“一群廢物！連只野耗子都抓不住，還不趕緊打死扔出府去！”
剛踏進后院，繼母柳氏的斥責聲便傳了過來，我本能地想躲開。
她如今大權在握，我一個侍妾，實在沒必要去觸這個霉頭。
可就在轉身的瞬間，我的目光卻撞進了竹籠里那只小倉鼠的黑豆眼中。
緊接著，家主蕭珩暴怒的心聲猛地在我腦海中炸響：
“混賬！若非本侯遭了暗算，怎會看**這毒婦的虛偽面目！”
“待本侯恢復人身，定要將這毒婦挫骨揚灰！”
”現下誰若救本侯，別說什么正妻之位，往后整個侯府都給她管！”
我邁出后院的腳步猛地頓住，轉身攔住了準備行刑的粗使婆子。
“把它交給我吧?！?br>1
我往前踏了半步，擋在翠屏跟前。
翠屏皺眉：“蘇姨娘這是做什么？老夫人吩咐了，這東西拿去湖里溺了?！?br>柳氏攜繼妹蕭瑤走出來，見這情形腳步一頓：
“晚丫頭可是有事？”
倉鼠在籠里急得打轉，蕭珩的聲音氣急敗壞：
“柳氏這毒婦！昨日蓮子羹——蘇晚你讓開！”
我沒讓。
我跪下去：
“老夫人，妾身瞧著這小東西有靈性。偏院冷清，想討了它做個伴，求老夫人開恩。”
蕭瑤嗤笑：
“母親您瞧她，一個侍妾，也配跟您討東西？”
柳氏笑著拍拍女兒，目光落在蘇晚身上慢慢沉下來，往前踱了一步：
“你既然喜歡，本也不是要緊東西。只是規矩不能壞，它偷吃了搖兒的吃食?！?br>“這樣吧，你替它挨十鞭子，挨完了，這**歸你?！?br>籠里玄色炸了毛，蕭珩的聲音尖嘯：
“蘇晚你別答應！那是浸了鹽水的軟鞭！”
我沒理他，額頭貼地：
“謝老夫人恩典?！?br>“你瘋了？那可是十鞭子！”
蕭珩的聲音滿是震驚。
我站起來，走到籠邊，揉了揉倉鼠的頭：
“乖乖，別怕?！?br>鞭子落下來，我咬著唇沒吭一聲。
我數著一、二、三……第七鞭眼前發黑，蕭珩的聲音沒了暴怒，只低啞地反復砸來：
“十鞭……你撐住……”
第十鞭落下，我撐不住從石凳滑跪在地，渾身抖著，硬沒哼出一個疼字。
柳氏拿帕子擦手，掐住我下巴往上一抬：
“倒是硬氣，為了只**連命都不要，跟那東西倒是絕配?！?br>她松手，帕子往地上一丟：
“抬回去，別死在偏院里，晦氣。”
我的侍女春杏哭著跑過來，和婆子一道把我弄回偏院。
趴到床上，春杏打開竹籠，倉鼠咕嚕出來，縮在我枕邊。
貼著我冰涼的臉頰，它耳朵耷拉著，蔫蔫的。
蕭珩的聲音再響時，沒了急躁，低沉沉的：
“……都是本侯沒用，害你挨這么重的打。”
我趴在枕上，指尖碰了碰那倉鼠。
我閉上眼，嘴角卻慢慢彎起來。
這點愧疚值什么？我只要他記住方才的話——正妻之位。
我等這一日，三年了。
2
后背的傷口，讓我幾乎一頁沒睡、
天蒙蒙亮，腦子里出現一個聲音，
"未免太湊巧了些。路過西跨院、挨鞭子也要救我……樁樁件件都踩在點子上。"
我心底嗤了一聲。
到底是蕭珩，疑心起來連院墻根的磚縫都要數一遍。
我趴回去，指腹輕輕蹭了蹭倉鼠，轉頭看向正端了藥碗進來的春杏。
"春杏你來瞧，"
