沈照微砸在青磚上，嘔出一大口黑血。
視線迅速渙散。她本能地伸手去抓桌腿，卻被一只染著藥汁的手死死按住。手指摳住地磚的縫隙，用力到指甲齊根折斷。
半個時辰前，她還在核對“永濟倉”的舊檔。一筆龐大的軍糧，借著沈氏商號的船皮，流進了一個不受戶部管轄的**。她還沒來得及查清去向，賬房的門就被反鎖，第一壺毒酒硬生生灌進了喉嚨。
此刻，肺腑像被燒紅的刀刃反復拉扯。模糊的視線里，一雙玄色云紋皂靴跨過門檻，停在半步開外。
大晟朝，能穿這種制式皂靴的，只有立下赫赫軍功的武將。
那人垂下右手。拇指上，套著一枚成色斑駁的血玉扳指。
沈照微的心臟驟然緊縮，痛得幾乎要蓋過毒藥的灼燒。
那枚扳指，是裴硯舟出征北境的前夜，親自握著她的手套上去的。
她記得清清楚楚。那一夜，他單膝跪在這塊青磚上，仰起頭，眼里熬出了***。他捧著她的臉，指腹一點點擦去她的眼淚，聲音抖得厲害：“照微，沈家商路借我一用。等我從北境打贏這仗回來，我把整個侯府、連同我裴硯舟的命，全交給你。若違此誓，叫我萬箭穿心，尸骨無存。”
這三年，她守著這句誓言。為了替他撐住定遠侯府的門庭，她熬干心血，掏空嫁妝，連沈家商鋪的現銀都盡數填進了侯府的窟窿。每當夜里撐不住的時候，她就摸一摸這枚扳指。
可現在，那雙曾經單膝跪地的皂靴，往后退了半步，冷漠地避開了她吐出的黑血。
她拼命仰起頭，死死盯住那張臉。
那是一張本該在三年前，就死在北境戰場上的臉。定遠侯，裴硯舟。
他活著。毫發無損地活著。
裴硯舟居高臨下地看著她。三年前那雙熬紅了求她等他回來的眼睛，此刻連一分多余的溫度都沒有。他看著她摳斷指甲的慘狀，仿佛只是在審視一件失去了利用價值、甚至有些礙眼的廢棄兵刃。
按住沈照微的女人站起身。是柳含章，那個一直在京郊施藥的寡婦，也是裴硯舟藏了多年的外室。
柳含章從沈照微的袖口里抽出那頁底賬，遞了過去。
裴硯舟接過賬紙，捏在指尖碾了碾，聲音平穩，沒有一絲起伏：“她看了底賬。”
“侯爺，那現在……”柳含章低聲問。
“若留活口，此事一旦泄露，整個侯府乃至北境的籌謀，都要毀于一旦。”裴硯舟轉過身，背對著地上掙扎的結發妻子，扔下最后一道命令，“只有死人，才能徹底守住秘密。繼續灌。”
柳含章蹲下身，捏開沈照微的下頜，將剩下的半壺毒酒，盡數傾倒進去。
喉管燒穿，五臟碎裂。
沈照微咽下了最后一口氣。
……
“咚——！”
一聲沉悶的巨響，猛地砸穿了耳膜。
沈照微猛地抽進一口氣。
她下意識地抬手去抓喉嚨，指尖卻沒有摸到粘稠的黑血。肺腑內那種被利刃絞碎的劇痛消失了，取而代之的，是一股劣質線香混雜著紙錢焚燒的煙火味，倒灌進氣管，嗆得她劇烈咳嗽起來。
她撐開眼。視線從搖晃迅速拉至對焦。
膝蓋抵在堅硬的青石板上，傳來真實的酸痛。粗糙的斬衰**掛在脖頸處，每呼吸一次，都在皮肉上磨出刺痛。
不是夢。 那杯毒酒的灼燒，裴硯舟轉身時袍角帶起的冷風，連同被人生生掐斷生機的窒息感，全都死死刻在骨頭上。她真的死過一次。
沈照微抬起頭，視線穿過重重疊疊的慘白招魂幡。正前方，停著一口巨大的金絲楠木棺。
