“曾經(jīng)有人問(wèn)過(guò)我如果時(shí)光可以倒流，這條可以重新選擇的路你還會(huì)繼續(xù)走下去嗎？”
“我說(shuō)會(huì)，人生沒(méi)有那么多的如果，不管前方如何艱難險(xiǎn)阻，我們都會(huì)堅(jiān)定的走下去，因?yàn)樽屘煜麓笸俏覀儚男〉膲?mèng)想……”
“這個(gè)夢(mèng)說(shuō)起來(lái)很小很小，但又很大很大，我們希望生活在盛世里，能吃飽飯，能穿暖衣，平安喜樂(lè)，人幼有所養(yǎng)，老有所依……”
“這真的是一個(gè)極小極小的愿望吧！”
……
黃沙無(wú)垠，烈陽(yáng)炙烤著大地，每一粒沙礫都透著灼人的溫度。
一道裹在黑色斗篷里的身影，正踉蹌地跋涉著。
他的腳步虛浮，每一步落下，都像是在與耗盡的生命力較勁。
風(fēng)卷著燥熱的塵土撲來(lái)，猛地掀飛了他頭頂?shù)亩得保冻鲆粡埐紳M溝壑的蒼老面龐。
那是張年過(guò)六旬的臉，皮膚松弛，面色憔悴，唯有一雙眼眸，雖黯淡無(wú)神，輪廓卻依稀能看出年輕時(shí)的俊朗——定是個(gè)劍眉星目、引得無(wú)數(shù)人側(cè)目的少年郎。
可此刻，他周身縈繞著濃郁的死氣，像是殘燭將盡，隨時(shí)都會(huì)熄滅在這片荒漠里。
“兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)……到頭來(lái)，就只剩下我一個(gè)人了。”
他的聲音嘶啞干澀，像是被風(fēng)沙磨過(guò)，“凡、陽(yáng)……大家，我好想你們。”
他抬手，枯瘦的手指顫巍巍地伸向天際，仿佛能觸到另一個(gè)世界的故人。
“你們?cè)谀沁叄瑫?huì)不會(huì)也時(shí)常念叨我？別急……很快，很快我們就能重逢，再一起……闖蕩天下……”
話音未落，一陣劇烈的咳嗽襲來(lái)，他佝僂著身子，咳得撕心裂肺。
好不容易平復(fù)下來(lái)，他望著漫無(wú)邊際的黃沙，眼中閃過(guò)一絲不甘。
“要到此為止了嗎？”他低聲自嘲，“呵，真是不甘心。承諾的事還沒(méi)做到，我怎么能停下……”
他口中的承諾，是關(guān)于一個(gè)心尖尖上的姑娘。
他要去看她長(zhǎng)大的地方，那是她無(wú)數(shù)次在他耳邊描繪過(guò)的，滿是繁花與炊煙的故土。
“我要走下去……親眼看看……那里一定很美，很美……”
憑著這股執(zhí)念，他再次挺直佝僂的腰板，一步一步，艱難地向前挪動(dòng)。
可不過(guò)百米，他的身體便再也支撐不住，重重地摔在滾燙的沙土上。
“老了……不中用了……”他趴在地上，氣息微弱，卻還在不甘心地嘟囔，“才走了這么幾步……”
他翻身躺平，望著頭頂那輪刺目的烈日，疲憊感如潮水般將他淹沒(méi)。
生命力正飛速流逝，意識(shí)也漸漸模糊，可他的臉上，卻慢慢漾開(kāi)一抹釋然的笑。
“這樣……也好……終于可以去找你們了。”
“對(duì)不起……久等了……我來(lái)尋你了……”
沉重的眼皮緩緩合攏，嘴角還掛著如愿的笑意，他的氣息，一點(diǎn)點(diǎn)微弱下去，直至幾不可聞。
就在這時(shí)，一陣沉穩(wěn)的腳步聲，踏碎了大漠的寂靜。
一襲素白錦衣的女子，緩步走來(lái)。
她身姿窈窕，容顏清麗，那雙清澈的眼眸里，卻蓄滿了水霧，望著躺在沙地上的老人，目**雜得像是揉碎了萬(wàn)千星辰。
“這就是你想要的嗎？！”她的聲音帶著哽咽，尾音微微發(fā)顫。