"它這模樣，像不像我小時候養過的那只玄寶？"
春杏和我打小一處長大，最會接話茬。
見我沖她極快地眨了眨眼，一息便明白過來，端著藥碗湊近笑道：
"還真是！您瞧這一小撮灰毛，跟從前那只一模一樣。莫不是投了胎又尋回來了？"
我順著她的話撫了撫倉鼠的絨毛，
"我說呢，頭一眼瞧見它就心頭一熱，原是故人回來了。"
腦子里蕭珩的聲調明顯松緩下來，帶著幾分自得幾分嫌棄：
"什么玄寶，分明是本侯。真是個缺心眼的?！?br>“這般軟糯性子，竟能在侯府活到今天？"
我面上柔柔笑著，心里卻冷嗤一聲。
長這么大別說養倉鼠，我連只蟈蟈都沒摸過。
春杏把藥碗遞過來，我屏住氣灌了個干凈。
不到半個時辰，廊下便有小廝進來傳話。
“侯爺前兒染了風寒，即日起閉門謝客，府里一應事務全由柳氏暫管。”
腦殼里蕭珩的聲音又浮起來，疲沓沓的：
"虧得昨兒使了最后一點力氣安排下去，只說本侯染恙，免得那毒婦起疑?！?br>“得趕緊去城外找清虛道長，問清楚這鬼咒術到底怎么解。"
我在心里默默應了一聲。
去問吧，問明白了變回來，我才好坐正妻那把椅子。
入夜后我迷迷糊糊覺著枕邊空了。
窗欞極輕地響了一聲，春杏無聲無息跟了出去。
約莫過了一個多時辰，春杏才貼著門縫溜回來：
"姨娘，那倉鼠摸進書房去了，叼出塊木牌子，又往東郊跑了?！?br>“奴婢想再跟近些，侯爺的護衛就動了，怕露了底，只好先退。"
我頷首，拿指節揉了揉跳個不停的太陽穴：
"曉得了，這事爛在肚里，歇去吧。"
春杏應了一聲，原路無聲退了出去。
沒過多久蕭珩拱回了我枕邊，一貼枕頭便沒了動靜。
接下來三天倒是難得的消停。
我趴著養傷，蕭珩寸步不離地挨著我。
時不時在腦子里罵柳氏，嘴臉做得比戲文里還足；
或者惱蕭瑤跑去他"養病"的院子外頭又哭又鬧要進去伺候。
我只當聽墻角解悶。
第三天清早，腦內蕭珩的聲音猝然炸開：
"查著了！本侯這模樣全是柳氏和蕭瑤里應外合做下的局！”
“老東西覬覦家產多少年，本侯竟今日才揪出她的尾巴！"
片刻后他又罵：
"清虛那老道居然說還得一個月才能變回來！不如直接拿刀抹了痛快！"
我聽著腦子里的罵聲，嘴角彎起來。
她還差這一個月么。
3
得知還得熬足一個月，蕭珩蔫了整整一整天。
我故意把蘸了蜜的指尖遞到他嘴前。
他把腦袋扭到另一邊，心里的聲音橫沖直撞地砸過來：
"放肆！待本侯恢復人形，頭一件事就是治你的罪！"
我實在沒忍住笑出了聲。
時間過得很快，眼瞅著侯爺"抱病靜養"快二十天。
外頭消息捂得嚴嚴實實，府里卻先亂了套。
賬房堆的冊子都快頂到房梁，幾個老管事要找蕭珩，全被暗衛擋了回去。
柳氏兼著理家的名頭，后宅里愈發說一不二。
所有妾室通房去她正院立規矩，稍有不稱心便罰跪罰抄經，動輒折騰到半夜。
今日便輪到了我。
果然，剛踏進正院門檻，就看見柳氏坐在正屋上首。
見了我，她的嘴角浮起一層薄薄的笑意。
"你不是膽量大得很么？敢替一只**挨鞭子，怎么今日連頭都不敢抬了？"
