十月的夜風(fēng)從北邊灌下來(lái)，裹著枯草和泥土的氣味。
杜衍之坐在后山的青石上，膝上橫著一柄短刀。刀身暗淡，沒有出鞘，但他能感覺到刀鞘之下那層薄薄的靈光正隨著他的呼吸緩緩流轉(zhuǎn)。筑基后期的修為像一口深井，平靜、無(wú)聲，但井底有東西在翻涌。
他在那里坐了半個(gè)時(shí)辰。
山下三里外，杜家靈礦的北角，有人在偷礦。杜衍之兩個(gè)月前發(fā)現(xiàn)陣眼有一處松動(dòng)，報(bào)了執(zhí)事堂，執(zhí)事堂拖了半個(gè)月才派人來(lái)修。他沒有等，自己動(dòng)手補(bǔ)了。補(bǔ)的時(shí)候他在陣眼外側(cè)埋了一道隱形感應(yīng)符，只要有人繞過(guò)陣法從外側(cè)滲透，那道符就會(huì)給他傳回一道極細(xì)微的靈氣波動(dòng)。
剛才那道波動(dòng)來(lái)了。
杜衍之沒有立刻動(dòng)。他閉著眼，把感應(yīng)符傳回的信息在腦子里拆開——侵入者一人，修為大約煉氣巔峰，從北角外側(cè)用一柄低階破陣錐鉆了一個(gè)小口，正在往外掏靈礦石。動(dòng)作熟練，不是第一次。
“知道陣眼在外側(cè)有松動(dòng)，知道用什么工具鉆得最快，知道繞開巡守的路線……而且是單獨(dú)行動(dòng)。”他在心里默數(shù)，“三種可能：內(nèi)部有人給了地圖和情報(bào)，此人只是被雇的賊；或者是某個(gè)勢(shì)力養(yǎng)的探子，偷礦是假，試探杜家反應(yīng)是真；運(yùn)氣好偶然發(fā)現(xiàn)了漏洞。”
第三種概率最小。
杜衍之睜開眼，站起來(lái)。他沒有御氣飛行——筑基期修士御氣會(huì)產(chǎn)生靈力波動(dòng)，對(duì)方煉氣巔峰雖然察覺不到他的具**置，但“有人來(lái)了”這個(gè)信息還是會(huì)被感知到。他選擇沿著山脊的陰影往下走。
風(fēng)從正面吹來(lái)，他迎著風(fēng)，步伐不快不慢，腳落在枯葉上幾乎沒有聲音，短刀掛在腰側(cè)不晃，呼吸壓到最淺。
走了一炷香，他停住了。
下方三十丈，一個(gè)穿灰衣的人正蹲在礦洞外側(cè)的巖石縫里，手里攥著一塊剛撬下來(lái)的靈礦石往布袋里塞。布袋已經(jīng)鼓了一半，至少裝了七八塊。礦洞口邊沿有一道新鮮的破口，破陣錐還插在石縫里沒***。
杜衍之沒有急著下去。他站在一棵老松的陰影里，把對(duì)方的姿態(tài)、動(dòng)作、周圍地形又過(guò)了一遍。灰衣人背對(duì)著他，左側(cè)三丈是一處斷崖，右側(cè)是礦洞入口，前方是開闊的坡地。如果從正面下去，對(duì)方有足夠的時(shí)間扔掉礦石逃跑。從側(cè)面繞的話，斷崖邊的碎石會(huì)發(fā)出聲響。
他選了第三條路——從上方直接下去。對(duì)方頭頂有一塊突出的巖石，他可以從那里無(wú)聲落地，落在對(duì)方背后三步之內(nèi)。三步的距離，他拔刀、制敵，一息之內(nèi)就能結(jié)束。
杜衍之從老松的陰影里移出，沿著山壁往上走了十幾步，攀上那塊突出的巖石。動(dòng)作很輕，靈氣壓到最低，連他自己都幾乎聽不到衣料摩擦的聲響。他蹲在巖石邊緣往下看了一眼——灰衣人還在撬礦石，頭都沒抬過(guò)。
他跳了下去。
落地的一瞬間他屈膝緩沖，腳掌觸地的聲音被夜風(fēng)蓋住了。灰衣人還是沒有察覺。杜衍之站在他身后三步的位置，手搭在刀柄上，說(shuō)了四個(gè)字：
“別動(dòng)。轉(zhuǎn)身。”
灰衣人的肩膀猛地一僵，手里的礦石掉了下去，砸在石頭上發(fā)出清脆的聲響。他停了一息，然后慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