話音落下的瞬間，原本已經(jīng)氣息奄奄的老人，雙眼猛地睜開(kāi)！
眸中不再是死寂的黯淡，而是迸發(fā)出奇異的光芒，亮得驚人。
女子一怔，隨即淚如雨下，再也克制不住，撲上前緊緊抱住他，聲音里滿是失而復(fù)得的狂喜。
“歡迎回來(lái)！”
……
……
……
——
大商歷二百八十四年。
京城，寧府。
后院演武場(chǎng)的青石板上，一名身著赭色武夫勁裝的稚童，正扎著馬步練拳。
他年紀(jì)尚小，胳膊腿兒還帶著嬰兒肥，出拳卻有模有樣，每一記都伴隨著清亮的沉喝，稚氣的嗓音里透著股不服輸?shù)捻g勁。
“我兒，長(zhǎng)久！”
一道洪亮如鐘的嗓音破空而來(lái)，震得演武場(chǎng)邊的梧桐葉簌簌作響。
稚童收拳，小腦袋瓜猛地一轉(zhuǎn)，只見(jiàn)演武場(chǎng)入口處，一道魁梧身影大步流星而來(lái)。
來(lái)人身披墨色披風(fēng)，風(fēng)一吹，披風(fēng)獵獵翻飛，露出底下玄黑的鎧甲——胸甲是威風(fēng)凜凜的虎紋，頭盔上的虎目怒睜，赤色盔纓在風(fēng)里肆意飄搖。
是爹爹！
寧長(zhǎng)久眼中瞬間迸出驚喜的光，方才練拳的沉穩(wěn)蕩然無(wú)存。
他像只靈活的小猴子，“嗖”地一下躥出去，小腿倒騰得飛快，到了近前，雙腳一蹬地，整個(gè)人撲進(jìn)那魁梧的懷抱里。
“爹爹！”
寧化銘被撞得身形微晃，連忙伸手穩(wěn)穩(wěn)攬住懷中小小的身子，粗糲的手掌托著兒子的后背。
聲音里滿是寵溺：“哎呦，慢些，摔著了可怎么好。”
寧長(zhǎng)久把小腦袋埋在父親鎧甲的護(hù)心鏡上，蹭了蹭冰涼的金屬觸感，左手緊緊摟著父親的脖頸，右手卻不安分地去拽頭盔上的紅纓，指尖捻著那柔軟的絲線，玩得不亦樂(lè)乎。
“不怕，有爹爹在呢。”
寧化銘朗聲大笑，胸腔的震動(dòng)透過(guò)鎧甲傳到兒子身上。
他是大商的擎天侯，鎮(zhèn)守北疆，一年到頭難回一次家，唯一的軟肋就是這寶貝兒子。
寧長(zhǎng)久是他的獨(dú)苗，自小寵到大，但凡兒子想要的，便是天上的星星，他也得想辦法摘下來(lái)。
他低頭看著懷中對(duì)著身上的鎧甲東瞧西望的小家伙，輕輕顛了顛，心中便有了數(shù)——重了些，也高了些。
一抹欣慰的笑意漫上眼角眉梢，他的兒子，正一日日長(zhǎng)大，將來(lái)，定能繼承寧府榮耀，替他守護(hù)這大商萬(wàn)里河山。
“爹爹，你怎么這會(huì)兒回來(lái)了？”寧長(zhǎng)久終于舍得松開(kāi)那撮紅纓，仰著小臉，黑葡萄似的眼睛里滿是好奇，“往常你都要等過(guò)年才回來(lái)的。”
寧化銘故意板起臉，佯裝慍怒：“怎么，爹爹回來(lái)，你不開(kāi)心？”
“才不是！”寧長(zhǎng)久小嘴一撅，摟著父親脖子的胳膊又緊了緊，聲音悶悶的，“我巴不得爹爹天天在家呢……可是，你這次定是待不了幾天，又要回邊疆了，對(duì)不對(duì)？”
寧化銘臉上的笑容淡了些，他抬手，輕輕揉了揉兒子柔軟的頭發(fā)，聲音沉了幾分：
“長(zhǎng)久，你年紀(jì)還小，有些事，等你長(zhǎng)大了就懂了。守衛(wèi)邊疆，是我們**的使命。
這世上沒(méi)有憑空來(lái)的安穩(wěn)日子，若人人都貪圖安逸，誰(shuí)來(lái)護(hù)著大商的百姓？總要有人站出來(lái)，扛起這面軍旗。”
他說(shuō)著，低頭去看兒子。
只見(jiàn)寧長(zhǎng)久皺著小小的眉頭，小臉上滿是認(rèn)真，一雙眼睛眨也不眨地看著他，像是在努力琢磨這話里的深意。