棺木前，供著牌位：大晟定遠侯裴公硯舟之靈位。
側邊的立柱上掛著麻布輓聯，角落處的漏澤碑上刻著日期：景和十二年，九月初九。
沈照微盯著那個日期，瞳孔驟縮。
景和十二年。前世三年的日夜在腦海中轟然倒退。裴硯舟根本沒有在這一年戰死！這滿堂的縞素、這聲勢浩大的喪儀，全是他在暗處織就的網！他用一口假棺材，騙了**的撫恤，騙了她三年的心血，最后連她也一并絞殺！
指甲用力掐進掌心，尖銳的痛覺瞬間穿透了那些還殘留著幻痛的皮肉。
胸腔里翻涌的絕望與恐懼驟然停擺，被極致的恨意迅速凍結，轉瞬間，砸碎成冷硬的殺機。
她活過來了。回到了這口謊言編織的棺材釘死之前。
“咚——！”
又是一聲悶響。
沈照微轉過頭。侯府管事周成正指揮著四名粗壯的家丁，分立在棺材四周。一名家丁手里舉著生鐵大錘，另一只手扶著一枚長達七寸的鎮魂釘。
棺蓋四周，已經釘下了四枚。一旦下葬，所有關于他沒死的線索，都會被徹底埋進黃土。
“落第五釘！”周成高聲唱喏。
家丁舉起鐵錘，瞄準釘帽。
“停手。”
沈照微撐著身旁的供桌邊緣，站了起來。跪了太久的雙腿失去知覺，她踉蹌了半步，一把抓住桌角，硬生生穩住身形。
聲音不大，卻在只剩下誦經聲和哭靈聲的靈堂里，突兀到了極點。
家丁的錘子停在半空，轉頭看向周成。
周成皺起眉，快步走**階，對著沈照微敷衍地拱了拱手：“少夫人，您悲痛過度，心神受損。吉時已到，再耽擱下去，誤了侯爺明日發喪的時辰，誰也擔待不起。來人，扶少夫人去后堂歇息。”
兩個粗使婆子立刻上前，伸手去抓沈照微的胳膊。
沈照微沒有退。她反手拔下頭上唯一的一根烏木素簪，手腕翻轉，尖端直接抵住率先靠近的婆子的咽喉。
木簪尾部扎破表皮，滲出一顆血珠。
婆子慘叫一聲，猛地縮回手，跌撞著往后退，一腳踢翻了旁邊的火盆。
灰燼四散，火星亂蹦。
靈堂內兩側席地而坐的賓客、族老，紛紛停下誦經，驚疑不定地看過來。
“我看誰敢動。”沈照微丟開木簪，跨上臺階，直接走到棺木正前方，視線越過婆子，直逼周成，“撤錘，起釘，開棺。”
周成臉色變了：“少夫人，您瘋了不成！侯爺為國盡忠，戰死青狼川，全尸返京！軍報****寫得清清楚楚！如今停靈七日，尸氣深重，您要在此時開棺，是要讓侯爺九泉之下不得安寧嗎！”
“全尸返京？”沈照微目光如刀，字字砸地，“大晟軍律第三卷第七條，軍功勛貴戰死入殮前，須由兵部核對甲胄軍令，宗正寺核驗宗室勛貴身份。請問周管事，兵部的人在哪？宗正寺的官契在哪？一樣都沒復核，你拿什么證明，躺在這里面的人，就是定遠侯！”
周成額頭滲出冷汗，強辯道：“少夫人，侯爺自北境運回，路途遙遠，兵部早已在沿途驛站……”
“閉嘴。”沈照微打斷他，雙手向后，死死按在冰冷的棺蓋上，“沒復核，這棺材今天就不能釘。來人，起釘！”
跟著沈照微從娘家陪嫁過來的小廝顧七，見狀立刻從人群后方擠了出來。他抄起旁邊用來撬火盆的粗鐵棍，就要往棺材邊沖。
“放肆。”
后堂轉角處，傳來撥動檀木佛珠的脆響。
裴老夫人由兩個大丫鬟攙扶著，邁過門檻。她穿著一身素面刻絲灰袍，頭上勒著抹額，眼角還帶著哭紅的痕跡。
