河里的水眼見越來越少，村長開始在村里吆喝，莊稼搶救不了，就不能再澆了，再澆人都得渴死。

村里兩口大井，水位也越來越低，一回都打不出一小桶水。

好在連日澆了這些時日，田里的粟子半干不蔫，多少也能收上一些，只是長勢不好，注定減產。

村里人也都聽話，都明白人是最要緊的，寧可旱死莊稼，也不能渴死人。

日子就這般一天天熬著，家里存糧越來越少。地里的粟還想再扛幾日，沒人肯提前收割。

“在家坐著作甚？去山上挖點野菜回來湊合吃，也好省點糧食。”

王婆子見阮桃吃完飯坐著不動，一刻也容不得她清閑，當即開口呵斥。

“哦，知道了。”

阮桃想著，去山上躲個清靜也好。她背上竹筐上了山。

近處能吃的野菜早就被人挖光了，可若是空著手回去，輕則挨罵，重則挨打。

阮桃只好往深山里走，總算挖到半筐子野菜。

可等轉身準備返回時，卻記不得來時的路，徹底迷了方向。

她本就方向感差，眼看著天色漸漸擦黑，心里越發焦急。

這深山里藏著吃人的野獸，一旦徹底天黑，就算是蛇蟲鼠蟻，也能傷人要命。

阮桃慌得不行，背著竹筐，深一腳淺一腳，慌忙往山下亂趕。

忽然腳下一滑，阮桃往前一栽，順著山坡滾了下去。

“啊！”

腳脖子一陣鉆心的疼，背上的竹筐也順勢甩掉，順著坡滾落，筐里的野菜撒得到處都是。

阮桃顧不上腿疼，掙扎著爬了幾步，先把竹筐拽在手里，又跪爬著想去撿一路散落的野菜。

剛撿起幾把，就聽身后忽然傳來一道男聲：“咋樣了？還撿那些作甚？”

“啊！”阮桃嚇得渾身一哆嗦，尖叫一聲，慌忙轉頭，才看清是周礪站在不遠處。

天色已經擦黑，山林里看得不甚清楚。

“周石匠！你想嚇死人嗎？”

“別撿了，天馬上就黑透，你一個人下山不安全，咱倆結伴一塊走。”周礪一邊說，一邊緩步朝她走近。

“誰、誰要跟你結伴！你這個壞種，你再冤枉我和你有不清不楚的干系，我就算長八只嘴，也說不清！”

周礪卻沒答話，徑直在她身前屈膝蹲下，目光沉沉落在她高高腫起的腳脖子上。

不等她反應，一雙粗糙厚實的大手，直接攥住了她的腳腕。

“啊！疼！周礪，你干什么？你放開我！你要是敢動我，我就喊人了！”

男人指尖按著她紅腫的腳踝，抬眸，一雙烏黑深邃的眸子直直鎖住她。

嗓音低沉又冷沉：“那日，我可冤枉你了？”

阮桃心頭一慌，瞬間心虛氣短，結結巴巴：“我……我……我也不是有意看見的，誰知道你在那洗澡。

再說，被我看一眼怎么了？你一個大男人又不吃虧，你犯得著告我狀嗎？你不知道，我相公差點沒把我打死！”

阮桃想起那日挨打的劇痛，心頭仍舊陣陣發慌，越說越委屈，滾燙的淚珠子順著臉頰不停滾落。

又連忙抬起胳膊，胡亂抹了一把眼淚。

周勵低聲服軟：“那事是我做錯了，我給你賠禮，給補償也行。要銀子還是要物件，只要你開口，我都賠你。”

“誰要你賠東西了？平白拿了你的東西，我又要說不清干系。”

阮桃只顧著說話，全然沒留意周礪寬厚的大掌忽然一動，利落將她崴錯位的腳裸復了原位。

“啊！你要死！怎么不說一聲就動手？”

“提前說了你只會更怕。你這腳走不了路了，我背你下山。”

“不、不用！男女授受不親。你給我找根粗點的樹枝，我拄著慢慢挪就行。”

“山路崎嶇，你若再摔一次，夜里深山無人搭救。山里豺狼野獸成群，今夜正好有現成的吃食送上門。”

阮桃聽得渾身瑟瑟發抖，慌忙追問：“你、你當真回去不告我狀了？”

“不告了。”

周礪二話不說，順手拎過她的竹筐，將自己方才獵到的兩只野雞、一只野兔全都放進筐里，沉聲道：“你挎好筐子，我背著你。”

話音未落，他伸手一把將阮桃扶起站穩，把筐繩繞好讓她挎在后背，隨即俯身彎腰，穩穩擺出背人的姿勢。

就在這時，林子深處忽然傳來一聲凄厲狼嚎，嗷嗚——

阮桃心里瞬間慌到極致，腳踝本就鉆心疼痛，雙腿止不住打顫，再也不敢逞強，只能乖乖認命，小心翼翼趴上男人如山般結實寬厚的后背。

周礪穩穩直起身，兩只鐵鉗似的粗壯胳膊牢牢箍住她的雙腿，又順勢托住她的臀側往上顛了顛，穩穩當當馱著人，大步朝著山下走去。

這男人的背真硬，跟石頭塊似的。

阮桃覺得硌得慌，想稍稍抬起些身子，但一會又不得勁了，便又挪了挪。

“別蹭了。”黑暗中，男人暗啞磨人的聲音有些兇巴巴的響起。

那兩個大**子在他背上蹭啊蹭，蹭的他那啥早就立起來了，只是阮桃在他背上趴著看不見。

掌心抓著兩個柔嫩光滑的細腿，掌上青筋繃著，背上那妖精又在磨來蹭去。

身前又瘋狂的叫囂。周礪覺得整個人都快繃不住了，恨不能現在就把她甩在地上，按著她把事辦了。

“你，你太硬了。”阮桃嘟囔了一句。

“硬了不好？孫秀才那小雞崽子的身板可背不動你。”

男人的手又緊了緊，呼吸越來越重，沉重的氣息，阮桃聽得一清二楚。

“你是不是累了？累了就讓我下來自己走吧。”

說著，她便掙扎著，想讓男人把自己放下來。

“別動。大黑熊老子都背得動，你跟個兔子似的，哪累得著老子？”

周礪忍得千辛萬苦，只覺比背大黑熊還要累人，總算將人背下了山。

他特意繞開大路，走無人的小路，將阮桃送到離孫家不遠處的偏僻地界。

“你自個走吧，我不能再送了。”

將人放下，他轉身就要離去。

“你的東西……”阮桃喊他。

“你拿回去吃吧。”周礪頓住腳，沒回頭。

“別，你又想害我是不是？我哪抓得住兔子？我婆婆瞧見，還不得扒了我的皮？”

周礪皺著眉回身走了回來，伸手從她背上的筐里拎出野兔。

“這兩只野雞你拿著，就說自己運氣好抓到的。”

抓兩只野雞還算說得過去，若是碰巧撲得準，也不是沒有可能。

“自個多吃點，瘦得跟個小雞子似的。”

周礪低聲嘟囔一句，轉身大步離去。

方才周礪回身拿兔子時，阮桃無意間低頭，瞥見了他衣袍處的異樣。

她立刻低下頭，滿臉通紅。夜色漆黑，周礪未曾察覺，徑直走遠。

待他走遠后，阮桃才緩緩抬頭，望著男人寬闊挺拔的背影。

又想起那日偷偷看見他洗澡時看到的，心頭一顫，隱隱明白了那日沒太看清的東西，究竟是何等駭人。