我垂著眼，指尖蜷進袖口里，聲音壓低：
"妾身不敢。老夫人言重了。"
"不敢？"柳氏一頓，笑意慢慢涼下去，
"既然不敢，便去院里跪著好好醒醒神。什么時候想明白了，什么時候再起來。"
我咬了咬后槽牙，把話咽回去，扶著門框慢慢挪到院中。
冷津津的寒意順著脊梁往上爬。
路過的幾個姨娘偷偷往院里瞟，沒一個敢開口求情。
滿府上下都曉得的，誰替我多說一句，下一個跪在地上的就是她。
從日頭正當中跪到日頭西落。
翠屏探出半張臉來，不耐煩地擺了擺手："老夫人乏了要歇著，你且回吧。"
我撐著地面想站起來，兩條腿僵得沒了知覺。
還是春杏快步搶過來，把我從地上撈起來，一步一挪地蹭回了偏院。
剛趴到床上蕭珩便過來，腦海里的聲音又急又躁：
"你是不是缺心眼？她讓你跪你就跪？本侯在呢你怕什么..."
他說到一半忽然哽住了。
"……是本侯沒用。"
他扒了扒我，聲音沉下來：
"你再忍忍。等本侯恢復，頭一個收拾的就是那毒婦。"
我趴在枕頭上，慢慢彎了嘴角。
當家主母的位置，他許是隨口一諾。
可我一個字一個字都記在心里，比烙鐵燙上去的還瓷實。
4
剩下的日子一天比一天難捱。
府里的氣氛緊張，柳氏每日往賬房跑三趟。
蕭瑤一而再再而三拿話奚落我。
我只是聽著，不吭聲。
膝蓋上的傷反反復復，舊的烏青還沒褪干凈，正院立規矩時又跪出新的來。
那團玄色絨球的狀態也越來越差。
現在的大半日子都蜷在我懷里昏睡。
腦子里那聲音也越來越虛，跟風吹薄紗似的，一碰就散。
"再等等……快了。"
"本侯記著你。"
月末最后那天的黃昏，他趴在我枕頭邊，蹭了蹭我的臉：
"本侯不會忘的。正妻之位……是你的。"
說完這話他便閉了眼蜷成一團，怎么撥弄都沒反應。
我守了他整整一夜，指尖擱在他背上。
春杏從外頭跑進來時我正發怔，她滿臉喜色，壓低嗓子急急道：
"姨娘！侯爺醒了！"
我坐在床沿，愣了好久。
他真的變回去了？
那他還記不記得這些日子的事情？
要是他全忘了……我這一個月遭的罪難不成全打了水漂？
捱到下午，書房便傳了話過來，讓闔府上下都去前院候著。
我換了身干凈的藕荷色衣裳，跟在幾個姨娘后頭往書房走。
短短一段路，步子卻越來越沉。
腦子里翻來覆去地轉著同一個念頭，越想越慌，攥著帕子的指節都泛了白。
到了書房門口，柳氏瞧見半倚在榻上的蕭珩，伏在蕭珩腳踏上哭得肩膀直顫：
"侯爺！您可算大好了！您若有個好歹，妾身跟瑤兒可怎么活啊……"
我縮在人群最末，悄悄抬了眼望過去。
蕭珩穿著墨色的家常袍子，眉眼清峻如常。
他低頭看著伏在腳邊的柳氏，嘴角微微一扯，聲氣平穩：
"本侯無礙，有勞老夫人掛心了。"
那副腔調，跟從前他對這位主母的態度，竟半點差池也無。
我耳畔嗡地一聲，血涼了半截。
他果然把那些日子全忘了。
我垂下眼睫攥緊了帕子，正打算和其他姨娘一塊兒退出去。
蕭珩的聲音忽然從榻上傳過來：
"來人，取賬冊來。"