靈堂內的裴氏族人立刻起身行禮。
裴老夫人走到供桌前。她沒有看周成，也沒有看賓客，視線越過招魂幡，鎖定在沈照微身上。
“照微。”裴老夫人嘆了口氣，聲音里透著疲憊和寬容，“我知道你難以接受硯舟戰死的事實。這七天，你滴水未進，跪在靈前，我都看著。可人死不能復生。你若只是為了拖延時間，故意找這些文書上的由頭，去折騰你丈夫的遺體，那是大不孝。”
這一番話，瞬間將沈照微的質問，定性為了“寡婦不肯接受現實的無理取鬧”。
只要坐實了她“心神失常”，侯府就有正當理由將她拖下去禁足。
沈照微沒有走**階。她站在棺材前，迎著裴老夫人的目光：“母親。既然您說侯爺在里面，既然您要保全他的體面，那為什么怕我看他最后一眼？”
裴老夫人撥弄佛珠的手指，猛地一頓。
“放肆！簡直冥頑不靈！”
坐在左側首位的裴氏族老裴敬，重重地將拐杖拄在石板上。他站起身，指著沈照微罵道：“婦道人家，懂什么軍律規矩！兵部既已下了陣亡的軍報，棺中自然就是侯爺！你今日若敢強開這口棺木、驚擾侯爺英靈，我立刻作主，替硯舟休了你這個不識大體的毒婦，把你趕出裴家大門！”
“休棄？”沈照微目光移向裴敬，眼底沒有半點懼意，反而透出一種冰冷的清明，“裴敬叔祖，大晟律，無錯出妻，需退還全份嫁妝。侯府現在的公賬上，還掏得出我的嫁妝現銀嗎？”
裴敬被噎得滿臉紫紅，指著她的手直發抖。
賓客席上開始傳出壓低的議論聲。來吊唁的，多是京中權貴。定遠侯府這幾年入不敷出，全靠商戶出身的兒媳婦貼補，在圈子里早已不是秘密。沈照微此時當眾撕破臉，直接打中了裴家的死穴。
“少夫人，您若是再鬧下去，別怪小人們得罪了。”周成見族老和老夫人都發了話，底氣又足了起來，一揮手，“把少夫人請下去！立刻釘棺！”
四個家丁扔下鐵錘，大步跨上臺階，伸手去抓沈照微的肩膀。
沈照微沒有躲避。她猛地轉身，雙手扒住棺材邊緣，指甲摳進木縫里。她轉頭，目光越過沖上來的家丁，準確地盯住賓客席上的四個人。
“禮部侍郎王大人！都察院御史李大人！長興伯夫人！宣平侯世子！”
沈照微的聲音在大堂內炸響，蓋過了所有的雜音。
被點到名字的四個人，臉色俱是一變。這四人，有文官，有言官，有世家主母，有勛貴子弟，代表了京城四方的視線。
“我沈照微今日，請四位做個見證！”
家丁的手已經抓住了她的胳膊，拼命將她往后拖。沈照微死命咬著牙，死死抵住棺木。
“定遠侯裴硯舟，靈柩返京，未經驗甲，未經核身！侯府管事強行封棺，意圖掩蓋真相！”
“你胡說八道！堵住她的嘴！”周成大吼。
“開棺！”沈照微掙開一只手，指著旁邊的顧七厲聲喝道，“顧七，給我撬！出了天大的罪名，我沈照微一條命頂著！就算驚擾了英靈，明日裴家把我沉了豬籠，今天這口棺材，也必須開！”
顧七只認沈照微一個主子。聽見這話，他紅了眼，揮起粗鐵棍，一棍砸在沖在最前面的家丁肩膀上。
那人慘叫一聲倒地。顧七趁機撲到棺材邊，將鐵棍的扁頭死死**棺蓋與棺身的縫隙里。
“起！”
顧七雙臂肌肉暴凸，青筋炸裂，死命往下壓。
“嘎吱——”