月光下是一張三十多歲的臉，瘦削，顴骨高，嘴角有一道舊疤。他看到杜衍之的第一眼，瞳孔縮了一下——不是因?yàn)楹ε拢且驗(yàn)椤皝?lái)的人是個(gè)少年”這件事讓他產(chǎn)生了新的判斷。
煉氣巔峰對(duì)筑基后期，他不可能贏。但杜衍之讀出了他眼神里的另一層意思——他想跑。
“你跑不過(guò)。”杜衍之說(shuō)，“筑基后期御氣，你煉氣巔峰的腳力能撐多遠(yuǎn)？三里？五里？我追你不需要一盞茶。”
灰衣人的嘴動(dòng)了動(dòng)，沒說(shuō)話。
“我問，你答。”杜衍之的手沒有離開刀柄，“你拿這些礦石賣給誰(shuí)？”
“我……我自己用。”灰衣人的聲音有點(diǎn)啞，“散修，缺靈材，實(shí)在是沒辦法——”
“你用的是破陣錐，中品法器，煉氣巔峰用不起這種東西。”杜衍之打斷他，“誰(shuí)給你的？”
灰衣人沉默了。兩息之后他忽然動(dòng)了——右手猛地往布袋里一探，抓出一塊礦石朝杜衍之臉上砸過(guò)來(lái)，同時(shí)整個(gè)人向左側(cè)斷崖方向撲了出去。
杜衍之偏了一下頭，礦石擦著他的耳側(cè)飛過(guò)去。與此同時(shí)他拔刀，側(cè)身，往前邁了一步，刀背落在灰衣人的后頸上。
一聲悶響。灰衣人撲倒在地，眼前發(fā)黑，四肢頓時(shí)軟了。杜衍之把刀插回鞘里，蹲下來(lái)，把對(duì)方翻了個(gè)面。
“我說(shuō)了，你跑不過(guò)。”他的語(yǔ)氣沒有變化，“現(xiàn)在我問第二個(gè)問題——誰(shuí)讓你來(lái)的？”
灰衣人躺在地上喘氣，后頸的劇痛讓他整個(gè)人都在發(fā)抖。他盯著杜衍之看了好幾息，忽然笑了一下，嘴角那道舊疤被扯得更明顯了：“杜家的人？沒想到你們家還有這么利索的后生……行，我告訴你。”
他喘了一口氣：“是青蛇幫。我只是個(gè)干活的，有人給了地圖和工具，讓我來(lái)挖。挖夠二十塊礦石，回頭去蓉城西郊的廢車場(chǎng)，有人收。至于是誰(shuí)，我真不知道。”
杜衍之盯著他的眼睛看了兩秒，確認(rèn)他沒有撒謊：“青蛇幫給的地圖是從哪來(lái)的？”
“這我真不知道。”灰衣人搖頭，“我就是個(gè)跑腿的，拿錢辦事。你把我交給你們家刑律堂也好，廢了我修為也好，反正我說(shuō)的就這些了。”
杜衍之沒有再問。他站起來(lái)，把灰衣人的布袋撿起來(lái)掂了一下——大約十塊靈礦石。然后又看了一眼礦洞邊沿那枚破陣錐，做工不算粗糙，應(yīng)該值不少靈石，一個(gè)散修確實(shí)用不起。
他想了想，做了一個(gè)判斷：這個(gè)人只是刀，不是握刀的手。真正的線索在蓉城西郊那家廢車場(chǎng)。
“你叫什么名字？”他問。
“劉三。”
“劉三，你今晚跟我回杜家。”杜衍之的聲音很平靜，“你幫我做一件事，我讓刑律堂從輕處理。第一，指認(rèn)給你地圖的人的長(zhǎng)相；第二，把青蛇幫的接應(yīng)點(diǎn)、接頭方式全部說(shuō)出來(lái)。你配合的話，我不會(huì)廢你的修為。***的話——”
他看了一眼劉三，沒把后半句說(shuō)完。但劉三已經(jīng)讀懂了那個(gè)眼神的意思，他咽了一口唾沫，點(diǎn)了一下頭。
杜衍之把劉三從地上拽起來(lái)，那十塊礦石重新裝回布袋，破陣錐也從石縫里拔了出來(lái)。這些東西都要作為物證帶**中。
回去的路上他走在劉三后面，刀依然掛在腰側(cè)，手沒有碰刀柄。劉三走在前面，后頸還在疼，但他沒有回頭看一眼。一個(gè)筑基期的少年深夜獨(dú)自巡山，出手干脆到這種程度，杜家的人，哪怕是個(gè)年輕后生，也不是他能打主意的。
兩人沿著山間小路往杜家村的方向走，月光被云層遮去大半，路面暗得幾乎看不清。但杜衍之走得很穩(wěn)，每一步都踩在實(shí)處。他在心里重新梳理了一遍剛才的信息——青蛇幫，蓉城西郊，廢車場(chǎng)。這個(gè)名字他聽說(shuō)過(guò)，是蜀州一帶規(guī)模不大不小的散修團(tuán)伙，不入流，但也不至于**。他們手里怎么會(huì)有杜家靈礦的布防圖？
