葉塵是被一股餿味熏醒的。
那股味道混合了發霉的稻草、隔夜的剩飯，以及某種不知名液體干涸后的酸臭。他下意識想翻身躲避，身體卻沉得像灌了鉛，四肢百骸傳來陌生的酸痛感——仿佛被人按在地上揍了三天三夜。
他費力睜開眼。視線模糊了幾秒才聚焦，映入眼簾的是一片低矮的、結著蛛網的茅草屋頂。屋頂破了個洞，清晨的陽光斜斜地照進來，正好打在他臉上。光線里飛舞著無數灰塵顆粒，像是一場靜止的暴風雪。
……這是哪兒？
葉塵的大腦宕了三秒。他記得昨晚還在宿舍通宵趕畢業設計，鍵盤敲得噼里啪啦響，屏幕上是一行行該死的J**a代碼。熬到凌晨四點，實在撐不住了往床上一倒——然后就什么都不知道了。
他動了動手指，觸感不對。身下是硬邦邦的木板，鋪著一層薄得可憐的稻草，粗糙的麻布蹭著皮膚，*得難受。他撐著胳膊想坐起來，渾身骨頭咔咔響了一串，疼得他齜牙咧嘴。
“操……”
聲音出口，他愣住了。這嗓子又干又啞，但音色明顯不對——比他原本的聲音低了半個調，帶著點少年人特有的清冽，但又不完全是少年的清脆，像是剛變聲期結束不久，卡在男孩和男人之間的那種質地。
他低頭看自己的手。
手指纖長，骨節分明，但掌心有一層薄繭。皮膚偏白，白得有些不健康。這不是他的手。他的手常年敲鍵盤，指甲剪得很短，食指有輕微的鼠標繭。而這只手——指甲縫里嵌著泥垢，手背上有一道還沒結痂的劃痕。
葉塵深吸一口氣，一個荒誕但無法回避的念頭涌上來。
他慢慢抬起手，摸了摸自己的臉。輪廓不對，鼻子沒那么挺，下巴沒那么窄。這張臉比他原來那張年輕——至少年輕五六歲。
“……我靠。”
穿越了。這倆字在他腦子里炸開，又沉又響。
還沒等他消化完這個事實，一股不屬于他的記憶就涌了上來，猛烈得像被人拿水管往腦子里灌水。他悶哼一聲捂住額頭，眼前發黑，無數碎片化的畫面爭先恐后地擠進來——
青云宗……雜役弟子……葉塵……十五歲……靈根破碎……被家族逐出……扔到雜役院等死……
記憶里有男人的呵斥聲：“我葉家沒有這樣的廢物！”
有女人低聲的啜泣：“塵兒……你要照顧好自己……”
有冰冷的測靈石上毫無反應的蒼白光芒。
有周圍人看他的眼神——憐憫的、嘲笑的、幸災樂禍的。
最后是一只手把他推進了這間破茅屋，那人丟下一句：“老實待著，別給宗門添麻煩。”然后門被重重關上，灰塵簌簌落了滿身。
葉塵靠在墻上喘了好幾口氣，額頭全是冷汗。記憶融進來的過程不算舒服，像是有根針在太陽**來回攪動。好一會兒才緩過來，他抬手擦了把汗，低聲罵了一句：“……什么**開局。”
靈根破碎。終生無法修煉。被家族拋棄。扔到雜役院等死。
這配置放到網文圈里，標準的炮灰命。按正常流程，他應該活不過三章。
葉塵深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。穿越這事兒他雖然沒經驗，但書看過不少。金手指呢？一般這種開局都會有系統或者老爺爺什么的跳出來才對。他閉眼感受了一下——腦子里干干凈凈，什么也沒有。
沒有系統提示音，沒有屬性面板，沒有腦海里的神秘聲音。
……好吧，可能金手指還沒激活。或者根本沒有。他就是單純倒霉穿到了一個廢柴身上。
葉塵掙扎著從木板床上坐起來，雙腿垂在床邊，腳趾踩到冰涼的地面。他低頭看了看自己的身體——瘦，太瘦了，肋骨隔著那身灰撲撲的粗布衣服都能隱隱凸出來。這具身體營養不良很久了。
他撐著床邊站起來，膝蓋發軟，晃了晃才穩住。茅屋很小，也就七八平米，一張床一張破桌，桌上放了個缺口的粗瓷碗，碗底殘留著一點清水。墻角的稻草堆里散落著幾件換洗衣服，洗得發白，補丁摞補丁。
葉塵走到桌前端起碗，把剩下的水喝了。水有點澀，但至少解渴。
他放下碗，深吸一口氣，準備推門出去看看環境——至少得搞清楚自己現在到底在什么地方，周圍有多少人，有沒有辦法活下去。
