(shí)的和平氛圍在彌漫。

萊恩喝了個(gè)半飽，腦子又開(kāi)始活絡(luò)起來(lái)。

他打量著默默進(jìn)食的博德，忽然問(wèn)道：“說(shuō)起來(lái)，剛才那些家伙，你以前是怎么對(duì)付的？

在我來(lái)之前。”

博德吃東西的動(dòng)作停頓了一下，低聲道：“……躲起來(lái)……或者……嚇走他們。”

“就像今天一開(kāi)始對(duì)我那樣？”

萊恩語(yǔ)氣帶著調(diào)侃。

博德似乎有些窘迫，巨大的身軀不易察覺(jué)地縮了縮，沒(méi)有回答。

“效率太低。”

萊恩評(píng)價(jià)道，用前肢敲了敲碗邊，“而且被動(dòng)。

今天要不是我恰好在這里，用語(yǔ)言把他們逼到你的‘武力射程’內(nèi)，并給你創(chuàng)造了完美的威懾時(shí)機(jī)，情況可能會(huì)麻煩得多。

他們可能會(huì)試探，會(huì)分散，會(huì)用更下作的手段。

你一個(gè)人，難免會(huì)顧此失彼。”

他停頓了一下，觀察著博德的反應(yīng)，繼續(xù)說(shuō)道：“但有了我就不一樣了。

我可以成為你的眼睛和耳朵，在你不想露面的時(shí)候，替你觀察、判斷、交涉。

我可以成為你的‘盾’，擋住那些不必要的騷擾和試探。

而你，只需要在我需要的時(shí)候，成為我最鋒利的‘爪’，解決那些無(wú)法用語(yǔ)言擺平的麻煩。”

他再次強(qiáng)調(diào)了這個(gè)“盾與爪”的比喻。

博德慢慢抬起頭，看著萊恩。

火光下，萊恩那雙凸出的蛙眼里閃爍著一種他無(wú)法完全理解的光芒，混合著精明、世故，還有一絲……或許是真誠(chéng)？

“……為什么……幫我？”

博德問(wèn)出了他心底最大的疑惑。

他不相信無(wú)緣無(wú)故的好意，尤其是來(lái)自一個(gè)如此……狡猾的生物。

“幫你？

不，不完全是。”

萊恩糾正道，他從不掩飾自己的動(dòng)機(jī)，“首先，我在幫自己。

我需要一個(gè)安全的據(jù)點(diǎn)，而你的城堡，在經(jīng)過(guò)我的‘風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估’后，認(rèn)為值得投資。

其次，我們剛剛證明了，一加一可以大于二。

我的‘盾’配**的‘爪’，能讓我們都過(guò)得更安穩(wěn)。

這是互利共贏，博德，不是單方面的慈善。”

他喝光了碗里最后一點(diǎn)酒，跳下料理臺(tái)，走到博德巨大的腳邊，仰頭看著他：“所以，讓我們把協(xié)議具體化。

我，萊恩，負(fù)責(zé)：第一，情報(bào)收集與風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估；第二，對(duì)外交涉與策略制定；第三，內(nèi)部資源的……優(yōu)化管理（他瞥了一眼櫥柜）。

而你，博德，負(fù)責(zé)：第一，提供安全住所及必要庇護(hù)；第二，在我發(fā)出明確請(qǐng)求時(shí)，提供‘物理層面’的支持；第三，維持基本的生活物資供應(yīng)。

如何？”

這份“職責(zé)清單”聽(tīng)起來(lái)比之前空洞的“合作”要具體得多，也……公平得多。

博德思考著。

他似乎沒(méi)有什么損失，反而可能獲得他一首渴望的……清凈。

他再次緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

這一次，似乎更加堅(jiān)定了一些。

“……好。”

他重復(fù)了之前的答案。

“太好了！”

萊恩滿(mǎn)意地拍了拍手（前肢），“那么，為了慶祝我們正式成為合作伙伴，是不是應(yīng)該再來(lái)點(diǎn)莓果酒？

另外，關(guān)于我的房間……”他的話音未落，突然，廚房窗外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)了一聲尖銳的、類(lèi)似鳥(niǎo)鳴，卻又帶著金屬摩擦般質(zhì)感的聲音。

