開封府最熱鬧的朱雀大街,突然開了一家叫"有客來"的小酒樓。
開張那日,周圍幾家老字號掌柜都等著看笑話——這鋪子前身是個賣棺材的,**差得連乞丐都不愿蹲門口。誰料不到晌午,整條街飄起一股奇香。
不是燉肉那種厚膩的香,也不是炒菜嗆鼻的煙火氣。那味道像一只手,輕輕巧巧從你鼻孔鉆進去,撓一把你的饞蟲,再悠哉游哉退出來。
"什么味兒?"
"聞著不像正經飯館做的啊。"
"我爹燉了三十年牛肉,沒這動靜……"
食客們循著味兒挪到"有客來"門口。店堂不大,只擺了八張方桌,灶臺就設在堂后,隔著竹簾能看見一個年輕女人顛勺。她動作不緊不慢,手腕一抖,鍋里湯汁潑出一道弧線,香氣便又濃了三分。
"開張前三十位客官,免費試吃!"店小二扯著嗓子喊。
話音剛落,八張桌子瞬間坐滿。后頭沒搶著座位的,端著碗蹲在門檻外頭,眼巴巴等。
第一鍋出鍋的是"三鮮素面"。面條是普通掛面,湯底清亮得能照見人影,可一入口——鮮。鮮得人舌尖打顫,鮮得人瞳孔放大,鮮得人把碗底舔得比臉還干凈。
"掌柜的,你這湯里放了什么?"
"祖傳秘方。"林晚照擦擦手,笑得眉眼彎彎,"一滴提鮮,神仙也饞。"
于是當天晚上,"有客來一滴香"的傳言就長了翅膀,飛遍開封城。
第二天,排隊的人從朱雀大街排到了清明河邊。第三天,知府衙門不得不派兩個衙役來維持秩序——因為隔壁"天香樓"的掌柜趙有德,帶著五個廚子堵在"有客來"門口要說法。
"林掌柜,"趙有德挺著圓滾滾的肚子,手指頭快戳到林晚照鼻尖,"你給大家伙兒說清楚,你那一滴香到底是什么東西?我干了一輩子餐飲,就沒見過水煮白菜能鮮成那樣的!你要么是用了**殼,要么就是妖術!"
周圍食客面面相覷。有幾個人下意識放下了筷子。
林晚照不急不惱,從袖子里掏出一個小瓷瓶。瓶里裝著一撮白色細粉,在陽光下泛著微微的珠光。
"趙掌柜,咱們打個賭。"
"賭什么?"
"我讓后廚現做兩碗一模一樣的白菜豆腐湯,一碗放我這一滴香,一碗不放。你請知府大人來,蒙著眼嘗。他要是分不出來,我這店立馬關門,招牌送你。"
趙有德瞇起眼:"要是分出來了呢?"
"分出來了,"林晚照笑得像只偷到雞的狐貍,"您就在朱雀大街敲鑼喊三天我是井底之蛙。"
圍觀人群"轟"地笑了。趙有德面皮漲紫,一咬牙:"賭就賭!"
知府孫大人本來不想摻和這破事——他正為治下突然多出三千個**鬼投胎般的食客而頭疼,這些人吃了"有客來"的飯后,回家嫌自家婆娘做的飯像豬食,鬧得滿城怨聲載道。但一聽說有免費湯喝,孫大人還是顛顛地來了。
兩碗湯端上來。左邊一碗清可見底,飄著兩片嫩白菜葉;右邊一碗也是清可見底,但燈光下竟泛著淡淡金光。
孫大人蒙著眼,先喝左邊那碗。
"嗯……白菜味,豆腐味,鹽味。寡淡。"
再喝右邊那碗。筷子剛碰到碗沿,孫大人鼻子就**了一下。一勺入口——
"唔!!!"
堂堂五品知府,竟當著滿街百姓的面,端起碗"咕咚咕咚"灌了個底朝天。喝完還意猶未盡地舔了舔嘴唇,扯下蒙眼布:"右邊這碗!右邊這碗鮮得本官頭皮發麻!"
趙有德臉白了。
林晚照施施然走到他面前,把小瓷瓶往他手里一塞:"趙掌柜,明兒一早,記得帶鑼。"
當天夜里,趙有德把自己關在書房,對著那瓶白色粉末研究了四個時辰。他叫來天香樓最資深的老師傅,兩人用***、用鼻子聞、用水化、用火烤,甚至狠心買了一只活雞來試毒。雞吃完活蹦亂跳,甚至精神頭比之前還足。
第二天一早,朱雀大街響起了鑼聲。
"我是井底之蛙——"
"我是井底之蛙——"
趙有德敲一下鑼,喊一聲,臉漲得比昨天的面皮還紫。周圍食客笑得前仰后合,有損的往他框里丟銅板,說是"聽曲兒賞錢"。
林晚照倚在"有客來"門框上嗑瓜子,心里默默算賬:開張五天,純利潤已經抵得上原身這家店過去三年的營收。照這個速度,下個月就能盤下隔壁鋪面擴店了。
但她不知道的是,這日午后,一頂不起眼的小轎停在了朱雀大街拐角。轎簾掀開一條縫,一雙年輕的眼睛遠遠望著"有客來"門口排隊的人群,和那個嗑瓜子的女掌柜。
"有意思。"轎中人輕笑一聲,"回宮。"
御膳房總管太監劉吉祥接到密報時,正拿小銀勺舀燕窩。聽完小太監的匯報,他手一頓,燕窩灑了半碗。
"你說……皇帝在宮外吃了碗面?"
"回總管,不是面,是白菜豆腐湯。圣上嘗了一口,讓人把剩下的半碗打包帶回來了。"
劉吉祥放下銀勺,慢條斯理地擦手。他在御膳房坐了二十年,從端尿盆的小太監爬到今天這個位置,什么稀奇古怪的吃食沒見過?但能讓皇帝"打包"的,這是頭一回。
"去查。"他眼皮都沒抬,"查那女人什么來路,查她那一滴香什么配方。查不出來……"他頓了頓,"就請她進宮做碗湯。"
小太監領命而去。
劉吉祥望著窗外御花園的假山,忽然覺得這宮里要不太平了。
而此時的林晚照,正窩在后院柴房里,對著一面虛空中的"面板"發愁。
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"就這點東西,夠撐多久啊……"林晚照撓頭。
穿越前她是某大型食品集團的研發部骨干,專攻"感官評價與風味調配"。那天加班到凌晨,在實驗室調配一款新型火鍋底料時,配電箱短路爆炸,再睜眼就變成了這個同名同姓的倒霉蛋——一個父母雙亡、被親戚騙光嫁妝、守著破酒樓等死的年輕寡婦。