寧化銘失笑，搖了搖頭。
五歲的孩子，本該是在院子里追蝴蝶、掏鳥(niǎo)窩的年紀(jì)，哪里能懂這些家國(guó)大義。
他不忍見(jiàn)兒子這般苦思冥想的模樣，俯下身，用額頭抵著兒子的額頭，放柔了聲音：
“好了，這些事，不必現(xiàn)在懂，等你長(zhǎng)大了，自然就明白了。”
他頓了頓，看著兒子瞬間垮下來(lái)的小臉，又添了一句，語(yǔ)氣里帶著幾分寵溺：“為父這次回來(lái)，不走得那般急，能多陪你些時(shí)日。”
寧長(zhǎng)久的眼睛亮了亮。
“你不是總?cè)氯轮?xí)武嗎？”寧化銘的聲音里帶著笑意，“這次，爹爹教你咱寧家的傳**——武道長(zhǎng)拳。”
“真的？！”寧長(zhǎng)久一下子忘了方才的愁悶，小身子在父親懷里扭來(lái)扭去，興奮得臉頰通紅，“太好了！我終于能學(xué)真功夫了！”
這些日子，他總偷偷躲在演武場(chǎng)的廊柱后，看府里的護(hù)衛(wèi)練拳，自己跟著比劃，早就想學(xué)那套看著威風(fēng)凜凜的家傳拳法了，偏偏爹娘總說(shuō)他年紀(jì)太小，不肯教。
如今爹爹親口許諾，他怎能不歡喜。
寧府內(nèi)院，與前院的熱鬧不同，處處透著幾分嫻靜。
這里是女眷居住的地方，青瓦白墻，檐下掛著精致的風(fēng)鈴，風(fēng)一吹，叮當(dāng)作響，悅耳動(dòng)聽(tīng)。
內(nèi)院大堂里，秦禾正端坐在梨花木椅上，手里拿著一件半成的錦衣，細(xì)細(xì)地縫著領(lǐng)口。
錦緞是上好的云紋緞，顏色是兒子最愛(ài)的杏**，看那尺寸，正是給寧長(zhǎng)久做的。
“夫人！夫人！”
一陣急促的腳步聲傳來(lái)，伴隨著丫鬟雙兒帶著氣喘的呼喊。
秦禾手中的銀針一頓，線頭輕輕晃了晃。
她抬起頭，看向慌慌張張闖進(jìn)來(lái)的丫鬟，眉峰微蹙：“雙兒，何事如此失態(tài)？”
雙兒年紀(jì)尚小，不足二十，她提著裙擺，跑得臉頰通紅，扶著門(mén)框喘了好幾口氣，才順過(guò)勁兒來(lái)，聲音里滿是雀躍：
“夫人，侯爺……侯爺回來(lái)了！”
“誰(shuí)？”秦禾握著銀針的手猛地收緊，指節(jié)微微泛白，她似乎沒(méi)聽(tīng)清，又問(wèn)了一遍。
“是侯爺！”雙兒穩(wěn)了穩(wěn)神，語(yǔ)速飛快，“奴婢方才去綢緞莊買布料，回來(lái)時(shí)碰到了侯爺?shù)挠H衛(wèi)，他們說(shuō)，侯爺從北疆回來(lái)了，這會(huì)兒應(yīng)該已經(jīng)到前院演武場(chǎng)了！”
秦禾的心，卻“咯噔”一下沉了下去。
她是寧化銘的妻子，是寧長(zhǎng)久的母親，更是京城秦家的女兒。
這些日子，秦家傳來(lái)的消息一樁樁一件件，都讓她寢食難安——商皇近來(lái)動(dòng)作頻頻，借著整頓軍務(wù)的由頭，收攏了不少武將的兵權(quán)，朝堂之上，風(fēng)聲鶴唳。
夫君鎮(zhèn)守北疆多年，手握重兵，是大商的擎天柱石，更是皇上面前最顯眼的那一個(gè)。
旁人只道侯爺歸來(lái)是喜事，可秦禾心里卻像壓了一塊巨石，沉甸甸的。
他這個(gè)時(shí)候回來(lái)，怕不是什么好事。
窗外的風(fēng)，似乎陡然急了些，風(fēng)鈴的響聲變得雜亂，擾得人心煩意亂。
秦禾放下手中的錦衣，站起身，望著前院的方向，秀美的眉宇間，滿是化不開(kāi)的憂心。