博德龐大的身軀瞬間繃緊，剛剛放松下來(lái)的眼神立刻被警惕和一絲恐懼取代。

他猛地轉(zhuǎn)頭望向窗戶(hù)的方向，喉嚨里發(fā)出壓抑的低吼。

萊恩也立刻警覺(jué)起來(lái)，他跳到窗沿下的一個(gè)架子上，小心翼翼地探出頭向外望去。

夜色濃重，迷霧依舊，看不到具體的東西。

“那是什么？”

萊恩壓低聲音問(wèn)道，“你的……鄰居？”

博德的反應(yīng)極其劇烈，他甚至下意識(shí)地向后縮了縮，巨大的身體撞在灶臺(tái)上，發(fā)出沉悶的響聲。

“……不……不是……”他的聲音帶著明顯的顫抖，“……是……‘它們’……它們？”

萊恩皺起了眉（如果青蛙有眉毛的話），“追兵的新花樣？

還是……這座城堡真正的‘特產(chǎn)’？”

“……烏鴉……鐵鴉……”博德的聲音幾乎低不可聞，帶著深深的忌憚，“……監(jiān)視……詛咒的……眼睛……”鐵鴉？

詛咒的眼睛？

萊恩的心沉了下去。

看來(lái)，這座城堡的秘密，遠(yuǎn)比他想象的要多。

而他的“安全據(jù)點(diǎn)”，似乎也并不那么安全。

他看了一眼明顯處于恐懼中，幾乎無(wú)法有效思考的博德，又看了看窗外無(wú)盡的黑暗。

“好吧，”萊恩深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，“看來(lái)我們的‘盾與爪’協(xié)議，這么快就要迎來(lái)第一次實(shí)戰(zhàn)測(cè)試了。

描述一下，博德，這些‘鐵鴉’是什么？

數(shù)量？

習(xí)性？

攻擊性？”

他的語(yǔ)氣迅速變得冷靜、條理清晰，仿佛瞬間從一個(gè)尋求庇護(hù)的逃亡者，切換成了一個(gè)臨戰(zhàn)的指揮官。

博德似乎被萊恩突然轉(zhuǎn)變的態(tài)度鎮(zhèn)住了，他愣愣地看著這只瞬間氣勢(shì)迥異的青蛙，結(jié)結(jié)巴巴地開(kāi)始描述：“……金屬……身體……不怕……打……很多……在……塔樓……”萊恩一邊聽(tīng)著，那雙凸出的眼睛一邊飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)著，分析著有限的信息。

恐懼未知的野獸，和熟悉環(huán)境但力量弱小的智者。

這組合，似乎……有的打。

“塔樓……很多……不怕普通攻擊……”萊恩喃喃自語(yǔ)，然后猛地抬頭，看向博德，“聽(tīng)著，大塊頭，恐懼解決不了問(wèn)題。

現(xiàn)在，我是‘盾’，你得聽(tīng)我的。

告訴我，城堡里有沒(méi)有什么地方是它們一般不進(jìn)去的？

或者，有什么東西是它們害怕的？”

博德在他的逼問(wèn)下，努力集中精神思考著。

“……地下室……符文……它們……不喜歡……地下室！

很好！”

萊恩當(dāng)機(jī)立斷，“帶路！

我們先去地下室避一避，觀察情況。

如果它們敢進(jìn)來(lái)……哼，我倒要看看，是它們的鐵嘴硬，還是你的爪子利，或者……我的腦子快。”

他跳下架子，落在博德腳邊，用前肢拍了拍他那覆蓋著硬毛的小腿（盡管幾乎感覺(jué)不到）：“別愣著了，合作伙伴！

動(dòng)起來(lái)！

我們的新生活，看來(lái)從一開(kāi)始就不會(huì)無(wú)聊了！”

博德看著腳下這只鎮(zhèn)定自若、甚至隱隱有些興奮的青蛙，內(nèi)心深處某種凍結(jié)己久的東西，似乎松動(dòng)了一絲。

他不再猶豫，低吼一聲，示意萊恩跟上，然后邁開(kāi)步伐，帶著他朝著廚房另一側(cè)、一個(gè)通向更黑暗深處的狹窄甬道走去。