只有一個(gè)解釋：杜家內(nèi)部有人往外遞了東西。
這個(gè)念頭讓他心里微微一沉。他十六歲，在族學(xué)里待了十二年，對(duì)杜家每一處角落都熟悉。靈礦的陣眼松動(dòng)只有執(zhí)事堂的人知道，能接觸到布防圖的更少。如果真是自己人干的，那就不止是偷礦的問題——是整個(gè)家底被人在暗中拆墻。
他看了一眼走在前面的劉三，忽然問了一句：“青蛇幫收礦石，給什么價(jià)？”
劉三一愣：“比市價(jià)低兩成。他們說(shuō)量大，走的是長(zhǎng)期路子。”
杜衍之沒再說(shuō)話。比市價(jià)低兩成——對(duì)方不是在收礦石，是在通過(guò)收礦石控制一個(gè)穩(wěn)定的供貨渠道。而提供這種貨源的，只能是能定期拿到靈礦石的人。
回去之后要查的，是執(zhí)事堂里誰(shuí)最近手頭緊、誰(shuí)有外債、誰(shuí)接觸過(guò)外人。他心里已經(jīng)列出了一張名單。
兩刻鐘后，他們到了杜家村村口。
杜家村藏在青城山脈深處，陣法掩蓋之下，外來(lái)的普通人就算走到跟前也只會(huì)看到一片亂石坡和雜木林。穿過(guò)陣法的入口是一條夾在兩塊巨巖之間的小徑，僅容一人通過(guò)。杜衍之讓劉三走在他前面，穿過(guò)小徑時(shí)陣法的靈力微微顫動(dòng)了一下，像一道看不見的簾子掃過(guò)兩人的臉。
村里還亮著幾盞燈。正中那座三進(jìn)老宅的堂屋里透出昏黃的光，杜衍之認(rèn)出是父親的書房。
他把劉三帶到刑律堂門口，敲了敲門。值夜的執(zhí)事打開門看見他站在外面，又看了一眼他身后那個(gè)灰頭土臉的中年人，愣了一下：“少家主？”
“靈礦北角抓的偷礦賊，布袋里十塊靈礦石，還有一柄中品破陣錐。”杜衍之把東西放在門檻上，“人交給你們。我有幾句話問他，問完了再按規(guī)矩辦。”
執(zhí)事看了他一眼，又看了一眼地上的東西，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“進(jìn)來(lái)吧。”
劉三被領(lǐng)進(jìn)刑律堂側(cè)屋，杜衍之跟了進(jìn)去。他問得很細(xì)——青蛇幫在蓉城的接應(yīng)點(diǎn)具體在哪條街、什么時(shí)間接頭、接頭人長(zhǎng)什么特征、劉三去了幾次、每次給多少礦石。劉三全部說(shuō)了出來(lái)，有些事情他之前沒提，被杜衍之一句接一句地問，問到后來(lái)額頭開始冒汗。
“我知道的就這么多了。”劉三舔了一下嘴唇，“少家主，你說(shuō)的從輕處理……”
“你配合，我就說(shuō)話算話。”杜衍之站起來(lái)，看了一眼執(zhí)事，“先關(guān)一晚，明天我過(guò)來(lái)，把人提了去蓉城。”
執(zhí)事沒有多問。杜衍之在欽天監(jiān)的推舉函已經(jīng)在路上了，這件事族里還沒有正式對(duì)外宣布，但核心層都知道——少家主今年要出去，不是出山歷練，是進(jìn)欽天監(jiān)。一個(gè)即將離開家族去往更大舞臺(tái)的人，連夜抓了偷礦賊、問出了線索、還要親自去蓉城追查。執(zhí)事看著他的背影消失在刑律堂門口，把這個(gè)年輕人往后的分量在心里重新掂了一下。
杜衍之出了刑律堂，沒有直接回自己住的偏院，而是拐了個(gè)彎，往藥堂的方向走。
藥堂在杜家村東頭，矮墻圍著一方小院，院里有三間屋子。最左邊那間還亮著燈——燭火，不是靈燈。炭火的熱氣從窗縫里滲出來(lái)，帶著一股藥草被焙過(guò)的暖苦味。
他站在院門口停了一下。里面的焙藥聲斷了一下，然后門從里面被拉開了一條縫。一個(gè)十六歲的少女探出半邊臉，看到是他，愣了一下，隨即把門完全拉開了。
“這么晚還沒睡？”杜衍之問。