他伸手推開了那扇吱呀作響的木門。
陽光涌進來，刺得他瞇了瞇眼。
門外是個不大的院子，泥土地面踩得結實發亮，幾個穿著同樣灰布衣服的少年正在院子角落劈柴。更遠處是連綿的屋舍，依山而建，青瓦白墻，掩映在蒼翠的林木之間。山間有薄霧繚繞，偶爾有飛鳥掠過，空氣里帶著草木的清苦氣味。
……還挺好看。如果沒有穿越這檔子事，這地方當個旅游景點倒是不錯。
葉塵站在門口，陽光曬在他身上，暖洋洋的。他剛準備邁步走**階，忽然注意到一件事。
院子里那三個劈柴的少年，幾乎是在他推開門的同時就停下了手里的動作。離他最近的那個手里舉著斧頭，保持著一個往下砍的姿勢，僵在原地。中間那個正彎腰撿柴，也停住了。最遠的那個背對著他，但肩膀明顯繃緊了。
三個人都不動。
葉塵愣了一下。他下意識看了看自己——衣服穿得好好的，臉上也沒什么奇怪的東西。他又往前邁了一步。
“嘩啦”一聲。中間那個少年手里的柴掉在地上，他猛地后退兩步，臉色刷白，低著頭不敢看葉塵。
劈柴的那個也放下了斧頭，動作很輕，斧刃落在地上幾乎沒發出聲音。然后他往旁邊挪了兩步，讓開了路。
最遠的那個直接側過身去，面朝墻壁，整個人像貼在墻上一樣。
葉塵：“…………？”
什么情況？他干什么了？他就出了個門啊。
他試探著又往前走了一步。離他最近的那個少年渾身一顫，往旁邊閃開一大截，差點撞到劈柴的那位。兩個人擠在一起，眼神亂飄，就是不敢看他。
葉塵張了張嘴，想說點什么——比如“你們好借過一下這怎么回事”——但他的聲音還沒出來，那個劈柴的少年就猛地縮了一下脖子，好像他說的不是話而是朝他扔了塊磚似的。
“……”葉塵把嘴閉上了。
這不對勁。非常不對勁。
他不是傻子。原身在這個雜役院里待了至少三個月，從記憶碎片來看，這三個月里原身一直是被欺負的那個。被人推搡、被人搶飯、被人嘲笑“廢物”都是常事。原身性格軟弱，不敢反抗，每次被打都只能縮在角落里挨著。
那為什么現在這些人——明明從記憶里看就是以前欺負過原身的面孔——一個個怕他怕成這樣？
葉塵低頭看了看自己的手。瘦、白、沒什么力氣。他又抬腳踩了踩地面，松軟的泥土，他跺了一腳，腳印淺淺的，正常人水平。
他轉過頭，看向院子角落那口半人高的水缸。水缸里的水很清，映著天光。他走近兩步，彎腰湊過去，想借水面看看自己現在的臉長什么樣。
水面晃動了幾下，慢慢平靜下來。一張陌生的少年面孔出現在水面上——清秀、蒼白、眉眼有些疲態，完全符合“營養不良的廢柴”這個設定。普普通通，沒有任何異常。
葉塵松了口氣。還好，臉上沒長花。
然后他往旁邊挪了挪角度，想看看自己整體是什么樣子——
他愣住了。
水面里映出他的輪廓。這個輪廓，周身包裹著一層淡淡的、幾乎透明的霧氣。那霧氣很薄，像晨間水面上浮起的一層蒸汽，若有若無地繚繞在他身體周圍。如果不是水面足夠平靜、角度足夠刁鉆，他根本不可能注意到。
葉塵猛地抬頭看向自己的肩膀。什么都沒有。他伸手在身體周圍胡亂抓了兩把，掌心空空蕩蕩，什么也沒碰到。
他又低頭看水面——那層霧氣還在。
只有水面上能看到。他自己看不見。別人呢？
他猛地回頭。那三個少年還杵在院子角落里，縮成一團，三個人擠在一起，臉都朝下，活像三只被老鷹盯上的鵪鶉。
葉塵盯著他們看了幾秒，然后做了一個決定。他朝中間那個看起來膽子最小的少年走過去。
他剛邁出一步，那個少年就“啊”了一聲，整個人往后一縮，后背撞在柴堆上，一堆木柴嘩啦啦垮下來，砸了他一身。但他顧不上疼，手忙腳亂地爬起來就往后退，嘴里含含糊糊地說著什么，語速太快聽不清楚，但腔調里的恐懼濃得能滴出來。
葉塵停下來。他猶豫了一下，盡量讓自己的聲音聽起來溫和一點：“那個……我問你點事——”
“不不不不敢！”那少年直接跪了。是真的跪了。膝蓋砸在泥地上發出悶響，他整個人伏下去，額頭快貼到地面了，“前輩饒命！前輩饒命！小的什么都沒看見！真的什么都沒看見！”
葉塵：“…………”
“不是，”他蹲下來，試圖和他平視，“你先起來，我沒想怎么著你，我就想問——”
“小的不敢！”那少年把臉埋得更低了，肩膀抖得像篩糠，“前輩息怒！小的這就走！這就滾！”說完他真的爬起來，連滾帶爬地往后院跑了，腳下絆了一跤也顧不上，手腳并用地爬起來繼續跑，眨眼就消失在屋舍后面。
剩下兩個也反應過來了，二話不說掉頭就跑，一個撿了根柴當拐棍連蹦帶跳的，另一個把斧頭扔了空手跑。幾秒鐘內院子里就只剩葉塵一個人，和滿地東倒西歪的木柴。
葉塵蹲在原地，保持著伸手的姿勢，沉默了很久。
“……我有那么嚇人嗎？”
他站起來，拍了拍手上的泥，走到水缸邊又看了一眼。那層霧氣還在，安靜地包裹著他，像一層看不見的紗。
這到底是什么東西？原身記憶里完全沒有相關信息。這三個月原身一直挨打挨罵，如果這霧氣一直存在，那欺負他的人應該早就有反應了才對。所以——這東西是新出現的？就在他穿越之后？
他正想再仔細研究一下，身后傳來腳步聲。
有人來了。不止一個。
葉塵轉頭，看到一個膀大腰圓的中年男**步朝這邊走來，身后跟著兩個雜役打扮的少年，手里拿著掃帚和木棍，一看就是來“找事”的架勢。
中年男人穿著深灰色的管事服，腰間系了一條黑帶，看起來比普通雜役高一級。他臉上的肉橫著長，眉毛粗黑，眼睛小而亮，一看就不是善茬。
葉塵腦子里迅速跳出一段記憶——王魁。雜役院管事。筑基初期修為。原身被丟進雜役院的頭一天就挨了他兩腳，理由是“礙眼”。之后三個月里，被王魁找茬的次數不少于十次，每次不是挨罵就是挨打。
這是原身的頭號施暴者。
王魁顯然也看見了葉塵。他腳步頓了頓，目光掃了一圈空蕩蕩的院子——三個雜役跑得沒影了，柴散了一地，斧頭丟在泥里。他的眉頭皺起來，臉上浮出一種熟悉的、不耐煩的表情：“葉塵！你給老子滾過來！”
這句話原身聽過很多次。每次聽到，原身都會縮著脖子小跑過去，然后被一腳踹倒。
但葉塵沒動。他站在原地，靜靜地看著王魁。
王魁瞇起眼：“你聾了？叫你滾過來！”
他身后的兩個雜役往前湊了湊，手里的掃帚棍子揚了揚，像是在**。
葉塵的腦子里飛速運轉。他現在有兩個選擇。第一，像原身一樣認慫——那多半會被打得更慘，而且這霧氣到底怎么回事他也搞不清楚，萬一只是視覺錯覺就尷尬了。第二，賭一把——賭這些人看到他時的反應和剛才那三個雜役一樣。
賭一把。
葉塵深吸一口氣，朝王魁走了過去。他沒有小跑，也沒有縮脖子，就是正常的、不緊不慢的一步一步走過去。
他的腳步落在泥地上。第一步，王魁的表情變了一下。第二步，王魁嘴里的罵聲卡住了。第三步，王魁開始后退。
一個筑基初期的修士，面對一個靈根破碎的凡人，退了三步。
王魁的臉從橫肉的囂張變成了一種奇怪的顏色——紅里摻著白，像是被人掐住了脖子。他身后的兩個雜役更夸張，掃帚和棍子同時脫手掉在地上，兩個人齊刷刷往后退了四五步，臉色慘白。
葉塵在距離王魁三步遠的地方停下來。他仰著臉，看著這個比他高了半個頭的中年男人。王魁的額頭開始冒汗。細密的冷汗從發際線滲出來，沿著太陽穴滑下去。他的喉結動了動，嘴唇哆嗦了幾秒，擠出一句話——
“你、你身上……”
葉塵歪了歪頭：“我身上怎么了？”
他什么都沒做。他就是站著。但王魁像被抽去了全身力氣一樣，膝蓋一軟，“噗通”一聲跪在了他面前。
“啪”地一聲悶響。膝蓋砸在泥地上，比剛才那個雜役跪得還響。王魁的整個人矮下去一大截，從昂首挺胸的管事變成了伏在地上的螻蟻。他的雙手撐在地上，指尖發白，渾身抖得像風中的樹葉。
葉塵低頭看著他。說實話他心里也慌得一批——這什么情況他完全搞不懂，但至少表面上他繃住了，臉上沒有露出太多表情。