林霜月看了他一眼，沒回答，側(cè)身讓他進(jìn)來(lái)。屋里只有一盞燭臺(tái)，旁邊的炭爐上坐著一只小銅鼎，里面的藥液正咕嘟冒泡。桌面上攤著一卷丹方，旁邊是幾樣處理了一半的靈材。
杜衍之看了一眼銅鼎里的藥液顏色：“凝氣丹？”
“嗯。”林霜月坐回案前，伸手撥了一下炭火，“給族學(xué)里那幾個(gè)剛筑基的子弟煉的。你那邊出了什么事？”
杜衍之在門檻邊的矮凳上坐下：“北角靈礦有人偷礦，我剛抓了人。初步問出來(lái)的線索指向蓉城青蛇幫，明天我去一趟。”
林霜月的動(dòng)作頓了一下，她抬起頭看了他一眼：“你一個(gè)人？”
“叫上沈青嵐。”杜衍之說(shuō)，“她去西南分監(jiān)掛職之前，正好還在族里。”
林霜月沒接話，低頭又撥了一下炭火，過(guò)了一會(huì)才開口：“你要進(jìn)欽天監(jiān)了。這事你父親說(shuō)了。”
“嗯。”
“那你還管靈礦的事？”
杜衍之看著她：“我要走了，走之前能查多少查多少。偷礦的人今天被抓，明天就有人知道消息。如果我等走了之后再讓家里去查，該跑的線索都跑完了。”
林霜月沒有說(shuō)話。她把銅鼎從炭爐上端下來(lái)，放到一旁的石板上晾著，然后伸手從案上的一只瓷瓶里倒出一枚丹藥遞過(guò)來(lái)。
杜衍之接過(guò)來(lái)看了一眼，靈光內(nèi)斂，丹紋均勻，成色比他上次見到的好了一整檔：“你又改了方子？”
“第三味靈材的分量多了一錢，火候后半段降了一些。”林霜月說(shuō)得很平淡，像是在說(shuō)今天晚飯煮了什么，“你明天去蓉城，帶著。筑基后期能扛兩次重傷。”
杜衍之把那枚丹藥收到腰間的小袋里：“好。”
兩人之間安靜了一會(huì)兒。炭爐里的余火偶爾噼啪響一聲，燭火在紙窗上投下晃動(dòng)的光影。杜衍之坐在矮凳上，林霜月坐在案邊，中間隔著一張擺滿靈材和丹方的桌面。他們沒有說(shuō)很多話，但這樣的安靜對(duì)他們而言很自然。
過(guò)了片刻，杜衍之站起來(lái)：“早點(diǎn)睡。明天我去蓉城，回來(lái)再跟你細(xì)說(shuō)。”
“嗯。”
他轉(zhuǎn)身走到門口時(shí)，聽到她在身后說(shuō)了一句：“杜衍之。”
他回頭。
“你在后山那塊青石上坐了一整夜。”她說(shuō)，“下次別坐那么久。夜里涼，你筑基后期也扛不住山風(fēng)往骨頭里灌。”
杜衍之愣了一下，然后點(diǎn)頭：“知道了。”
他推門出去，夜風(fēng)裹著藥爐的余溫從背后送來(lái)，走上幾步就散了。他沿著村里的石板路往自己住的偏院走，頭頂?shù)脑粕⒘艘恍冻鰜?lái)半邊月亮，把路上的青苔照得泛白。
明天去蓉城之前，他還要做一件事——把自己列的那張名單再理一遍。執(zhí)事堂里誰(shuí)最有可能是遞出布防圖的人，他要把范圍縮到最小。
劉三說(shuō)的是實(shí)話。但劉三不知道的事，需要他自己去查。
杜衍之推開偏院的門，走進(jìn)自己的屋子，沒點(diǎn)燈。他在窗前坐下，把刀橫在膝上，閉上了眼睛。外頭月色暗下去，村中的燈火一盞一盞地滅了，整個(gè)杜家村沉入深夜。
他睜著眼坐在那里，把今天的每個(gè)細(xì)節(jié)從頭到尾過(guò)了一遍——感應(yīng)符的靈氣波動(dòng)、劉三撬礦石的手勢(shì)、破陣錐的制式、布袋里的礦石品相、蓉城廢車場(chǎng)的地理位置。過(guò)完了，他又確認(rèn)了一遍自己明天的行動(dòng)計(jì)劃：幾點(diǎn)出發(fā)、走哪條路、到蓉城之后先踩點(diǎn)還是先找欽天監(jiān)的分監(jiān)備案。
全部想清楚了，他才閉眼睡去。
窗外最后一點(diǎn)月光被云徹底吞沒。藥堂方向那盞燭火也滅了。
杜家村靜得像一塊被壓在青城山深處的石頭。
而山外三里那座靈礦，被劉三撬開的那道破口還敞著，像一道沒來(lái)得及合上的傷口。