王魁抖了十幾秒才勉強抬起頭，額頭上蹭了一塊泥。他的眼神從兇狠變成了徹底的驚恐，像是看到了什么超越他認知的東西。他的嘴唇翕動著，聲音沙啞而顫抖：“……道……道韻……返璞歸真的道韻……怎么可能……你身上怎么會……”
葉塵：“…………”
他聽不懂這個詞。
但王魁的反應已經說明了一切。那層霧氣——或者王魁嘴里的“道韻”——是真實存在的，而且對修士有某種強烈的震懾作用。一個筑基初期的修士，靠近他就會跪下。金丹呢？元嬰呢？
他腦子里飛速轉了一圈，最后決定——演戲。既然對面把他當成了什么“道韻大能”，那他至少先把眼前的局面穩下來。
他想了想，憋出來一句話：“……你認錯人了。”
這句話他說得盡量平靜，語氣不高不低。
王魁抬起頭看著他，那張橫肉臉上竟然出現了熱淚盈眶的表情。他猛地磕了一個頭，額頭撞在地上“咚”地一聲響：“前輩連身份都不愿承認……這是何等境界！晚輩懂了！晚輩有眼無珠，之前多有冒犯，求前輩饒命！求前輩饒命！”
葉塵：“…………”
“我說了，你認——”
“前輩不必多言！”王魁猛地一揮手，打斷了葉塵，回頭沖那兩個已經傻掉的雜役吼道，“還愣著干什么？！去！把東邊那間朝陽的院子收拾出來！把最好的被褥搬過去！靈果靈酒都搬過去！快點！”
兩個雜役連滾帶爬地跑了。
王魁又轉過頭來，臉上的表情已經變成了一種近乎諂媚的恭敬。他跪在地上，雙手合攏拱在胸前，像拜菩薩一樣沖著葉塵：“前輩，晚輩先前不知您身份，多有得罪，求您千萬不要記在心上。從今往后，雜役院最好的東西都是您的！您想住多久住多久！”
葉塵看著他，沉默了三秒。
“……你們這兒有吃的嗎？”
“有有有！”王魁像被踩了尾巴一樣跳起來，“晚輩這就去給您端！”
他轉身就跑，跑了兩步又回頭，恭恭敬敬地鞠了一躬，然后以一種和他體型完全不匹配的敏捷速度沖進了后院的廚房。
院子里又只剩葉塵一個人了。
他站在原地，保持著面無表情的姿勢，一直等到確定四周沒人了，才慢慢蹲下來，雙手抱住頭。
“……這**到底怎么回事啊？”
他蹲了好一會兒，才站起來，長出一口氣。不管怎么說，至少目前看來，這層“霧氣”是個好東西——它能讓他從一個任人欺凌的廢柴，變成一個被人下跪叫前輩的人。
但這東西到底從哪來的？它有什么用？它能持續多久？
葉塵抬頭看了一眼遠處層疊的山巒和云霧。山間有飛鳥掠過，鳴聲清越。
這個世界他還不了解。這個身體他還需要適應。這層“道韻”——如果它真的是某種力量的話——他得更小心地摸清楚它的底細。
他正想著，王魁已經端著一大盤東西小跑回來了。熱氣騰騰的饅頭、兩碟小菜、一碗肉湯，香氣遠遠飄過來。葉塵的肚子立刻不爭氣地叫了一聲。
“前輩！”王魁把盤子端到院子里的石桌上，殷勤地擦了擦石凳，“請慢用！不夠晚輩再去拿！”
葉塵看著那盤饅頭，忽然想起一件事。
剛才王魁那句“道韻”——他是怎么感覺到的？修士能感知到的東西，普通雜役也能感知到。那更厲害的修士呢？宗門里的長老？掌門？
如果所有人都能“看到”他身上這層東西……
那他從一個廢柴，會變成什么人？
葉塵拿起一個饅頭咬了一口，熱乎乎的，麥香很足。他一邊嚼一邊想——算了，想不明白的事先不想。吃飽了再說。
但他沒注意到，在院子外的一棵古槐樹上，一個穿著灰袍的老者正站在枝頭，遠遠地望著這邊。
老者須發皆白，身形枯瘦，但眼睛亮得驚人。他凝望著葉塵的方向，眉頭緊鎖，嘴里喃喃自語：“……這個波動……這道韻的質感……不可能是巧合。”
他的手指掐了一個訣，一縷微光在他指尖流轉。
“三萬年了……那個人……回來了？”
樹下有風過，吹動槐葉嘩嘩作響。老者的身影一晃，消失在枝葉之間，像從未出現過。
葉塵喝完最后一口肉湯，打了個飽嗝，渾然不知。
但在他沒有注意到的水缸表面，倒映出的那層霧氣——忽然濃了一瞬，像是有一雙無形的眼睛在那霧氣深處，睜開了。
——第一章完——